Рассветные холмы

<p>

-У нас только натуральные компоненты...</p>

<p>

-Нет, не надо мне цитировать рекламу! Всё это хорошо, пока к вам не нагрянет проверка.</p>

<p>

-Послушайте, я...</p>

<p>

-Вы бы лучше оценили, что я пришёл к вам, а не в суд.</p>

<p>

Лицо директора немного просветлело.</p>

<p>

-Мы могли бы договориться...</p>

<p>

-Каким образом?</p>

<p>

-Компенсация...</p>

<p>

-Я не нуждаюсь в деньгах, - отмахнулся Райнер. - Пусть ваш курьер зайдёт ко мне сегодня, поговорим. Всего наилучшего.</p>

<p>

Он небрежным жестом бросил на стол свою карточку. Заранее позаботился - никаких опознавательных знаков фирмы, просто имя и адрес... Надо будет посмотреть на этого молодого человека. Наверняка в таких фирмах тоже работают не просто так.... А если он ошибается, то у парня можно получить сведения о его клиентах, и то хлеб.</p>

<p>

</p>

<p>

***</p>

<p>

На работу он всё же успел, - еле-еле, впритирку. До трёх оставалось время, он попытался заняться делом, но мысли блуждали. Он никак не мог сосредоточиться: ожидание мешало. Ему едва удалось удержаться, чтобы не выскочить заранее: всё равно пришлось бы ждать в головном офисе, да и Ник Сартен тоже не приедет раньше... Наконец часы с неохотой показали нужное время, и он понёсся прочь - на транспорт. В вагоне прислонился к холодному стеклу: голова горела.</p>

<p>

Он не смог ни привыкнуть к городу, ни, тем более, полюбить его: куда ни глянь, всюду тёмный металл, стекло, примитивные высокие здания, в которых не было ни капли красоты... Тоска, ощущение бездомности большого города, толпа народа, зажатость в закрытых пространствах. Даже ночь не прибавляла простора, чёрное небо было словно ещё одной крышей.</p>

<p>

С Сартеном он встретился у входа в офис. Тот держался приветливо, но несколько настороженно: фирму он, разумеется, знал, но Райнер-Ригети был загадкой, да и доверять в делах малознакомому человеку - своего рода дурной тон.</p>

<p>

Они поднялись на головокружительно высокий этаж. Офис занимал один из этажей в здании, построенном задолго до эпидемии, когда-то внешние стены здесь полностью были прозрачными и давали роскошный обзор города и окрестностей - до горизонта. Сейчас рассматривать сквозь эти шикарные стены-окна было нечего.</p>

<p>

Их принимал заместитель директора фирмы. С ним в кабинете были ещё несколько лондар, которых он представил, но у Райнера все имена тут же вылетели из головы, он запомнил только, что это из отдела продаж и мониторинга рынка. Когда он начал в очередной раз рассказывать о филиале по производству чистой крови в природном парке, то уже после первых фраз в душе утвердилась уверенность: ничего не получится. Ощущение, которое пришло в кабинете его начальницы, было не пустым беспокойством, а предчувствием будущего, и вот это будущее начало становиться настоящим... Сартен глянул на него с явным неудовольствием: ну зачем же так заранее настраиваться на неудачу-то, когда ты ещё ничего не сделал? Потом Райнер замолчал и предоставил ему возможность показать свои выкладки, всё это было как-то долго, вязко, Райнер не чувствовал никакого отклика со стороны этих лондар, как будто все слова падали в пустоту. Наконец и Сартен тоже замолчал.</p>

<p>

-Нам надо обдумать ваше предложение, - сказал заместитель директора.</p>

<p>

Взгляд у него был такой же неживой, как у начальницы филиала, Райнер подумал, что всё-таки, наверное, это свойство всех лондар, и у него самого теперь тоже такие глаза.</p>

<p>

-И как долго? - спросил он.</p>

<p>

-Не могу ничего обещать, - неопределённо отозвался тот. - Ваши координаты у нас есть, мы вам позвоним.</p>

<p>

Это было всё. Райнер несколько мгновений смотрел в одну точку, пытаясь справиться с собой. Сартен тронул его за плечо.</p>

<p>

-Пойдёмте, Кари.</p>

<p>

Райнер поднял на него глаза. В душе было глухое отчаяние. И что же, теперь он так и будет торчать на этой ненавистной ферме, следить за состоянием здоровья умирающих людей и выкачивать из них кровь?</p>

<p>

-Идёмте, идёмте, - Сартен потянул его к двери, и он наконец послушался.</p>

<p>

Когда они очутились в лифте, Райнер молча прислонился к стене.</p>

<p>

-Вы расстроились, - негромко сказал Сартен. - Могу вас понять. У них всё уже работает, большие фирмы не любят рисковать, а вы к тому же новый работник, ещё не успели создать себе репутацию. Хорошо, что вы рвётесь в дело, не закисаете на службе, но...</p>

<p>

-Я больше не могу! - рявкнул Райнер. - У меня уже нет сил пялиться на эти стены, на бесконечные потолки, коридоры, переходы! Вы думаете, я просто так отправился в горы, хотя горнолыжник из меня почти никакой? Я устал! Хоть немного простора, хоть немного настоящего воздуха, настоящей земли под ногами! И ведь это навсегда - прятаться, жить в больших консервных банках, которые почему-то называются нашими домами, ездить в поездах, переезжая из одной тюрьмы в другую! И это - жизнь?!</p>

<p>

Сартен растерялся.</p>

<p>

-Послушайте, Кари... Но ведь ваша идея с филиалом требует больших денег. Мы же не можем без этих... как вы выразились, консервных банок, придётся построить здание, завезти аппаратуру... к тому же, ваш парк за границей, надо договариваться об аренде земли, тут свои хлопоты, потребуется много согласований, времени. Если фирма не захочет затеваться, их тоже можно понять.</p>

<p>

-А мы покамест будем травиться тем, что они производят, так?</p>

<p>

Сартен глянул на Райнера с весёлым интересом. Они уже покинули здание, пора было расходиться.</p>

<p>

-А это смело, - заметил Сартен. - Вы собираетесь поднять волну против фирмы, в которой сами же и работаете? Можно устроить шумиху, выдать ваши выкладки прессе, она любит скандальные факты... а дальше? Вас заклюют.</p>

<p>

-Но ведь я же не один так думаю, согласитесь.</p>

<p>

-Не один. Но, как видите, большинство предпочитает есть, что дают, и молчать...</p>

<p>

-...а большие фирмы поддерживают это молчание, чтобы не потерять прибыль. И у лондар слишком хороший иммунитет для того, чтобы можно было реально отравиться, подать в суд и выиграть дело...</p>

<p>

Райнер вдруг осёкся и замолчал. Отравиться, да. Индивидуальная непереносимость, лондар покупают кровь животных...</p>

<p>

Сартен протянул ему руку.</p>

<p>

-Не расстраивайтесь. И знаете что... скоро выходные, приезжайте ко мне. У меня дом за городом, подышите воздухом и посмотрите на просторы. Этого многим не хватает в нашем изменившемся мире.</p>

<p>

</p>

<p>

***</p>

<p>

На работе Райнер старался не огрызаться на каждое обращённое к нему слово и еле дожил до окончания рабочего дня. Шумиха в прессе, да... Только для него, беглеца с чужими документами, это было нереально. Да и на что жить, когда его мгновенно выгонят? Нужен другой путь. Индивидуальная непереносимость... надо узнать подробности, может быть, что-то получится. А где занимаются проблемами с лондарским здоровьем, когда лондар вообще не болеют? Это уже легче узнать... А если непереносимость - это миф, предлог, выдуманный теми, кто скрывает свой принцип не быть каннибалом? Надо всё проверить.</p>

<p>

Остаток дня он провёл, зарывшись в сведения о непереносимости. Да, бывает, да, редко, а медицина на Дисе почти исчезла, остались только специалисты при фирмах, занимающихся человеческой кровью, да должности вроде врача в тюремной больнице. Круг замкнулся, надежда на то, что он сможет зацепиться за этих врачей и устроить свой филиал под предлогом... в общем, какая уже разница, что он собирался городить... Теперь всё равно только в другую фирму обращаться, а это означает потерю работы. Да и слишком шаткое основание для надежды. Ну допустим, проведут они эксперимент на каком-нибудь несчастном, дадут ему возможность нормально жить. Потом его кровью накормят лондар с непереносимостью... и - что? может быть, ничего. А человеку, глотнувшему свободы, придётся вернуться в бокс... Райнера передёрнуло. Остаётся только плюнуть, взять кредит и организовать этот филиал на свой страх и риск...</p>

<p>

Он остановился. Самому? Влезть в этот бизнес, где конкуренты нежно друг друга любят и сжирают при первой возможности? Где крупные фирмы уже поглотили за пять лет всю мелочёвку? А что он в этом понимает? Да и пробьёт ли разрешение устроить филиал? А не слишком ли рискованно ему появляться возле Перехода, да и вообще в стране, где он уже близко познакомился и с тюрьмой, и с военными? А если его засекут? А как же инсценированная смерть? А...</p>

<p>

Он сжал виски. Сартен прав. Надо съездить за город и подышать настоящим воздухом. Он не единственный любитель просторов.</p>

<p>

</p>

<p>

***</p>

<p>

Здесь было тихо. Когда Райнер приехал, вечер уже покрыл небо синевой, стали появляться первые звёзды... а он хотел, чтобы ночь не наступала как можно дольше. И простор, простор... до горизонта - никаких следов человека, только тихая земля. Сартен подошёл и улыбнулся.</p>

<p>

-Я так и думал, что вам понравится. Это дом моего отца.</p>

<p>

Райнер оглянулся.</p>

<p>

-А сам он?</p>

<p>

-Я не знаю. Когда началась эпидемия, он исчез.</p>

<p>

-Простите.</p>

<p>

-Ничего... Я знаю семьи, которые пережили и не такое.</p>

<p>

Слуга сервировал стол на веранде. Райнер уселся в плетёное кресло.</p>

<p>

-Как вам удалось так долго продержаться? Вы ведь стали лондар недавно. Если не секрет...</p>

<p>

-Да что там, какие секреты... скрывался. Потом напоролся на подростков из соседней деревни. Вот, собственно, и всё.</p>

<p>

-Ясно... - Сартен придвинулся к столу. - Вы не стесняйтесь, угощайтесь. Мне, знаете, не даёт покоя ваша идея. Что-то в ней есть.</p>

<p>

Райнер улыбнулся и последовал приглашению.</p>

<p>

-Что именно?</p>

<p>

-Безумие.</p>

<p>

-Вот как?</p>

<p>

-Именно. Я бы ещё понял, если бы вы предложили построить филиал где-то здесь, в наших краях, подальше от городов. Или в горах, где достаточно правильно выбрать место, чтобы люди уже не сбежали, - нет проблем с охраной. Но в другой стране? Так далеко? В вашем плане есть какая-то недоговорённость.</p>

<p>

-Ну вот, - Райнер усмехнулся и отставил тарелку. - Как-то никогда не старался быть загадочным, а надо же, - получилось. Но вот моя начальница ничего подозрительного не усмотрела, в отличие от вас.</p>

<p>

-Нет, нет, кто говорит про подозрительное? - Сартен замахал руками. - Надо же такое придумать! Мною движет простое любопытство, поверьте. У вас личная привязанность к этому парку? Или, может, там зарыт клад?</p>