Властитель бездны

— Кайли, он плакал, когда ты уехала. Он отказывался признавать, что с ним не все в порядке, и Пенни тоже. Но потом он ударил тебя… — Морган поджал губы. — И, ну, он обратился к психиатру, который выяснил, что не так, и назначил ему лекарства. Тетя Пенни рыдала навзрыд, черт, целую вечность из-за того, что вынуждена расстаться с тобой. Но ей надо было работать, и она не могла доверить Чарли присматривать за тобой после школы. Не после того, как он такое натворил.

Ох.

— Я не знала, — прошептала она. Тетя Пенни не хотела, чтобы она уезжала? Чарли плакал из-за ее отъезда? Мрачные образы тети с холодным, жестким лицом и вечно озлобленного кузена изменились в ее воспоминаниях, слезы навернулись на глаза. Как печально. Ох.

Морган сжал ее руку.

— Давай я расскажу тебе…

— Позже, — прервал его Джейк, заставив кузена замолчать. — Позже она захочет узнать больше. Но прямо сейчас я хочу услышать о…

— Кем ты, черт возьми, себя возомнил, Хант? — рявкнул Уайет, не Вирджил, хотя Кайли думала, что он вмешается первым. — И убери от нее руки.

Кайли внезапно поняла, что рука Джейка прижата к ее животу, а пальцы лежат между грудями. Она покачала головой, посмотрев на него.

Он не пошевелился. Джейк, не отрываясь, смотрел ей в глаза пристальным взглядом ярко-голубых глаз.

— Я тот человек, который ради нее дрался с убийцей.

Кайли вспомнила, как он возник из ниоткуда, чтобы вступить в схватку с Эндрю, он мог погибнуть. Она снова задрожала. Он подвинулся, прижимая ее ближе, его теплая ладонь все еще лежала на ее обнаженной коже. Она попыталась оттолкнуть его руку.

— Не-а, феечка, — мягко сказал он, и она сдалась. Теплота в его взгляде обезоружила ее, и не хватило духу спорить.

— Итак, — продолжил он таким обыденным тоном, словно они просто собрались вместе пропустить по кружке пива в «Клейм Джампер», — с кем ты жила после тети Пенни?

Почему он продолжает расспрашивать ее о прошлом? Она нахмурилась, пытаясь понять его логику…

Он вздернул подбородок и посмотрел на нее тяжелым взглядом. Его голос стал глубже:

— Ответь мне. Сейчас же.

Уайет зло фыркнул как раз в тот момент, когда она выдохнула:

— Я отправилась к тете Терезе и дяде Питу.

— Там тебе было хорошо? — спросил он, проведя пальцами по ее щеке и положив теплую, как одеяло, руку обратно ей на грудь.

Она вспомнила, как дети смеялись и ссорились, как тетя Тереза пела во время готовки. А Пит, приходят домой с работы, кричал: «Кто поцелует старика?». На ее губах мелькнула улыбка.

— Да. Мне там нравилось.

— И что случилось? Почему ты не осталась?

Боль обрушилась на нее, словно она попала в автокатастрофу. Она попыталась сесть, но его рука, лежавшая на ее груди, держала крепко, удерживая на месте. Она снова оттолкнула его руку.

— Я не…

— Продолжай, фееечка. Расскажи мне.

— Они переехали, — Кайли поджала губы, вспомнив, как Тереза посадила ее на самолет. Просто каникулы, подумала она тогда. — Они отослали меня сюда и не хотели, чтобы я возвращалась в их новое жилье.

— Это очень больно, — мягко сказал Джейк. — Как так вышло?

От успокаивающего тона его голоса она совсем расклеилась, и глаза наполнились слезами.

— Я не знаю, — прошептала она. — Я не знаю, что сделала не так. Никто и никогда не лю… — Но это не правда, ее любила тетя Пенни. Морган сказал это. Она ведь даже плакала из-за расставания с Кайли. Кайли, смутившись, моргнула.

И Уайет взорвался.

— Чертов сукин сын. Неужели Па не рассказал тебе? — он навис над ней — ее ворчливый кузен — и сердито на нее уставился. — Пит, черт возьми, потерял работу, — он глубоко вздохнул, и злость исчезла с его лица. — Его уволили, у них было четверо детей и ты. Они не могли выплачивать ипотеку и пришлось переехать к его сестре. Две семьи в двухкомнатной квартире. Талоны на питание для малоимущих. Па пытался дать им денег, но ты знаешь дядю Пита, он такой упертый и считал, что брать деньги недостойно мужчины.

Кайли подняла на него глаза. Он взъерошил рукой волосы.

— Они поссорились с папой по телефону. Не хотели тебя отпускать, но было похоже на то, что они в итоге окажутся на улице. Па кричал, что черта с два позволит своей племяннице голодать.

Она ничего плохого не сделала? Это не из-за нее? Легкие сжались, и она не смогла сделать вдох. Хрипя, она схватила руку Джейка и услышала, как он ругнулся. Он усадил ее, обняв рукой за талию.

— Дыши, Калинда. Сделай вдох. Медленно, — глубокий голос поддерживал ее, заставлял ее слушаться, и она снова задышала. Хотя внутри она чувствовала себя… плохо. Как будто грудь наполняли осколки чего-то, и они никак не могли собраться внутри в единое целое.

Она все еще сжимала его руку так сильно, что болели суставы.

— Нет, не отпускай, — он стиснул ее пальцы в своей большой ладони. — Сделай еще один вдох. Выдался паршивый день, и я не удивлен, что у тебя паническая атака.

Его легкая улыбка успокаивала ее больше всего на свете, и она снова прижалась к нему. И, подняв взгляд, увидела, что испуганные братья столпились вокруг.

Уайет сломался первым.

— Господи, мать твою. Никогда, никогда больше не пугай меня так, — он опустился на колени и положил большую ладонь на ее ногу. Его лицо было сковано напряжением. — Черт возьми, Кайли.

— Я не… не знала, — она попыталась улыбнуться. — Я думала, Тереза вынудила дядю Харви забрать меня. А вам пришлось меня терпеть, потому что он так решил.

— Неудивительно, что ты была тихой, как мышка, когда приехала сюда, — Вирджил тоже опустился на колени с напряженным лицом. — Мы хотели, чтобы ты осталась с нами Кайли.

Смех Моргана прозвучал как карканье.

— Когда Пит нашел работу, они пытались вернуть тебя, но ты уже была частью нашей семьи.

— Па велел не рассказывать тебе, что они с Терезой перестали разговаривать друг с другом. Он сказал, у тебя такое мягкое сердце, и ты расстроишься, узнав, что люди поссорились из-за тебя, — Вирджил нежно дотронулся до ее щеки. — Господи, малыш, разве ты не знаешь, как сильно мы тебя любим?

Осколки в ее груди состыковались, собравшись в кривоватое, но все же единое целое.

— Я… я… — у нее задрожали губы.

— Черт, сестричка, — воскликнул Морган срывающимся голосом. — Единственная ссора в нашей семье произошла потому, что все хотели, чтобы ты жила у них.

— Тереза, в конце концов, простила Па, когда ты закончила колледж, но… — Вирджил нахмурился. — Так вот почему ты ни разу не съездила к ним на каникулах? Ты думала, они не хотят тебя видеть?

Кайли кивнула. Говорить она не могла, в горле стоял ком.

Уайет рассмеялся.

— Ну, дурочка, теперь, думаю, тебе придется совершить много поездок.

Они любят меня. Все меня любят. Она не могла… не могла… у нее вырвался всхлип, секунду она смотрела, как ужас появляется на лицах ее кузенов, а потом Джейк повернул ее к себе и обнимал, как ребенка, пока она рыдала в его сильное плечо.

— Вот так, дорогая, — шептал он. — Я с тобой. Выплачь все сейчас, милая.

Ее грудь разрывалась от ужасных рыданий. Она плакала за все те годы, когда чувствовала себя одинокой. Нелюбимой. Брошенной.

Любят. Они любят ее. Тереза и Пит, Пенни и Чарли. Харви и Вирджил, Морган и Уайет. Все они любят ее. Когда слезы иссякли, она обнаружила, что одной рукой Джейк гладит ее по голове, а другой обнимает за плечи.

Господи, она же любит его. Кайли подняла голову и вовремя успела прикусить язык. Разве жизнь ее ничему не научила?

Пронзившая ее боль оказалась еще сильнее, потому что теперь она чувствовала себя цельной.

***

Уложив Кайли в постель, Джейк спустился вниз и поговорил с ее братьями, предложив отправить ее к психотерапевту, чтобы помочь пережить все случившееся, начиная с убийства и заканчивая новостями о семье. Он вспомнил, что терапия очень помогла Логану в свое время. Хотя психотерапевты и не могли творить чудеса, особенно с таким чертовски упрямым человеком, как его брат.

Все еще не оправившиеся от потрясения Мастерсоны согласились. Он подумал, не потребовать ли, чтобы они воспринимали его как спутника Кайли, пока они так легко на все соглашаются. Но решил не бить лежачего.

Не то чтобы у них было время на ссору. Полицейские вызвали Вирджила, хотя перед тем, как уйти, он условился, что Джейк и Логан явятся в участок и ответят на все вопросы. Снаружи повсюду сновали полицейские, словно муравьи из разворошенного муравейника. Ужасная задача спускать труп по тропе ночью, и Джейк обрадовался, что феечка этого не видела.

Но когда он поднялся наверх перед отъездом проверить, как она, Кайли все еще не спала. И все еще дрожала. Так что он лег к ней в постель и обнял, игнорируя ее протесты.

Шли минуты. Он наблюдал, как замедляется ее дыхание. Как оно становится глубже. Как ее теплое мягкое тело тяжелеет в его руках.

Со вздохом облегчения Джейк убрал прядь волос с щеки сабочки. Уже не такая бледная. Перестала дрожать. А он совсем наоборот, ему до сих пор казалось, что его мир еще не успокоился. Он любил женщин и до этого, но не так. Никогда не любил настолько сильно. Он ничего не хотел, кроме как защитить ее от всех невзгод. Хотел уткнуться в нее и в то же время, чтобы она просто спала у него на руках.

Он услышит ее смех. Скоро.