Алая роса

Мой синеволосый оппонент, напоследок блеснув зеленью своих глаз, вытащил из ножен свой эльфийский клинок и бросился на меня. Мне не оставалось ничего другого, как отступить, накинув на себя простенький щит. Но, очевидно, меч, который держал в руках эльф, был магическим. Мой щит, едва острие меча задело его, лопнул, как мыльный пузырь.

Эрейэль, сделав красивый выпад, одарил меня снисходительной улыбкой. В ту же секунду, посыпались молниеносные удары мечом, и я принялась уворачиваться, как могла.

Преимущество на его стороне, если бы и у меня было оружие, мне бы не пришлось сейчас бегать от него, пытаясь не налететь на острие меча.

Я с силой сжала зубы, судорожно размышляя, как бы выбить из эльфийских рук меч.

Мне повезло. Выбившиеся из прически волосы Эрейэля на пару мгновений отвлекли его, и я, пользуясь случаем, с силой пнула его в живот, от чего эльф, не ожидавшей такой подставы, захрипел. Следующая серия моих быстрых ударов пришлась на эльфийскую физиономию, грудь и ноги. К моему сожалению, от большинства ударов эльф с легкостью увернулся, все еще удерживаю свой меч. Но я не отчаивалась, чувствуя, что вот-вот и к нам присоединятся те, которых я с нетерпением жду.

В какой-то момент мой оппонент увернулся настолько, что пошел в контрнаступление, ударив пульсаром в область моей груди, от чего я, пролетев добрых пару метров, больно ударилась о ствол дерева. Зря времени не теряя, эльф, поудобнее перехватив рукоять меча, двинулся в мою сторону.

Внезапно на нашей поляне стало тесно. Со стороны застывших сокурсников послышался вздох, и я широко улыбнулась вновь прибывшим помощникам. Вид, конечно, у них был еще тот: в ошметках земли, в лохмотьях, с перекошенными лицами и оттопыренными конечностями. Их глаза светились зеленым и смотрели на меня в ожидании команды. Пасс рукой и десять зомби летит на изумленного Эрейэля, который, надо отдать должное, пытался от них отбиться, призвав магию земли. Несколько минут мы наблюдали за тем, как ошарашенный эльф пытался засыпать умертвий землей. Выходило плохо, моим помощникам все было не почем. Остаться без конечностей или быть замурованными под землей — для них не помеха.

Когда один из моих умертвий схватил за руку эльфа, я, пользуясь случаем, выхватила эльфийский меч. Победно улыбнувшись Эрейэлю, в глазах которого застыл ужас, замахнулась и… вдруг осознала, что не силах пошевелиться.

— Так не интересно, — раздался ленивый голос принца. — Ваши силы не равны, — взмах его руки, и мои зомби обращаются в прах, а однокурсник, который был зажат в тиски, издал облегченный вздох.

Я изумленно уставилась на этого венценосного выскочку. Как это понимать? Больше, конечно, меня ошарашило понимание того, что принц одним движением руки заставил меня замереть на месте. Неужели он… Нет, исключено. У меня, как у мага крови, иммунитет.

— Кхм, ваше высочество, — подал голос магистр Рвак. — Адептка была вправе использовать свой дар, — произнес он, сделав шаг в мою сторону. Ну хоть кто-то озвучил эти слова!

Не обращая внимание на вступившегося за меня орка, принц, сделав пасс рукой, от чего мое тело мгновенно обмякло, коротко произнес:

— Теперь ваши силы равны, продолжайте.

Нахмурившись, я едва сдержалась, чтобы не заскрежетать зубами. Да что он о себе возомнил? Думает, что после того, как я почти одержала победу, снова полезу в мордобой?

Однако для моего оппонента, воспринявшего слова принца с воодушевлением, все было иначе. Поднявшись, он двинулся в мою сторону.

Ну нет, красочного боя, милые мои, вы больше не увидите.

Меч все еще находился в моих руках.

С силой воткнув его в землю, вызвав тем самым изумлённые перешептывания публики, победно улыбнулась.

Эрейэль нерешительно замер в паре метров от меня, очевидно гадая, что же я такого задумала.

Откровенно говоря, примени я магию крови, которая только и ждала, чтобы пробудиться, наш с Эрейэлем бой закончился бы, не успев начаться. Однако слова магистра Лорекса нельзя игнорировать. Он четко сказал, что магией крови я не имею права пользоваться. Думаю, если ослушаюсь, и принц, и его уязвлённое эго быстро поймут, что к чему, я вылечу из академии сегодня же. Оно мне надо?

С Эрейэлем, в свою очередь, у нас много спаррингов впереди, я еще успею начистить его наглую рожу.

Мой оппонент понял, что я от него хочу, спустя, наверное, минут пять. Нерешительно подойдя ко мне, Эрейэль поднял меч и, странно посмотрев на меня, рассек мою правую щеку.

— Адептка, ну что же вы? — магистр Рвак развёл руками, с укоризной посмотрев на меня.

— Магистр, бороться с тем, у кого сильный покровитель, бессмысленно, — я смахнула алую струйку на щеке и усмехнулась, не сомневаясь, что мои двусмысленные слова вызовут волну негодования у некоторых.

— Что-ж, — магистр озадаченно почесал макушку, — ваша правда.

А затем, стремительно развернулся к остальным, чтобы тут же гаркнуть: — Занятие окончено, выстроиться в очередь!

Неужели наш бой продлился столько времени? Уму не постижимо. Для меня спарринг, казалось, длился в несколько секунд.

Я послушно последовала к остальным, стараясь не на кого не смотреть. Хотя, признаться, нестерпимо хотелось посмотреть на мордашку черненького принца эльфов. Не стану, ведь неприятные последствия не заставят себя ждать.

Внезапно до моего плеча кто-то дотронулся.

— Тебе бы к лекарю зайти, — произнес Эрейэль, покосившись на мою щеку.

— Спасибо, — я улыбнулась. — Разберусь.

Я была в числе первых, кто вошел в портал.

Стоило мне ступить на мраморный пол аудитории, как громкий возглас, доносившийся откуда-то из воздуха, громко возвестил: — Адептка Бриггит, вас вызывает ректор.

Последний, кого бы я желала сейчас видеть, был ректор. Наш недавний разговор, помнится, был не самым приятным. Однако Лисандр Верлэйн Артэнтри — не тот персонаж, кого можно игнорировать. Тем более, не думаю, что меня стали бы звать по пустякам.

Магистр объявил, что занятие окончено, поэтому ждать, пока он выйдет из портала, не имело смысла. С этими мыслями, я двинулась на выход из аудитории.

Кабинет ректора находился на самой высокой башне, и путь сюда был не близким. Витиеватая крутая лестница даже у тех, кто не боится высоты, вызывала панический страх. Зачем, спрашивается, сидеть так высоко? Наверное, для того, чтобы у провинившихся адептов, посетивших кабинет главы академии ради получения наказания, больше не возникало желания хулиганить.

Секретарь ректора, обладающая большими васильковыми глазами и копной платиновых волос, при виде меня как-то странно скривилась и поджала губы.

— Добрый день. Адептка Бриггит прибыла, — отрапортовала я, разглядывая стройную девушку. К какой расе принадлежит помощница ректора, оставалось только гадать. В прошлое мое посещение мне показалось, что она эльфийка, но сейчас, разглядев самые обычные человеческие уши, я растерялась.

— Ну проходи, что встала-то, — безцеремонно буркнула она и моментально потеряла ко мне интерес, уткнувшись в раскрытую на столе книгу.

Образ белокурого создания, четко очерченный в моей голове, моментально померк. Это надо же, подумала я, обладать столь ангельской внешностью и быть такой грубиянкой. Но, быть может, учитывая количество учащихся академии, большинство из которых все же частые завсегдатаи ректорского кабинета, жизнь заставила ее быть такой чёрствой?

Пожав плечами, я сделала несколько шагов в сторону широкой двери, а затем, нерешительно преступив с ноги на ногу, словно собираясь с мыслями, постучала.

— Войдите, — послышался низкий мужской голос, и я, вздохнув, юркнула за дверь.

Кабинет ректора был просторным, с огромными витражными окнами, книжными стеллажами и мягкими креслами для посетителей. Широкий дубовый стол, за которым восседал глава академии, был полностью завален бумагами.

— Вызывали? — мой тоненький голосок удивил даже меня.

Надо признаться самой себе, что ректор меня пугал. Обладая практически безграничной властью в стенах данного учебного заведения, он мог по мановению руки определять судьбу тех, кто здесь учился. И для меня, мечтающей закончить академию, мысль, что меня могут отчислить, вселяла ужас. Конечно, все зависело от моего поведения и успехов на учебном поприще, однако если я где-то оступлюсь, неумолимым судьей будет — ректор.

Лорд Артэнтри, отложив бумаги, которые он пролистывал до моего появление, хмуро посмотрел на меня. У них с секретарем, кажется, тандем во всем, даже в настроении.

С минуту ректор рассматривал меня, пытаясь, наверное, своим взглядом прожечь во мне дыру, или, наверное, выведать все мои секреты. Мне не оставалось ничего другого, как тоже рассматривать его. А что? Смущаться и краснеть под пронзительным взглядом, словно в чем-то провинившийся человек, намного хуже, чем любопытствовать. Тем более, было на что посмотреть.

Темно-коричневые пряди смешно торчали во все стороны, большие желтые глаза, в обрамлении длинных черных ресниц, сразу же приковывали к себе взгляд, полные, чувственные губы недовольно поджаты. Он был светлокож и с четко очерченными, красивыми чертами лица. Не знай я точный возраст сидящего передо мной архимага, подумала бы, что на меня смотрит парнишка, возраст которого только-только близится к тридцати. Хотя, у драконов по-другому не бывает, они все, как один: свежи, юны и красивы, даже те, которым давно перевалило за пятьсот.

— Я позвал вас для того, чтобы сообщить, что расследование продолжается.

Я кивнула, моментально отбросив посторонние мысли. Напоминание о расследовании вызвали во мне глухое раздражение. Хорошее настроение как рукой сняло. Хотя, если бы не те чудовищные события, произошедшие в нескольких государствах, меня бы сейчас здесь не было.

Дело в том, что все маги крови стоят на учете государства, в котором они проживают. Я не исключение. И когда по миру прокатилась волна преступлений, совершенных неизвестной кучкой магов крови, обо мне мгновенно вспомнили. Что конкретно совершили те маги, мне до сих неизвестно. Информация о их деяниях, которые вселили панику среди правящей элиты, держится в строжайшем секрете. Но, по всей видимости, что-то масштабное, раз была создана комиссия, состоящая из представителей нескольких государств, основа работы которой заключалась в том, чтобы проверять всех тех, кто стоял «на учете». Если они решили проверять любого, кто был обладателем проклятого дара, не означало ли это, что у них нет ни малейшей зацепки?

Мне повезло в том, что проверять меня вызвался лорд Артэнтри, как только узнал, что адептка академии, учащаяся на дому, маг крови. Именно ректор, угрожая моим отчислением (где это видано, чтобы боевик обучался на дому?), вытребовал у лорда Бэкшота, чтобы я обучилась в стенах академии. В общем, у моего опекуна не осталось выбора, чему я, признаться была рада.

— Адептка Бриггит, вы понимаете, что до конца расследования вы должны быть под наблюдением? — ровный голос лорда Артэнтри пробрал до костей. К чему он клонит? Я уже прошла все проверки, в том числе и ментальное вмешательство, доказавшее, что к преступлениям я не имею никакого отношения. Да и с чего вдруг обычной девчонке, всю жизнь прожившей на ферме у лорда Бэкшота, замышлять что-то зловещее, способное нанести урон сильнейшим мирам сего? Бред, да и только.