Темная сторона Мечты

Когда-то в детстве, раздобыв маску, он нырнул туда и увидел их, застывших в тусклом свете солнечных лучей, еле‑еле пробивающихся сквозь толщу воды. Рыбины медленно шевелили плавниками и с интересом смотрели на нового гостя круглыми глазами. Всплывая, Андрей от волнения зацепился плавками за ветки. От страха выпустив воздух, он чуть не утонул. Слава богу, что плавки порвались, и он успел вылететь на поверхность раньше, чем хлебнул речной воды.

Конечно, поймать их на удочку было почти невозможно, но знание того, что они там есть, делало рыбалку гораздо увлекательнее.

Немного полежав на теплом мягком песке, Андрей разобрал вещи, быстро наловил на уху несколько красноперок и разжег костер прямо на берегу.

С едой у него было не густо. Немного картошки, три луковицы, половинка буханки черного хлеба, соль в спичечной коробочке и бутылка водки. Он воткнул в землю рядом с костром небольшой шест, наклонил его к огню и повесил на конец котелок с водой. Почистил рыбу, картофель и лук. Опустил все это в уже кипящую воду. Отрезал хлеба и налил немного водки в серую оловянную кружку.

Вообще-то, пить не хотелось. Но он знал, что мужик в электричке прав. Одному на рыбалке опасно. Можно разворошить клубок мыслей в голове и испортить этим все мероприятие. Водка могла помочь этого избежать. А могла и наоборот, все усугубить.

Андрей выдохнул и выпил.

Водка была теплой. Быстро поднеся к носу корку ржаного хлеба, он глубоко вдохнул, пытаясь перебить сивушный привкус. Когда в желудке появилось тепло от выпитого, он выдохнул, посмотрел на заходящее за лес солнце и занялся ухой.

Палатки он не взял, поэтому рассчитывал лишь на спальный мешок, в котором у огня будет тепло и уютно. Дров было много, значит костер не погаснет до того долгожданного момента, когда перед самым рассветом нужно будет согреть на нем воды для крепкого чая. И перекусив тем, что осталось, не мешкая отправиться к глубокой заводи с поваленными деревьями на очередную попытку вытащить из нее огромного сома.

Избежать мыслей после чуть пересоленной ухи не удалось. Андрей вспомнил, как устроившись после института на работу, он несколько лет не брал полноценный отпуск, а все крутился как белка в колесе, даже не задумываясь, зачем ему это нужно.

Сейчас, здесь в лесу у реки, ему вдруг стало смешно. Вся его работа — эти бесконечные цифры, сведенные в статистические отчеты, все экономические планы развития страны стали больше никому не нужны. И значит, несколько лет он угробил впустую. Да, место начальника отдела у него почти в кармане. А зачем оно и что дальше? Даже министерский портфель не мог дать ему то, что он уже имел и чуть не потерял, пытаясь забраться на фальшивые вершины из крашеного картона…

Утром, возвращаясь домой, он сидел у окна электрички и разговаривал сам с собой. Сейчас все было ясным и понятным. По крайней мере, сегодня, восемнадцатого августа, в день своего рождения он знал, что хотел от жизни.

«Получится ли у тебя не растерять это знание и опять не заблудиться, зависит только от тебя». Андрей вспомнил тропинку через поле и улыбнулся. «А чтобы через много лет не корить себя за сделанный выбор, запомни: в августе девяносто первого ты не мог сделать по‑другому», — убеждал он себя.

Он, конечно, понимал, что вся эта уверенность пройдет, стоит ему оказаться в обычном круговороте ежедневных дел и забот, но пока можно было еще немного расслабиться и помечтать.

Подъезжали к городу. Поля за окном сменили унылые многоэтажки. Он закрыл глаза и вспомнил, как утром у него лопнула леска, когда, упираясь ногой в большой серый камень, он пытался вытащить из‑под коряг на берег огромную рыбину с удивленными глазами.

У подъезда стоял большой черный джип, похожий на тот, что они видели на озере в начале лета. Андрей остановился, чтобы полюбоваться. В этот момент водительская дверь открылась, и с высокого сиденья на землю осторожно сполз Владислав. В его счастливых глазах читался вопрос: «Ну, как тебе мой автомобиль?» Но он сдержал себя и протянул руку, чтобы поздравить Андрея.

— С днем рождением, дружище! Вот, приехали поздравить, а тебя дома нет. Час уже ждем.

Конечно, не только поздравить, но и похвастаться приехал приятель.

— Это тебя надо поздравлять, — ответил Андрей и с неподдельным восхищением заглянул внутрь джипа.

На пассажирском сидении из светлой мягкой кожи сидела Таня. Она изменилась. В ее глазах появилось сочувствие и снисходительность к тем, кто еще не достиг такого уровня благополучия. Андрей вспомнил, как она подкладывала Владу еду в поезде.

«Большая грудь, умение внимательно послушать и вовремя предложить оладушек делают женщину неотразимой, — подумал Андрей. — А нравоучения на голодный желудок от какой‑нибудь самовлюбленной принцессы не выдержит никто».

— Мы решили, что ты не будешь против отпраздновать свой юбилей в кругу друзей, поэтому нашли интересное место, чтобы вернуть тебя в счастливое детство, — объявил Влад. — Садись и помчались.

— Мне переодеться надо. Удочки, вещи выложить…

— Хорошо. Но не больше десяти минут, — согласился приятель. — Танюшенька, посиди здесь, дорогая. А я с Андреем поднимусь, чтобы он там долго не копался.

Через час они уже подъезжали к облезлым железным воротам с призывающей надписью «Будь готов!» и двумя потускневшими красными звездами на створках.

— Ты нас в воинскую часть привез? — удивленно спросила Татьяна.

— Нет, дорогие мои. Это пионерский лагерь. Правда, бывший. Сейчас здесь никого нет и он полностью в нашем распоряжении.

Влад опустил стекло и, не выходя из машины, что‑то сказал сторожу, который подбежал к автомобилю. Тот услужливо открыл ворота, и они въехали на территорию.

Аллея шла через старый фруктовый сад. Точнее, через то, что от него осталось. Почти все деревья уже вырубили и сложили стволы и ветки в большие кучи.

— Это хозяйство Академии наук, — пояснил Влад. — Руководство решило лагерь закрыть и построить здесь дачи. Часть себе, часть на продажу. Эта земля — Клондайк. Деньги прямо под ногами. Я договорился, что все продажи будут вестись только через меня, — в предвкушении больших денег Влад плотоядно улыбнулся. — Я здесь с каждого участка заработаю больше, чем за год в магазине.

— А сад зачем рубят? — удивился Андрей. — Академикам яблоки не нужны?

— Зачем они им? — пожал плечами Владислав. — Здесь земля двадцать тысяч долларов сотка. Те, кто здесь будет жить, купят фрукты в магазине. А ведь когда‑то здесь была усадьба князей Голицыных. Все возвращается на круги свои. Кстати, Андрей, не хочешь поучаствовать? Можем вместе поработать.

— Спасибо за предложение, но я сегодня решил, что мне лучше в отшельники. Построю себе избушку на реке…

— Ну смотри. Не прогадай. С поезда можно спрыгнуть, но трудно потом его догнать.

Они подъехали к зеленому спальному корпусу, спрятавшемуся за высокими соснами. Сразу за ним начинался вытянутый пруд с островком, к которому был перекинут деревянный мостик.

— Вот туда и пойдем, — сказал Влад. — Мы начнем, а скоро и Гена подъедет. Я ему рассказал, как добраться.

Они вышли из машины, взяли из багажника приготовленные сумки и по мягкому ковру из сосновых иголок пошли к мосту.

Беседка в центре острова только с берега выглядела заманчиво. Внутри нее оказалась куча мусора и пустых бутылок. К тому же вокруг нее стоял кислый запах мочи. Пришлось вернуться к машине.

— Зачем мы вообще сюда приехали? — Татьяна была разочарована.

— Мне обещали, что здесь все будет на высшем уровне, — пожав плечами, попытался оправдаться Влад. Он хотел рассказать им о новом деле, которое сулило огромные барыши, но то, что здесь окажется такой бардак, он не ожидал.

— Вон там хорошая полянка, — Андрей показал рукой на светлую лужайку со столом и скамейками. — Нам же все равно теперь Генку ждать. Так что можем здесь под соснами расположиться. И вообще, мне здесь нравится. Я приблизительно в таком лагере каждое лето проводил. Замечательное было время. Компот, тихий час и танцы вечером под «Облади-облада».

— Да. Несем все туда.

Владислав любил вкусно поесть. Еще больше ему нравилось готовить, придумывая что‑то новое, оригинальное. Но при этом обязательно должны присутствовать восхищенные зрители. Он любил быть в центре внимания. Поэтому всегда в памяти держал несколько свежих анекдотов и пару интересных историй. Обладая хорошим воспитанием, он подавал свои шутки вовремя и дозировано, но иногда несло и его.

Жена Владислава — Лариса — первое время делала вид, что внимательно слушает. Но в разных компаниях, где им приходилось бывать, он часто повторялся, и ей становилось скучно. Сначала она молчала, но как‑то, может быть, обидевшись из‑за какой‑нибудь ерунды, Лариса обронила, что не мешало бы поменять пластинку, придумать что‑либо посвежее. Он добавил в свои рассказы много нового и перестал брать ее на подобные мероприятия. Поэтому сегодня с ним была Татьяна, которая умела слушать.

— Мы будем уху сегодня варить? — улыбнулся Андрей, выкладывая из сумки черный чугунный котел.

— Не уху, а китайское национальное блюдо — хого, — гордо сказал Влад, потирая руки в предвкушении любимого занятия. — Я все сделаю сам. Ваша задача — сделать хороший костер. Ну, а для начала надо выпить, — добавил он и поставил на стол пластиковый холодильник.

Долго ждать Гену не пришлось. Минут через десять они увидели, как он идет по аллее, разглядывая белые скульптуры пионеров‑героев. Он был не один. Рядом с ним шла Инга.

— Золотых часов не нашел, — обнимая Андрея, сказал Гена. — Зато привез золотого человека. С Днем рождения!

— Не привез, а я сама навязалась, — девушка неловко поцеловала Андрея в щеку. — Ничего, что я без приглашения?.. Позвонила утром Геннадию по одному делу, а он мне рассказал про юбилей. Решила сделать сюрприз.

Инга выглядела очень привлекательно. Как в придуманном Андреем сне, она очень коротко постриглась. Только светлая челка так же непослушно падала на глаза. Короткая джинсовая юбка обтягивала бедра и подчеркивала длину и соблазнительность ног. Легкая розовая кофточка сообщала, что лифчика под ней нет. Было понятно, что если еще одна пуговичка на ней расстегнется, то еле прикрытая великолепная грудь полностью оголится.

«Да уж, вот тебе и первое испытание, — подумал Андрей. — Только что мне было все ясно и понятно, но боженька, похоже, еще тот затейник. Или кто там у них за искушения отвечает…»

Инга выглядела так сексуально, что Влад бросил свою стряпню.

— Теперь я понимаю, что поэты понимали под стрелами амура, — воскликнул он и нежно взял ее руку, чтобы поцеловать, не обращая внимания на то, что Татьяна недовольно разглядывает нежданную гостью. — Только у тебя все гораздо опаснее: сумасшедшие флюиды выскакивают из твоих чарующих глаз и, как волшебные петарды, взрываются, осыпая всех вокруг любовными вирусами. Это же смертельное оружие массового поражения!

— Вот только ни на кого оно не действует, мое оружие, — Инга мило улыбнулась.

Андрей заметил, что обычно самоуверенная и даже надменная, сегодня она выглядела смущенной. Как в тот день, когда он увидел ее в первый раз, Инга теребила пальцами ремень сумки, висящей на плече, и старалась никому не смотреть в глаза.