Зловещий гость

Глава 5

— Везде обман, — уныло сказал я, швыряя окурок в закрытый железной решеткой канализационный сток, — Какая же задница эта ваша Кендра.

— Нормальный мир, не звезди, Криггс, — хмыкнул Крюгер, — Просто ты был, видимо, совсем мирным человечком. В Камбодже, Судане, а особенно в Южной Америке всё куда хуже, чем здесь, поверь. Тут в тебя, по крайней мере, не стреляют, потому что ты гном.

— Ты меня прямо утешил, — кисло отозвался я, наблюдая, как жмутся к стене полугоблинша с эльфами, пропуская местный патруль пиратов, чьи рожи почти умоляют о том, чтобы мы хотя бы плюнули в их сторону.

Маракат. Очень хотелось сравнить город с высокой массивной короной, возлежащей на куче окаменевшего дерьма, но мешал солидный «отросток» от этой короны, идущий к гавани, портящий всю картину. В целом? Один из самых современных городов, что я видел в этом мире, сплошь высокие здания от пяти этажей и выше, тщательно выложенные мостовые, уличное освещение фиг пойми от каких источников. Высокий прогресс, чистота и отход от эльфийских стереотипов. Но только внутри этой «деформированной короны». Только для местных и рабов. Всем гостям и постояльцам острова предписано было куковать в предместьях, которые как раз и входили в воображаемую кучу дерьма. Точнее, располагались на ней.

Почему так? Да потому что снаружи этого современного и даже, в целом, уютного города, по словам очень сильно мной осчастливленного капитана, сейчас стоял трэш, угар и содомия. До того, как гвардии бедных домов были отозваны, мир и порядок среди нашедших убежище бандитов, воров, насильников и прочих маньяков, поддерживался неукоснительно. На любой выстрел тут же выезжала опергруппа учителей, готовая разъяснить гостям, что все разборки проводятся на аренах города и за небольшие деньги. Сейчас все предместья Мараката оказались просто заброшенными, благо что неправильная «корона» городского Центра имела лишь несколько хорошо контролируемых входов, от чего хозяевам острова не приходилось опасаться разборок на улицах настоящего города. Ну а что творится за его пределами — никого теперь не касалось, потому как никого из гарантов, зарабатывающих на этом «убежище», не осталось. Не нравится? Уплывай. Если ты, конечно, оставил депозит в банке Мараката на недешевый билет до материка.

А так очень даже хороший городок. Необычный. Сплошная неоготика в центре, а зданий, составляющие изогнутый бок «короны» почти неотличимы от наших советских девятиэтажек. Жили в них простые эльфийские граждане, на которых и держалось всё в этом пиратском вертепе.

Мы депозит оставили, неслабо обременив под вечер своим присутствием сушеную престарелую эльфийку в банке, смотревшую на нас со смесью брезгливости и жалости во взгляде. Меня это немало позабавило. Ну, то есть, представительница народа, мало того, что сбежавшего с родных земель, так еще и паразитировавшая на пиратах в течение почти сотни лет, а чувство собственного достоинства ого-го какое.

Впрочем, нам пофигу. Нашей пятерке отважных срочно требуется найти себе защищенное убежище вне стен Мараката. И не простое, а…

— …с каким-нибудь бизнесом. Недалеко от воды, чтобы клонов провести незаметно, — бурчал Крюгер, с отвращением макая кусок местного водорослевого хлеба в ядренейшую смесь острых специй, — Решать такой вопрос лучше сразу, с наскока, пока о нас никто не знает.

— А о нас не знают? — поднял я бровь, изучая скудное меню кафешки, куда мы впятером притулились.

— Ты, мой друг, поступил нехарактерно разумно, подарив тому капитану наш транспорт с экипажем, — осклабился лысый кид, жуя жареную рыбину, — Твоя зеленая, вон, рожи корчит от такого гадства, но на самом деле очень верный поступок! Его команда не поймет, если он после такого куска попытается стрясти за наводку на нас какие-то гроши, предположительно у нас имеющиеся. Поэтому да, выходить можем из любых ворот, не опасаясь засады. Вряд ли там днюют и ночуют в ожидании новеньких, не такое уж это и частое дело. А теперь жрите и ждите, пока я вернусь!

Глядя вслед уходящему на разведку киду, я поморщился от неприятной мысли. Наша шестерка сама по себе проблема невеликая, а вот два десятка клонов, скрытно добравшихся до Мараката вплавь — вопрос иного порядка. Их нужно прятать, кормить, поить. Совсем другие требования к «поместью».

— Шериф, думаю, что будет совсем не лишним обучиться мне искусству стрельбы из пистолетов, — негромко проговорил Энно, делающий вид, что ест, — Но это в свободное время. Эти, так называемые, «клоны» мистера Крюгера… они слишком похожи друг на друга. Пожалуй, я смогу им слегка изменить внешность, но это потребует времени и сил.

— Будет очень нелишним, господин Энно, — удивленно выдал я, — Особенно, если их всех подогнать под… одну гребенку, превратив в выходцев с какого-либо острова. Присвоить расовые черты. Эдакие немые дикари, обученные воевать. Вполне в духе наемников или бандитов.

— Наш спутник явно недооценивает ваш интеллект, — почти улыбнулся некромант.

— Просто я его пугаю, — признание вырвалось как-то автоматически, — Не специально, а… как бы это объяснить, гм…

— Насколько я понял, мистер Крюгер виртуозно использует доступные социальные ресурсы, а вы эти ресурсы обычно ликвидируете как помеху, — проницательно заявил некромант, заставляя Эскиольду и Стеллу почти синхронно фыркнуть пивом через нос. Энно же, помолчав, задумчиво добавил, — Очень необычный… Должник. Вы не в курсе, шериф, почему так?

— Не имею ни малейшего представления о его реальных возможностях, — покаялся я, — Только о запредельной эффективности в работе с социальными ресурсами, как вы выразились. Но если делать ставку, то я бы посчитал его умником.

— Именно умником, не харизматом? — с интересом осведомился маг.

— Вы мертвы, господин Энно, — честно и открыто высказал я свои мысли, — Поэтому на вас моё обаяние от Бога-из-Машины практически не действуют. Да и не развиваю я его специально, как и не обладаю навыками использования. Но если, к примеру, спросить нашу подругу, бывшую совсем недавно вредным старым дедом и тем еще кобелем, сложно ли мне будет уговорить её на постель, то…

— Криггс, сука…, — крайне недовольным тоном пробурчала Эскиольда, но затем, глубоко вздохнув, призналась некроманту, — Если он только попробует, то… не смогу сопротивляться. Организм сам реагирует на него, очень сильно, гормоны бьют по мозгам. Это именно эффект от физических данных Магнуса, причем неслабо приглушенный его маскировкой. Крюгер не силач, не харизмат, и не ловкач. Он Умник, но очень и очень странного типа… Это всё, что я знаю.

— Предлагаю подумать об этом позже, — предложил я, глядя на возвращающегося лысого типа, — Сейчас нам важнее всего найти себе дом. Захватить, если уж на то пошло.

— И каким образом это будет осуществлено? — поинтересовался Базилиус.

— Вы все окружите выбранный нашим лысым другом дом и будете следить, чтобы никто не сбежал, — объяснил я политику партии, — А я просто зайду и ликвидирую нежелательный социальный ресурс.

Просто, доступно, дешево и сердито. А зачем изобретать велосипед тому, кто бегает быстрее автомобиля?

Почему-то у меня не было ни малейших сомнений в том, что вышедший на разведку Крюгер вернется с нужными нам сведениями. Он, еще будучи тем одноглазым Михаилом Басхом, умел пролезать без мыла в жопу везде и всюду, став своеобразной легендой по прозвищу «Третий». Тому, кто сумел на голубом глазу организовать революцию в целом королевстве на чистой импровизации и при поддержке лишь пары умелых в своем деле ослов (меня и Эскиольда), развести местных на дармовую информацию ему было проще, чем незаметно пёрнуть в маршрутке.

На этот раз он даже превзошел мои ожидания, найдя нам самых натуральных гидов. Пять гномов и две гномихи самого разбойного и подпитого вида, улыбаясь так дружелюбно, что меня чуть не стошнило, всячески демонстрировали лучащемуся позитивом Крюгеру свое благорасположение, заранее называя похабным словом «сосед» и дружески хлопая того, куда доставали. Играли они отвратительно, особенно женщины, то и дело бросающие оценивающие взгляды на Эскиольду и Стеллу, но лысый так талантливо хлопал ушами, попутно выговорив мне нечто начальственное и свысока, что гномы съели нашу игру, решив, что мы съели их. Ну еще бы, Энно производил неживой вид, Эскиольда и Волди — что с блондинов взять? Или со Стеллы? Ну а я весь такой из себя тихий товарищ. На фоне шумного лысого долбодятла мы казались шайкой лохов высшего качества, ни грамма не понимающих, в какой жопе они оказались.

Даже после того, как наш «предводитель» угостил каждого из присутствующих тремя бутылками пива. Чтоб в дороге жажду не испытывать.

Вышли мы дружной веселой компанией через один из узких выходов из «короны», которую, как оказывается, приличные люди именуют городом, да попали в пригород, обозванный одним из наших веселых провожатых Свободной Зоной. Как я понял, такой она стала недавно, а до этого была вполне патрулируемым гвардией местом, сиречь тем самым убежищем.

Свободная Зона на меня впечатление произвела и… не произвела. Второе было из-за её угрюмой однородности, а первое, внезапно, из-за неё же. Неизвестно, зачем касдамцы разучили такую магическую резьбу по камню, но факт оставался фактом — предместье, вольготно раскинувшееся посередине острова, представляло из себя не комплекс построек, а изрезанную в нужных местах скалу, выглядящую как комплекс построек. Монолитные двухэтажные дома, щеголяющие выбитыми стеклами, столбы с проводами неясного вида энергии, да горящие домашним светом тут и там обжитые «малины», представляющие из себя особнячки побольше. Правда, всё сплошь серого скального цвета, зато с довольно широкими дорогами, ведущими, как ни странно, к колодцам.

Очень мне это всё Хайкорт напомнило, такой же серый, мрачный и безжизненный. Правда, здесь были цветовые пятна аур наших провожатых, которые всё наливались и наливались красным с оттенками серого, явно готовясь нас с некромантом и Крюгером кончать. Лысый, беспечно треплющийся во главе нашей процессии, буквально умолял всем своим видом его гопнуть, от чего у гномов чесались ножи и стволы. Однако, чуть позади основной группы шёл я, категорически несогласный с планами гномов.

Получилось всё довольно просто, даже буднично. Вынуть саблю из ножен, удерживаемых в левой руке (по причине размера оружия) мне была пара пустяков, а замыкающая нашу процессию троица шла слишком плотно друг к другу, достаточно близко, чтобы абордажная моя красавица сняла голову и полчерепа с первых двух гномов, а затем почти перерубило горло третьей бандитке, и всего-то с одного удара. Кратко выдохнув, я успел перевернуть лезвие на 180 градусов и обезглавить недообезглавленную, а потом уже побежать к остальным, попутно ругаясь про себя — снимать голову с разумного может быть и очень эффектно, но постираешь пару раз снятые с трупа вещи, а потом посылаешь эффектность в жопу. Что мне стоило взять выше и попытаться разрубить черепа? Силы достаточно, а крови на порядок меньше!

Еще двоих я так и угробил, исправляя собственные ошибки. Несмотря на легкое подпитие, эти храбрые парни уже были на взводе, поэтому на чавкающий звук за спиной начали разворачиваться. Но не успели. Один получил лезвием тяжелой сабли в череп, от чего та застряла на полпути, а второй, успевший это непотребство увидеть, был пойман моей ладонью за лицо. Быстро сделав полшага вперед, я слегка приподнял бандюгу, а потом просто уронил его затылком вниз на камень, тут же выбрасывая ногу в ударе, раздробившем упавшему глотку.