Искусственное счастье

Глава 5

Кэтрин

Итак, давайте подведём итог. Вторая неделя подходит к концу и я уже не один раз успела по-крупному облажаться. С чего бы начать? Возможно, с того, что я переспала с Грейсоном. Снова. Что могу сказать в своё оправдание? Я просто слабая женщина.

Что касается моего дела, то здесь Майкл вовсю ставит мне палки в колёса.

Серьёзно? Разве он не должен мне помогать?

Мне начинает казаться, что я здесь лишь для того, чтобы было на кого свалить вину в случае провала. С другой стороны, если оценивать картину в целом, ход был умный. В любом случае я несильно переживаю насчёт своего плана. Я продумала всё до мельчайших деталей. По крайней мере, я на это надеюсь.

А вот ситуация с Грейсоном меня тревожит намного больше. И дело даже не в том, что связь между нами может задеть мои чувства. Я могу принять секс без обязательств.

Правильно, Кэтрин. Тверди себе это и дальше.

Всё дело в Алекс. Я не должна была сближаться с Джо, потому что этого не хотела она. И даже не спрашивайте почему. Сейчас мне просто остаётся надеяться, что моя злобная сестрица ни о чём не узнает. И надеяться, что подобного больше не повторится.

Просто нужно поменьше оставаться с Грейсоном наедине. Мне осталось недолго терпеть. Всего две недели и я, наконец, смогу почувствовать вкус свободы.

— Звала меня, Кейт? — Майкл лениво заходит в мой кабинет.

— Да, — отвечаю ему. Парень подходит к моему столу и садится в кресло напротив. — Хотела сказать, что сегодня вечером я собираюсь на приём сам знаешь к кому.

— Так скоро?

— Это не совсем официальный визит. — поясняю ему. — Скорее более дружеский.

— Серьёзно, Кейт? Вы успели стать друзьями?

— Не ёрничай. Я не могла отклонить его приглашение, ты же знаешь.

— И зачем ты говоришь об этом мне? — на его лице появилась ехидная улыбочка.

— Я хочу, чтобы ты пошёл со мной, — говоря эти слова, я готова была провалиться сквозь землю. Ненавижу о чём-либо просить этого ублюдка.

— И зачем мне это делать?

— Потому что от этого зависит наше дело, — я начинаю злиться. — Видишь ли, во время последней нашей встречи он чётко дал мне понять, что имеет на меня совсем неделовые планы. И если я сегодня сделаю что-то не так, он может отказаться от нашей сделки. Ты нужен мне, чтобы избежать подобного.

— Почему бы тебе не избежать подобного другим способом, — и снова эта ухмылка. — Просто переспи с ним и все останутся довольны.

— Какого чёрта, Касл? — это уже перебор. — Следи за своим поганым языком. Я тебе не Алекс, чтобы спать со всеми подряд.

Замечаю как после моих слов его взгляд тухнет, но мне нисколько не жаль этого ублюдка. Сам напросился. Он, молча, встаёт и направляется ко входу. У самой двери Касл разворачивается и произносит:

— Я пойду с тобой, если от этого зависит наше дело, — он уже не так весел.

— Хорошо, — я же, напротив, чувствую себя лучше. Наконец-то я смогла уязвить его эго. — Я напишу тебе место и время.

— Не бойся, я знаю адрес твоей миленькой новой квартирки, — после этих слов он покидает мой кабинет, а моё настроение снова достигает отметки «ноль».

Какого дьявола? Он что следил за мной? Не может быть. Это уже слишком даже для Алекс. Беру телефон и набираю ненавистный мне номер.

— Привет, сестрица, — раздаётся на том конце спустя несколько секунд. — Неужели соскучилась?

— Какого чёрта, Алекс? — я в бешенстве и не собираюсь любезничать с этой стервой. — Ты следишь за мной? Это, чёрт возьми, слишком даже для тебя. Я не одна из твоих марионеток. И у тебя нет никакого права вмешиваться в мою личную жизнь.

— Брось, дорогая, о какой личной жизни ты говоришь, — слышу её звонкий смех. — Или ты успела найти себе кого-нибудь.

— Знаешь что, иди ты к чёрту. Я не буду играть в твои игры. Прекрати за мной следить.

— Ладно, ты права, я перегнула палку. Больше такого не повторится.

— Вот и отлично.

Скидываю вызов. Алекс извинилась? Это что-то новенькое. И всё же я не верю, что она перестанет за мной следить. Впредь мне придётся быть ещё более осторожной. Мне всегда нужно быть осторожной.

Когда наступает вечер, меня охватывает нервный мандраж. Мне совершенно не хочется проводить время вместе с Каслом. Но у меня нет выбора. Была причина, по которой я пригласила Майкла. И это совершенно не та причина, которую я ему озвучила. Меня не пугают заигрывания Миллера. По правде говоря, он не проявлял ко мне интереса в этом плане. Майкл нужен мне для того, чтобы…

Стук в дверь прерывает поток моих мыслей. Посмотрев на себя в зеркало в последний раз, беру сумочку и иду к выходу. Делаю вдох и открываю дверь, встречаясь с пронзительным взглядом Касла.

— Выглядишь просто отпадно, Катерина, — произносит он, окидывая меня оценивающим взглядом.

— Не делай так, — прошло только пару секунд, а он уже начинает выводить меня из себя.

— Прошу прощения. Теперь ты Кэтрин и ты не нуждаешься в моих комплиментах, — он испускает смешок. — Я прав?

— Чертовски верно, — я закрываю дверь и прохожу мимо него.

— Что даже не покажешь, как ты обустроила своё гнёздышко? — он идёт на несколько шагов позади меня.

— И не надейся.

Возможно, вы удивитесь, но когда-то мне нравилась в нём эта черта. Когда-то я любила в нём абсолютно всё. К счастью (или к сожалению), я больше не та девушка.

Пока мы спускаемся к его машине Майкл молчит. Очевидно, он понял, что я не настроена вести с ним какие-либо разговоры. И это хорошо, ведь когда мы приедем в дом Миллера, у меня должна быть ясная голова. Мы ведь едим туда работать, а не развлекаться, верно?

Дом у Филлипа находится на окраине города, но Майкл по-прежнему всю дорогу молчит. И, подозреваю, дело не в том, что он боится задеть мои чувства. Нам просто не о чём говорить. Удивительно, как когда-то близкие люди могут стать абсолютно чужими.

Бросаю мимолётный взгляд на парня. Он очень изменился. Нет, внешне он, конечно, остался таким же. Даже немного похорошел. Но сейчас я не узнаю в нём того беззаботного парня, с которым когда-то встречалась. Теперь он стал другим. Более мужественным и серьёзным. А ещё каким-то замкнутым, что ли.

— Почему ты так на меня смотришь? — не выдержав моего пристального взгляда, интересуется Касл.

— Ты другой, — еле слышно произношу я. Не знаю почему, но мой голос не поддаётся контролю.

— Другой? — на его губах появляется хитрая усмешка. — И это говорит мне девушка, которая ведёт двойную жизнь.

— Туше, Майкл, — я улыбаюсь ему в ответ.

Если не брать во внимание тот факт, что он предал меня, то мы могли бы стать друзьями.

Чёрт, Кэт, ты сейчас серьёзно об этом подумала?

Отворачиваюсь от Касла и устремляю свой взгляд в окно. Не хочу, чтоб он видел выражение моего лица. Со мной явно происходит что-то не то. Нужно подумать о чём-нибудь другом. Оглядываю место, которое мы проезжаем. Мы почти на месте. Это хорошо, потому что мне поскорее нужно выбраться из этой машины.

— Всё в порядке? — интересуется Касл.

— Абсолютно, — на этом наш разговор заканчивается.

Возле дома Миллера мы оказываемся спустя минут десять. И вот уже радушный хозяин идёт к нам на встречу с широкой улыбкой.

— Катерина, вы выглядите просто великолепно, — Миллер подходит ко мне и целует руку в знак приветствия. Настоящий джентльмен. Затем его взгляд падает на Касла. — Не думал, что кто-то составит вам компанию.

— Это Майк Касл. Я рассказывала вам о нём, — я постаралась выдавить из себя самую искреннюю улыбку. — Майкл, а это Филлип Миллер. Самый влиятельный человек Нового Орлеана.

— Катерина, вы мне льстите, — он смеётся, пожимая руку Майклу. Затем Миллер смотрит на дорогу позади нас и добавляет: — Мне нужно встречать других гостей, но мы обязательно с вами ещё увидимся.

Спустя минут тридцать Миллер вновь подошёл к нам. Как раз тогда, когда я опустошила очередной бокал шампанского.

— Можно я украду вашу спутницу на один танец, — галантно обращается к Майклу мужчина.

— Если только на один, — он смотрит на меня пристальным взглядом, давая понять, что выручит меня, если понадобится. Какой же ты глупый, Майкл. Мне не нужна твоя забота.

— Вы хорошо потрудились, Катерина, — беззаботно произносит он, кружа меня в танце подальше от того места, где стоит Майкл.

— Я привыкла выполнять договорённости.

— Это хорошо, ведь наша с вами договорённость интересует меня намного больше, чем затея вашей сестры.

— В этом я с вами полностью согласна, — меня радует тот факт, что Миллер на моей стороне. — Надеюсь, у ваших людей получится добиться цели, пока Касл здесь под присмотром.

— И не сомневайтесь, Катерина, — уверенно говорит мужчина. — Так когда же я смогу встретиться с вашим союзником.

— Это зависит от сегодняшнего дня.

— Я уже сказал, вы можете не сомневаться в моих людях.

— Я верю вам, Филлип. Но также я не могу недооценивать свою сестру, — смотрю в сторону Майкла. Он следит за каждым нашим движением, поэтому я начинаю открыто смеяться. — Мой спутник должен думать, что мы просто непринуждённо беседуем, — объясняю Миллеру.

— И всё же когда? — допытывается он.

— Если всё пройдёт успешно, то на следующей неделе я сообщу вам время и место. И советую не опаздывать. Она не любит ждать.

Выходные прошли довольно быстро и вот я снова в офисе. После того, что произошло между мной и Грейсоном на прошлой неделе, я чувствую себя здесь не в своей тарелке. Но я твёрдо намерена придерживаться своего плана как можно реже оставаться с Джозефом наедине. Вот и сейчас, когда заканчивается совещание, я первой покидаю конференц-зал и скрываюсь ото всех в своём кабинете.

Надеюсь, он не захочет прийти ко мне за объяснениями.

На его месте после того, что я наговорила, не стала бы искать встречи. Кажется Джо тоже был такого мнения, потому что до конца дня я его не встречала. Или это потому что я, вообще, не выходила из своего кабинета, и при первой возможности сбежала домой.

Во вторник мне повезло меньше, ведь я не могла вновь целый день прятаться. Спасало только то, что у нас не было возможности остаться с Грейсоном наедине. Возле нас постоянно кто-то крутился и если Джо даже и хотел меня о чём-то спросить, то не решался сделать это в открытую.

Может, ему попросту плевать и он уже давно забыл об этом инциденте. Может, это я та, кому не всё равно.

Не хочется признавать, но эта мысль угнетала меня.

Впрочем, я оказалась неправа, ведь в среду терпению Грейсона пришёл конец. Это случилось в тот момент, когда я направлялась в кабинет к Адаму, чтобы обсудить финансирование нового проекта. В этот момент он как раз покидал кабинет своего друга.

Пытаюсь быстро пройти мимо него, но Джо преграждает мне путь.

— Ты избегаешь меня, ангел? — он нависает надо мной, заставляя прижаться к стене.

— Вовсе нет, — еле удаётся произнести. — Мне просто нужно к Адаму.

— К Адаму? — он смотрит на меня с вопросом во взгляде. — Думаю, он сможет подождать пару минут. Ты же не против со мной пообщаться?

— С чего бы я должна быть против? — он явно испытывает меня на прочность, не сводя с меня пристального взгляда. — О чём ты хочешь поговорить?