Ученик шиноби 11. Авантюристы

* * *

Отряд, который послали на подмогу, состоял из двадцати человек. Двое из них были «двойными» легендарщиками. То есть у них было по два легендарных камня. Остальные же обычные бойцы с двумя-тремя освоенными редкими камнями.

Что не имело значения, потому что у нас была Тамара, которая способности камней сводила на нет. Так что число наших пленников пополнилось ещё на двадцать человек.

В крепости мы задержались аж на целые сутки, но обо всём по порядку.

Во время допроса мне сообщили, что ушастые подбираются к крепости. Обсудил этот вопрос с любителем сигар. Придумали вместе с ним план. Вернули ему одежду, и он сам поднялся наверх, показался, что охладило пыл шардов.

Да-да. Та раса называла сама себя точно так же, как и дроу. Шарды. Меня это сильно удивило, сначала было подумал на амулет-переводчик, что это он чудит, а потом решил, что есть же люди в разных мирах. Почему с шардами не может быть того же самого? А то, что кожа у них другого цвета, так и люди в этом вопросе между собой отличаются.

Ну да не особо важно. Главное — мы смогли их отпугнуть.

С их невидимостью, кстати, справлялись оригинальным образом. С трех сторон стояли особые стекла, через которые, если смотреть, прекрасно было видно этих шардов. Мне сразу же захотелось забрать стекла себе. Но не пришлось. Вскоре выяснилось, что в крепости имелись специальные очки, с теми же стеклами, для личного использования.

Для упрощения контроля мы всех бойцов загнали в казарму. Места там столько не было, но куда деваться. Выбора-то у них не было. Тамара имела ограничения у своей способности и всех долго удерживать не могла.

Мы же на пару с Розой продолжили допрос. Опросили не одного коменданта крепости, но и четверых командиров рангом поменьше, и тройку человек из рядового состава, и пришедших легендарщиков.

Совсем уж без сопротивления не обошлось.

«Всё готово», — подумал я.

«Запускаю», — ответила Роза.

Всех смутьянов мы собрали в одном месте, дали им сговориться. Сейчас наши отошли от прохода наверх… В общем, Роза закинула стражникам общую мысль, что пора идти на прорыв. Что они и попытались сделать. Росчерк молнии осветил крепость, и на этом попытка побега закончилась.

Наши же подорвались, засуетились, но реагировать уже не на что было.

— Приберите тела, — крикнул я. — Может, пара камней хотя бы будет.

Остальные стражники, кто это видел, мигом прониклись и стали куда сговорчивее.

Может, это и глупо, провокацию устраивать, но с моей точки зрения имелась разница между тем, чтобы убить пленных, и тем, чтобы убить при попытке побега. Всё же мы не мясники. Поэтому и взял эту грязную часть на себя, чтобы других не напрягать. Хотя нам ещё предстоит с другой частью отряда разобраться.

Суета быстро утихла, и дальше работать продолжили.

Узнали мы за эти сутки много.

Это был действительно нужный нам мир, с искомыми технологиями. Я бы даже сказал, что технологий там скрывалось куда больше, чем мы изначально искали. Потому что возможность перемещаться между мирами — очень заманчивая перспектива. Не с целью грабежа, как у местных. А хотя бы ради того, чтобы переправить учеников к школе круга. Или в любое другое полезное место, куда своим ходом не так просто добраться. Тем более непросто провести туда большой отряд.

Второе, что вселяло надежду на успех, — то, что мир их был разобщен. Если подняться выше, то выйдем к Колодцу. Тот состоял из четырех ярусов-пещер, вдоль которых курсировали лодки. Подвозили и забирали грузы. Каких-то особых различий с нашим Колодцем в показаниях мы не нашли.

Народ там занимался тем же самым — охотился на монстров и демонов, добывал всякое ценное. Обычная жизнь ныряльщиков.

Дальше начинались куда более интересные детали.

На поверхности их мира вокруг Колодца находился «стабильный город». Они прямо его так и называли — стабильный. За то, что там был кусок земли, прикрепленный к Колодцу. На этой части у нас с Розой заминка вышла, потому что слишком странная информация. Это в чем-то знакомом разобраться просто, а в новом — поди догадайся, о чем собеседник толкует.

Но — разобрались.

Мир лодочников отличался тем, что лет триста назад начал рассыпаться. Почти в буквальном смысле. Их лодки могли передвигаться по небу за счёт особого магического металла, который мы обозвали «магнитиум». Роза идею предложила. Оригинальное название это слово отдаленно напоминало, выговорить его было куда сложнее, в общем… Магнитиум, он и есть магнитиум.

Для нас это было важной информацией. Получается, чтобы построить свои лодки, придётся добыть этот металл.

Вокруг добычи вся жизнь в мире лодочников и крутилась. Этот металл появлялся в случайных местах. Не ждал своего часа тысячи лет, а именно появлялся. После чего целый пласт земли поднимался на сотню-другую метров. Получались плавающие острова. Некоторые из них были такого размера, что добыча магнитиума и прочих полезных ископаемых там шла десятки лет.

В связи с чем вокруг крупных месторождений образовывались поселения. Между которыми шла война за ресурсы. Как я понял, стоило появиться новому месту, туда слетались все, кому не лень, начиналась битва за контроль и добычу. Со всеми отсюда вытекающими. Пригоном флотов, выстраиванием обороны, доставкой шахтеров, различных мастеров и всего прочего, что нужно для функционирования полноценного городка, в котором живет несколько тысяч человек.

Когда весь металл добывался, остров падал. Причиняя существенный ущерб экологии, что влияло на жизнь всего мира, в том числе на выращивание еды. Что сказать, триста лет у них куски планеты десятками в небо улетали и вниз падали. Боюсь представить, какой это ущерб наносит.

Как закончили, созвал отряд, только Тамару оставил наблюдать за пленными да Гона на стене, чтобы следил за обстановкой, остальным же кратко изложил, с чем имеем дело. Выслушали молча.

— Получается, — Тич решил подвести выжимку сказанного. — Там нет единого государства, чужаки регулярно появляются, в том числе ходят в качестве наёмников, при этом цветет пиратство?

— Да, — коротко кивнул я.

Как я понял, вся жизнь была завязана на перемещение по небу. Наземный транспорт распространен не был. Нормальные дороги тоже отсутствовали. Вот и получалось, что этих лодок у них тысячи курсируют и половина не прочь пограбить. В принципе, как и у нас. Караваны тоже охрану берут не от хорошей жизни.

По мирам они прыгать научились лет сто назад. С кем-то торговали. Тех, кто послабее, внаглую грабили. За это время врагов у них накопилось изрядно, кто-то даже заглядывал отомстить. Что в итоге и привело к закрытию прохода для всех чужаков. Но до этого сюда перебраться многие успели. Поэтому мы не должны так уж сильно выделяться.

— Тогда не такой уж плохой расклад, — высказался Тич.

— Да, но прорываться с боем — это такое себе. Пусть нам пока и везло, — сказал Шупа. — Как понял, это у них здесь не самые сильные бойцы сидели?

— Не самые. У них считается самым почетным — управлять кораблем. На земле сидят неудачники, — ответил я.

— Получается, дальше будет сложнее, — заметила Калия. — Ещё эти лодки. Что, если нас издалека накроют?

Ещё одна неприятная новость — развитые оружейные технологии. Стоило ожидать в том числе орудий, способных стрелять на расстояние двухсот-трехсот метров. Тамара же уверенно блокировала способности на расстоянии семидесяти шагов. Да и не про способности речь, а про пушки. Проще говоря, нас вполне могли расстрелять.

— Можно сразу на прорыв пойти, — предложила Роза. — Поднимаемся, пробиваемся, а дальше Калия нас подхватывает, и вжих, — девушка махнула рукой вверх. — Пролетаем город, а дальше — да как-нибудь разберемся.

— Можно для начала устроиться охраной на какой-нибудь торговец. Что у них с этим? — предложил и спросил Тич.

— Торговцы есть. Наемники тоже есть. Но надо смотреть, как оно будет. Сам понимаешь, на допросах не все детали возможно выяснить, — ответил я.

— А через сколько за нами следующую группу пошлют? — спросила Джиха.

— Этого точно не узнали. Господа ныряльщики сходятся во мнении, что как повезет. Скорее всего, кого-то снимут с защиты города. Драться не пошлют, а только разведать. После этого уже будут решать, что делать. Если сочтут дело опасным, бросят клич, соберут полноценный рейд. А то и вовсе переместят корабль прямо сюда, — кивнул я за пределы крепости. Поэтому затягивать нам невыгодно. Переночуем, а дальше на прорыв.

— Не хочу показаться циничным, — подал голос Шупа. — Но дождаться рейда — это отличная возможность собрать много камней.

— Это да. Но мы не… разбойники, — подобрал я слово, отлавливая те ощущения, которые у меня были по этому поводу.

Идею-то простую парень предложил. Устроить засаду, дождаться всех встречающих, перебить их, собрать добычу. Десяток-другой камней мы, уверен, наберем. В том числе и легендарные упасть могут.

Но интуиция говорила, что так лучше не делать. Мы ведь и правда не разбойники. И дело вовсе не в морали. Точнее, не только в ней. Если прижмет, я ради дела перебью, сколько нужно. Скорее тут было то, как нас видит Колодец или что-то в таком духе. Точно я сказать не мог. Просто чувствовал, что так лучше не поступать.

— Как знаешь, — пожал плечами Шупа. — А с этими что?

— Их — в расход.

— Тогда бы лучше поторопиться. Камни-то сразу не появятся, — заметил он.

— Мясник, — смерила его взглядом Джиха.

— Ты что-то имеешь против? — расплылся парень в улыбке.

— Нет, — фыркнула она.

Вот и понимай этих женщин.