Герцогиня Успеха в Академии Магии

Глава 28

Он был прав в том, что я не видела полутонов, и теперь мне стали ясны причины своих метаний. Пора взрослеть и учиться принимать решения, мне предстоит сделать окончательный выбор: любовь или подозрения. Что такое любовь? До встречи с ним, я даже и не задумывалась о ней, просто знала, что бывает такое чувство. Ну целовалась Розали с Карстеном и ладно, неинтересно. Было гораздо увлекательней искать гнезда виверн, плавать, бегать с друзьями-подельниками в лес за алхимическими ингридиентами, потом меня увлекла магия, книги, верховая езда, фехтование, танцы… Даже в мысли не приходило кого-то поцеловать, я знала, что придется выйти замуж, надеялась, что супруг будет добр ко мне.

А сейчас внутри меня сияло солнце и день ото дня разгоралось сильнее, я уже понимаю, что это сильнее меня. Сильнее моей воли. И сопротивляться не хочется.

Он попытался меня образумить, предупредить, что я слепа, как и все влюбленные. Нет, я увидела все, что он хотел показать, и наши отличия меня уже не пугали. Не верю, что он зло во плоти. Я уже успела узнать его достаточно, чтобы понять, зря убивать он не станет. Если эльф убил свою эльвитаэлле, значит были на то причины. Расскажет ли он свою историю или нет, вопрос будущего.

Но здесь и сейчас я выбираю тебя, Лайонелл. Я не хочу жалеть о том, чего не сделала, не ответила, не попыталась быть с любимым. Лучше горевать об ошибках, чем корить себя о своем малодушии.

— Я верю тебе, Нэлл, и никуда не уйду, — тихо прошептала я.

— Спасибо, Винн, я оправдаю твое доверие, — его голос дрогнул.

Он коснулся моих губ нежно и осторожно, словно боялся смять лепестки цветка, отдавая мне свое дыхание. Закрыв глаза и обвив шею своего мужчины, я, наконец, приоткрыла рот, позволяя нашему дыханию смешаться. И, казалось, нет на свете ничего слаще и волнительней. Как я ошибалась. Последующие поцелуи были на грани сумасшествия, взрыв эмоций неописуем, сердце зашлось в неистовом ритме, а мы все пили и пили друг друга.

Когда он все же нашел силы прекратить это помешательство, я с некоторым удивлением отметила, как тяжело мы дышим: судорожные вдохи сменялись хриплыми выдохами, а взгляд его был охвачен огнем желания. Мы полулежали на широком подоконнике, на его рубашке отсутствовали пуговицы, а мое платье было задрано так, что обнажали бедра, и этими самыми бедрами я оседлала твердый живот эльфа. Ну ничего себе мы поцеловались!

— Так больше продолжаться не может, Винн, — пробормотал он.

— Что именно не может? — кажется, мое сердце приостановило свой бег.

— Все это. Идем в Храм, сейчас же! Любимая, ты не против стать керрой Риавеннеон?

— М-м-м?

— Чудненько! Не вставай, я тебя на руках… почему ты такая легкая?

— Э-э-э — глубокомысленно изрекла я, пытаясь собрать мысли в кучку.

— Так… координаты главного храма, дай вспомнить, ты очень на меня действуешь отвлекательно. Ага, вспомнил! Сейчас построю портал.

И он без усилий, словно каждый день это делал, впрочем, так оно скорее всего и было, открыл окно телепорта и шагнул в него.

Храм Единого пропах благовониями, курильницы дымели, но в зале не было никого, кроме одного послушника в белой робе с капюшоном. Какие молебны, когда столько предпразничных хлопот? Я не заметила как внезапно подкрался вечер — осенью рано темнело. Витражные окна еле пропускали сумеречный свет, а кристаллы, вделанные в стены, едва разгоняли полумрак.

— Вам чтение Священной книги иль вознести за вас мольбу Всевышнему? — нервно улыбнулся молодой послушник.

— Регистрация брака и обряд соединения душ, — твердо ответил куратор.

— Конечно-конечно, — засуетился тот, — не забудьте внести пожертвования вон в ту урну, рекомендуемая сумма пятьдесят золотых.

— Нэлл, я не гото…

— Ш-ш-ш, малыш, сейчас проведем обряд, а потом мы с тобой наконец-то удовлетворим голод. С ума схожу без тебя, на лекциях, в лаборатории, в сражениях, везде мерещится твой запах, твои легкие шаги. Даже эльвитаэлле на меня так не действовала, такое ощущение, что я впервые в жизни полюбил… так необычно.

— А что если это приворот?! — я чуть не подпрыгнула, но так как висела на руках Нэлла, получилось как слабое дрыгание.

— Ты меня приворожила? Поцелуями? — насмешливо окинул меня взором куратор.

— Да нет же, один парень, не важно кто, хотел мне передать любовное зелье, уже настроенное. А вдруг он сам подлил его тебе в питье? Или подослал кого-нибудь?

— Думаешь, я бы не заметил какой-нибудь приворот, любовь моя? Да даже и если так, — он подошел к стене, возле которой высилась литая подставка в человеческий рост, увенчанная синим камнем, дотронулся до него. Камень вспыхнул белым заревом и вернулся в исходное состояние. — Нет на мне приворота.

— Нэлл, мы неприлично выглядим, у меня платье все помято, у тебя пуговиц нет, — пыталась я вразумить его.

— Неважно, тут никого нет. Тебе очень идет это мятое платье, хотя без него ты еще краше.

— Ты меня не видел без одежды!

— И очень зря. Сегодня увижу, уверен, мне понравится.

— Я даже не дала согласие! — возмутилась я.

— Ты против? — ехидно заметил эльф.

— Да против! Сначала закончу Академию, построю карьеру, потом и о замужестве можно подумать… И вообще свадьба должна быть со свидетелями, родными, гостями! Где белое платье в конце-концов?! А фата? Я не заслужила фату? — я знала, что мои трепыхания выглядят ужасно девчачьими, но я просто… испугалась. Вот так, просто взять и стать женой? Нет-нет и еще раз нет! Никто не выходит замуж в двадцать, разве что по приказу родителей, маман моя в сорок четыре замуж вышла и ничего, довольна.

Поникший эльф булькнул что-то разочарованно, но тут же по-мальчишески улыбнулся, поцеловал в висок, и мы отправились гулять по городу, опять накинув заклинание полной невидимости. В парке уже была готова дюжина ледяных скульптур, заснеженные деревья и кустарники стояли украшеными в полупрозрачные светящиеся иллюзии, рабочие устанавливали аттракционы. Наконец, когда совсем стемнело, он отправил мою тушку порталом прямиком в мою комнату общежития.

Где на меня уставились восемь удивленных глаз, и не все они принадлежали моей соседке по комнате. Собственно, ей принадлежала только ее пара золотистых очей. Остальные шесть штук относились к Эдне, Вэйну и дракону. Эдна первой нарушила молчание:

— Винн, где тебя носило? Ты хоть знаешь что тут произошло?

— И как ты телепортировалась в комнату? Взяла в заложники ректора? — вставила свои пять медяшек Филлис, насупившись.

— Я свои зубы искрошил, переживая. Как ты ушла от моей слежки? — хмурился дракон, — пропала из кофейни как дымок в небе.

— Ребята, давайте по одному, — взмолилась я. — Что стряслось?

— Еще одно убийство стряслось. Минди Тарраген, магиня земли, третий курс, — бесстрасстно проинформировал Вэйн.

— Та самая, которую мы сегодня спасли от клетки тьмы, — пояснила Эдна. — Моя соотечественница, виконтесса Тарраген.

— Господи! — ошеломленно выдохнула я. — Как именно произошло убийство? Вэйн, ты же знаешь все обо всех!

— В лазарете пырнули в живот ножом, затем отрезали язык и пальцы, чтобы некромантам не сообщила имя убийцы. Магический источник пуст. Особенность, на которую не обратили вначале внимание, татуировка лилии на запястье. У Арины Коневер была такая же.

— А почему они вначале не обратили внимание на знак? Постой, это как-то связано с пансионом лилейных девиц? — спросила я, и сама же ответила, — то есть они приняли как факт, что Арина Коневер работала в борделе и даже не удосужились проверить? А теперь когда Тарраген имеет такой же знак… виконтесса и дом утех? Невозможно.

Теоретически в Бутейне не существовало борделей, но это официально. На практике бордели есть всегда и везде, просто здесь он назывался лилейным пансионом, домом, где жили куртизанки, имевшие влиятельных покровителей и позволявшие делать с собой что угодно. Впрочем, не удивлюсь, если мэрия и тут подсуетилась и нашла способ как стрясти с них налоги, а может и сами туда захаживают.

— Арина не была шлюхой! — ответственно заявила Филлис, — да у нее даже парня не было, это всем известно. Кто-то спецом ставит знак, и этот кто-то — убийца.

— Надо больше узнать про знак лилии, кто его ставит, как ставит, чем… — решила я, — завтра еще выходной, наведаюсь-ка я туда. Пока это единственная зацепка. А во сколько произошло убийство?

— В сводке указано около трех часов дня, — ответил Вэйн.

Время, когда мы с Соллейн сидели в кофейне, а Шао следил за нами. Преступление опять произошло в целительском корпусе. Мог ли его совершить куратор? Не мог, потому что я ему верю.

В расследовании Нэлл не помощник, теперь я лучше понимала эльфийскую психологию, но не осуждала. Он поможет только дознавателям, если они его попросят. Да и то, полное ментальное сканирование запрещено законом, проводится оно если есть подозреваемый, на которого указывают много неоспоримых фактов. Разрешено просматривать воспоминания подозреваемых и свидетелей, но с их согласия. Легкое сканирование поверхностных мыслей тоже разрешено, поскольку подобное для менталистов уровня Лайонелла так же естесственно как и дышать, но Нэлл закрывается щитом. И это понятно, мыслишки у студентов могут быть и грязненькими, а пачкаться эльф не любит.

— Как он не побоялся совершить такое прямо при свете дня? — поежилась Фил, — и опять в госпитале. Работает он там? Вы как хотите, но мне что-то не хочется на фаталити усердствовать и попадать в лазарет, где средь бела дня прикончить могут…

— Связанны ли клетка тьмы и преступник? — задумчиво проговорила Эдна, теребя нижнюю губу.

— Не связаны, — отозвалась я, — иначе бы не стал резать ей пальцы и язык, а просто поднял ее. Поднимая труп во второй раз, некромант теряет возможность узнать о прошлом жертвы, мозг обнуляется во время первого поднятия.

— И откуда ты такая умная?

— Ночь у родителей была лунная, — фыркнула я. — Искать студентов-некромантов, потролливших Минди Тарраген будем? Или будем искать убийцу? И скажите мне, почему мы вообще это обсуждаем, вместо того, чтобы предоставить расследование королевским дознавателям?

— Потому что я собираюсь стать дознавателем, — вызывающим тоном выдал Вэйн, — вы как хотите, можете помочь мне, можете жаться в уголке.

— Придется тебе помочь, — вздохнула я и, поймав обнадеженный взгляд воздушника, пояснила, — за проститутку ты не сойдешь, а иначе в Лилейный пансион не попасть.

— Будешь спать за деньги? — заржал дракон.

— Буду узнавать информацию за деньги, — с милой улыбочкой поправила я, — Уверена, что сегодня там сыск прошерстил все панталоны. Клиентов со стороны они не станут принимать какое-то время, так что вы с Вэйном в пролете. Фил, составишь мне компанию?

— А то! — подруга эффектно отбросила свои рыжие волосы, — всегда интересно было посмотреть, что за черт такой «пансион неблагородных девиц»?