Право на смерть

— Какой же ты пессимист, — покачал головой Александр. — Успокойся, я обещаю, что после ужина мы займемся твоим суставом.

— И батареями, сэр, — напомнил робот.

— И батареями тоже.

Александр прошел на кухню — просторное помещение, где полностью царила Долли — робот-кухарка шестого поколения.

— Добрый день, сэр, — поздоровалась она. — Сегодня вы задержались.

— Да, захотелось пройтись пешком, — Александр сел за стол.

— Это опасно, сэр, — объявила Долли, подвозя к нему тарелку с супом. — Уровень дорожно-транспортных происшествий с участием пешеходов в этом месяце намного выше, чем с участием двух и более транспортных средств.

— Спасибо за предупреждение, — Александр улыбнулся и взял ложку.

— Джим жаловался вам на сустав, сэр? — осведомилась Долли, чуть отъезжая в сторону, чтобы не мешать хозяину есть.

— Да, после ужина мы его починим, — кивнул Александр и потянул носом воздух, чтобы лучше почувствовать аромат дымящейся жидкости в тарелке.

— Я давно говорила ему, чтобы он сообщил вам, но он никогда не слушает советов.

— Вкусный суп, — сказал Красавин, попробовав наконец, еду.

— Я вижу, что ваши вкусовые и обонятельные датчики уже регистрируют высокое качество предложенной продукции, — согласилась Долли. — В магазин сегодня поступил новый вид концентратов. Мои анализаторы подтверждают, что информация об их качестве соответствует действительности. Содержание белков, жиров и углеводов, а также минеральных веществ на уровне допустимых норм. Я взяла четыре упаковки разных видов.

— Ты хорошо запаслась, — засмеялся Александр.

— Сэр, в мои обязанности входит следить за вашим питанием, — Долли включила тембр обиженного голоса до максимума.

— Я не спорю, не обижайся, — объяснил Александр, продолжая улыбаться. — Специально ради тебя попрошу кого-нибудь из отдела по синтезу продуктов питания, чтобы тебе посылали по четыре упаковки новейших концентратов и полуфабрикатов сразу после испытаний.

— Спасибо, сэр, — и Долли подала десерт — желе.

После ужина Александр поднялся в кабинет.

— Номер две тысячи пять — тридцать три — двенадцать, — приказал он.

На настенном экране видеосвязи через полминуты появилась красивая молодая девушка. Пряди светло-русых волос падали ей на лоб. Большие серые глаза были полузакрыты.

— Лена! Леночка! — позвал Александр.

Она вздрогнула:

— А, это ты… Ты меня испугал.

— Ты сегодня занята? — спросил Красавин. — Мы могли бы встретиться?

— Сегодня Батыров попросил меня приехать. Извини, не могу, — отказалась она.

Александру не оставалось ничего другого, как попрощаться и отключиться. Он улегся на диван и уставился в потолок.

Леночка, Леночка! И года не прошло, как впервые приехала ты в мегаполис из деревенской глуши, где техника не шла дальше трактора и простейших бытовых компьютеров. Как жадно ты впитывала в себя новую, полную удивительного жизнь, как нетерпеливо стремилась ты в свои восемнадцать лет научиться всему, что умели другие и даже большему, иначе не работала бы ты сейчас в одном из важнейших институтов планеты. И как быстро ты привыкла ничему не удивляться и взирать на многое, в том числе и на свою прошлую жизнь в деревне, свысока! Батыров… Да, только он еще мог чем-то удивить тебя и показать что-то новое. Молодой и красивый начальник Особого отдела НИИ, а значит, второй человек в институте, — не шутка. Очень скоро забыла она с ним все свои слова и обещания, данные ему, Александру.

Дверь открылась, на пороге появился Джим.

— Сэр, вы не спите?

— Нет, старина, что случилось?

— Сэр, вы обещали заменить…

— Ах да, помню, — перебил его Александр, вскакивая рывком с дивана. — Идем в мастерскую.

Часы показывали шесть часов утра. Красавин встал, походил по комнате, пытаясь проснуться, подошел к окну, но тут же снова отошел. Там нечего было видеть, кроме стены одного из соседних небоскребов.

Он не ложился спать, всю ночь думая то о Леночке, то о своей давно позабытой родине. Чахлая березка у каменисто-серой дороги, туманно-серый осенний лес на горизонте и несколько домишек — такой запомнилась и отпечаталась в его мозгу родина, которую он оставил, кажется, очень давно и в то же время совсем недавно — лет десять назад. Он никогда не видел ее во сне и забыл запах цветов и трав, голоса птиц и зелень живых деревьев. Он знал, что они там были, но не более. Их заменили компьютеры, роботы, проекты и программы. Даже чувства уже стали в чем-то механическими. Вот и любовь к Леночке, лишь чуть-чуть отклонившись от намеченного в подсознании алгоритма, тут же забарахлила. В шестеренки и формулы этого алгоритма не вписывались никакие неожиданные изменения.

В семь Джим появился на пороге спальни:

— Доброе утро, сэр. Я скажу Долли, чтобы она подала завтрак.

Красавин не стал дожидаться машины, несмотря на протесты своих роботов, и вышел на улицу. Такая же сумеречность, как вчера, и лоскуток неба все того же грязно-серого цвета. С тех пор, как он приехал в мегаполис, он ни разу не видел неба другим.

Проходя по переулку, Александр заметил в одном из самых темных углов какое-то существо, отдаленно напоминающее человека. Оно копошилось в помойке, видимо, в поисках чего-то съестного. Заметив Красавина, существо метнулось в сторону и быстро заковыляло по тротуару.

Александр неожиданно для самого себя вдруг окликнул его:

— Постойте!

Наверное, просто захотелось получше рассмотреть это чудище. Но существо только прибавило ходу. Красавин постоял, раздумывая, бежать ли за ним или оставить его в покое, и, выбрав последнее, свернул к НИИ.

Прежде всего он зашел в кабинет Берга. Это уже стало традицией. Берг в это время говорил кому-то раздраженно:

— Вы понимаете, что подводите этим весь отдел? Меня не волнует, где был ваш младший техник. План нарушен! Я не хочу ничего этого знать! Бегунова уволить! Все!

Профессор нервно вдавил кнопку, отключая экран видеосвязи, и повернулся к посетителю.

— Здравствуйте, Саша! — поздоровался он, узнав Красавина. — Садитесь сюда, — Андрей Лукич показал на ближайшее кресло и, пока Красавин усаживался, продолжил: — Вы посмотрите на этих, с позволения сказать, идиотов! Они загубили весь план! Завтра должна начаться сборка, но они и не начинали никакой подготовки. Младший техник вчера загулял, один из чертежей куда-то исчез. На его восстановление понадобится как минимум день! На подготовку — еще один день! Работа многих учреждений и предприятий будет сорвана, а значит, будут задеты и интересы государства! Я даже боюсь предположить дальнейшие последствия. Да нас просто уволят всем отделом и будут правы!

— Я разберусь, профессор, — пообещал Александр. — Все будет сделано в срок.

— А чертежи? — застонал Берг.

— Профессор, я знаю, что мне было запрещено это делать, но я всегда делал копии чертежей на запасном носителе. Знаю, что это преступление, но мне всегда казалось неразумным иметь только один экземпляр. Как видите, я был прав, может ведь случиться все, что угодно.

— Саша, — прервал его Берг, нахмурившись, — об этом знает еще кто-нибудь?

— Нет, конечно.

— А счетчик, Саша? Тот, кому вздумается его проверить, сразу выяснит, что чертежи далеко не уникальны.

— Я знаю, Андрей Лукич, и учел это. Я заранее переводил счетчик на единицу назад, а после запуска в массовое производство уничтожал копии.

— Вы настоящий преступник, Саша, — довольно рассмеялся Берг. Потом, заметив смущение ученика, добавил: — Ну-ну, все люди немножечко преступники. Кто-то таскает конфеты у матери, кто-то ворует счастье, любовь или знания у других людей. Если бы этой черты не было в людях, не было бы цивилизации, а наш план полетел бы к чертям. Ну, идите!

Захватив у себя в кабинете копию чертежа и запечатав его в пакет, как предписано инструкцией, Красавин пошел по полуосвещенному коридору в производственную лабораторию. Когда подключались резервные мощности в лаборатории, в непроизводственных помещениях энергия переходила в режим экономии, все уже привыкли к этому и не обращали внимания.

Лаборатория располагалась в пристроенном к зданию НИИ огромном корпусе с потолком из прозрачного пластика. Когда Александр появился на пороге, в помещении лаборатории царила паника. Ее тревожно-суматошный щекочущий запах Красавин почувствовал сразу. Люди бесцельно бегали с места на место, роботы-техники сгрудились в одном из углов, не понимая причин столь беспокойного поведения людей. Только один человек сидел неподвижно, понурив голову и ничего, кажется, не замечая вокруг. Иногда кто-нибудь подходил к нему, что-то говорил, но, не получая ответа, оставлял его в покое.

Появление Красавина в общей сумятице осталось незамеченным. Александр, впрочем, и не старался обращать на себя внимание. Он подошел к сидящему человеку и спросил:

— Где заведующий лабораторией?

Человек поднял голову и угрюмо сказал:

— Начальство? Разбираться? Вот он я весь. И разбираться нечего, я виноват.

— Что здесь происходит?

— Можете увольнять, делайте, что хотите, мне больше ничего не нужно, — говорил человек, не слушая Красавина. — Мне теперь все равно.

Их, наконец, заметили. Люди перестали суетиться и замерли в ожидании. К Александру подошел опрятный человек в белом халате. Это был Гордон, заведующий лабораторией.

— Наконец-то! — облегченно воскликнул он. — Здесь люди словно взбесились. Надеюсь, вы разберетесь во всем и наведете порядок, — и Гордон накинулся на сидящего человека: — Ты что сидишь? Ты как с начальством говоришь, Бегунов?!

— Подождите-подождите, это тот Бегунов, которого должны уволить? — перебил его Красавин.

— Да-да, мы сейчас же этим займемся! — пообещал Гордон.

— Нет, сначала вы объясните мне, что произошло.

— Он прогулял, его не было вчера весь день, — доложил Гордон.

— Я хочу узнать все от самого Бегунова, — сказал Александр. — В конце концов, это нестандартная ситуация и необходимо выяснить все обстоятельства.

— Я виноват. Я отпрашивался, но меня не отпустили. Сказали, когда все закончим, тогда и уйду, а у меня… — Бегунов поднял голову, в глазах его стояли слезы. — У меня… у меня сын умер! У вас когда-нибудь умирал сын? Чертова лейкемия! Разве вы бы не оставили работу, чтобы попрощаться с ним? А чертежа я не брал.

— Нужно было объяснить причину, — заговорил Гордон после минутного замешательства.

— Я объяснял. Делайте, что хотите. Уволите, значит, уйду.

— Где чертеж, Бегунов? — допытывался Гордон, придя, наконец, в себя. Ты продал его кому-то? Кому?

— Чертеж взял я. Нужно было кое-что проверить, — объявил Красавин.

Глаза Гордона полезли из орбит. Срывающимся голосом он прошептал:

— Но… но, Александр Олегович, вы…. Вы не могли его взять… охрана же…

— Как заместитель начальника отдела, я имею доступ ко всей документации, связанной с проектом. В данное время я работаю над программой испытаний. Согласитесь, без чертежей это сделать нельзя, — твердо проговорил Красавин. — Вчера я прошел в лабораторию и забрал чертеж. Кстати, охраны видно не было. Я даже удивился, почему не включены камеры.