Тайны элементалистов

Перед тем, как покинуть комнату, еще раз осмотрела ее содержимое. На всякий случай заглянула еще раз в шкаф. Ничего нового в его пустых углах не появилось. А жаль.

Чуть приоткрыв дверь, Халльвега высунула любопытный нос в коридор. Посмотрела направо, отодвинула дверь подальше, заглянула за нее. Пусто. Никакой охраны, никаких элементалистов или тварей. С одной стороны – хорошо, значит, не пленница. С другой – можно было бы у них спросить путь на кухню. Или где они тут едят. Должны же они хоть иногда питаться хоть чем-то!

Гениальная идея – идти по коридору в надежде, что когда-то столкнется хоть с одним элементалистом – окончилась полным провалом. Ни единой живой души. Зато присутствовали невольные подозрения, что она ходит если не кругами, то прямоугольниками точно.

Делать нечего, вылезла наружу через ближайшую дырку в стене, смутно напоминающую окошко. Деревья, кусты, знакомые столбы. Солнце успело сесть, а вне коридоров света не так много, как хотелось бы. Пришлось двигаться наугад. Затем пришла мысль, что вместо элементалистов могут вполне подойти плодовые деревья. Должны же они быть тут где-то. Главное понять, съедобные или нет. Но это дело десятое. Нарвет, найдет элементалиста. Там и поест.

Деревья, кусты. Плодов никаких не видно. Ни знакомых, ни каких-либо других. Живот все чаще надсадно возмущался. Подсохший корешок, сгрызенный получасом ранее, растворился в неизвестном направлении. А куска мяса вообще никто не помнит. На языке был, а дальше сплыл. Во всяком случае, пустой желудок утверждал именно так.

Кажется, она вообще куда-то не туда забрела. Везде полумрак, редкие световые кристаллы погасли окончательно. Пара штук поодаль виднеется и все. Колонны, арки. Мрачно как-то. Наверное, все-таки стоит найти дорожку и идти по ней. Если не сыщет ни единой живой души, хотя бы выйдет куда-то в более жилые места, где шанс встретить элементалиста будет выше.

Одну живую душу Халльвега все-таки нашла. Сначала шагала по темной тропке из крохотных плиточек разнообразных форм, затем услышала рычание из темноты.

Рука машинально потянулась к рукояти клинка, едва в поле зрения у колонны справа зажглись два алых глаза. Тусклый камушек позади Халльвеги на колонне едва добивал в тот угол. Мало, но хватило, чтобы опознать тварь, когда та шагнула вперед из-за камня.

Массивные лапы, огромная клыкастая морда, с которой стекает слюна. В темноте ночи пар от нее виден отчетливее. Значит, не морозное. Эти чары в ночи видны ничуть не лучше, чем днем. Плохо дело, идей никаких.

Халльвега убрала руку от клинка, помня про слова Да Э. Не доставать оружие, иначе вызовет злость тварей в округе. Страшно, аж ноги подгибаются. Без оружия совсем себя беззащитной чувствовала. Эдакий кролик на пути злого авантюриста.

-Хороший песик, - запнувшись, негромко пробормотала Халльвега. Оглянулась назад, куда осторожно пятилась прочь от монстра. И не понять толком, хорошо бы иметь защиту в виде какой-нибудь очередной стены за плечами или лучше, если там будет пусто на случай бегства? – Гарс, кажется? Хороший, очень хороший. Я без оружия сегодня. Видишь? Пустые руки. Ну, не рычи, я не…

Слушать ее определенно не собирались. Огромный черный зверь прыгнул без предупреждения. С силой оттолкнувшись, он в один прыжок преодолел больше пяти метров. Халльвега только успела вскинуть руки, никак не ожидая нападения. Ведь обещали же!

-Чертовы элементалисты! – со злобой невольно воскликнула она от боли, когда клыки пронзили руку, наплевав на доспех. И хорошо еще, что отделалась конечностью. Будь там горло, откусила бы тварь голову. – Пошел прочь!

Силовой удар ногой встретил воздух. И не потому, что она не смогла попасть. Там было в принципе сложно промазать. Просто в этот самый момент ее встряхнули, как тряпичную куклу. Халльвега от неожиданности ко всему прочему прикусила язык. Вкус крови во рту показался лучшим зельем. Изловчившись, девушка врезала кулаком правой руки по огромной морде. По счастливой случайности зверь вцепился в левую. Таким образом удар получился в полную силу.

Монстра слегка оглушило, он дернул головой. Пасть совсем чуть-чуть разжал, но Халльвеге и этого хватило. Оттолкнувшись ногами, выдернула свою окровавленную и пожеванную конечность из чудовищной пасти. Врезала-таки ногой по морде противника и отскочила прочь.

Колено подогнулось. Чертова тварь успела подрать обо что-то, пока вертела ею, как хотела. Думала, обошлось. Ничего подобного! Боль притупилась из-за чего-то. Яд! Яд в зубах твари. Снимает чувствительность.

Проклятье, так и есть. Рука совсем не болит. Она вообще ничего не чувствует. Плохо дело. Так можно сдохнуть от полученных увечий, не рассчитав силы. Совсем как Вегар без лекаря после смены специализации. Вроде неприятного мало, но приятного тоже. Сдохнет от кровопотери, сама не заметит.

Времени залезть в сумку за зельем ей не дали. Огромный черный пес вновь пошел в атаку. На этот раз его встретило матовое лезвие черного клинка. От столкновения протащило вбок. Удар по твари сбоку результата не возымел. Ни царапины на короткой щетине.

Единственное, что получалось, отбиваться при помощи силовых навыков. Эти от качества оружия не зависели. До уровня твари тоже не дотягивали, но в целом помогали держаться. Хоть как-то.

До зелья не сразу, но дотянулась. А там еще одно. И еще. Тварь не отпускала, не выпускала, наскакивая и наскакивая на свою жертву. Халльвега чувствовала легкое головокружение от количества выпитых зелий. Слишком сильные, слишком часто и много.

Единственный плюс – отсутствие боли от увечий. Он же минус. Халльвега не всегда могла понять, случилось с ней что-то после очередной атаки монстра или нет. Пора пить зелье или еще можно немного подождать. Вот только чего ей ждать?! Уйти не может никак. Это даже хуже, чем просто плохо.

Окровавленная пасть твари скалилась в двух метрах. Халльвега сидела на сырой земле и следила за тем, как ее обходят по кругу, пригнув морду к земле для атаки. Глухое рычание срывается вместе с капающей слюной. Морозный пар украшает и чуть освещает кровавые ручейки у морды. Поцарапать своим клинком ей тварь не удалось. Так, разбила пару клыков. Жаль, что их еще слишком много.

Очередной удар пришелся на лезвие клинка. Халльвега удерживала то обеими руками, упираясь, чтобы ее не сожрали. Ногами пыталась сбить тяжелую тварь с себя. Получалось хуже, чем плохо. Почти наверняка там еще когти. А она ничего уже не ощущает. Дерутся ее конечности еще или уже нет?

Слюна твари заливала плечо. Никак не освободить руку, чтобы ударить и скинуть монстра с себя. Дура, что приняла удар. С другой стороны, уйти уже не хватало ни сил, ни возможностей тела. Надо было пытаться сразу убежать. Скорее всего тварь оказалась бы проворнее, но все лучше, чем помирать вот так, сражаясь с тем, кто заведомо сильнее. Не по плечу ей здешние монстры, совсем.

Ругань по свою душу оборвала сразу, едва пса снесло от нее в сторону вместе с ее клинком, буквально вырванным из рук. Тварь не разжала зубы, удар оказался слишком резким. Халльвега просто не смогла удержать свое оружие.

Тяжело дыша перевернулась набок. Попытка встать окончилась ничем. Силы бы еще нашла, но смысла не было дергаться и куда-то бежать. Монстр был мертв.

Взгляд изумрудных глаз изучающе пробежал по светлому горящему древку копья, которым пригвоздило тварь к одной из боковых колонн. Или это была стена? За кустарником плохо видно, особенно, когда голова не варит и не соображает.

Вторым моментом, на который Халльвега обратила внимание, был тот факт, что огромная туша зверя не исчезла. Значит, простой монстр, не редкий. Похоже, во встрече с тварью ее вины, в отличие от Морского Ох’Ра, нет.

И только потом обратила внимание на своего спасителя. Рука замерла у края сумки, куда по привычке полезла за очередным зельем.

В арке меж двух колонн неподалеку стояла темная фигура. Халльвега прекрасно понимала, кто это, но при виде алых чуть светящихся глаз сердце невольно замерло в груди. В остальном тело никак не отреагировало, лишенное хоть какой-то чувствительности с подачи уже мертвой твари.

Левая рука как-то сама по себе успела извлечь короткий запасной нож, направив острое лезвие в грудь фигуры с алыми глазами. Совершенно бестолковое оружие, но кто бы это сказал затуманенному разуму, который желал иметь хоть что-то в руке. Ножик паршивый, зато навыки сработают и с ним при желании.

Тапиар остановился в нескольких шагах.

-Я не причиню тебе вреда, Халль, - произнес знакомый голос. От мрачной ауры вокруг душу сжимал липкими лапками страх.

-Слышу это с того момента, как в тебе опознали архэнталя, - облизнув окровавленные губы, пробормотала Халльвега. – Что мне никто не причинит вреда. Пока не очень похоже.

-Но что ты забыла здесь? – буквально прорычали ей в ответ.

Похоже, архэнталь злился именно на нее. Паршиво вдвойне.

-Я оставил тебя в комнате и надеялся, что именно там найду завтра, когда разберусь с делами. За каким чертом тебя потащило гулять, так еще и ночью?!

-А о том, чтобы накормить меня, ты не подумал, да?! – не осталась в долгу Халльвега, у которой накипело на душе так, что страх отступил, удивленный странным душевным порывом. Не подозревал свою хозяйку в суициде. – Я к твоему сведению святым духом не питаюсь! Мы так торопились притащить тебя домой, что у меня все запасы закончились. Что мне, по-твоему, в комнате с голоду умирать надо, лишь бы тебя не беспокоило мое отсутствие на положенном месте?! Вы все хором обещали, что у тебя в гостях я в чертовой безопасности!

По мере того, как Халльвега ругалась, градус злости вокруг снижался. Удивленные алые глаза, с недоверием глядящие в ее сторону, могли бы в любое другое время вызвать смех. Уж очень забавными они казались в темноте ночи. Но девушка была зла. Ей все это надоело до чертиков. Как сдернули тогда давно при виде лисички в ее руках, так до сих пор не отстанут никак.

-Прости, - растерянно произнес Тапиар. Халльвега замолчала при звуке его голоса. Фыркнула в сторону, но ругаться перестала, уловив искренность. – Прости, я совершенно позабыл, что людям необходима еда чаще, чем нам.

-Забыл он, - уже тише пробормотала Халльвега. Вздохнула и полезла в сумку. Если еще и зелий запасы закончатся, как с едой, то вообще худо будет. Сколько она их выпила сегодня? Шесть или семь? Плохо дело. Завтра отдачей накроет.

-Разреши помочь, - попросил Тапиар, стоя в паре шагов от сидящей на земле девушки. Словно не решался подойти, пока ему не разрешат. – Я не причиню тебе вреда.

Как заклинание, честное слово. Так и подмывало спросить: не надоело еще твердить одно и то же? Видимо, не надоело.

Халльвега кивнула, соглашаясь. Пить очередное зелье желания не то, чтобы немного. Его вообще нет. Каждая последующая колба, приплюсованная к уже выпитым, уменьшит их без того сильно ограниченный запас и добавит лишних часов, необходимых для отдыха. Голова уже плывет.

Едва получив разрешение, Тапиар сделал последний шаг к ней. Присел на колени рядом. Придвинулся совсем близко. Халльвеге обязательно стало бы неловко от такого соседства с опасными алыми чуть светящимися глазами, если бы не так сильно удивило происходящее.