Рассветные холмы

<p>

</p>

<p>

***</p>

<p>

На станциях он старался смотреть новости: не расскажут ли о том, что случилось у Перехода, и если расскажут, то - что именно? То ли не повезло, и он всё пропустил, то ли военные скрыли неудавшуюся операцию, но он так ничего и не услышал. Подумалось: а вдруг они специально молчат, чтобы он уверился в своей безопасности и потерял бдительность? И как объясняться с родственниками исчезнувших солдат и офицеров? Не его дело, конечно, но... Он посмотрел на вышедшую из спячки совесть и припомнил подобающие случаю строки из Кодекса. Как там было? Убивать дОлжно только при угрозе жизни и здоровью тех, кто не может за себя постоять? Ну и всё, дорогая совесть, можешь спать спокойно. По крайней мере, до следующего раза.</p>

<p>

Приграничный горнолыжный курорт он хорошо знал по рассказам тех, кто добирался до Перехода из-за границы. Здесь граница была весьма условной, люди - когда-то люди - приезжали сюда отдыхать, а в горах было полно гостиниц и маленьких домиков, в которых можно было переночевать. Городок был красивым и милым, стало обидно, - столько про него слышал, столько раз связывался с теми, кто пережидал опасное время суток в его окрестностях, а теперь сам попал сюда, но ничего не увидишь. Наверное, здесь очень здорово отдыхать, если любить и уметь кататься на лыжах...</p>

<p>

Райнер потратил деньги на экипировку и ушёл в горы. Дальше должна была начинаться цепочка убежищ, причём где-то действительно жили, а не только прятались, чтобы бежать дальше, и можно было спросить дорогу к людям. О том, что его могут прогнать так же, как в заброшенном санатории, он старался не думать, но не получалось, от этого становилось тоскливо, а горы начинали казаться ещё более непроходимыми, чем были на самом деле. Интересно, может ли лондар замёрзнуть?</p>

<p>

Он пробирался по проторённым тропам, издалека махали руками незнакомые лыжники - просто от хорошего настроения. Кто-то спрашивал дорогу, кто-то предлагал присоединиться к компании. Порой он так и делал, заваливался в маленькие домики с толпой весёлых беззаботных лондар, как будто был с ними сто лет знаком, веселил их, пережидал светлое время суток и уходил дальше, улыбаясь на сожаления о расставании. Здесь была другая жизнь, отсюда пустая степь, снегоходы и тюрьма выглядели почти выдумкой, но он не мог забыться и шёл дальше на юг.</p>

<p>

</p>

<p>

***</p>

<p>

В последнее убежище перед спуском с гор он ввалился уже в опасной близости рассвета. Знал, что это ненадёжно, что лучше бы он добрался до какой-нибудь легальной гостиницы с защитой от света, но... здесь точно не будут искать, не сунутся: домик почти развалившийся, человеческий, с большими окнами, от которых разве что в подвал нырять. Он и приготовился... а когда через мгновение ему в грудь упёрлось что-то острое, застыл на месте. Человек?!</p>

<p>

-Райнер?!</p>

<p>

Он ошеломлённо уставился в полумрак. Этот голос... Не может быть, это слишком невероятно, чтобы быть правдой, слишком много счастья сразу, так не бывает...</p>

<p>

-Лина...</p>

<p>

Что-то звякнуло о пол, - она выронила оружие, потом его почти сбили с ног, он увидел её слёзы, её счастливые глаза... понял, что сам целует её, что они уже сидят на полу, обнявшись... и обнаружил, что почти ничего не видит, светлая пелена застилала глаза: солнце неудержимо приближалось. Лина в ужасе вскочила, схватила его за руку и потянула за собой к лестнице, ведущей в подвал. От резкого удара реальности он смешался, волна счастья рассыпалась на сверкающие брызги и оставила его наедине с никуда не девшейся жизнью.</p>

<p>

Лина плотно закрыла дверь. Здесь было совсем темно, и они держались за руки, - казалось, отпусти на миг, и чудо исчезнет, потеряется во мраке, и снова ничего не будет. Он дотянулся до неё и снова обнял.</p>

<p>

-Ты не боишься, что я сорвусь, - прошептал он. - Ты и тогда не боялась...</p>

<p>

-Я не могу тебя бояться. Просто не могу. Даже если... если вдруг... - она не могла произнести это вслух. - В общем, я... я приму всё как есть. Тебе можно... Я ушла от своих, я не могла с ними больше, они совсем уже...</p>

<p>

Она всхлипнула и снова расплакалась.</p>

<p>

-Я так боялась, что никогда тебя не увижу...</p>

<p>

-Я тоже, - помолчав, признался Райнер. - Но ведь мы никогда...</p>

<p>

-Нет. Не говори так. Мы теперь будем вместе, и вместе уйдём за Переход...</p>

<p>

Райнер очень тяжело вздохнул.</p>

<p>

-Что? Ну что ты? Только не говори "нет", пожалуйста, я этого не вынесу...</p>

<p>

-Я не могу уйти за Переход. Я же лондар.</p>

<p>

-Тогда и я останусь.</p>

<p>

Райнер крепко сжал её руки, а потом начал рассказывать - негромко, безжалостно, подробно, не щадя ни себя, ни других, ни её нервы... Он должен был выговориться, сказать вслух всё, что до сих пор знал только он, чтобы пережитая жуть наконец превратилась в слова и развеялась ветром.</p>

<p>

-Я обещал очистить Переход к первому дню лета, - Райнер горько улыбнулся. - Пойми, я действительно верил в то, что там только эти малолетки из соседней деревни. Теперь о Переходе знают спецслужбы и армия, если даже они и поверили в мою смерть, то всё равно место-то им известно, пробраться будет сложнее.</p>

<p>

-Я останусь...</p>

<p>

-Подожди, не перебивай. Я иду к людям. Я хочу снова наладить путь к другим звёздам. Я не верю, что это никому не надо...</p>

<p>

Он замолчал, не зная, как объяснить то, что наедине с собой было просто и ясно.</p>

<p>

-Видишь ли, кроме этого, я ни на что не годен. То есть можно бросить всё, сделать вид, что я обычный лондар, найти какую-нибудь работу, жить спокойно, пока никто не распознал, что я не Райт... Но я так не могу. Это бессмыслица, пустота, это... предательство. Иметь возможность спасать людей и ничего не делать - преступление. Я знаю, что никто не может меня упрекнуть, что некому меня судить, но...</p>

<p>

-Ты сам себя судишь, - голос Лины дрожал от слёз. - И жестоко.</p>

<p>

-Послушай... я не прошу у тебя ответа сейчас. Просто подумай. Легко ли знать, что в любой момент, стоит мне отвернуться, тебя могут схватить лондар? Или же мне будет больно, но я буду спокоен за тебя, ты будешь далеко - но в безопасности, и они не смогут тебя достать?</p>

<p>

-Райнер...</p>

<p>

-Лина. Останься жить. Я прошу тебя!</p>

<p>

Она рыдала и не могла остановиться.</p>

<p>

-Ты говорил... в первый день лета...</p>

<p>

-Да. Мы будем вместе, я буду делать всё, чтобы сберечь тебя... я клянусь, я даю слово Владеющего Силой перед вечными звёздами и Вселенной, но и ты поклянись, что ты уйдёшь. Я не выдержу, если тебя схватят, пойми меня!</p>

<p>

Она вцепилась в его руку, как будто расставание предстояло сейчас.</p>

<p>

-В первый день лета, Райнер... в первый день лета.</p>

<p>

Ему показалось, что с сердца упал камень. Она будет жить, далеко, под другими звёздами... а у них впереди ещё целая весна.</p>

<p>

</p>

<p>

***</p>

<p>

Он не думал, что это последний перегон, - горы простирались дальше, до цивилизованных мест ещё идти и идти, и надо было ломать голову над тем, как везти Лину поездом. Но когда они попытались открыть дверь в доме на перевале перед рассветом, она оказалась заперта. Райнер с тревогой посмотрел по сторонам и понял, что от него уже толку нет: надо прятаться. Из вариантов укрытия был только какой-то полуразвалившийся сарай, в котором сквозь щели было видно светлеющее небо. Лина пыталась открыть дверь, не получалось, ему оставалось только следить за ней издали... а потом он чуть было не выскочил наружу, позабыв о солнце: до него донёсся голос явно очень невыспавшегося мужчины, который хотел узнать, за какую провинность его разбудили в такую рань путём ломания чужой двери. Лина что-то ответила, он не расслышал слов, разговор затягивался, Райнер боялся, что что-то случится, а те двое всё говорили и говорили, голоса сливались в неясный шум, снаружи неудержимо светлело. Вот уже и вовсе стало невозможно смотреть в щели, надо было забиться в угол, зажмуриться и стараться, чтобы солнечные лучи не попали на кожу. Время тянулось, он уже отчаянно жалел, что далеко от Перехода, - можно было бы хоть как-то понять, что происходит, а обычных человеческих возможностей так сильно не хватает... Потом накрыла паника: дверь громко хлопнула, и настала тишина.</p>

<p>

Он остался один.</p>

<p>

Сделать что-то было решительно невозможно: сгореть на солнце в его планы не входило. Он велел себе прекратить дёргаться и подумать над вопросом, кто мог встретить Лину в доме. Убежище, как помнилось, было надёжным, постоянный пункт для отдыха групп по дороге к Переходу...</p>

<p>

Он обозвал себя идиотом и расплылся в улыбке. Конечно же! Ксанф Чифа, который когда-то отказался уходить сам и сказал, что его можно применить с большей пользой... А ещё где-то здесь - или нет, дальше? - его зов настиг группу уходящих, когда он кричал во все стороны о провале.</p>

<p>

Его неудержимо клонило в сон. Сидеть было неудобно, а ещё вспомнилось, как бывало, когда зимой он ночевал у кого-то из друзей, тоже зимой, а утром солнечные лучи будили, упираясь в нос, и от них было тепло, - так удивительно среди мороза, привет из лета, которое в холода кажется сном... От воспоминаний нахлынула тоска: а ведь это не изменится, и так и придётся теперь прятаться от солнца, позабыть, какого цвета трава днём... Что-то в душе упорно не хотело верить в окончательность приговора.</p>

<p>

Дверь в сарай хлопнула, раздались шаги - уверенные и неторопливые.</p>

<p>

-Ну, вылезай, - потребовал Чифа. - И без глупостей: Лина сказала, что ты голодный.</p>

<p>

Райнер отчаянно потряс головой: понял, что задремал.</p>

<p>

-Есть такой факт, - признался он. - Но я же ни к кому не приставал...</p>

<p>

-Твоё счастье. Ну хватит, дай на тебя посмотреть наконец. Впервые за пять лет встретились, а ты на человека не похож, тебе не стыдно?</p>

<p>

Райнер невесело улыбнулся и поднялся. Он почти ничего не видел, а сочившиеся из щелей солнечные лучи только усугубляли дело.</p>

<p>

-Могу тебя поздравить: вы приехали, - сообщил Чифа, окинув Райнера критическим взглядом. - У меня тут благодаря твоей панике осела последняя группа, жить стало приятно и весело, особенно ввиду того, что всю эту ораву надо чем-то кормить. Лина дальше не пойдёт. А ты что собрался делать в этой жизни? Она несла какую-то чушь про возобновление путешествий через Переход. Ты рехнулся совсем или временно?</p>

<p>

-Совсем и давно, а что?</p>

<p>

-Как ты думаешь это осуществить?</p>

<p>