Стойкость

- Тогда у Лурдес, Лиама и Харрисона появится кузен. Вообще-то, двоюродный брат. Разве это не здорово?

- Мы оба знаем, что ребенок - это минус, который нельзя превратить в плюс.

- Мне кажется, я только что сделал это, и я успешно парировал все твои минусы. Я выиграл, так что твой ответ на мое предложение - да. Ты моя.

- Я все равно собиралась сказать "да".

Спасибо, черт возьми.

- Я знал.

- Нет, ты не знал.

- Ты права. Я не был уверен, к чему ты склоняешься, но у меня было твердое намерение сделать все необходимое, чтобы заставить тебя передумать, если ты скажешь "нет".

Я протягиваю руку к ее заднице и крепко прижимаю к себе.

- Мой месяц начинается прямо сейчас, верно?

На её лице нет счастья.

- Твой месяц начинается сейчас, но и мой месяц тоже начался.

- Блядь.

У нее месячные?

- Боюсь, этого не будет по крайней мере три дня.

Я уже несколько месяцев хочу эту женщину и наконец получил от нее да, только для того, чтобы узнать, что мне придется подождать еще немного. Боги секса ненавидят меня. Черт возьми, презирают меня.

- Три дня. Я могу принять это, вероятно, не терпеливо, но я могу справиться с этим.

- Мы отвлечемся от этого работой по устройству лазарета. Из-за этого мы будем так заняты, что даже не будем думать о том, что первые три дня не проведем в постели, занимаясь безумным сексом.

К черту мою жизнь.

- Я буду думать об этом день и ночь, хотя бы по той причине, что ты назвала это безумным сексом.

Эллисон гладит меня по щеке.

- О, Док. Я слышала, что ожидание может быть фантастической формой прелюдии.

- А я слышал, что синие шары могут убить человека.

- Ты врач, а я медсестра. Думаю, мы оба прекрасно понимаем, что это, как известно, причиняет страдания, но не смертельно.

- На моем надгробии будет написано: "Здесь покоится Джеймс Коналл Брекенридж. Умер от синих шаров раньше времени".

- Господи. Люди, которые называют меня драматичной, должны познакомиться с тобой.

- Это не драма, Мак. Это чистая правда. Мужчинам нужны женщины. Часто.

- Как давно у тебя не было женщины?

- Как давно у тебя не было мужчины?

- Я первая спросила.

- Как давно ты в Эдинбурге?

- Не-а. Ты не занимаешься математикой и не прикидываешь, сколько времени прошло.

- Я спрашиваю не о тебе.

Эллисон смеется.

- Что? Разве ты не хотел другую женщину с тех пор, как увидел меня?

Это чертовски жалко, и я определенно не сказал бы никому из моих братьев, но ни одна женщина не интересовала меня с тех пор, как появилась Эллисон. Я был одержим ею, как ублюдок.

- Возможно, я хорошо узнал свою руку, пока держался.

- Ты издеваешься надо мной.

- Я не шучу, Мак.

- Значит, мы оба пережили довольно длительный период засухи. Я ни с кем не была с тех пор, как приехала сюда девять месяцев назад. Но я уверена, что ты знал об этом.

- Я надеялся.

У меня не было способа узнать о том, спала ли Эллисон с парнями на одном из ее девичников с Уэстлином и Лорной. Уэстлин была неприступна каждый раз, когда я спрашивал об Эллисон. Она ни черта мне не говорила.

- Тебе, вероятно, следует поговорить с Сином сегодня вечером о нашем соглашении.

- Зачем?

- Ты не одурачил его всей этой стратегией "мне нужна медсестра прямо сейчас". Он знает, что ты хочешь, чтобы я жила здесь, чтобы у нас был...безумный секс. Он согласился с твоим планом, чтобы успокоить тебя.

Ну и черт с ним. Я думал, что был крут, когда представлял свой план. Наверное, он и его шестое чувство видели меня насквозь.

- Да. Мне наверное стоит съездить в гости и все уладить. Я не хочу, чтобы это стало проблемой между нами.

- Я не думаю, что это проблема. Мне показалось, что он согласен, но даже я знаю, что, вероятно, не лучшая идея лгать своему лидеру братства и обманывать его, чтобы получить то, что ты хочешь, даже если вы кузены и лучшие друзья.

- Я был готов рискнуть его гневом, чтобы мы могли быть вместе.

Даже если это ненадолго.

- Син - твой двоюродный брат и мой шурин, но я также помню, как ты говорил мне, что он был зверем и безжалостным ублюдком. Он никогда не может быть слабым. Позволить своему двоюродному брату и лучшему другу нарушить правила, чтобы получить то, что он хочет, может быть истолковано как слабость. Это еще одна причина, по которой мы должны быть очень осторожны. Я не хочу, чтобы это свалилось на кого-нибудь из нас. Это плохо кончится.

- Никто, кроме Блю, Сина, тебя и меня, не узнает о нас, Мак. Клянусь.

- И Лейт, Лорна, Уэстлин. Мы не можем скрывать это от наших лучших друзей.

- Все еще осматриваетесь?

Эни кричит снизу. Мы здесь уже давно. Уверен, ей любопытно, чем мы тут занимаемся.

- Мы можем сказать ей, что берем его?

- Да.

Я быстро целую ее и беру за руку, когда мы выходим.

- Думаю, мы увлеклись обсуждением того, как расставим мебель.

- О? - тон голоса Эни повышается. - Значит ли это, что вы берете его?

- Да. Мы с моей невестой хотим переехать сюда как можно скорее.

Эни смотрит на часы.

- Сейчас немного поздновато для работы, но я попрошу моего помощника заняться бумагами, чтобы мы могли сделать это для вас, доктор и миссис Брекенридж.

Миссис Брекенридж. Я удивлен тем, как мне нравится слышать, когда так называют Эллисон.

***

Когда я вхожу в гостиную, Син сидит в кресле и держит на руках одного из мальчиков. Я все еще не привык видеть его с детьми на руках. Члены братства такими вещами не занимаются. Он - заместитель командира нашего братства. Он должен произвести на свет сыновей, а затем забрать их у матери, пока они не станут достаточно взрослыми, чтобы стать следующим поколением лидеров. Но Син решил нарушить традицию Братства.

Он заботится о детях почти так же, как Блю, и поклялся не отрывать их от нее, когда они достигнут возраста обучения лидерству. Разумный выбор. Уверен, она надерет ему задницу, если он попытается отобрать у нее детей.

- И кто же это?

- Харрисон.

Я стою над сыном Сина, изучая его лицо.

- Черт. Я не знаю, как ты их различаешь. Клянусь, они одинаковые.

Син нежно прижимает щеки сына.

- У Харрисона лицо упитаннее, чем у Лиама

- Я рад, что ты видишь разницу, потому что я этого не вижу. Я бы их все время путал, если бы они были моими.

- Нет...родители всегда знают.

Син с Блю сделали эко, и она забеременела однояйцевыми близнецами. Два ребенка не были неожиданными, но чтобы были близнецы...

- Тебе нужен свой собственный.

- Может быть, когда-нибудь.

Я ничего так не хочу, как жениться на Эллисон и иметь от нее детей. Но не сейчас. Мне нужно понять, как я собираюсь защитить ее, прежде чем я смогу даже подумать о семье.

- Как прошел осмотр домов?

- Лучше и быть не могло. Нашел идеальный. Пять спален, четыре из которых находятся на первом этаже. Прекрасное расположение. Эни сказала, что скоро мы сможем заехать, может быть, к концу недели.

- Рад слышать, что все прошло хорошо.

- Мы могли бы начать переоборудовать спальни уже в пятницу, если Эни всё устроит. В ближайшие дни мы с Эллисон займемся сбором медикаментов и оборудования.

- Держу пари, что сбор не единственное, чем ты будешь заниматься в ближайшие дни.

Син имеет полное право злиться на меня. Я ввел его в заблуждение относительно намерений Адайры поступить в школу медсестер, чтобы он позволил Эллисон быть моей медсестрой. Уже одно это является основанием для покаяния. Но я также попросил ее стать моей любовницей. Без согласия Сина. И без плана того, как эти отношения будут работать.

Действия Сина с Блю в самом начале не сильно отличались от моих. Они встретились, и он немедленно отдал приказ "Руки прочь". Он запретил каждому брату касаться американки, но ему этого было недостаточно. Он перевез Блю в свою квартиру и положил конец ее работе в виски-баре Дункана. Он хотел, чтобы она принадлежала только ему, и был уверен, что ни один другой брат не сможет прикоснуться к ней. Тайно претендуя на нее, хотя он знал, что рискует навлечь на себя гнев Тана и братства. Он искал ее, когда она сбежала. Прошёл стойкость, чтобы обеспечить ее принятие. Женился на ней, чтобы она была защищена законами Братства. Я понимаю все, что он сделал.

- Мы оба знаем, что я сделал, и я не сожалею. Я бы сделал все это снова, даже рискнул бы искуплением, чтобы мы могли быть вместе. Пусть даже на короткое время.

- Я должен быть в ярости. Если бы ты был кем-то другим, я бы так и поступил. Я все понимаю. Как и ты, я когда-то рисковал всем ради своей жены.

И этот риск окупился. Я тоже на это надеюсь.

- Каждая чертова вещь против нас.

- Ты думаешь, обстоятельства были идеальными для нас с Блю? Черт, я рисковал всем, чтобы быть с ней.

- Ты рисковал навлечь на себя гнев своего отца и братства. Я рискую безопасностью Эллисон, поддерживая с ней отношения. Большая разница.

- Ты думаешь, безопасность Блю не стояла под вопросом? Ну же, Джейми. Она была чёртовой мишенью.

Между мной и Сином есть одна огромная разница.

- У тебя было достаточно людей, чтобы защитить Блю. У меня нет своих братьев, чтобы охранять Эллисон двадцать четыре часа в сутки. Я отказываюсь оставлять ее безопасность на волю случая. Я скорее откажусь от нее, чем подвергну опасности.

- Это говорит мне больше, чем ты думаешь, о том, как сильно ты уже любишь ее.

- Расскажи мне, как я сижу и смотрю, как ты раскачиваешь ее перед нашими братьями, пока не появится тот, кто возьмет ее в жены.

Я хочу ударить кулаком в стену, думая об этом.

- Думаю, раскачивать не придется, потому что ты никогда не позволишь этому зайти так далеко. Поверь мне, ты не сможешь отпустить Эллисон после того, как проведешь с ней месяц.

- Уверяю тебя, отпустить ее по собственному желанию нельзя.

- Любовь дает тебе стимул выяснить, как заставить вещи работать.

- Надеюсь, я получу ответ, потому что не знаю, как позволить другому мужчине овладеть ею. Еще никогда я так отчаянно не цеплялся за то, чему суждено ускользнуть сквозь пальцы.

- И не надо...держись за нее.

- Я не знаю, как продолжать учебу в медицинском колледже и в то же время защищать ее. Я не могу быть в двух местах одновременно.

- Ну, тебе лучше поскорее что-нибудь придумать. Она - моя ответственность. То, что ты делаешь с ней, может разрушить ее шансы на хорошую партию. Хороший лидер и шурин положил бы конец тому, что ты планируешь с ней сделать. Мне могло бы грозить серьёзное наказание. Но я делаю это, потому что моя жена считает, что вы принадлежите друг другу.

- Ненавижу ставить тебя в такое положение. Это одна из причин, почему я не доверился тебе с самого начала. Я ценю то, что ты делаешь.

Слава богу он разрешил. Я бы не хотел идти против своего лидера, если бы он сказал мне прекратить мои отношения с Эллисон.

- Я не рад тому, что ты действовал за моей спиной, но я понимаю. Так что сделай нам обоим одолжение и придумай что-нибудь. Как можно скорее. Я не хочу делать этого, но я покончу с этим, если возникнет необходимость.

- Верь мне. Я стараюсь.

- Ты умный парень, Джейми. Разберись в этом.

Глава 4

Эллисон Макаллистер

Нити для швов. Внутривенные жидкости. Медикаменты. Стерильные хирургические инструменты. По меньшей мере пятьдесят коробок с медикаментами разбросаны от одного конца дома до другого.