Рассветные холмы

<p>

А ещё нужно найти союзников и протащить их в филиал... При одной мысли об этом опускались руки: сам еле-еле устроился.</p>

<p>

Жизнь стала странной. Регулярность, которой раньше не было, однообразные обязанности - приехать, получить данные о состоянии здоровья людей, дежурство, приборы, коллеги... Он присматривался к окружавшим его лондар и чувствовал, что попал в какое-то болото. Филиалу было два года, все были довольны и никуда не стремились, их устраивала эта рутина... а Райнер старался не встречаться взглядом с людьми. Их держали в каких-то боксах, с катетерами в венах, а когда он приходил проверять их состояние, то самым тяжёлым было оставаться внешне невозмутимым, потому что хотелось разгромить здесь всё, угнать машину, рвануть к Переходу... и скрыться за ним навсегда. Когда появилась эта идея, он испугался: такого искушения не было, что сломалось в душе, чтобы он захотел всё бросить?! Придя в себя, он порадовался, что в тот момент его никто не увидел.</p>

<p>

К мысли о том, где искать союзников для освобождения людей, он возвращался снова и снова, эта мысль преследовала его. Как угадать, что выбранный не предаст? Каждый день Райнер мучительно перебирал варианты, чтобы опять и опять упереться в тупик. При одном осознании, что надо открыть кому-то тайну Перехода, вновь всплывали лица подростков в снежной степи, дом в деревне, мерзкие голоса над головой, лживое сочувствие доктора в тюрьме... Он уже никому не верил, день за днём с отвращением ездил на работу, машинально выполнял свои обязанности и понимал, что пока он не соберётся с духом и не начнёт действовать, ничто не сдвинется. Надо переступить барьер, довериться кому-то... довериться лондар. Но - как?!</p>

<p>

Он заставил себя записать цифры. Показатели крови тех, кого держали в боксах. Показатели, выкопанные из медицинских учебников: то, как должно быть, когда человек живёт нормальной... полнокровной жизнью. От разницы ему стало плохо. Сколько живёт человек на ферме? Год? Два? Больше людей, лучше условия... полувольное содержание с охранным периметром, или же с чипами, как в тюрьме, это дешевле, впрочем - не ему вычислять... Больше людей, меньше доза крови от каждого, качество выше, можно продавать дороже... из-за количества людей объёмы поставок те же... закладывать смертность, под одним именем протаскивать нескольких, выводить их за Переход, но об этом не может не узнать кто-то из лондар, которые обязаны наблюдать за людьми. Разумеется, такое в план не запишешь. План... Он не экономист, он фельдшер.</p>

<p>

Райнер полез в сумку и вытащил стопку карточек, которые ему надавали по дороге любители горных лыж. Они богатые, должен же из них кто-то проникнуться идеей... и что-то соображать.</p>

<p>

-Добрый день, Ник, - сказал он в переговорник самым обычным тоном. - Помните, мы встречались в горах, возле перевала Ойколь? Да, да, как же! Я-то вас помню. Мы ещё говорили о здоровом образе жизни и плохой крови... Знаете, я устроился на работу, и мне пришла в голову идея...</p>

<p>

</p>

<p>

***</p>

<p>

Перед разговором с начальницей он безумно волновался, как будто уже совершил что-то против существующего порядка и должен теперь выкручиваться. Спокойствие голоса, пригласившего его войти, даже как-то очень удивило... Райнер одёрнул себя: да что такое, нельзя же так, совсем нервы никуда не годятся, сейчас всё ещё только начинается, а что же тогда дальше будет?..</p>

<p>

Он вошёл в кабинет и присел в чёрное кожаное кресло. Здесь есть окно, а за окном - ночь и звёзды...</p>

<p>

У начальницы был холодный приветливый взгляд. Райнер разложил свои записи на столе и начал рассказывать - сначала сдержанно и по-деловому, потом увлёкся, вспомнил, как легко и свободно дышится весной в степях возле Перехода, сам поверил в то, что будет - хорошо...</p>

<p>

А потом осёкся и замолчал: взгляд начальницы не изменился, как будто она не услышала ничего нового. Мгновения молчания пролетали бешено и мучительно.</p>

<p>

-Что ж, довольно интересно, - проговорила начальница так, что Райнер ей не поверил. - Я думаю, вам стоит обсудить это предложение с дирекцией компании.</p>

<p>

Райнер подумал, что проиграл. Она хочет снять с себя ответственность, чтобы идею угробил кто-то рангом повыше? Неужели действительно все эти расчёты настолько неубедительны? А если он после отказа обратится в другую компанию, его точно уволят?</p>

<p>

На душе было тоскливо. Он не привык к этому миру, он никогда не жил его жизнью, всегда был рядом - и в то же время далеко, его не касались обычные людские проблемы... вот теперь он и попался.</p>

<p>

-Я созвонюсь с директором, - неожиданно сказала начальница. - Подождите минуту.</p>

<p>

Райнер уставился на неё широко раскрытыми глазами и спохватился, что это может быть расценено как банальная невежливость, но начальница уже набирала номер и на Райнера не смотрела. Когда она заговорила, то оказалось, что она умеет не только улыбаться, но и весьма любезно щебетать. Впрочем, Райнер от волнения пропустил мимо ушей чуть ли не половину её речи.</p>

<p>

-...можете прийти послезавтра к трём часам, - Райнер наконец понял, что это уже обращено к нему. - И ещё, господин Ригети. Позвольте мне дать вам совет.</p>

<p>

Райнер напряжённо ждал.</p>

<p>

-Не отдавайте компании все ваши выкладки. Идея - дорогая вещь, а вы не делец, вы фельдшер. Если вы хотите сами участвовать в деле, то должны доказать свою незаменимость. В противном случае прибыль вместо вас будут получать другие.</p>

<p>

-Спасибо, - растерянно сказал Райнер. От неожиданности он совсем смутился.</p>

<p>

-Да, и этот ваш знакомый, который помогал вам с расчётами... пусть он придёт вместе с вами. Он же хочет вложить свои деньги и поспособствовать испытаниям новой охранной системы, как я поняла? Вы говорили, у него своя фирма?</p>

<p>

-Да...</p>

<p>

-Вот и отлично. Поверьте, так будет лучше.</p>

<p>

-Верю, - Райнер наконец улыбнулся. - А скажите, с моей стороны будет большой наглостью попросить вас стать директором нового филиала?</p>

<p>

-Нет, - она задумчиво покачала головой. - Но я не гожусь на такие подвиги. Видите ли, мы уже привыкли жить в городах... Вы ведь стали лондар недавно, не понимаете. Здесь у нас всё обустроено - защита от солнца, подземные переходы, системы оповещения. А там - степь, некуда скрыться, всё придётся строить с нуля, и вокруг - ничего и никого. Это всё равно что отправиться в пустыню, Ригети, на какие-то работы вахтовым методом. Я на это не способна.</p>

<p>

-Жаль, - искренне сказал Райнер. Мелькнула мысль, что протащить нужных лондар в новый филиал будет не так сложно, как он думал... правда, сначала их ещё надо найти.</p>

<p>

</p>

<p>

***</p>

<p>

Весь день он мучительно думал, как найти лондар, которые не потеряли человечность. Чифа на что-то намекал, Райнер пытался расспросить, но это почти ничего не дало: слишком велик разрыв между людьми и теми, кто стал лондар, слишком одни боятся других, слишком мало контактов... да и незачем, по большому счёту. Лондар, которые жалеют людей и будут не против того, чтобы те сбежали в безопасное место... Он знал, что ответ есть, но нащупать его было выше его сил.</p>

<p>

Он откинул одеяло и подошёл к окну. Скоро солнце сядет, и автоматика откроет ставни. Будет вечер. Он тосковал по ярким дневным краскам, ночные были для него слишком тусклыми, неуверенными, он хотел, чтобы со всей силой раскрылась перед ним весенняя зелень и яркие цветы, чтобы тяжёлое золото вечерней реки устремилось на запад... Как же давно это было...</p>

<p>

Лондар, которые сочувствуют людям... Он вспомнил, как его выворачивало от одной мысли, что надо пить кровь. Врач в тюрьме сказал, что замена есть - кровь животных, но не любых. Это дорого...</p>

<p>

Кровь животных. Дорого. Значит - есть. И значит, есть и спрос. Платить такие деньги может либо тот, у кого индивидуальная непереносимость на человеческую кровь, либо... либо тот, у кого есть принципы, через которые не переступают даже ценою жизни. Своей.</p>

<p>

Он бросился искать фирмы, которые торгуют такой кровью. У них должны быть постоянные клиенты... Ясное дело, если он пойдёт туда официально и назовёт своё место работы, то ничего не узнает и не получит, - а значит, надо действовать иначе.</p>

<p>

После окончания рабочего дня он уже стоял у порога конторы в центре города. Подумалось: порог, через который предстоит переступить ему, открыв свою тайну, куда серьёзнее... И всё же придётся это сделать. Но - как? Обратиться к незнакомцу, говорить о том, что... говорить - о чём? Что он скажет? Что пять лет отправлял людей за Переход и хочет продолжить это дело, но ему нужна помощь? А если его выдадут? В лучшем случае - просто не поверят...</p>

<p>

Он вошёл внутрь. Навстречу поднялся неуверенный в себе лондар с большими ушами. На какое-то мгновение Райнер даже залюбовался этими ушами: они явно жили своей жизнью, чуть ли не поворачивались, как локаторы.</p>

<p>

-Здравствуйте, чем могу быть полезен?</p>

<p>

Райнер небрежно побарабанил пальцами по стенке.</p>

<p>

-Мне нужен ваш директор... или кто у вас тут отвечает за поставки крови.</p>

<p>

-Одну минуту... - засуетился несуразный лондар. - Простите, что-то случилось? Наша фирма...</p>

<p>

-Ваша фирма допустила ошибку, - жёстко сказал Райнер. - По счастью, от этого никто не погиб, но имейте ввиду, что судебные издержки - вещь весьма неприятная, не говоря уже о том, что при неблагоприятном исходе вам придётся платить компенсацию... Так я могу увидеть господина директора?</p>

<p>

-Да, да, конечно! Проходите.</p>

<p>

Он повёл Райнера по коридору и распахнул дверь, склонившись чуть не вдвое. Тот, даже не глядя, кивнул и в два шага пересёк небольшой кабинет.</p>

<p>

-По вашей вине я чуть не отдал Создателю душу, - веско сказал он. - Кому предназначалась поставка, которую мне принесли вчера в восемь вечера? Я требую показать мне список!</p>

<p>

-Э...</p>

<p>

Директор растерянно отодвинулся от стола, Райнер развернул его вместе с креслом и глянул в экран.</p>

<p>

-Кто тот остолоп, который вчера работал курьером? Имя, или я подам в суд на всю вашу контору!</p>

<p>

-Одну минутку, господин... сейчас...</p>

<p>

Директор попытался овладеть собой, но получалось плохо. Он открыл список, Райнер быстро пробежал его глазами: адреса, имена... на первое время хватит, надо будет обойти этих лондар, потом он придумает что-нибудь ещё.</p>

<p>

-Можно узнать, что с вами произошло?</p>

<p>

-Можно, - величественно ответил Райнер, наконец оставив список в покое. - Вчера, перед тем, как мне уехать на работу, ко мне пришёл какой-то парень, сказал, что кровь оплачена. Я не различаю курьеров, знаете ли, доставка на дом - удобная услуга. В результате я чудом остался жив. Что вы подмешиваете в ваше снадобье, хотел бы я знать?</p>