Искусственное счастье

Глава 7

Кэтрин

В кратчайшие сроки добираюсь до своей квартиры, и на меня накатывает истерика. Хотя нет, это не истерика. Это что-то больше похожее на паническую атаку.

Что же я наделала? Как могла допустить такое и позволить ему увлечься мной? Но ведь и я не лучше. Мне так отчаянно хотелось сказать ему, что я согласна. Мои чувства к нему тоже были намного сильнее, чем простое сексуальное влечение. Он был именно тем мужчиной, которого я бы хотела видеть рядом с собой. Красивый и успешный, умный, с отличным чувством юмора. А ещё я знала, что он может быть добрым и заботливым. Просто кто-то должен позволить ему раскрыться. Только этим кем-то, увы, буду не я. После того, что я сделала и ещё сделаю, мне не положены счастливые отношения с Грейсоном.

Могу с уверенностью сказать, что когда он узнает, то возненавидит меня. И пускай те недолгие моменты, что я провела вместе с ним были самыми счастливыми в моей жизни, они не стоят того, чтобы разбить ему сердце. Чтобы разбить своё сердце. Хотя оно и так давно уже сломано.

Господи, что я делаю?

Уверена, я выгляжу сейчас жалко. Мне нужно собраться и закончить то, что я начала.

Выхожу из душа, обматываюсь полотенцем и смотрю на себя в зеркало. Девушка, которая смотрит на меня оттуда кажется совсем незнакомой. И я не могу понять, хорошо это или плохо. Я бы и дальше продолжала копаться в себе, но слышу, как начинает звонить телефон, которым я пользуюсь только в одном-единственном случае. А это значит, что мне нужно собраться и выкинуть все посторонние мысли из головы.

Если бы это было так легко сделать.

После продолжительной беседы и ещё несколько часов спустя, я понимаю, что пора назначить встречу Миллеру.

За эти пару часов я приняла решение, что мне пора возвращаться в Нью-Йорк. А для этого я должна закончить все дела, касающиеся Миллера.

Если бы я могла иметь столько власти, сколько имеет моя сестра, то была бы не так бесполезна. Но сейчас мне только остаётся выполнять её поручения и надеяться, что это когда-то изменится.

— Значит, мы обо всём договорились, мистер Миллер? — я сижу напротив него в одном из кафе французского квартала.

Это место всегда поражало меня своим колоритом. Вообще, Новый Орлеан имеет большую и богатую историю. Но из-за всего, что происходит в моей жизни, я так и не смогла окунуться в эту атмосферу. Даже сейчас, когда народ вокруг меня поглощён праздничной атмосферой, я пытаюсь заключить сделку, чтобы угодить моей сестре. Это утомляет меня. Я уже и забыла, когда могла не оглядываться по сторонам, боясь сделать неверный шаг. Кажется, это было в прошлой жизни. В той, которой я ещё носила фамилию Василевски.

— Давайте начистоту, Катерина, — мужчина не ответил на мой вопрос. — Ты предана своей сестре или нашему делу?

— Вы знаете ответ, — мне не нравится его сомнение, но я понимаю.

— Я хочу услышать это от тебя.

— Вы можете доверять мне, — и это была правда. — Как и той, кому вы сохраняете верность.

— Тогда, я думаю, мы обо всём договорились, — он поднялся, кидая несколько купюр на столик. — Очень жаль, что ты покидаешь Новый Орлеан.

— Мне тоже, мистер Миллер.

И он ушёл, оставив меня одну. Следующий шаг сделан. Теперь мне предстоит поставить точку в отношении Майкла. Сделать это будет труднее, но разве у меня есть выбор. Я не могу просто сбежать.

Ночь выдалась ужасной. Я очень долго не могла заснуть. А когда всё же удалось это сделать, то мне снился Джо. Я, кажется, становлюсь зависимой от него. Именно поэтому сейчас чувствую себя дерьмово, хоть и проспала дольше обычного.

Делаю себе кофе и устраиваюсь в кресле в гостиной. Сейчас мне предстоит нелёгкий разговор с моей сестрой. Как бы я хотела этого избежать.

— Привет, сестрёнка, — слышу в телефоне её голос. — Рада тебя слышать.

— Давай без этого, Алекс, — терпеть не могу, когда она делает вид любящей и заботливой сестры.

— Так трудно поверить, что я по тебе скучаю? — она точно издевается надо мной.

— Ты меня ненавидишь.

— Уверена, это взаимно, — слышу в её голосе раздражение. — Чем обязана твоему звонку? — теперь это настоящая Алекс.

— Я уезжаю из Нового Орлеана.

— Всё готово? — она явно не верит. Ещё бы. Алекс ведь была уверена, что я ни на что не способна.

— Да. И я не вижу больше смысла здесь находиться.

— Полностью с тобой согласна, — без особого энтузиазма отвечает она. — Только перед отъездом ты должна забрать у Майкла посылку для меня.

— Как скажешь, — будто бы я могу отказать.

— До встречи, сестрица.

Ну вот, я сделала это. Ещё один день и я, наконец, могу возвращаться домой. Только почему-то от этой мысли мне не становится лучше. Я прекрасно знаю почему, но не желаю в данный момент думать об этом. Точнее, не хочу думать о нём.

Вот только мысль о том, что я скучаю по нему, проскальзывает в моём сознании. Мы не виделись всего два дня, а я уже безумно скучаю по этому человеку.

Чёрт возьми, Кейт, ты влипла по полной.

Мне срочно нужно проветрить голову. Нужно избавиться от этих пагубных мыслей, которые не дают мне покоя. И в первый раз за этот месяц я решаю сделать то, на что у меня не хватало времени. Я хочу прогуляться по Новому Орлеану.

Город производит на меня такой эффект, что я ненадолго отвлекаюсь от всего, что творится в моей жизни. Раньше я не понимала как кто-то, кто родился и вырос в Нью-Йорке может желать покинуть этот город. Но гуляя по замысловатым улочкам Нового Орлеана, я стала понимать. В этом месте была своя особая атмосфера. Каждый дом, магазин или бар рассказывал отдельную историю. А люди здесь всегда счастливы. И это было самое удивительное. Приезжая сюда, люди становились другими. Теперь я понимаю, почему Джо полюбил этого город. Я тоже изменилась в некотором роде. Но теперь пора возвращаться в реальный мир.

Когда на следующий день я приехала в компанию, моё сердце билось как оголтелое. Пока я поднималась на нужный этаж и шла к своему кабинету, в моей голове то и дело билась одна мысль: только бы не встретиться с ним. Хотя глубоко в душе я надеялась увидеть его ещё раз.

В дверь тихо постучали, и моё сердце пропустило удар. Но это оказался всего лишь Майкл.

— Уже собрала вещи? — без каких-либо эмоций спросил он, входя в мой кабинет. Теперь уже бывший мой кабинет.

— Практически, — мой голос даже мне казался каким-то безжизненным.

— Советую тебе поторопиться, — он положил папку с документами на стол.

— Не терпится от меня избавиться?

— Тебе нужно подписать некоторые бумаги перед отъездом. Пока Грейсона нет в офисе, ты можешь сделать это у Адама, — пояснил Касл.

— Хорошо, — это сможет упростить всё для меня.

— Тогда желаю тебе удачного полёта, — он направился к двери.

— Подожди, — он обернулся на мой оклик. — Спасибо, Майкл.

— За что?

— За то, что помогал мне, пока я была здесь. Я это ценю.

— Это меньшее, что я мог для тебя сделать, — он улыбнулся со всей искренностью. — Ещё увидимся, Кэти.

Затем Касл покинул кабинет, оставив меня наедине с моими мыслями.

Спустя пятнадцать минут я уже направлялась в офис к Адаму. И именно в этот момент меня остановил до боли знакомый голос.

— Мисс Браун, пройдите в мой кабинет. Сейчас же, — он не стал ждать моей реакции или проверять, последую ли я за ним (знал, что последую), а уверенным шагом направился в сторону своего кабинета.

Когда я закрыла за собой дверь, Джо не стал мешкать и сразу приступил к делу.

— Я думал, что вы профессионал, мисс Браун, — в его голосе явно проскальзывало разочарование. — А вместо этого я узнаю, что вы возвращаетесь в Нью-Йорк из главного офиса. По-вашему, это профессиональный подход к работе?

— Джо, я…

— Нет, — он не даёт мне и слова молвить. — Для вас я мистер Грейсон, не более.

Его слова словно удар по сердцу, но что я могу возразить. Когда мужчина предлагает тебе отношения, а ты его отшиваешь, не жди понимания в свою сторону. И всё же мне обидно слышать подобное.

— Полагаю, я должен подписать это, — Джо быстрым движением забирает у меня из рук документы и подходит к своему столу. Это мой последний шанс что-то сказать. Но у меня нет слов, чтобы передать все те эмоции, которые терзают меня с нашей последней встречи. Всё, что я могу выдавить из себя, это жалкое:

— Мне жаль.

— А мне нет, — он быстро ставит свою подпись на бумагах, а затем протягивает их мне. — Прощай, Кэтрин.

— Прости меня, Джо, — спешно беру документы и направляюсь к двери. Не хочу, чтоб он заметил, как мои руки трясутся. Когда моя ладонь касается ручки, он окликает меня по имени.

— Надеюсь, мы больше не увидимся вновь, — эти слова сказаны с такой ненавистью, что выбивают весь воздух из моих лёгких. Но когда я встречаюсь с его взглядом, то вижу в бездонных карих глазах отголоски боли. И это для меня в сотни раз хуже. Хочется наплевать на всё, броситься к нему в объятия и рассказать правду. Но вместо этого я молча ухожу. Если он узнает правду, то возненавидит меня ещё сильнее. Я должна привыкнуть отпускать дорогих для меня людей.