Тайны элементалистов

Она с недоумением во взоре наблюдала за тем, как от прикосновения к ней чужая рука с длинными коготками совсем темного бордового цвета вдруг мягко замерцала зелеными огоньками, подернутыми светлым изумрудным туманом.

-Ты – лекарь?! – выдохнула Халльвега с удивлением, когда вдруг стало легче дышать. К телу начала возвращаться чувствительность. В покалеченных конечностях, что познакомились с клыками опасной твари, убитой не так давно, начинало противно пощипывать. Но вскоре все негативные ощущения пропали. Потрясающие чары!

-Я – архэнталь. Мы умеем исцелять.

-А себя? – проснулось любопытство. В ответ Тапиар кивнул, не убирая руку от ее ключицы.

-И себя.

-Как же на вас люди прежде охотились?

-С трудом, - улыбнулся элементалист. Яркие рубиновые глаза рядом почему-то уже не казались такими опасными и страшными, как пятнадцать минут назад. Архэнталь убрал чары, поднялся на ноги и протянул руку. – Идем. Энтула с удовольствием тебя накормит.

Халльвега кивнула и поднялась на ноги. Исцеляющие чары у архэнталя в самом деле потрясающие. Тело как новое. Разве что в голове туман после выпитых зелий. Но даже он не помешал вспомнить про позабытый в пасти мертвой твари клинок. Вытащить оказалось весьма проблемным делом.

Разобравшись с тварью, убрала оружие в ножны и направилась следом за архэнталем. Тот уверенно шагал в полумраке, определенно зная каждый закуток в собственном дворце, больше похожим на странного вида руины, в которых ей прежде доводилось охотиться. Поневоле вспомнились Угодья Ядовитых Шипов, где она долгое время охотилась для Къярхана. Там тоже были бесконечные площади, коридоры. Город элементалистов или очередное жилище безымянного архэнталя?

Идти пришлось далеко. Как поняла Халльвега, ее поиски съестного отвели едва ли не в самый дальний угол дворца. Место, куда ее привел Тапиар, было освещено гораздо лучше. И выглядело не так мрачно.

От попытки утащить плод, который буквально манил к себе красным спелым боком, ее отговорил Тапиар.

-Не порти себе аппетит, - улыбнулся он, различив алчные искры во взоре изумрудных глаз своей спутницы. – Мы уже почти на месте.

-Хорошо бы, - вздохнула Халльвега. Бросила последний взгляд на деревце. Еще шаг и то скрылось за пределами очередного зала, куда привела их тропка из светлых янтарных плиток.

Через пять минут и два пересеченных коридора перед глазами тупик и двустворчатая дверь, разбудившая определенные ассоциации.

-А мы не помешаем так поздно? Может, она уже отдыхает? – попыталась запротестовать Халльвега. Ей совсем не улыбалось забираться к кому-то в личные покои, мешать спать. И плодов хватит, чтобы набить пузо. До завтра точно протянет, а там накормят, как полагается.

-Если Энтула отдыхает, то обычно у себя, а не на кухне, - Тапиар легко толкнул створки, первым шагнул внутрь. Осмотрелся. Искомое создание нашел быстро, улыбнувшись на гору разбросанных ингредиентов на столе перед элементалем.

Зала, в которую они с Тапиаром пришли, была довольно просторной. И весьма относительно пустой. Потолок привычно куполообразный, укрыт стеклянной мозаикой в переплетении изящных каменных лиан. Стены, что удивительно, плотные, без дыр и окон. Внутри залы множество блестящих столов. Часть пустая, часть завалена продуктами. У одного из полупустых столов знакомая элементалистка стоит, опершись о его поверхность локтями, и буквально гипнотизирует какое-то растение, похожее на гигантскую траву с белым кончиком с одной из сторон.

-Тапиар? – удивленно повернулась к двери девушка со светлыми волосами, убранными в короткую косу. Растрепанная длинная челка придавала девушке очарования. Как и большие голубые глаза с вертикальным зрачком. На несколько тонов светлее, чем у Къярхана. – Чем могу? О, у меня в гостях твое сокровище.

-Это сокровище очень хочет кушать, Энтула, - произнес сходу Тапиар, оставив приветствия в стороне. Видимо, не слишком принято в этикете, или что у них там есть. Чуть виноватым голосом признался в собственной оплошности. – Совсем забыл, что люди питаются чаще нас. Почти уморил голодом.

-Да уж, я смотрю, голод у вас совсем зубастый попался, - оценивающим взглядом пробежала Энтула по хрупкой фигурке человека в пожеванных в прямом смысле доспехах. Спрыгнула с высокого стула, на котором сидела у стола. – С удовольствием накормлю. Проходи, Халль, не бойся. Я точно не кусаюсь. Обещаю.

-Ловлю на слове, - повела носом Халльвега.

Подошла ближе к столу, с интересом окинула взором всевозможные съедобные кусочки. Что тут готовила элементалист, не понять. Больше похоже на бардак. Но бардак съедобный, и это главное! С удовольствием опустилась на один из высоких стульев без спинки.

-Пожелания будут? – произнесли где-то возле уха за спиной.

-Все, что угодно, съем, - клятвенно заверила невидимку Халльвега.

-Мясо, сладости, овощи, жаркое, тушеное что-то? Грибы, ягоды?

-Все, что дашь! – едва не захлебнулась слюной от озвученных перспектив Халльвега. – А рыбу можно?

-Разумеется! – определенно обрадовалась Энтула хоть какой-то конкретике.

Не прошло и десяти минут, как желаемое блюдо стояло перед авантюристкой. Все это время Халльвега наблюдала за тем, как готовит Энтула. Это было просто потрясающее зрелище, оттянувшее на себя чувство голода. Элементалистка готовила при помощи навыков! Со стороны походило на настоящее колдовство из сказок. Ингредиенты парят в воздухе, сами собой натирают тушку рыбки, потом все это радостно улетает в сторону большой плоской сковороды с мелкими бортиками, где поджаривается на ярком пламени костра, пышущего из круглого отверстия в столе. Причем все это без участия рук непосредственного кулинара и в разы быстрее.

И вот уже начищенное блюдо со все еще шкворчащей рыбой с золотистой корочкой лежит на столе перед авантюристкой. Халльвега от одного запаха готова была прикусить язык. Но не торопилась, лучше иметь столь важную часть своего тела целой, дабы насладиться предложенным яством на полную катушку.

Как же вкусно! Вооружившись сразу двумя вилками, Халльвега быстро отковыряла себе первый кусочек. Светлое мясо буквально растаяло на языке. Живот подал сигнал, что он хочет еще и побольше. Говорить дважды не пришлось, сама собиралась съесть все, что дали.

Не получилось. Рыба оказалась больше вместительности желудка к великому огорчению последнего. Халльвега еще ковыряла изрядно обглоданную тушку, которая сверкала светлыми костями позвоночника и ребер, но уже без прежнего энтузиазма.

-Только не говорите, что я должна была поделиться, - предположила Халльвега причину интереса, который проявляли к ней оба элементалиста, сидя на высоких стульях за столом напротив. Ее их внимание не трогало, после такого количества выпитых зелий некоторые чувства притупились, как и адекватность организма в целом.

-Не голоден, - отрицательно ответил Тапиар, с легкой полуулыбкой наблюдая за тем, как девушка ковыряет рыбную тушку, ловко орудуя вилками.

-Да вы всегда не голодные, - пробормотала Халльвега. Какая-то мелкая косточка попалась в кусочке и вонзилась, зараза, в десну.

-Иногда бываем голодными, - не согласился с ней Тапиар.

-Только случается это крайне редко, - подхватила его Энтула. – Халль, хочешь еще чего-нибудь?

-Хочу! Но не съем больше ни кусочка, - вздохнула Халльвега, с тоской изучая содержимое тарелки. И половину не осилила. А казалось, все съест, когда начинала.

-Ты приведешь ее ко мне завтра? – полуобернулась к поднявшемуся со стула мужчине Энтула.

-И завтра, и послезавтра, - пообещал архэнталь.

-А насколько я у вас в гостях? – зевнув, попыталась уточнить Халльвега, которую заинтересовали озвученные перспективы.

-Позже узнаешь, - пообещали ей. Тапиар кивнул к выходу из просторной залы, заставленной блестящими полированными столами. – Идем. Тебе нужно отдохнуть.

-Спасибо за угощение, - слезла с огромным трудом со стула Халльвега. Тело отказывалось передвигаться в любом из направлений. Халльвега, как могла, уговаривала себя двигаться. Вот доберется до кровати, грохнется на нее и отрубится. – Было божественно вкусно.

-Ох, какой комплимент! – загорелись неподдельным интересом Энтула, уловив искренность в словах человека. – Жду завтра.

-Обязательно! Если не заблужусь, - неуверенно добавила Халльвега, взглянув на высокую фигуру по левую руку от себя.

-Провожу, чтобы не потерялась, - подтвердил Тапиар. Первым вышел в коридор. Халльвега следом. Дверь затворилась за их спинами, оставив Энтулу одну в царстве съедобных материалов.

-Да уж, у вас тут настоящие катакомбы.

-Разве? – прозвучало искреннее из уст элементалиста.

-Точно-точно.

Халльвега зевнула, топая следом за мужчиной. Зевнула еще раз, потерла слипающиеся глаза рукой. Чертова слабость накатывала волнами, отключая сознание буквально на ходу.

-Что с тобой? – Тапиар не сразу, но заметил странное состояние покачивающейся девушки. Осторожно удержал, когда та пошатнулась слишком сильно.

-Не надо, никто меня не травил, - отодвинула Халльвега от себя чужую руку. Как только догадалась, что проверяет на наличие яда. – Надеюсь. Ты что, никому не доверяешь?

-Никому, - легко согласились с ней. – Как и любой из нас. Тогда что с тобой? Ты на ногах едва стоишь.

-А нам далеко еще идти? – задалась интересующим вопросом Халльвега. Покрутила головой. Коридор в обе стороны. Знакомый-незнакомый. Они тут все похожи. На ее туманный взгляд уж точно.

-Не очень.

-Значит, дойду. Это последствия выпитых зелий, - в очередной раз зевнув, пробормотала Халльвега. Понадеялась, что достаточно внятно, чтобы ее понял шагающий рядом мужчина. – Слишком много, слишком часто, слишком сильные. А потом меня еще покормили. Тело решило, что.. - Халльвега зевнула в очередной раз и продолжила мысль, - Что, раз его кормят, значит, оно в безопасности. И, значит, можно расклеиться окончательно. Ты чего?

Халльвега запнулась, когда к ней сделали шаг. В следующий миг архэнталь взял на руки, не спросив и не уведомив заранее. Подняла голову и с удивлением взглянула в алые глаза. Только сейчас вспомнила, что у Энтулы те голубые. Похоже, все-таки отличительная черта архэнталей в ночное время суток.

-Помогу добраться до комнаты. Тебя ноги уже не держат. Не бойся.

-Не боюсь, - затуманенный разум мешал сосредоточиться. Халльвега прислонилась лбом к груди мужчины, невольно прикрыла глаза. Тело, которое избавили от необходимости удерживать вертикальное положение, решило сдаться на милость подкатывающей слабости. – Не урони только.

Тихое бормотание сумел бы расслышать только человек, обладающий удивительным слухом. Тапиар им не был. Он был архэнталем. Поэтому прекрасно понял, что ему сказали.

-Не уроню, - пообещал он уже спящей девушке на своих руках и направился дальше по коридору.