Герцогиня Успеха в Академии Магии

Глава 29

— Ты еще фамильную тиару забыла, — насмешливо прокомментировала то, во что обрядилась Фил.

— На этот раз что не так-то? — возмутилась Филлис, — это платье аляпистое, это слишком закрытое, то слишком открытое! Я не знаю, что надеть!

— Что-нибудь, но не ламунский шелк же! Если прожженая куртизанка еще может позволить себе его, то откуда взять такое платье неопытной дурочке, решившей свернуть на кривую дорожку? Примерь мое.

— Ага, как будто я в него влезу, — буркнула подруга, — у меня грудь побольше. Не завидуй!

Наконец, кое-как определившись с выбором платьев, мы отправились на разведку. Вывеска на пансионе действительно очень походила на тот, что набросал нам Вэйн — тигровая лилия ярко-оранжевого цвета с черными пятнышками. Мы нерешительно потоптались у входа, отчего распахнувшаяся дверь едва не стукнула меня по носу.

— Извините, мэм, я вас не видел, — снял шляпу незнакомый мужчина и, не дождавшись моей ответной реплики, быстро удалился.

И мы вошли. Все случается в первый раз, это был мой первый опыт в доме утех. Добычи информации в доме утех. Смущение на лице изображать было не нужно — оно итак пылало румянцем стыда от нахождения в таком месте. И особенно от стонов и ахов, что доносились через приоткрытую дверь.

— Милочки, вам что-то нужно? — встретила нас утонченная женщина средних лет, обмахиваясь веером.

— Нам нужна хозяйка этого заведения, — отыскала я сбежавший голос.

— Это я, — снисходительно кивнула та, — Вы хотите к нам попасть? Но набор давно закончился, мест нет. Если желаете освоить нашу нелегкую профессию, рекомендую выйти через Северо-восточные ворота, в городе Дукен есть квартал развлечения, такие милые мордашки всегда найдут себе клиентов.

— Но мы хотим именно к вам! — вмешалась Филлис, смерив хозяйку наглым взглядом огненных глаз.

— Сожалею, — развела дама руками, — приходите летом, в Жареле обычно освобождаются новые места.

— А не позволите ли вы пока посмотреть как у вас все устроено, чтобы в случае несоответствия не питать ложных надежд? — вопросила я, не подумав. Кажется я прокололась, ну кто из проституток использует такую речь? Да и Филлис хороша, говорила я ей сгорбиться чуть-чуть, нет — осанка благородной леди, с пеленок учившаяся держать спину. Подбородок задрала и прищур этот… циничный. Но хозяйка, тем не менее, согласилась провести нам экскурсию. Показала столовую, будуары, уборные, комнату, где девушки занимаются физическими упражнениями — у проститутки должны быть сильными ноги, чтобы клиент раньше времени не убежал. В спальни нас, конечно, не пустили: частная территория, зато провели в гостиную, откуда мы тут же выскочили обратно.

Дело в том, что там было несколько пар… и все они… как бы… занимались непотребствами. Оргия. Самая настоящая. Я бросила гневный взгляд на хозяйку борделя.

— Да как вы смеете… — начала я, но была прервана ее смешливым.

— То, что вы высокородные, я поняла сразу как вы вошли, но решила вам подыграть. Вы зачем-то захотели все посмотреть, ну я и показала. Всё. Полиция у нас еще вчера была, вопросы задавала. Ладно, отвечу и на ваши. И… соболезную если что. Разыскиваемые девушки были вашими подругами?

Выходит, дознаватели не говорили им об убийствах? Ну и правильно, их работа вопросы задавать, а не отвечать. Но я не следователь, ограничилась коротким ответом:

— Да, очень хорошими подругами.

Она привела нас в главный зал, усадила на диванчик и приказала девушке примерно нашего возраста подать кофе. Я огляделась: большие окна были задрапированы тяжелыми зелеными шторами, в стены вделаны торшеры с рельефнымы абажурами, разгоняющими полумрак, на полу коричневый ковер. Неуклюжий рояль стеснительно жался к стене, там же обреталась и размером с человеческий рост арфа с облупившейся краской.

— И почему дознаватели решили, что они прячутся у нас? Все перевернули, всех по отдельности допрашивали… Они, небось, как вы магички, так мы всем сразу говорим: магичек не берем!

— Совсем не берете? Почему? — поинтересовалась Фил.

— Политика у нас такая, — вздохнула женщина, — Была у нас одна магиня, говорила, что у нее слабенький источник. А оказалось наркотик какой-то принимала, отчего магия из нее уходила вместе с жизнью. Померла прямо под клиентом, вот под ним!

Мужчина быстро спускался по лестнице, чуть подволачивая левую ногу, одетый без изысков, весь какой-то неприглядный и незапоминающийся. Разве что его походка. Так наш препод по ОЗМ ходит, только я не помню какую ногу он подволачивает. Я переглянулась с Фил, та тоже обратила внимание.

— А кто он такой?

— Хороший клиент, посещает нас много лет, — улыбнулась хозяйка пансиона, — девушек не бьет, внутрь посторонних предметов не сует, оставляет щедрые кофевые. Приходит стабильно дважды в неделю, проводит с девушками десять минут и уходит, оплатив за весь час. Вот бы все клиенты такие были!

— А как его зовут? — спросила я, ни на что не надеясь. Настоящее имя, как и настоящее лицо тут никто не открывает.

— Господин Фаррег, — молвила женщина, — разумеется, подлинного имени мы не знаем.

Потом мы расспрашивали про знак лилии. Каждый бордель по сути имел свое собственное обозначение, у этого вот — тигровая лилия. Закон обязывал наносить магическую метку на запястье каждой девушки, поработавшей в подобном заведении хоть неделю. Спустя пятнадцать лет метку можно было снять, но где-то в регистрационных книгах имя оставалось навечно.

— А это больно получать такую метку? — вопросила Филлис, будто сама была готова подставить руку. Просто чтобы проверить.

— Нет, что вы! Совсем не больно! — заверила хозяйка, — ничего не почувствуешь!

— А чем вы ставите ее? Можно посмотреть артефакт? — захлопала я ресницами, и увидев колебания владелицы борделя, решилась, — Знаете, я тут совершенно случайно захватила с собой вот это… посмотрите, какая огранка, какая работа, и чек покупки приложен, и сертификат подлинности. Ой! Я коробочку тут на столе сейчас забыла…. она ваша, и никто не посмеет обвинить вас в воровстве.

— Я покажу, пройдемте, благородные керры.

Женщина встала и повела нас в свой офис, по-видимому. «А ты подготовилась, — шепнула мне мысленно Фил, — не жалко брошенных триста золотых на ветер?» — «Это не ветер, — так же ментально откликнулась я, — а справедливый товарообмен. Отвлечешь ее, а я украду артефакт».

На фаталити, как капитан и говорил, пришлось в темпе вальса осваивать мыслеречь. Фил и я часто перебрасывались шутливыми репликами на парах, пока однажды Шаоршах не встрял в наш мысленный разговор. Оказалось, драконы не только интуиты, но еще и очень подкованны в магии, а мы с Фил закрывать наш канал еще не умели. Мы не магини, мы только учимся.

«Шао, нужна твоя помощь, стань невидимым и живо сюда!» — послала я ментальный призыв, зная что дракон дежурит где-то неподалеку.

Без помощи воздушника не обойтись, жаль, что элемент воды не давал такого простора использования магии: иллюзий, невидимости, антипрослушки, — все это прерогатива воздуха.

«Иду, воровка, — отозвался Шао, — помнишь нашу самую первую встречу? Что я говорил? То-то и оно. Воровка.»

Не своровала, а изъяла улику. И вообще… когда все закончится, я ее верну, все равно хозяйка обмолвилась, что новый набор будет в Жарюле, а пока печатка ей без надобности.

«Слушай, драконище, вообще-то я за этот ничтожный амулетик сейчас целый бриллиантовый кулон отдала! — раздраженно отметила я, — и вообще почему его следователи не изъяли? Это же улика!»

«Они сняли магический слепок, — саркастически сказал Шаоршах, — ты такое умеешь? Я позади вас, невидим, придержите дверь, чтобы я прошел».

У двери мне пришлось споткнуться о порожек и распластаться в проходе, надеюсь, дракон на меня не наступит. Перешагнул. Повезло тебе, дракон.

Хозяйка прошла к письменному столу и открыла ключом дверцу, достала шкатулку. Обычная деревянная шкатулка с выгравированными квадратиками в горизонтальную и вертикальную полоску. Мы с Фил подошли поближе.

— Дознаватели тоже и так и сяк осматривали артефакт, — сообщила женщина, — один даже сам себе знак поставил! Ругался он так, что даже мои половые губы покраснели! Он-то думал раз он мужчина, то знак не поставится, хе… мужики тоже в борделях работают.

— Мы не повторим его оплошность, — заверила я и аккуратно взяла печатку на руки, поповорачивала в разных ракурсах, чтобы Шао лучше было видно.

«Иллюзия готова, — проинформировал Шао, — она прямо за твоей спиной».

«Я протяну руку Фил, сделай так, чтобы иллюзия оказалась в ее ладони»

— Фил, тоже посмотри, ничего необычного в печатке не ощущаешь? — правой рукой, повернутой тыльной стороной к хозяйке, я протянула настоящий артефакт к Фил. Дождалась, пока Шао положит в ее руку подделку и опустила, незаметно затолкав печатку в кармашек платья.

— Ничего, — покачала гововой подруга, — зря только сюда пришли.

— Ну что ж, — вздохнула я, — попытка — не пытка. Пойдем что ли?

Пусть Вэйн потрясет своими связями и найдет того, кто создал эту печатку. А еще… тот человек, под которой умерла магичка-наркоманка… Я точно знаю, что путем секса, через поцелуи и через открытую ранку можно передавать магическую энергию, конечно, только на добровольной основе. Но как я уже выяснила, закон добровольности можно обойти.

Как все удачно совпало в борделе для маньяка: секс и смерть, высвободившая большое количество магической энергии. Да, девушка была наркоманкой и ее Источник едва тлел, но умирая, тело высвобождает жизненную энергию, что дает совсем другие цифры. Тогда-то преступник и попробовал впервые дармовую быструю чужую магэнергию…

Нужно проверить, господин Порсен не подволачивает ли левую ногу? Тогда убийцей может быть он… Тем более, уж в чем-в чем, а в законах и постулатах магической науки он разбирается как дракон в небе, артефактор же. Рассчитал все математико-магические выкладки и решил убивать студенток, но в память о первой иссушенной девушке, теперь всем ставит знак лилии на запястье. Логично? А может, я просто все притянула за уши.

Утром, спустившись в столовую, не удивилась об объявлении коменданского часа. Теперь ходить в академии рекомендовалось по двое, а никак не в одиночку, в лазарете во всех палатах поставили кристаллы наблюдения. Книги из библиотеки, которые раньше были доступны лишь в читальном зале, теперь дозволялось брать в общежитие, чтобы студенты в библиотеке до позднего не рассиживались. Ну и отбой в девять. После девяти все должны находиться у себя в комнатах. И чем это все поможет от человека, убивающего средь бела дня?