Зловещий гость

А вторая пачка аж из пяти мужиков, это, видимо, совсем другие ребята, которые, вот те раз, не стали стрелять первой троице в спины, а все такие мирные и цивилизованные, идут, прямо планируя встать в очередь или что-то такое. Гм, не отдал бы я своим команды стрелять только после себя, сейчас бы уже палили.

Нет, стрелять мы не будем. Вместо этого заорём про то, что если кто-то еще сунется, пока эта восьмерка не уйдет, то пристрелим. Конечно, нам не поверят, что выразится в яростной попытке сгрудившейся у фонтана восьмерки изобразить из себя чемпионов бега до главного входа. У них это даже получилось. Почти. Истошные вопли дикой боли наполнили площадь перед нашей скромной обителью. Даже стало как-то немного жалко бегунов.

Изначально Базилиус Энно хотел для усиления защиты воспроизвести одну свою наработку в виде бегающих рук. Простейшие некроконструкты из нарубленных хваталок бывших жильцов должны были, по идее, реагировать на приближающееся живое, а затем прыгать на это живое, ну и сжимать пальцы с чудовищной силой на этом самом живом. Варварская, но очень интересная идея…, которую мы отложили. Вместо такой, довольно палевной вещи (потому как любой, имеющий глаза вполне мог увидеть, что именно рвет его плоть и громко об этом прокричать тем, кто вполне может удрать и рассказать остальным), лысый Должник предложил куда более скромную, но очень эффективную идею. Теперь двор перед главным входом и под окнами был усеян произведенным с помощью некропластики Энно костяным «чесноком». С длинными, тонкими и зазубренными верхними шипами.

Авангард нападающих выл, плакал и стонал, мечась среди подсушенных останков своих предшественников и собирая на себя новые костяные «подарки», а я, тщательно прицелившись, пустил тяжелую ружейную пулю проверить, как там дела во внутренностях еще одного любопытного типа, просунувшего рожу и пузо в ворота. Пуля радостно ухнула в потроха мужика, может быть, даже пройдя насквозь, а он, закономерно поскучнев, пустил кровь через пасть, подзакатил глаза, да начал съезжать вниз. Тем временем раздались пистолетные выстрелы с первого этажа, явно в качестве последнего милосердия для орущих страдальцев, нахватавших в себя костяных острий. Не знаю, чем их смазал наш маг смерти, но визжали бандиты ужасно.

И, как бы, на этом всё. То есть остальные штурмующие, попыхав страхом и яростью за воротами, просто-напросто отступили, потеряв на ровном месте девятерых разумных. А мы обзавелись хоть и страдающим от пятерки костяных шипов внутри тела, но «языком», которого Крюгер и принялся колоть во все тяжкие, пока я неусыпным оком бдел дальше.

Нарисовалась довольно любопытная картина. Свободная Зона была совсем даже не свободной, а стихийно разделенной на четыре зоны ответственности у тех паханов, которые пару месяцев назад не растерялись, взяв в свои опытные руки власть над соседними бандами, моментально образовавшимися после того, как ушли патрули гвардейцев. Пятой же стороной, можно сказать, костью в горле у всей четверки, была как раз эта «крепость», снабжающая большую часть жителей Зоны водой. В основном за счет того, что за воду местные стали брать деньги, что и послужило крайне обостряющим фактором в конфликтах между нашедшими здесь свой приют бандитами. Ну а как иначе? Способов заработать деньги на этом курорте очень немного. Большая часть «гостей» острова, прогулявшие или потратившие на штрафы депозиты обратного билета, оказалась перед угрозой голода. Но если сухие водоросли и рыба стоят сущие гроши, то без пресной воды никак. Поэтому каждый из шести других колодцев, расположенных в Свободной Зоне, принадлежал какой-либо из четырех банд. Кроме одного, на самом краю острова. И там теперь постоянно шли стычки, так как наполняться он не успевал.

Спустя следующие несколько часов расспросов, картина происходящего в Свободной Зоне стала ясна как день. Итак, расклад прост и ясен: тут всё было хорошо и в меру пристойно, до того, как касдамские рода отозвали своих солдат. Оказалось, что гвардейцы ушли не одни, а сопровождая наиболее влиятельных и обеспеченных жильцов Зоны, срочно решивших сменить место жительства. Проще говоря, все, кто здесь остались — были просто-напросто брошены своими боссами, сбежавшими со своими семьями и общаками.

— Ох и задница же…, — тяжело вздохнул кид, после того как мы все собрались неподалеку от главного входа ради совещания, — Ну и попали мы.

— Да уж, — без всякой радости согласился я, — Полная задница.

— А? Что? В чем дело? — заволновалась полугоблинша, перебегая между нами взглядом, — Что случилось?!

— Маракат перестал быть безопасной гаванью для жуликов, — выдавил, лихорадочно затягиваясь, Крюгер, — Он стал ловушкой!

— И мы в неё влетели с головой, — вздохнул я, — Вместе с местными.

— Да объясните, что происходит! — голос подала уже Эскиольда, — Не мнитесь, как девочки!

— Клиенты, те, которым местные гарантировали убежище и безопасность, уплыли, все уплыли, — начал обрисовывать ситуацию лысый кид, — Остался лишь их ненужный багаж. Слуги по местным меркам, подчиненные, ничего не значащий шлак. А еще, знаешь кем эти отбросы, включая нас, являются для эльфов на самом деле? Вкусным и питательным мясом, по которому они уже соскучились. А хочешь добавки? Здесь, в Зоне, нет магов! А у пиратов — полно…

— То есть, мы в ловушке, — оптимистично дополнил я, — И, возможно, в меню.

— Крюгер, мать твою! — тут же взбеленилась эльфийка, грохая кулаком по столу так, что бледная как моль Стелла аж подпрыгнула, — В твоем плане этого не было!

Начавшуюся истерику у дракона, не желающего терять почему-то крайне ценное для него тело, глушили совместно, алкоголем, запасы которого в доме нашлись. Вообще, по итогу инспекции, выяснилось, что вяленой и копченой рыбы, а также муки из водорослей здесь много. Плату за воду бывшие хозяева брали, но не безделушками и предметами искусства, а разумно — патронами и едой. Правда, местной, от которой нашу привередливую и слегка поддатую эльфийку уже неслабо перекашивало.

После проверки запасов в подвалах я, как самый непривередливый, начал даже понимать пиратов. Океан в изобилии предоставлял касдамцам свои дары, но вот готовить эти самые дары эльфам было тяжело. Архипелаг. Очень мало леса. Мало дров. Частично, конечно, они научились выкручиваться с помощью магии, но те же самые маги в рыбацких деревушках не жили, поэтому меню этого народа почти сто лет состояло в основном из сушеного и вяленого. А также свежего и живого. Слишком уж каменистые острова достались местным.

Продолжая наблюдать за площадью, озадачил своего напарника устроить нашим лентяям и бездельникам моральную накачку. Аволдиус, Эскиольда и Стелла нуждались в срочном экспресс-курсе по улучшению своих стрелковых навыков, с чем кид был вполне согласен. Правда, решили дождаться возвращение некроманта с клонами, что должно было развязать нам руки.

Между делом, не отрывая взгляда от площади, я вызвал к себе посредством бывшего кота всех четырех жительниц крепости, которые, к моему непроходящему удивлению, умудрились пережить резню. Девушки, точнее женщины, были доставлены несмотря на то, что тщетно пытались умолить бывшего кота пощадить их и не вести к этому злому мяснику, то есть ко мне. Пришлось даже воспользоваться опытом Эскиольды и дать им слегка выпить, чтобы они перестали стучать зубами.

Я бы с радостью поставил перед этими женщинами выбор — уйти или остаться, но, к своему большому сожалению, слышал дикие вопли своих жертв, жалующихся на то, что меня не берут пули. Отпустить их с такой информацией я не мог. Убивать невинных, как всегда, не хотелось. В этом случае, тем более, так как все четверо были ранее не бандитками, а вполне себе легально купленными на местном рынке рабынями, за которых немало заплатили. Обращались с ними местные хозяева довольно хорошо, заставляя лишь убирать, готовить и греть постели.

— Девушки, — обратился я к слегка подуспокоившейся четверке, — Там, за стенами этого дома, полно бандитов. А еще эльфов-людоедов. Ваши шансы сбежать с острова самостоятельно, равны нулю. С нами эти шансы появляются. Это понятно?

— Т… т-ты Д-должник? — спросила одна из них, несущая на своей внешности характерные черты, наверное, всех рас Кендры.

— Да, я Должник. Мы пришли сюда по своим делам, а потом планируем уйти. Если договоримся здесь и сейчас, то я постараюсь о вас позаботиться.

— Что в-вы от нас хотите?

— Вы будете помогать по хозяйству. Слушаться. Может быть, немного постоите на караулах, если убедите кого-либо из нас, что вам можно доверять. Не будете пытаться сбежать. За это мы обеспечиваем вас едой и безопасностью. Никто не будет лезть к вам под юбку против вашей воли. Мы возьмем вас с собой, когда всё закончится. Если сможем. Или отпустим. Простая сделка.

— Почему мы должны вам верить? Вы же можете…

— Потому что через день или два сюда придут мои люди. Знаете, что они принесут? Деньги. В нескольких мешках. Я богат. Меня не интересуют четыре рабыни ни в каком виде. Вы мне не нужны, но слишком много знаете.

(минута молчания и игры в гляделки)

— …мы согласны.

— Хорошо, — удовлетворенно киваю я, — Я рад.

— К-как к вам обращаться? И… к остальным?

— По именам. Меня зовут Магнус. Магнус Криггс.

Глядя на пару тел, хлопнувшихся в обморок, я подумал о том, что неплохо бы придумать себе новый псевдоним. А заодно всё-таки выбить из Крюгера его настоящее имя. Или начну называть его Третьим, по старой памяти. Пускай его корёжит. А девочки… они уже не убегут. Это по глазам видно…и по насыщенно-серой ауре чистого ужаса. Ну и по лужицам.

Иногда плохо быть знаменитым.