Поля Крови

Я снова кивнул, на этот раз молча. Отец каждый год получает на Играх вызовы от людей из Дома Осколков. Глупцы. Он Великий паладин, Клинок ледяной стужи.

— Но это накипь, пена в котле, которая всегда есть в Доме Осколков, но не является его основой. Те, кто на самом деле основа Дома Осколков, давно уже не пытаются заполучить земли и стать владетелями. Хотя легко могут это сделать.

Я хотел возразить, но перед глазами встало летящее и падающее в пыль тело идара. И тот, кто это сделал, назвал свой титул Клинка. Это не то, в чём могут обманывать идары. Рискнувший присвоить себе титул Клинка без права на это, даже в наше время эдикта короля рисковал однажды умереть. Это я точно знал.

На миг я смутился своих рассуждений. Моё «точно» — это лишь рассказанное сверстниками на ярмарках, да подслушанное в шатрах взрослых. Но слышал я много. Дети идаров особенно любили все эти истории про схватки в тавернах с незнакомцами, которые ставили на место самозванцев, отрубая им руки и головы.

Кодик вздохнул:

— К чему я это говорю, чтобы вы там себе не надумали, господин, но особо мне там говорить не дадут. Клинок зелёной весны такого не потерпит.

Я молча кивнул. Ну да, ну да. Знает повадки этого Вирма, а говорит, что не был в Доме Осколков. Верю, верю.

— Что по ценам, — Кодик снова вздохнул, почесал макушку и признался. — Война, всё явно подорожало. Но всему есть предел. Поглядывайте на меня, буду подсказывать, господин. Пока же запоминайте. Доспех младшего воина никогда при мне не стоил дороже...

Когда мы подошли к шатру, полог был уже пришит на место. И не скажешь, что недавно его выдрали с мясом.

Откинув ткань, я первый шагнул вперёд. Столкнулся взглядом с невысоким седым Вирмо, перебиравшим бумаги за столом. Поднял перед собой в вежливом жесте руки и чуть склонил голову:

— Рад приветствовать вас, ваше сиятельство Вирмо из Дома Осколков. Я лорд Лиал из Малого дома Денудо.

Вирмо отложил густо исчёрканный записями лист и оглядел меня с ног до головы. Затем изогнул губы в насмешке:

— Один из сыновей Клинка ледяной стужи? Выглядишь сущим слабаком, несмотря на дорогой меч.

Я заставил себя говорить. Спокойно и прямо, точно так, как советовал Кодик:

— У вас острый глаз, ваше сиятельство.

Улыбка Вирмо стала лишь шире:

— Хотя бы мозги у тебя есть, — повёл рукой. — Садись, достопочтенный Лиал и расскажи своё дело.

Шагнув вперёд, я опустился на неудобный трехлапый табурет и пожал плечами:

— Оно простое. Доспехи на шестерых, пять мечей для младших воинов, один меч для старшего, хороший лук, хорошие щиты, возможно, лечебные мази, если у вас, ваше сиятельство, найдётся, чем меня заинтересовать.

Вирмо захохотал:

— А ты остёр на язык. Что-то не слыхал, чтобы Клинок ледяной стужи мог таким похвастаться.

Я вновь пожал плечами. На этот раз молча. Вирмо хмыкнул:

— Раз так, то к делу. Какое качество доспеха?

— Младший воин.

— Без излишеств или зачаровывания?

Два удара сердца я боролся с жадностью. Но слеза Амании, пусть и дорога, слишком мала размером. Нужно соизмерять желания и возможности. Поэтому я лишь сухо сказал:

— Без.

— Пятьдесят три монеты за новый комплект.

Я скосил глаза вниз и в сторону. Мне были видны лишь сапоги Кодика, но этого хватало. Кончик правого сапога шевельнулся, и я тут же кивнул:

— Сойдёт.

Вирмо криво усмехнулся:

— А что это твой воин такой говорливый? Позволяет себе указывать господину. Может ему самое время подождать на улице?

И об этом Кодик предупреждал, но язык оказался быстрей головы:

— Он останется. Ведь ему ещё выбирать цвет своего шёлкового одеяния в ваших запасах.

Вирмо склонил голову к плечу, оглядел сначала меня, затем Кодика и спросил его:

— И что? В бой тоже пойдёшь в шёлке?

Кодик буркнул у меня за спиной:

— Нет, ваше сиятельство. Попрошу господина добавить ещё доспех.

Вирмо коротко хохотнул, но оставил тему ухода Кодика, перевёл взгляд на меня и продолжил:

— Мечи для младших воинов обойдутся в семьдесят за штуку.

На этот раз мне даже не пришлось коситься в сторону. Цена явно была завышена:

— Дорого.

Вирмо развёл руками:

— Остатки. Можешь не брать, достопочтенный Лиал.

Я стиснул зубы, считая удары сердца. ...восемь, девять, десять.

— Беру.

— Ну и отлично, — Вирмо кивнул. — Луков нет вовсе, так что деньги на лечебные мази у тебя осталось побольше. Берёшь?

— А что есть?

— Есть всё! От мази из бросового подорожника до мазей, куда добавлены исары. Одно, двух и трехисарные мази. Что выберешь, достопочтенный Лиал?

Я невольно подался вперёд. Сокровища Предков по легенде образовались там, куда упал ихор Предков. Победив Безымянного, они, израненные, отправились по домам, орошая земли королевств своим ихором.

Слёзы Амании, тростник Фирма, розы Салира, соль Дисокола, ярость Эскары и жемчужины Химедо. Шесть сокровищ. Самое доступное в нашем королевстве это, конечно, слезы Амании, которые добываются в центре королевства. И чем больше добавлено сокровищ... Слыхал я о лекарствах для короля, куда добавлены все шесть сокровищ.

Но... Глупо думать, будто слеза Амании, спрятанная в кармане, бесконечная.

Я заставил себя улыбнуться. Снова. И со смехом выговорить:

— Ха! Ваше сиятельство, я сын бедного владетеля с севера. Боюсь, всё, что я могу позволить своим людям, это что-то среднее между пустышкой из подорожника и мазью с добавлением тростника Фирма.

Вирмо поддержал мой смех:

— А-ха-ха! А ты мне нравишься, Лиал. Пойдём, выберешь доспехи, а твой воин шёлк и свой меч. Если у тебя конечно хватит на него денег, ха-ха-ха!

Уже возвращаясь по главному проходу лагеря к нашему шатру, я негромко спросил у нагруженного Кодика:

— Что за разговор о шёлке или доспехе в бою? Ты ведь Мечник. Броня будет только сковывать тебя.

Кодик буркнул:

— Ага. Зато шёлк будет подсказывать всем идарам, что нужно поскорей скрестить со мной меч. У меня всего третий дар. Если бы я был так глуп, то меня давно бы уже прикончил какой-нибудь Возвышенный мечник. Пока же всё было наоборот.

Я прикусил язык. Не думаю, что Кодик так уж хотел мне рассказать, где и как он победил идаров такой силы. Может, он вообще проговорился.

И самое время отвернуться, вернее, сделать вид, что я ничего не услышал. Так, какое-то бормотание, навроде шума от моих теней. Вроде и звуки знакомые, а в слова не складываются.

Вспомнив, спросил:

— А тогда, в схватке с адептом, это ты пробил его защиту и прикончил?

Кодик даже споткнулся:

— Господин! — опомнившись, зыркнул по сторонам и умерил голос. — Что вы такое говорите, господин? Судья же не нашёл на его тел ран. А я не потомственный идар, в моей крови почти нет ихора. И уж, конечно, его не хватило, чтобы потягаться силой крови с настоящим идаром какого-то Дома. Пусть он и был адептом, второй кровью.

Я усмехнулся:

— Как ты многословен.

— Господин! Вы и только вы спасли нас в тот день. Вы и ваша сила.

На этот раз я не сдержал смешка:

— Да, Кодик, да. Моя сила.

Он поджал губы, а затем пожал плечами:

— Я всё сказал, господин. А вы? Вы и правда не знали этого козлинобородого?

Я лишь повторил его жест, точно так же пожав плечами:

— Ты же сам слышал мой ответ судье. Первый раз видел.

— Значит, мне показалось, господин. Виноват.

Дальше мы шли молча. А я про себя клял Кодика. Вот же ловкач...

Теперь и мне кажется. Может я и впрямь видел этого адепта? Только где? Или же не видел, а он был на кого-то похож? Но на кого? Одни вопросы