В её стране родятся тучи

Тем временем группа туристов-исследователей пересекла парк и прошла к объекту своей экспедиции, миновав небольшую церковь за решетчатой оградой. Святое озеро, поросшее чуть заболоченным лесопарком, действительно было почти идеально круглым, и выглядело необычным диким вкраплением в упорядоченное строение города, неестественным включением изначальной природы в разлинованный бетон. "Заливчик" песчаного спуска был пологим и мелким, обрываясь неожиданно резко. Несколько людей, раздевшись до нижнего белья, крестясь, бултыхались с подводного обрыва с головой и быстро всплывали обратно на уступ, явно довольные забавой. На берегу со стороны церковки, немного сбоку от песчаного спуска, стоял бородатый то ли монах, то ли священник в тёмной рясе. Узнав Анну, быстро перевязавшую бандану на фасон платочка бабушки-богомолки, он подошёл к компании иных и придирчиво их осмотрел:

— Тьфу, драконьим духом за километр прёт, — прозвучало страшное обвинение, обидное ещё и тем, что драконы не пахнут. Да и человеческий нос способен уловить совсем малый спектр запахов. — Что кожу натянули, горынычи?

Марта чуть ли не рыкнула на него, но я быстро отвёл её в сторону за руку:

— Чего ещё стоило ожидать от фанатиков? Не переношу их… Ну его…

— Гостеприимство и терпимость есть добродетели, — Анна попрекнула чернобородого мужика смиренным, но твёрдым тоном.

— Известно. Но в чужой монастырь со своим Некрономиконом не ходят, — особенно пристально поп продолжал наблюдать за отошедшими в сторону Тёмными, скрестив пальцы рук. — Вы не первые нелюди, которые решили загрести в свои лапы наследство Вукола. До вас сюда два раза прилетали другие ваши представители, собираясь забрать сокровища, и оба раза пропадали. Впрочем, сам монастырь действительно больше ничего не тревожит, да и люди-ныряльщики в безопасности остаются.

То, что Анна никак не среагировала на фразы о драконах, сразу насторожило Асвера. Мысленно припомнив, куда должен его вернуть перенастроенный сразу по возвращении из Нашара "эвакуатор", хоррианец начал прикидывать, что же местный священник скажет нежданным гостям. С христианами в этом плане было не очень удобно — в одном только Хорриане ветвей христианства было две, и с Нашарской разновидностью связаны обе были слабовато. А на Земле, если верить тем землянам, что состояли в Клане, никак не меньше четырех только основных, и в каждой бывали свои крайности. В какую из них понесёт конкретно этого священника, заранее было не угадать.

— Мы вовсе не собираемся ничего "загребать", — возмутился Раяр. — У нас чисто научный интерес.

— Если рядом с озером кто-то пропадал, то об этом определённо стоит знать, — добавила Раэнорэ.

— Кто пропадал, отче? — насторожилась Анна. — Что за наследство?

Поворошив бороду пальцами, священник махнул рукавом в сторону застройки:

— Обсудим это за трапезой. Лично.

После слов Раяра Асвер хотел было вклиниться с уточнением характера того научного интереса, но внезапно разговор съехал на пропажи разных людей. И, судя по тому, как насторожилась Анна, пропажи имели место… пусть даже и в слухах, не подтвержденных, но заставляющих насторожиться. А уж приглашение к трапезе было неожиданным. Практически высшая форма доверия — прием пищи за одним столом… только вот с кем? Именно это дракончик в человеческом облике и решил выяснить, привлекая по возможности поменьше внимания. Ближе всех стояла Арвера, и именно у нее Асвер и решил уточнить ситуацию:

— Я немного не понял, — вполголоса произнес он, подойдя к ней на расстояние шага, — Кого к столу приглашают?

— Надеюсь… всех? — она с вопросительной наивностью посмотрела на Анну, что уже собиралась идти за черноризцем. — А кто этот почтенный старец?

— Аристарх, игумен Моденовской обители, — Анна нагнала начальника монастыря. — Ты приглашаешь их всех?

— Всех, кто согласен оставить оружие на пороге, — махая рукавами, широкими шагами Аристарх направлялся к скрытому в зарослях скромному, но старому монастырю с потемневшими церквями и трапезной. — Не волнуйтесь, потом отдам, когда домой поедете, но на святой земле Господь его не потерпит.

— Где-то я слышал его голос… — задумался Раяр.

— Он вел программу по радио, — напомнила Соня. — Толкование Апокалипсиса как современных событий.

— Я уже отошел от дел, — Аристарх отвел рукавом рясы. — Нельзя прожить в Москве, высказываясь против правительства воров и блудников. Даже в такое опасное время их заботит лишь собственный карман.

— А вас? — Лина вспомнила, сколько позолоты на одних только куполах.

— Нам хватает прибыли с хозяйства. Человек должен кормиться своим трудом, а не обдирать ближнего своего.

Москва начала преображаться с каждым шагом, будто бы стареть — в обоих смыслах, и уходя в прошлое, и разваливаясь. За деревьями находилось небольшое количество невысоких кирпичных многоквартирных домов, частные дома с огородами, бараки, построенные немецкими военнопленными, да здание трикотажной фабрики с уродливой кирпичной башней. Было много заброшенных строений — старые дома, сама бывшая фабрика, примыкающее к ней кладбище… Энергетика тут странная, вроде бы святое и намоленное место, а вроде и наоборот… В этом районе, будто совершенно ином мире, уже не встречалось холёных горожан на степенной прогулке в парке или молодёжи на роликах — местные жители больше походили на деревенских хулиганов. Из упаднической компании выделялись мы, а так же молодая пара, постоянно обнимающаяся и трущаяся носами, и серьёзный бизнесмен, постоянно жалующийся телефону, что он — человек, не телефон — занят.

Анну на подходах к обители снова выбило в режим экскурсовода:

— За каменной оградой стоят три храма: Свято-Успенский, Свято-Никольский и Свято-Тихоновский. Свято-Успенский, в стиле ампир, огромный, величавый, светится своими желто-белыми стенами, рядом с ним — Никольский, поменьше, и деревянный Свято-Тихоновский. Два каменных храма были устроены в тысяча восемьсот двадцать третьем и двадцать шестом годах, тщанием владельца села Косино Дмитрия Александровича Лухманова…

Лекцию внезапно прервал Аристарх, схватив внезапно за локоть целовавшуюся девицу:

— Ты не любишь его, не лги и не прелюбодействуй! А ты, Алексей, чего Бога бросил? Он тебя никогда не бросал!

— Откуда вы меня… — растерянно спрашивал мужчина, но настоятель с чувством выполненного долга уже протиснулся в калитку, перекрестившись и наклонившись, чтобы не стукнуться головой о низкий косяк. Архаичность мер защиты добивалась табличкой "Объект находится под охраной…" и сверкающим кружком сигнализации.

Вслед за настоятелем в калитку вошла Анна, а следом, воспользовавшись задержкой со стороны остальных драконов, просочился Асвер. Небольшой рост и подростковое телосложение позволяли даже не пригибаться, чтобы не влететь лбом в низкую перекладину калитки.

Внутренний дворик трех монастырей был не то, чтобы тесным, но свободного места в нем было немного — ведь к трем храмам так же имелись разные постройки хозяйственно-складского назначения. Ну в самом деле, не хранить же ладан и свечи прямо в храме, при большом наплыве посетителей они расходуются в приличных количествах. Да и обедать удобнее в специально отведённом помещении, чем в каком-нибудь закутке самого храма.

Несколько попавшихся на глаза монахов выглядели испуганными и зашуганными, а при виде гостей тут же горбились и прятались где-нибудь. Неужели приняли необычных посетителей за какую-нибудь комиссию или неадекватных туристов? Каких-то опасных действий со стороны священника Асвер не особо боялся. Православные священники вовсе не отличались манерой устраивать какие-то нехорошие дела тем, с кем ели за одним столом. Католики же, если верить землянам, этим иногда грешили, особенно на колонизируемых землях, но с той поры прошло уже довольно много лет, и точно уже не проверишь.

Аристарх привёл всю компанию в длинное, сложенное из цельных круглых бревен диаметром примерно в локоть здание. Судя по пропитавшим старое дерево запахам, оно служило трапезной уже не один десяток лет. Но сразу в обеденный зал люди и драконы не попали, священник завел их в небольшую комнату с несколькими столами и старыми, но надежными шкафами резного дерева.

Повинуясь скупому жесту священника, Асвер подошел к одному из столов и начал выкладывать прячущийся в "пространственном кармане" арсенал. Было того арсенала, по правде говоря, немного — из-под левой полы куртки, позерства ради скрывая манипуляции со спрятанным от глаз измерением, парень вытащил тускло поблескивающий потертым воронением тяжелый пистолет. Левой рукой забравшись под правую полу куртки, парень вытянул на свет умеренно потертый револьверный карабин. И наконец сзади, якобы из-за ремня джинсов, был извлечен верный клинок кукри. Патроны выкладывать Асвер не стал — по большому счету, бесполезны они без оружия, да и речи про них не было. Сдвинув арсенал на край стола, молодой оборотень отошел на пару шагов в сторону и с интересом приготовился наблюдать, что же используют в качестве оружия новые спутники. Акулина с меланхоличной миной отдала пистолет-пулемёт, который Аристарх положил в коробку к оружию Асвера. Мартос тоже отдала ему катану в ножнах, посмотрев на него убийственным взглядом, обещавшим все адские кары, если с её собственностью что-то случится. Больше никто ничего не выдал, если оно и было, а настоятель удовлетворённо убрал всё оружие в сейф. Зато выдал девушкам тонкие разноцветные платки:

— Гостеприимство и терпимость есть добродетели, и мы в своей обители принимаем всех страждущих. От вас же, в качестве благодарности гостя, мы ожидаем следования уставу. Это не то, чтобы обязательно, но нарушать традиции будет очень плохим тоном.

Они спорить не стали — лишь бы дед успокоился. Кто повязал платки на манер крестьянок, кто как банданы. Вера с белыми волосами стала походить на старушку, разве что не сутулилась. Лина, желая хоть как-то выразить свою бунтарскую природу, прошептала:

— Ролевая программа по знакомству с бытом монахов времён Домостроя входит в стоимость путёвки! Успокойтесь, никаких физических и умственных работ вы не будете совершать, зато каждому выдаётся сувенирная ряса!

Трапезная, по сути, являлась светлым обеденным залом с религиозной настенной росписью — по планировке это был обычный "свадебный стол" буквой П, не покрытый скатертью и со скамьями — стулья были только во главе стола. Чего у священников не отнять — кормили они вкусно. Просто хорошо готовили или от усердной молитвы — мне не было разницы, а луковый суп, мягкий хлеб с твёрдой корочкой, несолёное мясо и картофельное пюре удались на славу. Занимая свой рот пищей, Аристарх подозвал старого монаха, терпящего голод, чтобы зачитать гостям текст из затёртой книги.

Место Асверу досталось почти в самом начале стола, рядом с Анной. То, что она практически не среагировала на обращение Аристарха, который прямым текстом обозначал нежданных гостей как драконов, напяливших человеческие облики, нешуточно отвлекало хоррианца. Хотелось более-менее точно выяснить причину такой избирательности, но болтать во время приема пищи, дополнительно сопровождающегося чтением исторически-религиозных текстов было сильно невежливо. Потому Асвер лишь слушал, интереса ради переводя растянутые описания, зачитываемые немного странной манерой построения фразы, в сухой конспект событий, да отдавал должное вкусу и качеству пищи, приготовленной монахами, и наверняка имеющей благословение по всем правилам христианских традиций. Качество было весьма достойное, явно благодаря натуральным продуктам (описаниям синтетической еды что от мастера Илафа, что от его племянников, братьев-семуран Асвер не особо верил), а благословение никак не давало о себе знать — ни приливом сил, ни какими-то негативными воздействиями на враждебную роду человеческому сущность.