Стойкость

Я на самом деле очень рад, что Блю пришла в офис. Жена моего лидера может помочь больше, чем она думает.

- Я предвижу и другие нужды. Переоборудованная и укомплектованная скорая помощь будет бесполезна, если у меня не будет лишних рук. Я слишком хорошо усвоил это в прошлый раз, когда у нас была перестрелка с орденом.

Это был чертов беспорядок. Я был совершенно не готов к катастрофе, связанной с лечением раненых в моей квартире с минимальными запасами припасов и оборудования.

- Хороший аргумент. Джейми один. Независимо от того, насколько он опытен, нельзя ожидать, что он сделает это в одиночку. Одновременно может быть несколько случаев, так что он будет нуждаться в помощи.

Похоже, жена босса на моей стороне. Это мне на руку.

- А как насчет дочери Лоури? Отец разрешил ей пойти в школу медсестер в прошлом году в качестве ее вклада.

Она не та, кто мне нужен.

- Адайра вызвалась стать медсестрой, чтобы быть ближе ко мне. Все дело в том, чтобы на нее заявили права. У девушки нет никакого интереса к работе.

Я ублюдок, что подставил Адайру, но Син разрушит мой план, если он выберет ее, чтобы помочь мне.

- Тогда, я думаю, от нее не будет никакой помощи.

Напряжение в моей груди ослабевает.

- В братстве есть очень способная медсестра с обширным опытом работы в чрезвычайных ситуациях и травмах. У нее даже есть квалификация. Гораздо лучший вариант, чем неопытный студент- медсестра.

Спасибо, Блю Брекенридж. Невероятно умная жена Сина облегчает мне задачу. Она нарочно мне помогает? Она и ее сестра близки. Представить не могу, чтобы Эллисон не рассказала ей о том, что произошло между нами в ту ночь, когда я отвез ее домой после посвящения младенцев.

- Все верно. У Эллисон большой практический опыт. Больше чем у меня. Девушка знает об огнестрельных ранениях и как ухаживать за такими больными. Она практически стояла у меня за плечом и рассказывала, как лечить Лейта. Ее знания и опыт станут истинным достоянием братства.

- Помощь Джейми в лазарете может быть вкладом Элли, - предлагает Блю.

- Помощь Эллисон в лазарете будет недолгой. Я не сомневаюсь, что ее супруг захочет, чтобы она перестала работать, как только он заявит свои права на нее.

Я так чертовски устал слышать и думать о притязаниях на Эллисон.

- Точно. Мужу не понравится, что она там работает, но она еще не замужем. До тех пор, пока не наступит это время, моя сестра сможет использовать свои навыки на благо братства. Она скучает по сестринскому делу. Уверена, она хотела бы вернуться к некоторым волнениям и крови.

- Работа в таком тесном контакте с Братством подвергнет Эллисон опасности. Она больше не сможет оставаться незамеченной. Ей понадобится защита, если она согласится на это.

Син говорит не о том, чтобы приставить к ней охранника. Блядь. Все будет испорчено, если брат заявит на нее свои права сейчас.

- Эллисон тоже может перебраться в лазарет. Со мной она будет в безопасности. В любом случае, ей лучше будет жить там, так как мне будет нужно, чтобы она была доступна в любое время.

Син - мой лучший друг и лидер. Он очень умен, и у него есть шестое чувство, чтобы вынюхивать дерьмо. Видит ли он, что я на взводе? Обнаружит мой обман? Почувствует мой страх?

- Если Эллисон будет жить с тобой, это может создать проблему, если кто-то заявит на нее свои права.

Син прав.

Пока на Эллисон не заявили права, она останется под защитой Сина. Это самое безопасное место для нее. И я не могу сказать, что сожалею об этом.

- Эллисон будет выполнять свою работу, ту, которую ей поручил ее лидер. Ни один брат не может обвинить ее в этом.

Я знаю эти слова не соответствуют действительности, когда они слетают с моих губ. Братья уважают приказы Сина, но каждый из них хочет, чтобы достойная брака женщина не была тронута другим братом в качестве его жены. Факт. Так уж мы устроены.

- Я не вижу в этом ничего плохого. Это почетная работа, которую нужно выполнять, несмотря на жилищные условия. Любой придурок может это понять, а если нет, то я не хочу, чтобы он женился на моей сестре.

Клянусь, я думаю, что агент ФБР-Блю следит за мной и за тем, что я задумал. Думаю, она мне помогает.

- Моя жена одобряет. Похоже, ты получишь дом и помощь. Что еще я могу для тебя сделать?

- Ничего.

Син понятия не имеет, что это значит для меня всё. Брови Блю приподнимаются, и она улыбается так, словно она знает про нас с Эллисон.

- Я, например, думаю, что вы с Эллисон будете отличной командой.

Нам с ней будет хорошо вместе, и точка.

- Я тоже так думаю.

- Может быть, Сину стоит позвонить ей и сказать, что ты придешь обсудить это сегодня вечером?

Неплохая идея. Мой визит, вероятно, был бы более желанным, если бы ее лидер объявил о своем профессиональном визите.

- Да.

Уговорить Сина и Блю согласиться с моим планом было полдела. Заставить Эллисон согласиться может быть не так просто после нашей последней встречи. Она была так обижена, когда я сказал ей, что не могу претендовать на нее. Она никогда не узнает, как сильно я хочу, чтобы она стала моей навсегда. Я не видел ее уже шесть недель. Я понятия не имею, как она отреагирует на то, что мы вот так собрались вместе. Мой план может заставить ее почувствовать себя в засаде. Или она так же отчаянно хочет увидеть меня, как и я ее. Засада против отчаяния? Ни то, ни другое не идеально. Но клянусь, если она позволит, я сотру все следы гнева, несчастья и боли. Она будет знать, что она любима.

Глава 2

Эллисон Макалистер

- Черт возьми, Блю. Сейчас не время пропускать мои звонки.

Я умираю от желания узнать, что происходит и почему Джейми едет ко мне. Син был так расплывчат, когда позвонил. Он говорил своим долбаным голосом Крестного отца Братства. Было странно слышать этот тон на другом конце провода. Честно говоря, это немного нервировало. Теперь я понимаю, почему члены Братства сидят и внимательно его слушают, когда он говорит. Он только сказал мне, что Джейми приедет обсудить дела Братства. Что, черт возьми, это значит?

Мне хочется верить, что Джейми поменял свое мнение относительно того, чтобы заявить на меня права, но интуиция подсказывает, что нет. Наши обстоятельства ничем не отличаются от тех, что были шесть недель назад, когда он отверг меня. Хорошо. Это не было настоящим отказом. Я поняла это после того, как у меня было немного времени, чтобы все обдумать. Это было больше похоже на то, что я люблю тебя достаточно, чтобы отпустить, потому что я не могу видеть, как тебе причиняют боль. Что было бы очень мило, если бы не было так отстойно. И он не сказал мне, что любит меня. Я говорю "нет", не потому что не хочу тебя. Ты думаешь, я не умру, увидев тебя с кем-то еще? Агония, Эллисон. Это будет настоящая агония.

Я никогда не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится. Я не причиню тебе вреда ни за что на свете. Клянусь, я делаю это для твоего же блага. Ни одно из этих слов не приравнивается к "я люблю тебя". Но не имеет значения, называешь ли ты это любовью или нет. Эпилог нашей истории тот же самый. Мы. Не. Вместе. Нет долго и счастливо. Только конец. Телефон Блю переключается на голосовую почту после пятого гудка. Снова.

- Ты должна позвонить мне. Прямо сейчас. Я волнуюсь и уверена, что ты знаешь, почему Джейми едет ко мне. Позвони. Мне.

Дерьмо. Поверить не могу, что она оставила меня в таком состоянии.

Я бросаю телефон на кровать, бросаю полотенце на пол и бегу через комнату выбирать нижнее белье. Я иду с подходящим белым и черным кружевным набором...просто на случай, если что-то изменилось. Девушка может мечтать. И быть готова. Я выбираю повседневную одежду. Естественный макияж, неряшливый пучок на макушке, очки в черной оправе вместо контактных линз, черные штаны для йоги и длинная фиолетовая туника с большим вырезом лодочкой. Она свисает с одного плеча чувственно-сексуально.

Я выпиваю бокал просекко с мыслью, что это поможет мне успокоить нервы. Единственное, чего добивается вино - это чтобы мои щеки горели огнем. Я определенно не стала спокойнее, чем была, когда сделала первый глоток. Я вздрагиваю, как будто меня ударили по ребрам, когда раздается звонок в дверь. Вот дерьмо. Поехали, Элли. Веди себя так, будто тебе наплевать, что он в твоей квартире наедине с тобой. Не проси его предъявлять на тебя права. Не ложись с ним в постель. Я открываю дверь и едва не задыхаюсь, когда вижу эти проклятые янтарные глаза, окаймленные длинными темными ресницами. Прошло шесть недель с тех пор, как я в последний раз потерялась в них. Они словно золотые магниты притягивают меня к себе.

Мои чувства к Джейми не менее сильны, чем в прошлый раз, когда мы были вместе. Я все еще хочу его, несмотря на то, что мне сказали, что это невозможно. Я никогда не была восприимчива к тому, что я не могла получить то, что хотела, и теперь не исключение. Стремление получить то, что я хочу, часто срабатывало для меня в прошлом, но не в этот раз. Когда такой человек, как он, говорит "нет", он имеет в виду именно это. И хотя он признался, что хочет меня, он также очень ясно дал понять, где мы находимся. Нас. Не. Будет.

- Привет.

Я пытаюсь произнести это слово убедительно. Я не позволю ему увидеть хаос, вышедший из-под контроля в моей голове и сердце.

- Привет.

Он стоит в коридоре, засунув руки в передние карманы джинсов. Невозможно не заметить, как черная футболка облегает его широкую грудь и плечи. Как бы я хотела знать, что скрывается под этой рубашкой.

- Заходи.

Я веду Джейми в гостиную и с каждым шагом думаю, не смотрит ли он на меня и не вспоминает ли, каково это прикасаться к моему телу. Или чтобы меня прижали к стене и целовали как сумасшедшую. Или чтобы я лежала под ним на кровати и его рука была у меня под платьем.

Я стою, скрестив руки на груди, и жду, где он сядет, но он предпочитает стоять перед камином. Он ведет себя по-другому. Он не такой холодный, как обычно. Неужели он чувствует себя не в своей тарелке, как и я?

- Я пила просекко. Хочешь?

Глупое предложение. Уверена, Джейми не любит игристое белое вино.

- Или Джонни Уокер?

- Я буду виски. Чистый, пожалуйста.

Джейми молчит, пока я наливаю ему виски, и, клянусь, я чувствую, как сексуальное напряжение душит меня, словно густой смог.

- Син сказал, что ты приедешь обсудить дела Братства? И как это относится ко мне?

- Да. У меня есть предложение, и я надеюсь, что ты заинтересуешься.

Я слышу слово "предложение", и мой желудок роится, как пчелы, вылетающие из разбитого улья. Остановись, Элли. Это не то предложение, которое ты ждешь. Я протягиваю ему стакан виски и молча молюсь, чтобы он не заметил, как дрожит моя рука.

- Что за предложение?

- Захват власти будет тотальной битвой за господство между Орденом и нами. Братья будут ранены. Кто-то умрет. Как бы это не было печально, но это неизбежно.

Я не знаю всего о братстве, но уверена в одном. Как врач Братства, Джейми не будет участвовать в настоящих боях. Это облегчает некоторые мои тревоги.

- Я как-то не задумывалась о последствиях драки.

Эти люди, идущие в бой, скоро станут моими людьми. Они сражаются с врагом. Враг, который без колебаний придет за мной, если представится такая возможность. Но мне все еще трудно заботиться об их благополучии. Я не могу отвлечься от мыслей о собственном благополучии.