Рассветные холмы

<p>

Это было похоже на тихий свист, переливающийся, переходящий в ворчание и попискивание, потом оно перешло в странный звук, как будто где-то рядом поскрипывала старая дверь... а потом всё закончилось, перед глазами мелькнул длинный пушистый хвост, и зверёк исчез.</p>

<p>

Райнер не мог заснуть почти до подъёма.</p>

<p>

</p>

<p>

***</p>

<p>

Через день на прогулке его окружили. В первый момент он решил, что ему вознамерились преподать какие-то правила тюремной жизни, которые он по незнанию нарушил, и приготовился дать отпор.</p>

<p>

-Ты не пьёшь кровь, - перед ним стоял коренастый лондар с тяжёлым взглядом. - Ты можешь подыхать и так, раз встречать рассвет тут не дают. Но свою кровь ты должен отдавать нам. Мы решили - каждому по очереди должно доставаться. А если сдашься и захочешь выпить сам, то ты трус, как все люди, и тогда ты всё равно умрёшь. Как люди. А мы тебе поможем. Нам тут такого дерьма не надо.</p>

<p>

Райнер немного расслабился и перестал думать, как отбиться от пятерых одновременно.</p>

<p>

-Вы сами-то не передерётесь с этой своей очередью? - поинтересовался он. - А тот, кто следить будет, не прихватит себе лишнего?</p>

<p>

-Ну-ка, не умничай, - лондар придвинулись к нему. - Хочешь клин вбить? Не выйдет, мы и не таких ломали.</p>

<p>

-Желаю удачи в ломании охранников, - вежливо сказал Райнер. - По-моему, к нам идут.</p>

<p>

Коренастый крепыш, зашипев, отпрянул, остальные тоже обернулись и убедились, что Райнер был прав. До конца прогулки к нему больше никто не подходил, в обед Райнер по-прежнему оставил свой стакан на столе, не прикоснувшись, и даже не оглянулся, чтобы узнать его судьбу. Он надеялся, что его соседа не слишком обойдут в делёжке под тем предлогом, что ему уже досталось несколько стаканов с кровью вне очереди...</p>

<p>

</p>

<p>

***</p>

<p>

К нему в библиотеку пришёл охранник и молча кивнул на дверь. Райнер так же молча подчинился. Подумалось: если вот так быстро решили обрабатывать его по поводу людей, то как-то это грубовато, он ожидал от лондарских спецслужб более тонкой работы.</p>

<p>

Когда охранник довёл его до кабинета врача, Райнер уже примерно понял, чего от него хотят. На душе стало тревожно, как перед большими неизвестными неприятностями, - знакомое и очень мерзкое чувство.</p>

<p>

Врач встретил гостя улыбкой и предложил сесть. Улыбка показалась не то чтобы натянутой, но какой-то... не очень настоящей.</p>

<p>

Райнер покорно позволил осмотреть себя и только удивился, почему врач обратил внимание на его уши, - вроде бы недостаток крови в питании должен сказываться на каких-то других частях тела, или он мало что в этом понимает... Он молчал и ждал, пока ему что-то объяснят или хотя бы спросят.</p>

<p>

-Вы стали лондар недавно и никак не можете принять необходимость пить кровь, - сообщил врач уверенно. - При этом вы не стали встречать рассвет. Почему?</p>

<p>

Райнер пожал плечами.</p>

<p>

-С чего вы решили, что я буду анализировать собственные поступки?</p>

<p>

-Я полагаю, что вы всё-таки хотите жить, - мягко ответил врач. - И не очень хорошо понимаете, к чему может привести отказ от крови. Именно в силу того, что стали лондар недавно.</p>

<p>

-Может быть, - осторожно сказал Райнер. - А какое вам до этого дело?</p>

<p>

-У каждого свои обязанности, - врач снова улыбнулся. - В мои входит следить за здоровьем заключённых. Точнее, не только в мои, - в наши.</p>

<p>

-И часто у вас такие случаи? - безразлично спросил Райнер.</p>

<p>

Ему действительно было неважно, просто не хотелось слушать звенящую тишину пустого кабинета. Почему-то у лондар во всех помещениях, которые он успел увидеть, было на удивление мало мебели. Или это ему так везло?..</p>

<p>

-Пять лет назад было часто, - отозвался врач, листая какие-то документы. - Потом те, кто хотел, покончили с собой, остальные приспособились. А за последние два года вы первый.</p>

<p>

Райнер перевёл взгляд с врача на свои руки.</p>

<p>

-И как же они приспособились?</p>

<p>

-Кровь животных. Не любых, есть определённые виды. Её надо очень много, не говоря уже о том, что это дорого.</p>

<p>

Райнер помолчал. Если он так нужен охотникам за людьми, с них станется предложить ему сделку... скорее всего, не сейчас, а позже, когда он будет слабеть.</p>

<p>

-Есть ещё и другой способ, - неожиданно продолжил врач. - Стать как все. Большинство взвесили свои финансовые возможности и выбрали именно его.</p>

<p>

-Отсутствие совести оказалось дешевле, - усмехнулся Райнер. - Да?</p>

<p>

-Не совсем. У вас есть дети?</p>

<p>

-Извините, - Райнер поднялся. - Скоро обед. Хоть я и не пью кровь, но полную голодовку я всё же не начинал.</p>

<p>

Врач примирительно поднял руку.</p>

<p>

-Не буду задерживать: порядок есть порядок. И всё же, если что - вы знаете, как меня найти.</p>

<p>

Райнер подошёл к двери и подождал, пока его уведут. А вечером к соседу опять приходил маленький серо-голубой зверёк, только петь почему-то не захотел. Наверное, у него не было настроения разговаривать...</p>

<p>

</p>

<p>

***</p>

<p>

И всё же жизнь была скучной. Он мимолётно даже удивился: как это такими методами можно заставить человека что-то в себе изменить? Ну, изоляция, общество толпы малоприятных личностей, охрана... Он неожиданно обнаружил, что совсем не знает жизнь планеты лондар: общение ограничивалось своими, бывшими членами Ордена, об остальном он знал только из новостей, к которым относился, как потребитель, сидящий в покойном кресле у себя дома и не высовывающий носа наружу. Радовало только одно: по крайней мере, у него хватило ума не считать себя хорошо разбирающимся в политике, науках и прочем. Теперь приходилось восполнять пробел.</p>

<p>

Он настороженно следил за собой: слишком часто слышал про то, что без крови лондар должен умереть, а после того, как смерть дважды за короткий срок проходила мимо, встречаться с ней снова вовсе не хотелось. Когда же в жизни ещё была такая концентрация неприятностей и опасностей?.. Давно, в самом начале службы в Ордене, во время поездок по разным колониям... Сейчас всё это выглядело почти нереально. Какой Орден, какие колонии, что такое Тайшеле? Мир сузился сначала до одной планеты, потом - до окрестностей Перехода, а теперь и вовсе загнал за стены, угрожая дневным светом. Поначалу он не замечал никаких изменений, но через несколько дней из-за какого-то пустяка сорвался и накричал на одного из заключённых, едва удержался, чтобы не ударить другого, заступившегося за товарища... В карцер Райнера не отправили, - они успели прекратить разборку прежде, чем подошла охрана, - но задним числом ему было очень стыдно, он не понимал, что на него накатило, и в следующие дни, ненавидя сам себя, пытался как-то поговорить с тем, кого обидел. Тот отвечал так, что Райнер почти перестал переживать: преступник - он и есть преступник, нечего особо расшаркиваться... да и ждать чего-то - тоже. Срыву не придал большого значения: мало ли, всякое бывает.</p>

<p>

</p>

<p>

***</p>

<p>

Когда в библиотеке что-то тихо пискнуло, Райнер уже с трудом мог заставить себя думать о чём-то, кроме крови. Он перевёл взгляд вниз - и замер: рядом со столом сидел невесть откуда взявшийся маленький серо-голубой зверёк, в точности такой же, как тот, что приходил к соседу по камере.</p>

<p>

Райнер медленно и бесшумно опустился на пол и протянул руку. Он придёт. Он доверчивый. Он подумает, что тот сейчас даст ему хлеба.</p>

<p>

Зверёк пошевелил длинным тонким носиком и двинулся вперёд. Райнер ждал.</p>

<p>

Он сумел дождаться только того момента, когда зверёк окажется на расстоянии вытянутой руки. Дальше он сорвался с места, бросился вперёд и успел схватить зверька, когда тот уже бросился удирать. Схватил за пушистый хвост, вцепился в живое, дёргающееся тельце, сдавил - и оно обмякло, в последний раз шевельнулись лапки, а потом на серой шёрстке появилась кровь, он жадно впился в зверька зубами, кровь хлынула в горло, он пил, пил, не отрываясь, жадно, странный обжигающий вкус заполнил всё, потом кровь кончилась, он слабо удивился - как же так... Глянул вниз: на полу были пятна, в руке болталось мёртвое тельце, надо было его куда-то деть... он пошёл в туалет, по дороге угрожающе метнулись в сторону стены, но выровнялись, вот уже нужная дверь, на счастье - вокруг никого... Он едва успел выбросить тельце, как его начало рвать.</p>

<p>

Он никогда не представлял себе, что так бывает, чтобы выворачивало до рези в желудке, до дикой боли, ударяющей в виски, до черноты перед глазами. После - он мог только лежать, скорчившись, на холодном полу, тихо подвывая и тщетно пытаясь открыть глаза: бело-голубой мёртвый свет, к которому он уже привык, почему-то стал ослепляющим. Когда глаза всё же открылись, он с трудом поднялся и долго отмывался, мыл руки и лицо, почти сдирая кожу, как будто хотел уничтожить все следы: слишком прочно сидело в голове, что он трус, всё же сорвался, сдался, и если узнают - убьют, как человека. Он стащил с себя рубашку, замыл пятна крови, надел, поёжившись от прикосновения мокрой ткани, и побрёл в столовую. Путь оказался безумно длинным, свет бил по глазам. По дороге кто-то встречался, звенящие голоса задавали вопросы, он пытался отвечать - ничего, всё в порядке, всё хорошо...</p>

<p>

Упав на стул в столовой, он понял, что не сможет есть: от одного взгляда на еду к горлу подкатывала тошнота. Огромного труда стоило просто держаться и смотреть по сторонам, тут же отворачиваясь, как только кто-то замечал его взгляд: никто не любит, когда тебя разглядывают, а с заключёнными и вовсе надо быть осторожней... Время стало прозрачным и мучительно долгим, он еле-еле отбыл обед и поплёлся обратно в библиотеку. Там кто-то пришёл, принёс книжку, он тупо смотрел на номер, почти заблудился среди шкафов и с трудом поставил её на место. Идти обратно в камеру оказалось ещё тяжелее: ступеньки, третий ярус, поворот, опять свет, свет, какие-то вопросы, голоса, от которых начинается звон в ушах... он рухнул на койку, и тут же стены с потолком начали плыть в сторону, постоянно вправо, при этом не возвращались на место, а всё плыли и плыли, он успел удивиться, как им это удаётся... и заметил, что его сосед сидит на полу, вытянув руку с открытой ладонью, на которой лежит кусочек хлеба.</p>

<p>

Райнера как будто ударили плетью. Кражи, прогнавшие его люди, суд - всё это враз стало ничтожным. Он убил зверушку. Живую пушистую зверушку, которая приходила в камеру и пела. Брала хлеб тоненькими лапками. Приходила. К лондар. В камеру. Живая. Была.</p>