В её стране родятся тучи

— Вселение… Сомнительно. Приведёт ли это к гибели человека? — осторожно поинтересовалась Элернара, растерянно оглядывая остальных. Судя по всему, она не хотела прибегать к лишнему насилию, а по её выражению морды было видно, что она заинтересована больше в том, чтобы просто вернуться обратно, а не оставаться на Земле. Яролан же поглядел на драконочку и пожал плечами.

— Мы здесь надолго вряд ли задержимся. Может, вы просто поможете нам попасть обратно?

Однако что-то мне подсказывало, что они здесь надолго. Не хотелось их огорчать преждевременно, но правду от них долго не утаишь.

— Я этим займусь, — я понял, что сегодня заснуть уже не получится, и, зевнув, пошёл и остальных будить, чтоб не чувствовать себя одиноким. Попутно размышлял, кому поручить эту парочку. Лина-Софа была домоуправителем и разозлится уже от того, что ей придётся размещать на два хвоста больше. Марта, Раэнорэ, Вера и Раяр, я сам — мы все так или иначе работали и свободное время предпочитали тратить на отдых, а не на присмотр за внезапными попаданцами. А вот Нармэла… Ей хотя и страшно доверить заботу о драконах, но, быть может, ответственность положительно на ней скажется?

Элернара и Яролан плелись за мной по лестнице, словно ожидали, что сейчас я их поселю на всё готовенькое. Воистину, таким беспризорникам не хватает лишь ключа от квартиры, где деньги лежат…

— Как вас зовут? — спросил я у них. Они представились: Яролан Самасур и Элернара Блейз. Если меня не подводит память, то Самасур звучит как род Светлых, а Блейз напоминает о драконах-технологах из Даркана, но выглядели оба как типичные "грязнокровные" нашаране — золотой с мутацией в виде усиков луня, фиолетовая с крыльями разного покроя, перепончатым и пернатым. Нигде, кроме Нашара, не было столько мутантов после войн с навами… И столько иммигрантов, охочих до душ.

— Лина, есть свободная комната для гостей? — увидел я означенную особу, выходившую из душевой. Мантикора была мокрая и злая, но уже достаточно сообразительная, чтобы ответить мне на русском и не раздражать пришельцев:

— У нас много чудиков и так, но вообще с улицы мы никого не берём. Тем более тех, кто говорит банальщину, которую драконы хотят услышать.

— Ты видела своё прошлое, как и я, — тихим настойчивым тоном напомнил я ей про видения и разблокировку памяти, оказанную нам милостью ура Ари… или же нава. — Ты собственными глазами созерцала нашу драконью планету. Доказательством вернее может служить только портал туда.

— А как ты можешь гарантировать, что воспоминания не поддельные, а портал не навский? — Подняв на меня голову, демоница начала спускаться на пролёт ниже. — Ты сам, если я правильно помню, был против Тхантифаксата.

В Нашаре с искусственными порталами этой сети было связаны одни неприятные истории — начиная с того, что по большей части их использовали для захвата рабов и ресурсов из других миров, и заканчивая тем, что работали портальные технологии на перемещении через навь, а зачастую при помощи навов. Я эту внепространственную сеть закрыл давно и думал, что уничтожил полностью. Но судя по пересказу этих драконов, могло уцелеть что-то, или образоваться природное…

— Оставим порталы, Акулина. Есть два сородича, не знакомых с земным бытом. Не Манделиону же их отдавать! Пусть Нармэла будет полезной и займётся ими, может, хоть бухать перестанет.

— Знаешь… — занеся лапу над ступенькой, Акула остановилась и задумалась. — Нармэла меньше выпьет — мне больше достанется. Тьма с этими непрошенными гостями, раз её Воплощение так решило. Поведу их сразу к Нармэле, обрадую её. А́э, вга́ши! Га́цте заме́ней, — Лина позвала неприкаянных странников за собою, спускаясь в "царские хоромы" Нармэлы. Пока Софрона наслаждалась одиночеством, это был деловой кабинет, и Лине было бы неуютно отдыхать, когда её окружают богатая кожаная мебель — помещение больше походило на офис Известной Корпорации, чем на уютное девичье логово.

— Честно, сменила бы мебель… — Акулина бросила, распахивая дверь с передней лапы. — К белой шерсти и золотой гриве Мирдалов интерьер женщины-вамп не подходит.

— Ты не так богата, чтобы менять квартиры под шерсть! — подняла Нармела лапку с лежачего положения.

— Я настолько бедна, что теперь у тебя есть соседи по комнате, — Акулина уселась в пухлое кожаное кресло, поджав хвост и крылья. Чёрное, спокойное, оно не вступало с деловой обстановкой в диссонанс, в отличие от хищно-алого дивана, на котором предпочитала спать Нармэла.

Нарик подняла и голову, посмотрела на растерянных самца и самку:

— Раз вы до сих пор не поздоровались, вы, должно быть, нашаране. Приезжих из Нашара видно сразу по манерам. По оружию — только если его воплощают из карманного измерения.

— Теперь ты будешь обучать их превращаться в людей, — Акулина безапелляционно заявила, складывая когтистые руки в замочек. — Чтобы через неделю они выглядели по-человечески!

Нармэла испытала острое желание шибануть подруге подзатыльник, а завтра извиниться в местном ресторанчике. Похмелье спасёт от опасной авантюры!

— Ладно, как говорят бизнесдраконы, — Нарик встала со скрипнувшего под ее весом дивана, — у тебя есть пять секунд, чтобы меня убедить.

— Ты ещё не устроилась на постоянную работу, как хотела? — закинув одну заднюю лапу на другую, Акулина подпёрла щёку рукой и нежно взглянула на подругу.

Нармэла остолбенело подвигала челюстями — и вздохнула.

— Убедила.

* * *

— Зачем ты нас собрал так рано, Варлад? — когда все жители замка собрались в обеденном зале на первом этаже, но завтрака так и не дождались, Раэнорэ никак не могла определить, дракон она или овощной салат.

— Хочу представить вам новых клиентов вашего "Чрезвычайно уполномоченного детективного агентства", Яролана и Элернару — я кивнул на них. Мои знакомые скептически оглядели растерянных попаданцев. Те всё больше молчали, боясь сказать что-нибудь неприличное или странное. — Впрочем, сами по себе они — забота Нармэлы, она их уже приняла к себе на уроки земной жизни.

— Зато у меня есть идея, куда вам съездить на выходные, — обрадовала друзей Нармэла. Раяр к предложению подруги отнёсся с настороженностью. Сейчас предложит отправиться куда-нибудь в район подмосковных лесов и поохотится в Истинной Форме на… На что-нибудь. Самомнения у Нармэлы хватает, а вот осторожности она не имеет, уже пару раз попадала на страницы жёлтой прессы. Спасибо ещё, что только по описанию, а не на фотографии. — Нет, не в клуб! — Нармэла попыталась лапами закрыть мой рот, но я быстро отвёл морду назад, и пальцы беленькой сомкнулись в воздухе. — В святое место! Там не побалуешь, так что соглашайтесь, это будет весело!

— Как-то не сочетается святое место и веселье, — Арвера удивилась, но виду не подала. — Или предлагаешь местных священников пугать? Будто мы ангелы, и обещаем, что после смерти все люди станут драконами, а Пушистый Иисус — это не просто испорченный арт, а художника посетило Божье озарение?

— Это тоже можно. Но уже после того, как мы исследуем Святое озеро неподалёку от станции метро Косино, — без моего спроса Нарик проявила из карманного измерения мой ноутбук, чтобы показать карту. Молчаливые пришельцы обернулись в её сторону, узнав предмет, я попробовал сдержать сердитый оскал за горестным вздохом. — Наши гости столицы утверждают, что на дне этого озера — портал. И целый затонувший храм, полный артефактов!

— Портал — ещё понятно, но артефакты зачем нам? — я пододвинулся поближе, чтобы забрать свою вещь, но не забывал о настороженности, и попытка Нармэлы вторично схватить меня за ухо, на этот раз зубками, тоже успехом не увенчалась.

— Подумаем, кто больше за них отдаст, — у Марты загорелись глаза. — Да и вы сами религией интересуетесь. А ты, Вера? У тебя имя крещёное…

— Благодатью Матери-Тьмы, — кивнула Арвера.

— Ну вот, значит, у вас есть по крайней мере, — Нармэла пересчитала нас, быстро водя когтем, — шесть причин, чтобы съездить. И вообще, хватит уже просиживать на одном месте, пора развеяться!

— Люди увидят, — скрытный Раяр привёл свой самый частый аргумент.

— Это ещё ладно, я поставлю оптический исказитель или электродами память сотру, — Вера отмахнулась крылом. — Чем мы копать будем, археолог? И, главное, кто это будет делать?

— Копать не придётся. Церковь, судя по данным из интернета, — Нармэла перепроверила по моему ноутбуку, — ушла на дно в пятнадцатом веке и так там и осталась.

— Да за столько веков её занесло по самую крышу илом! — воскликнул Раяр, обретая новую точку опоры.

— Она ушла в карстры, так что не занесло, — показала Нармэла размытую фотографию чёрной дыры на зелёном фоне.

— То есть, люди там были? И не забрали ничего?.. — Раэнорэ продолжала подбирать прозаические препятствия, на которых драконам даже как-то стыдно чувствовать преткновение.

— Не забрали. Там всё для нас охраняют, — Нармэла улыбнулась, но нервно дёрнув ушком.

Я испытал острое желание шибануть подруге подзатыльник, отобрать ноутбук, а завтра извиниться в местном ресторанчике. И убедиться, что с похмелья она не полетит на операцию с нами, а то очень уж бурно она нас туда отправляет!

— Охраняют? — даже спросони Раэнорэ оказалась внимательнее меня. — Кто и в каком смысле?

— Ну, в том смысле, что там может быть опасно… Но это я тоже уже предусмотрела! — в неожиданном порыве белоснежная и юркая драконесса с золотой гривой запрыгнула на скрипнувший стул за длинным обеденным столом, и начала гласить чуть ли не как Ленин с броневика или Шико с кафедры французского собора. — Граждане нетрадиционной расовой принадлежности! Компания у нас разномастная, опыт разный. Не все имеют представление о технике безопасности на объектах! Некоторые считают, что там можно безбоязненно скакать и вытворять другие крутые штуки…

— Нарик-нарик, кто бы говорил… — прежде молчавшая, что для неё даже странно, мантикора подколола Нармэлу, а она продолжала вдохновенно вещать:

— Прежде чем отправляться в земли неведомые, мы должны привестись к общему групповому знаменателю, не важно, к какой части экспедиции мы принадлежим: к сталкерской, — строго посмотрела на рыжую мантикору Акулину, — к творческо-натурологической, — на качающуюся от лапомордия драконицу с тёмно-серой шерстью и алой гривой, подстриженной на самцовый манер, — к технической, — на смущённых альбиноску, черношёрстого самца и дракона с синей чешуёй, — к медрилигиозной, она же аптечная, — на переглянувшихся девушек — блондинку и брюнетку, — или к недобровольно отстранённой, — Нармела приложила руку к своей груди, но вдруг ойкнула и затрясла лапой, словно обожглась о собственную шерсть. — Однако довольно предисловий, представляю вам лектора по ТБ, почётного гладиатора, попаданца со стажем Асвера, фамилия которого настолько известна, что он её скажет сам. Аплодисменты!

На этом моменте блудная дочь Мирдала сотворила такой трюк, который ожидали разве что от Дэвида Копперфильда или от Пинки Пай. Опустив переднюю лапу под стол, Нармэла вытащила оттуда за шкирку серого дракончика небольшого роста и поставила его прямо на стол. Сама Нармэла спрыгнула на пол и села на большой стул, на котором прежде стояла. Остальные, пребывая от новой выходки "нарика" в замешательстве, смотрели на ещё одного нового знакомого, что озадаченно и смущённо осматривал публику, как будто его самого телепортировали пред публику совершенно внезапно.