Меняя скины. Том 2

Глава 1/1 Праздник к нам приходит.

Вокруг пентаграммы головой вперед лежало пять тел, что образовывали своими телами лучи. Пять медиумов, что добровольно согласились принести себя в жертву, ради призыва своего господина. Рядом с пентаграммой на коленях сидел человек в фиолетовом балахоне. Человек был крайне доволен, поскольку его план был близок к завершению.

Склонившись перед пентаграммой, он с почтением произнес:

— Мой Господин, будущее принадлежит ВАМ, — не смея поднять головы. — Время эпохи тьмы наступает! Колонны плоти воздвигнуты! Владыка порядка, лживый бог давно уже мертв, а жалкий Владыка хаоса запечатан и вскоре станет вашим обедом!

— Вы нашлихранителя?! — раздалось в ответ.

— Да! ВЛАДЫКА! — не скрывая своей радости. — Мы загнали его в один из осколков, совсем скоро кристалл тьмы будет в наших руках! Все готово к вашему прибытию. Я приступаю к последнему ритуалу, который откроет путь для ВАС. Это тысячелетие станет поистине новой эрой! Эрой крови и ужаса!

— Хорошо, я доволен тобой…

***

С неба падал снег. Я успел забыть, что сейчас наверху близится новый год. После полугода в подземелье я отвык от толпы, а уж тем более от улочек наполненных готовящихся к новому году людей. Витрины магазинов были украшены праздничными гирляндами, под ногами хрустел снег, а изо рта валил пар. Под праздники вдарили холода, но, кажется, это вообще никого не остановило. Наши люди привычны и ни к такому!

Поплотнее укутавшись в свое пальто, что поделать, я оказался не готов к погоде на поверхности, направляюсь к ученику Блаватской. В лампе у меня скопилось немало сокровищ, правда, ничего магического в осколках найти не удалось, но стройматериалами и всякими безделушками я прилично запасся. Хотя и без этого у меня теперь есть, что предложить на продажу. В пещере дракона оказались ГОРЫ золота! Гоблота замучилась все выгребать. Впрочем, далеко не ради золота я штурмовал сокровищницу.

Основным моим призом стала «рука Мидаса», как прозвала артефакт Блаватская. На что он способен? Как можно догадаться из названия — обращать любой предмет в золото. На этом все. Я сначала расстроился, но Елена довольно быстро прочистила мне мозг. В руке закрыт секрет высшей алхимии — преобразование материи. Любой алхимик за такой артефакт руку свою отдаст.

Осознав, что мне попало в руки, я немного сбавил свой негатив. У меня теперь есть бесконечный запас золота и возможность разобраться на пути алхимии. Вроде, здорово, вот только я ожидал немного другого. Мне хотелось боевой артефакт, который усилит меня перед началом разборок с культом, что объявил на меня охоту. Но мы имеем то, что имеем. Глупо жаловаться на судьбу, когда я почти на халяву получил гору золота.

— Зато моя мысль сделать себе бассейн, как Скрудж Макдак вполне себе осуществима, — с усмешкой бормочу.

Продать за раз все золото я не рассчитываю, слишком заметный выйдет след, но почем там сейчас грамм золотого металла? Для моих нужд хватит продажи и пары килограммов. А там можно будет договориться о поставках и сливать понемногу золотишко. В общем, содержимое сокровищницы оказалось не совсем бесполезным, тем более не стоит забывать о взятом Кларой уровне! Одно это окупает все наши потери по времени и ресурсам.

Задумавшись о своем, я не сразу заметил, как одну из машин занесло на перекрестке и ее по инерции выкинуло на тротуар. Гололед, хоть дороги и посыпают реагентами, но Дефолт-сити город огромный… Мысль промелькнула и исчезла, когда я проследил за направлением движения машины. Неуправляемое авто летело прямо на парнишку лет двенадцати, который пораженно замер на месте. Ему бы сделать шаг в сторону, а он завороженно наблюдает за приближающейся смертью.

— Тц, — ощутив в груди обжигающий жар, толкаю в свое сердце оборотня.

Благодаря печати Блаватской, я могу использовать его, не обращаясь полностью в монстра. Моя кожа сереет, тело разбухает, отчего одежда начинает трещать, но я не превращаюсь в демона окончательно. Получив доступ к силе демона, пользуюсь его навыком, полученным на тридцатом уровне — остановка времени. Мир вокруг замирает, а я уже бегу к парнишке. Замедление не продлится долго, плюс под этим навыком я не могу влиять на застывшую реальность.

Для окружающих едва ли прошла доля секунды, а я уже появился перед парнишкой, выставив перед собой руки. Убрать ребенка с дороги у меня не получилось бы. Действие навыка заканчивается слишком быстро, но я успел. БАХ! Металл трещит под моими руками, асфальт под ногами трескается, а я с усилием отталкиваю машину вперед.

— Ха! — тяжело выдыхаю, все же частичная трансформация не так сильна, так что руки я себе отбил.

Паренек от моего вида упал на задницу, открыв рот от удивления. Подтирать сопли я ему не планирую, а потому вытянув из сердца навык оборотня, сбегаю с места происшествия под скрытностью. Черт! Не успел подняться на поверхность, а уже вляпался в неприятности! Надеюсь, меня не будут сильно искать! По словам Блаватской, в последнее время похоронное бюро лютует…

***

В небольшом кабинете зазвонил телефон. Два стола были завалены документами и папками с делами. Они уже не помещались в железный сейф, который сиротливо уместился в углу. Два сыскаря одновременно расследовали двадцать три дела применения магии в уголовных преступлениях и это только за последний месяц! В отделе отчаянно не хватало специалистов, которые могли бы полноценно расследовать дела связанные со всякой чертовщиной. Обычно, если дело не удавалось раскрыть в ближайшую неделю, то оно оседало на дне стола, рядом с такими же, пока в конце месяца на сдавалось в архив.

Как бы это не прозвучало, но даже волшебники не всегда способны сотворить чудо.

В новом отделе по борьбе с культистами «жаренные» дела расследовала специальная команда, а всякая бытовуха спускалась на рядовых сотрудников. Это было ни хорошо, ни плохо, как уже говорилось ранее, банально не хватало грамотных специалистов на все. Главе отдела приходилось выбирать, как распределить сотрудников и в приоритет пошли более «громкие» дела.

— Да? — читавший показания свидетелей следователь, поднял трубку. — Емельяненко слушает.

Выслушав ответ, следователь со вздохом положил трубку.

— Новое дело? — сонно произнес следователь на другой стороне стола, его лицо показалось из-за папок с делами.

— Оно самое, — прозвучал усталый ответ.

Спустя сорок минут служебный Уазик уже остановился на ничем не примечательном перекрестке. Не было видно ни следов пожара, ни репортеров, ни, что самое важное, труповозки. Дело обещало стать одним из тех, что по итогу осядет на дне стола, либо завершится, так и не начавшись.

Опросив свидетелей и записав их данные, на случай уголовного расследования, двоица следователей двинулась обратно в околоток. Емельяненко с сигаретой в руках крутил руль, а его коллега, неодобрительно покосившись на сигарету, он сам не курил уже целый месяц, открыл банку с чаем, которую купил в киоске по пути. Сделав глоток, он заговорил:

— Что думаешь по делу? — проявив толику интереса.

— Глухарь, — поморщился водитель. — Записи с камер, как обычно с магами, повреждены, а показания свидетелей… лучше бы мы их и не опрашивали, будто с разных мест преступлений читаю показания.

— Нет, я не про это, — качает головой следователь с чаем в руках. — Я про подозреваемого. Явно же не обычный случай. От следов на асфальте и откинутой машины — девять метров! К тому же, сколько ты знаешь игроков, которые одними руками смогут остановить мчащуюся на них машину?

— Достаточно, — охлаждает водитель пыл коллеги. — Вспомни Васильева из спецназа. Он на спор подорвался на мине и ничего, отделался контузией и сорокаминутным выговором от Егорыча… говорят, от крика капитана стекла гремели.

— Вот именно! — убирая бутылку с чаем в бардачок. — Васильев игрок ТРИДЦАТОГО уровня! У нас тут бродит довольно сильный игрун, а мы НИЧЕГО о нем не знаем!

— Он может быть вполне зарегистрирован, — качает головой Емельяненко. — Просто торопился куда или скромный. Далеко не все игроки хотят внимания в СМИ. Ты, кстати, слышал, что у нас хотят открыть телевизионную программу, наподобие «Американского Героя»? Теперь и по улицам Москвы мы сможем лицезреть игрунов в обтягивающем трико… — хмыкнул следователь, выбрасывая окурок в окно.

Уже позже возле околотка, оставшись у машины перекурить, Емельяненко достал из кармана телефон и по памяти набрал цифры:

— Награда за информацию все еще актуальна?

***

Квартира ученика Блаватской оказалась завалена коробками со всякими сувенирами из подземелья. Глиняные амфоры соседствовали с бронзовыми украшениями и небольшими статуэтками. В общем, типичный мусор, который тащат с верхних уровней новички. Я сам таким промышлял поначалу. Вот только зачем все это Вадиму? Решил заняться торговлей?

Потрогав амулет, который я снял с трупа ящера, на всякий случай проверяю, что он работает. Как оказалось, безделушка не только может отводить глаза, но и при желании менять внешность. Чем, я собственно и пользуюсь. Единственный недостаток, что при активном использовании его приходится довольно часто пополнять маной. По дефолту у меня установлен образ светловолосого парня, под видом которого Клара сюда приходила ранее.

Вадим встретил меня радушно, пожав мне руку, он с усмешкой произнес:

— Какие люди! Где пропадал? Я уж думал сгинул где, — крепко сжав мою ладонь.

В этот раз ученик Блаватской не был подстрелен и в целом выглядел куда жизнерадостнее. На вид ему лет тридцать пять, брюнет, правильные черты лица, одет в темный деловой костюм из-под которого выглядывала красная рубашка из шелка паука.

— После того дела решил не отсвечивать какое-то время, — вполне правдиво отвечаю. — А ты сам как? Решил из книжного бизнеса уйти в продавцы сувениров? — киваю на коробки.

— Да, если бы, — морщится он. — В нашем «клубе» было решено налаживать отношения с игроками, все же они могут быть полезны, а поскольку мы прошляпили момент, дело приходится иметь со всякой мелочевкой, — кивнув на коробки. — Вот одна из таких гильдий расплатилась за наши услуги…

— Понятно, — мне действительно было понятно, едва ли у мелкой гильдии водились деньги, вот и расплатились чем могли. — Удачи тебе с продажей, — не скрывая усмешки.

— Не напоминай, — горестно вздыхает Вадим, после чего с куда большим интересом посмотрев на меня: — У меня, кстати, на складах «случайно» завалялась партия военных дронов, ты же интересовался?

Медленно кивнув, достаю из кармана золотую монету. Поигравшись с ней пару секунд, перекатывая между пальцев, завладев тем самым вниманием Вадима, подбрасываю монету в сторону ученика Блаватской. Тот ловко перехватил желтый кругляш, с интересом начав его разглядывать.

— Готов обменяться на золото, интересует? — закидываю пробный шар.

— Подожди секунду, — спустя десяток секунд он принес чемоданчик, в котором нашелся прибор, который чем-то напоминал фен с экраном. Приставив фен к золотой монете, он нажал на кнопку.