Рассветные холмы

<p>

Райнер резко выбросил руку в сторону, подсёк парня, дёрнул на себя, тот с воплем грохнулся на спину, второй успел отскочить, но это его не спасло: следующий удар Райнера пришёлся в живот, он согнулся. Райнер добавил ребром ладони по шее и, пригнувшись, рванул к выходу. Снегоходы стояли во дворе, Райнер с места врубил скорость и на ходу надел шлем. Сзади раздались крики, но он был уже далеко.</p>

<p>

Он не чувствовал холода. Судя по звёздам, от ночи оставалось часа три, и он гнал к убежищу. Они не пойдут по следу накануне рассвета. Они не успеют. Теперь уже не успеют - они.</p>

<p>

Он ни о чём не думал. Доехать, увести людей обратно. Уходить. Он больше не Страж Пути.</p>

<p>

Ночь заканчивалась, и степь пустела. Светлело небо. Скоро будет безопасно. Он остался жив.</p>

<p>

Он свалился в овраг перед самым рассветом, на какой-то миг показалось, что он перепутал, и убежище не здесь... страх скрутил душу, как недавно холод, вход был хорошо замаскирован, он сам советовал, как это делать...</p>

<p>

Под ногами - земля. Не снег. Здесь темно. Почему темно?! Неужели они не дождались? Или Райт побывал и здесь?!</p>

<p>

-Риста!</p>

<p>

Голос ударился в глухие стены и угас.</p>

<p>

-Райнер? - слабо донеслось издалека. - Райнер, это ты!..</p>

<p>

Из темноты, хромая, выбралось маленькое существо, закутанное во что-то бесформенное.</p>

<p>

Райнер прислонился к стене: земля начала уходить из-под ног.</p>

<p>

-А где Риста?</p>

<p>

-Они ждали тебя вчера к ночи, на рассвете ушли искать путь к Переходу.</p>

<p>

-Вчера?!</p>

<p>

Райнер похолодел. Значит, его пытали сутки. Значит... только эта девочка. Обморозилась, её оставили в убежище... обещали, что он придёт за ней... проводит их и придёт...</p>

<p>

-Уже рассвет, да? Пойдём?</p>

<p>

Райнер медленно опустился на землю и стянул шлем.</p>

<p>

-Я не проводил их, - хрипло сказал он.</p>

<p>

-Что?</p>

<p>

-Я не проводил их, - повторил он тихо, хотя хотел бы завыть в голос. - Меня перехватили по дороге и...</p>

<p>

Девушка подошла к нему и вцепилась в руку, он низко опустил голову, чтобы волосы прикрыли глаза.</p>

<p>

-Они... они говорили, что это, скорее всего, так и есть... - она явно ещё не осознавала, что произошло. - Ты думаешь, они...</p>

<p>

-Погибли, - резко выдохнул Райнер. - Или отправлены на ферму. У Перехода засада. Я не поведу тебя туда. Где-то в городах должны быть убежища. Или не в городах. Ты знаешь хоть что-то о таких убежищах?</p>

<p>

-Ну... да...</p>

<p>

-Я отвезу тебя туда.</p>

<p>

-Хорошо... пойдём?</p>

<p>

-Нет.</p>

<p>

Девушка отшатнулась от его "нет" и растерянно сжала руки.</p>

<p>

-Но... почему?</p>

<p>

Райнер заставил себя поднять голову. Повернуться к ней. Открыть глаза.</p>

<p>

Несколько мгновений она смотрела на него... а потом заплакала и бросилась его обнимать.</p>

<p>

-Бедный ты мой... как же так, нет, как же так, это неправильно, несправедливо, этого не должно быть, не может быть!..</p>

<p>

Райнер от неожиданности замер, потом осторожно отцепил маленькие руки от своей шеи.</p>

<p>

-Пожалуйста, не надо, - попросил он. - Я же... я теперь лондар. Вдруг сорвусь... Я не знаю, как мне теперь жить, чтобы... чтобы не причинить вреда.</p>

<p>

-Потом, - она вытерла слёзы и неожиданно оказалась сильной. - Я всё расскажу. Ты не видел их, не знаешь их жизнь. Я научу. Ночью ехать безопасней, ночью меньше подозрений, что едут люди.</p>

<p>

Она увидела в его глазах неподвижную точку.</p>

<p>

-Райнер. Это правда, что вы решили, - если проводник становится лондар, другие обязаны его убить?</p>

<p>

-Да.</p>

<p>

Она молчала несколько секунд, потом будто шагнула с обрыва.</p>

<p>

-Ты хочешь, чтобы тебя убили?</p>

<p>

-Я опасен. Я знаю путь к Переходу. Я могу сорваться. Любой человек боится смерти, но... меня следует убить. Это правда.</p>

<p>

Она сидела на земле напротив него, маленькая и решительная.</p>

<p>

-Послушай. Пожалуйста, послушай. Проводников больше нет. Остался только ты. Даже если по этим правилам, никто не имеет права убить тебя. Да и не в этом дело. Я не хочу! Ты слышишь? Не смей, не смей умирать! Не вздумай встретить рассвет! Ты не знаешь, ты не представляешь, что о тебе говорят люди! Они верят в тебя, пока ты жив, у них есть надежда, даже теперь! Да, все знают, что Переход закрыт, но это неважно! Ты должен жить, пусть и лондар, пока есть ты - есть путь к другим звёздам, они просто есть, эти другие звёзды, под которыми нет страха! Я не знаю, что будет, может, мы все умрём, но пока есть хотя бы один человек, ты должен жить! Я, наверное, плохо объясняю, но...</p>

<p>

-Нет, - Райнер не ожидал, что голос дрогнет. - Нет, ты всё хорошо объяснила, и... я обещаю, что буду жить. Может быть, когда-нибудь мы сможем снова открыть Переход... правда, я не знаю, как он отнесётся к лондар, не испепелит ли...</p>

<p>

-Молчи, - она быстро прикрыла ему рот маленькой тёплой ладошкой. - Молчи. Не говори больше ничего. Мы останемся здесь до ночи, а потом тронемся в путь.</p>

<p>

</p>

<p>

***</p>

<p>

Они ехали ночью. В багажнике чужого снегохода нашёлся ещё один шлем и какое-то мелкое барахло, которое они не решились выкинуть. Райнер надеялся, что найдёт хоть немного денег, но на этот счёт багажник был пуст. Было дико и странно - ты никогда не увидишь солнечного света, отныне в твоей жизни есть только ночь, и среди жителей ночи ты свой, тебе ничто не угрожает... нечего бояться, когда худшее уже случилось.</p>

<p>

Он всё время боялся ощутить жажду крови - ту самую, которую чувствовал в других. Прислушивался к себе, пока наконец не понял, что просто хочет есть, - дико, до головокружения голоден. Они свернули с трассы: небольшой посёлок, стоянка для дальнобойщиков... Райнер сначала пытался понять, что изменилось, что не так, и вдруг осознал: нет окон. Постройки были прежними, но окна в них заложили накрепко. Жизнь без страха ушла с этой планеты, только люди боялись лондар, а лондар - солнечного света, а по сути на всех обрушилась одна и та же беда.</p>

<p>

Райнер снял шлем и оставил девушку на снегоходе, - она в шлеме, они открыто едут ночью, разве ж будет человек так рисковать?.. Завернул за угол возле стоянки, подумал над тем, что он может ограбить. На какой-то момент его охватило истерическое веселье: докатился, Владеющий Силой, будем осваивать профессию мелкого воришки, знали бы в Ордене о таком вопиющем нарушении Кодекса...</p>

<p>

Попасть на стоянку не составляло труда, - тут суетилось полно народа, он с деловым видом прошёл с какой-то компанией, Райнер по привычке думал о них - люди, хотя знал, что это не так. В одной из большегрузных машин спал, уткнувшись в руль, здоровенный парень, громкие разговоры рядом были ему нипочём. Райнер по-приятельски поздоровался с теми, кто стоял неподалёку, те машинально ответили, и он пошёл дальше, громко призывая спящего проснуться. Тот и не собирался, Райнер поднялся по ступенькам, потормошил его, незаметно спрятал в рукаве чужой бумажник, с сокрушённым видом спрыгнул на землю и развёл руками, - рядом компания с интересом наблюдала за его попытками. Райнер попросил их передать этому... он уточнил, какому именно, что он приходил, как договаривались, и что ему некогда, и что ежели тому надо, то пусть теперь сам его ищет, а где - он знает... Водилы повеселились вместе с ним, Райнер неторопливо дошёл до кафе, купил первой попавшейся еды и так же неторопливо ушёл, поборов желание удрать со всех ног. Девушка и снегоход нашлись в безлюдном углу точно такими же, какими он их оставил.</p>

<p>

-Ты сумасшедший, - восхищённо сказала девушка. - Я так и знала, что у тебя всё получится!</p>

<p>

Райнер отдал ей пакеты, надел шлем и вырулил с улицы. Она знала. Если это правда, то в мирное время и в других условиях он бы отправил её на проверку способностей к владению Силой. Но это другая планета, колония давно уже живёт самостоятельно и не имеет никаких связей с Орденом, потому что не хочет, ну и Создатель с ней. Хотя в свете нынешних событий в последнем возникают большие сомнения...</p>

<p>

Поесть они остановились у обочины дороги, Райнер развернул какой-то горячий напиток, отхлебнул - и замер. Девушка с тревогой взглянула на него.</p>

<p>

-Что-то не так?</p>

<p>

-Как сказать... Не так - всё. Вся жизнь тут уже давно "не так".</p>

<p>

-Ну хватит, что ли! Ты не понимаешь, что напугал меня? Что стряслось?</p>

<p>

Райнер вздохнул.</p>

<p>

-Эта дрянь - с кровью. Они добавляют кровь в напитки.</p>

<p>

-А...</p>

<p>

Она изменилась в лице.</p>

<p>

-Послушай. Ты уже ничего не изменишь. Это сделал не ты.</p>

<p>

-Я не могу это пить!</p>

<p>

-А как ты думаешь жить? Обходиться? У лондар другая физиология, они просто не могут не пить кровь!</p>

<p>

-И что, так все и пьют? И всем нравится?</p>

<p>

-Откуда я знаю, нравится или нет, я знаю только, что без этого нельзя - и всё! И если ты будешь голодать, то никуда меня не довезёшь, а ты ведь, кажется, хотел! Можно человеческой крови стать пищей хотя бы для одного порядочного лондар, или нам кормить одних мерзавцев?</p>

<p>

Райнер вертел в руках напиток, от которого шёл пар, и понимал, что хотел бы зашвырнуть его подальше в снег, но уже не может, и ему... и есть что-то внутри - сильнее морали и разума.</p>

<p>

Он зажмурился. Только в этот раз. Так получилось. Он не хотел. Дальше - он что-нибудь придумает, чтобы не быть каннибалом. Не может быть, чтобы все сидели на человеческой крови, ведь когда началась эпидемия, лондар стали нормальные люди, и они должны были встать перед тем же, перед чем и он. Не может быть, чтобы они не нашли выход.</p>

<p>

-Можно пить кровь животных, - неуверенно сказала девушка. - Правда, это как с вегетарианством: есть приходится много, а толку чуть, и всё равно какие-то вещества не получаешь.</p>

<p>

-Я попробую, - отозвался Райнер. - Только, понимаешь... я не могу с собой справиться сейчас. Одна часть меня хочет это выкинуть, а другая - выпить. И что теперь делать?</p>

<p>

-Пить! Ты что, с ума сошёл?</p>

<p>

-А... тебе не будет противно это видеть?</p>

<p>

Девушка помолчала.</p>

<p>

-Я отвернусь.</p>

<p>

</p>

<p>

***</p>

<p>

К рассвету он изнемогал от желания упасть и уснуть, девушка и вовсе дремала, привалившись к его спине, он боялся, что она свалится, и время от времени будил. Надо было где-то остановиться, но убежища, в которых люди пережидали ночи по пути к Переходу, были слишком далеко в стороне: другие края, другой путь, дорогу указывала его пассажирка, да и карты остались в жилище у Перехода... Когда начало светать, он в панике гнал, глядя на указатели, и упёрся в ворота какого-то частного владения, больше всего похожего на не слишком процветающую ферму. О том, что на этой ферме могут держать людей, Райнер старался не думать. Вышедший на стук лондар подозрительно окинул взглядом их обоих. Райнер вспомнил, что на девушке шлем, и снял свой. Он был так рад, что им вообще открыли, что чуть не забыл название города, о котором собрался врать хозяину фермы, однако тот глянул на небо и без лишних слов открыл ворота.</p>