Властитель бездны

Тор коротко тявкнул, привлекая внимание, и через секунду их окружило большое количество людей. К ее облегчению, Вирджил оттеснил копов и ее братьев в сторону, оставив ее с Джейком и Логаном.

Логан остановился в центре усыпанного гравием двора, а Тор ждал рядом, опустив уставший хвост.

— Ты собираешься поехать обратно, Джейк?

Останься тут. Пожалуйста. Кайли сделала вдох и медленно выдохнула, а затем попыталась отодвинуться. Ему надо идти. Незачем начинать все это снова.

Но Джейк лишь крепче обнял ее.

— Спасибо, нет. Мне надо здесь разобраться с несколькими проблемами.

Логан перевел на нее взгляд, и через мгновение посмотрел на Джейка:

— Понял. Позвони, если что-то понадобится.

— Спасибо, брат, — голос Джейка потеплел. — Серьезно.

Логан поднял руку.

— Это братская обязанность, — он нежно коснулся ее волос. — Доброй ночи, милая.

— Доброй ночи, Логан, — сумела ответить Кайли. — Спасибо.

Она наклонилась погладить мягкую шерсть Тора и прошептала:

— Спасибо, Тор. — Он лизнул ее в щеку. Логан остановился коротко поговорить с Вирджилом. А затем они с Тором забрались в машину.

При звуках отъезжающего грузовика Логана, Вирджил отошел от полицейских и направился к ним.

— Ты можешь ехать, Джейк, но тебе надо будет завтра прийти в участок и оформить заявление.

— Спасибо за передышку, но я пока не уезжаю. Я помогу Кайли принять душ, а потом…

У Кайли даже рот приоткрылся от удивления. Вирджил нахмурился и строго выдал:

— Этому не бывать.

— И кто из вас, парни, ей поможет? — Джейк опустил на нее взгляд. — Я, знаешь ли, видел ее голой и раньше.

Кайли напряглась.

— Джейк, черт возьми.

Вирджил покраснел до ушей и запустил руку в волосы.

— Черт. Ладно.

— После этого буду благодарен, если ты соберешь всех в гостиной.

— Это еще зачем? — саркастично спросил Вирдж.

— Мы обсудим некоторые неверные убеждения и жертвенных ягнят.

Кайли потеряла нить разговора и пыталась устоять на подкашивающихся ногах.

Вирджил медленно проговорил:

— Мне это тоже не понравилось. Но, — он взглянул на других копов, — может, позже?

— Немедленно. Возможно, сейчас мы сможем это преодолеть. Может быть. Позже уже не получится.

— О чем это вы двое говорите? — спросила Кайли, выпрямляя колени.

Вирджил не ответи. Долгое мгновение он внимательно ее разглядывал.

— У меня будет немного времени, если я быстро составлю рапорт для шефа. Я оставлю для тебя чистую одежду у двери Кайли, встретимся внизу.

— Хорошо. — Когда Джейк повел Кайли к дому, она споткнулась. Улыбнувшись, он подхватил ее в объятия. — Ты совсем вымоталась, феечка. Где твоя комната?

Ты должна дать ему уйти.

— Я могу сама дойти.

— Не-а.

Джейк потащил ее через двор. Она заметила, как Вирджил перехватил Уайета и Моргана, прежде чем они смогли добраться до нее.

Несмотря на хромоту, Джейк понес Кайли на руках вверх по лестнице. Поставив ее на ноги, он включил в спальне свет и огляделся.

Она вздохнула. Новое красное нижнее белье валялось прямо на ковре, фланелевые рубашки лежали на письменном столе, стопка книг у кровати. В одном углу стоял стол с ее работами и инструментами для резьбы по дереву… а вокруг него все было усыпано стружкой, как снегом. Марта Стюарт ужаснулась бы.

— Прости за беспорядок.

— Пока нам обоим хватает места на кровати, я счастлив.

Мысль о том, чтобы не оставаться одной… Она прижалась лбом к его плечу.

— Спасибо. За то что остался.

Он покачал головой.

— Не стоит благодарности, нам определенно надо кое о чем поговорить. Но прямо сейчас мы идем в ванную.

— Я пойду в душ одна, — она увидела смех в его глазах и сердито посмотрела на него.

— Не-а, сабочка, — прошептал он. Джейк притянул ее к себе осторожно, но твердо. — Разве тебе позволено сердито смотреть на своего Дома?

Мой Дом? Холод внутри смягчило неожиданное тепло.

— Ты не мой Дом.

Он коснулся губами ее губ, словно она этого не говорила.

— В душ, феечка, — прошептал он.

В ванной он медленно огляделся.

— Мило.

— Парни переделали ее, когда мне было четырнадцать. — На тот момент она жила с ними только полгода и каждую минуту ждала, что они отошлют ее обратно. Но уйдя с классом по истории в трехдневный поход, она, вернувшись, обнаружила вот это. Бледно-голубые обои в цветочек, темно-синяя столешница, потрясающее освещение. Плитка в душевой кабине с рисунком в виде нежных цветов. Огромная ванна. Очень женственная ванная комната, и они сделали это именно для нее. Все выглядело так, что она должна остаться с ними навсегда. Когда четверо крупных мужчин широко улыбнулись ей, она едва не расплакалась.

С тех пор комната не сильно изменилась. Только в этих стенах она чувствовала себя женщиной, а не одним из парней.

— Это место подходит тебе, солнышко, — сказал Джейк и стянул с нее грязную, заляпанную кровью одежду.

Он открыл стеклянную дымчатую дверцу душевой кабины и включил воду. В прохладном воздухе от воды шел пар. Джейк разделся и зашел под душ вместе с ней, не выпуская ее руку.

Струи воды приятно били по телу, она вздохнула. Так тепло.

Джейк мыл ее осторожно, его большие руки нежно проводили по царапинам и синякам. Он рыкнул, увидев, несомненно, огромный синяк в центре ее спины. Она вспомнила, как Эндрю наступил на нее, пригвоздив к земле всем весом, и сжалась от ужаса.

— Тише, Калинда, все уже прошло, — он продолжил, тщательно намывая ее тело, не превращая свои действия во что-то сексуальное. Потом он вымыл ей голову. И лишь после вымылся сам, она почувствовала, как запах ее травяного мыла смешался с его мужским ароматом.

Он обтер ее полотенцем так же бережно, как до этого мыл.

— Я сама могу это сделать, — протестовала она. — Я здесь живу, так что это я должна о тебе заботиться, — она попыталась выхватить у него полотенце.

— Не в этот раз. Твоя очередь еще придет.

Игнорируя ее протесты, он надел на нее тяжелый махровый халат и провел пальцем вниз по щеке.

— Мне приятно заботиться о тебе, феечка. Я был слишком близок к тому, чтобы потерять тебя, — его глаза потемнели, он притянул ее к себе и обнял так крепко, что она едва могла дышать. — Господи, так близок.

Когда он отпустил ее, она на мгновение прильнула к нему, но затем отпрянула и отодвинулась. Если бы только она не чувствовала себя чертовски усталой. Если бы не дрожала. Мне нужно позвонить Ребекке и занять у нее немного мужества.

Джейк взял черные спортивные штаны и футболку, которые Вирджил оставил у двери, и быстро оделся. Не обращая внимания на возражения Кайли, он снова подхватил ее на руки и понес вниз по лестнице.

Он нес ее как пушинку, и она чувствовала себя почти хрупкой. Сокровищем. Каждый раз, когда он вспоминал, как она стояла на коленях и предлагала себя взамен, спасая Вирджила, в нем снова разгорался гнев, и он хотел убить ублюдка еще раз.

Гостиная была пуста, тишину нарушали лишь люди, негромко шумевшие на кухне, и тиканье каминных часов. Оглядевшись, он выбрал огромное кресло и усадил Кайли себе на колени, чтобы она могла прислониться к его груди.

Морган, должно быть, их услышал. Он прошел через комнату и выглянул через парадную дверь, чтобы позвать брата. Через минуту появился Вирджил, грязный и уставший.

Уайет принес из кухни кружки с горячим шоколадом. Джейк взял одну, поставил на соседний стол, а затем взял вторую и сделал глоток, проверяя температуру напитка. То, что надо, кто-то щедрой рукой добавил туда Бейлис Айриш Крим.

— Вот, держи, феечка, — сказал он, вручая ей чашку и помогая придерживать ее, потому что руки Кайли дрожали. Она закрыла глаза и сделала глоток, ее длинные ресницы темными линиями выделялись на бледном лице. Его сердце сжалось. Он хотел унести ее обратно наверх и просто обнимать.

Но он был ее Домом, хочет она это признать или нет. Так же, как сильные сцены БДСМ, болезненные ужасные события могут обнажить душевные муки. Когда-то и что-то в прошлом убедило ее, что она никому не нужна, что никто не любит ее, хотя любой, кто был знаком с ее семьей, знал, что это совершенно не так.

Завтра он и ее братья могут рассказать ей о своих чувствах, но ее сердце уже снова закроется на замок. Сегодня, возможно, у них еще есть шанс до него достучаться. Может быть.

Он чувствовал себя как солдат, отправляющийся на боевое задание почти безоружным. Попытаться разрушить столь давнее убеждение? Он подумывал, не подождать ли и не настоять ли на том, чтобы она пошла к психотерапевту. С другой стороны, разве бывает неподходящее время для того, чтобы услышать, что тебя любят.

Вирджил уселся на кушетку, а Морган занял стул. Ворча себе под нос, Уайет рухнул на второй стул и хмуро уставился на Джейка. Ему откровенно не нравилось видеть Кайли у Джейка на коленях, как и то, что тот начал командовать.

— Слушай, Хант, это…

— Рот. Закрой, — Джейк бросил на него бесстрастный взгляд. — На горе Кайли сказала Секристу, что неважно, если она умрет, ведь она никому и никогда не была нужна, — он взял какао из ее рук и поставил на стол.

Уайет вытаращил глаза. Он свел брови и обменялся с Морганом встревоженным взглядом.

— Но…

В этот раз Уайет замолчал, когда Джейк нахмурился.

Джейк опустил взгляд на Кайли. Измучена, в полузабытье, хотя легкая дрожь все еще сотрясала ее тело. Кайли накрыло усталостью.

— Феечка.

Она медленно открыла глаза, с трудом фокусируя взгляд.

— Угу?

— Скажи мне, куда ты отправилась, когда уехала от отчима?

— Сейчас? Но…

— Не думай, просто скажи мне, — чтобы лучше оценить ее ответ, он скользнул рукой между пуговицами ее халата. Опустив ладонь поверх ее живота и расположив кончики пальцев по центру ее аккуратной груди, он чувствовал, насколько расслаблены мышцы ее живота, и как медленно бьется сердце.

— Я поехала жить к тете Пенни.

— Почему ты уехала от нее?

Каждая мышца под его рукой напряглась, а боль в ее глазах разрывала ему сердце. Она пожала плечами.

— Она отправила меня к Терезе, думаю, устала от меня.

— Что? Нет, — Морган воскликнул это так громко, что она вздрогнула. Ее кузен вскочил на ноги. — Нет, это неправда, — придвинувшись ближе, он в упор посмотрел на нее. — Господи, Кайли, неужели тебе никто не сказал? Она боялась, что Чарли тебе навредит.

Кайли моргнула и нахмурилась, глядя на Моргана и не в силах понять, что он имеет в ввиду.

— Чарльз никогда не обижал… — ну, может, кузен шлепнул ее однажды, когда она разлила молоко. — Но почему?

— У него биполярное расстройство. Черт, сразу после твоего отъезда он так сильно избил ребенка в школе, что тот попал в больницу. Пенни сказала, что он… иногда срывается.

Биполярное расстройство? Кайли пыталась думать, но мысли путались у нее в голове, словно плутая в подлеске. У Чарли биполярное расстройство? Он был подростком. Может, он казался немного… странным. Выходил из себя. Швырял вещи, обычно в нее.

— Я думала, что не нравлюсь ему. Я была такой неуклюжей.

— Нет, — вырвалось у Уайета.

Морган молча и сердито на него взглянул, а затем взял ее за руку.