Искусственное счастье

Наши дни

Открываю глаза и болезненно морщусь. У меня похмелье, жуткое похмелье. Направляюсь на кухню принять обезболивающее. Хвала небесам сегодня выходной. Вряд ли я бы смог в таком состоянии явиться в компанию. Конечно, никто бы мне и слова не молвил. Не станут же работники упрекать президента компании. Но я всё равно не люблю подобные вещи.

Иду в холодный душ и, восстановив силы, решаюсь на пробежку. Не пропускал ни дня ещё со времён университета. Конечно, если не считать времени после расставания с Лекси. После пробежки и нескольких часов упорной тренировки похмелье отступает. Снова принимаю душ и направляюсь на встречу с Адамом.

Иногда мне кажется, что моя жизнь без этого человека была бы невыносимой. Он всегда меня во всём поддерживал и именно он помог преодолеть всё то дерьмо, что случилось со мной около двух лет назад. Он, чёрт возьми, даже переехал со мной в Новый Орлеан. Впоследствии Адам стал моей правой рукой в моей компании. Без него моя жизнь и правда была бы ничтожной.

— Здорово, мужик, — пожимаю ему руку и опускаюсь в кресло напротив.

— Тяжёлая ночка? — насмехаясь, спрашивает он. — Выглядишь так, будто у тебя похмелье.

— Пошёл ты, — отмахиваюсь от него. Ко мне подходит официантка, и я делаю заказ, не обращая внимания на её флирт. Каждый раз одно и то же.

— И всё же, Грейсон, колись, — вновь допытывается Адам, когда официантка уходит. — Что, всё так плохо?

— Я всего лишь в очередной раз разочаровался в женщинах, — я разочаровался в себе. — Алкоголь помогает мне расслабиться.

— Может, тебе стоит сделать перерыв? — серьёзно произносит мой друг.

— Ты о чём?

— О женщинах, конечно. Мне кажется, ты уже перенасытился ими. Почему бы тебе на некоторое время не отказаться от беспорядочных связей?

— Неужели всё так плохо?

— В смысле?

— Шлюшки перестали тебе давать, и ты решил таким способом избавиться от конкурента? — лениво протягиваю я. Люблю подкалывать этого сукиного сына.

— Ну, ты и мудак, Грейсон, — он громко хлопает по столу и откидывается на спинку кресла. Но затем говорит уже серьёзно: — Ты же в курсе, что шутки не исправят твою ситуацию?

— Возможно, ты прав, — замолкаю, когда официантка приносит мою еду. — Во всяком случае, это имеет смысл. Всё равно в последнее время одноразовый секс не приносит мне никакого удовольствия, — за исключением последней ночи. Но об этом Адаму знать не стоит.

— Об этом я и говорю, друг мой, — он откусывает большой кусок стейка и, прожевав, продолжает: — Ты перенасытился сексом.

— Невероятно, но факт, — комментирую я, и мы оба смеёмся. — Пожалуй, я сделаю это, — в итоге соглашаюсь. — С сегодняшнего дня никаких одноразовых шлюшек.

— Интересно, сколько ты продержишься? — бросает мне вызов друг.

— Считаешь меня слабаком?

— И в мыслях не было, — он злорадно ухмыляется, но я не комментирую его слова.

— Хватит обо мне. Расскажи мне лучше про свою девушку, — спешу сменить тему.

— О, Линда…, — его глаза загораются. — Эта девочка просто огонь.

Моя личная жизнь забыта, и последующий час мы обсуждаем его недолгие отношения с Линдой.

После проведённого дня с Адамом чувствую себя немного лучше. Заезжаю в паркинг и оставляю машину на своём месте. Домой совершенно не хочется. И я принимаю единственное решение, которое меня сейчас устроит: отправляюсь в бар к Чейзу. С того дня, как я приехал в Орлеан, его бар стал для меня чем-то вроде убежища. Здесь жизнь всегда бьёт ключом. Каждый день происходит что-то новое. Хотя в последнее время даже это меня не спасает. Я настолько погрузился в этот образ жизни, что он попросту перестал меня радовать. Да и кресло президента компании «Грейсон Технолоджес» стоит мне моей личной жизни. Хотя о какой, чёрт возьми, личной жизни я говорю.

Захожу в душное помещение и оглядываюсь по сторонам. Я посещаю этот бар чуть ли каждый день, и он стал для меня практически вторым домом.

Чейз, увидев меня, машет рукой в знак приветствия и наливает мне пива. Он всегда так делает, когда я прихожу.

Направляюсь к барной стойке и по пути вновь окидываю взглядом зал. На секунду задерживаю своё внимание на блондинке в дальнем углу. Почему-то перед глазами вновь появляется моя вчерашняя гостья.

И почему я, чёрт возьми, не могу выкинуть её из головы?

Хорошее настроение моментально улетучивается, и я понимаю, что мне нужно что-то покрепче пива.

— Доброе утро, мистер Грейсон, — выхожу из лифта, и меня тут же приветствует Стейси. Эта девушка работает моей ассистенткой со дня основания этой компании и ещё ни разу меня не подвела. Она всегда добрая и приветливая и, что главное, она никогда не пыталась меня соблазнить.

— Доброе утро, Стейси, — захожу в свой кабинет, и она заходит следом.

— У вас в девять назначена встреча с Кэтрин Браун, — осведомляет она. — Мисс Браун уже здесь и ждёт в конференц-зале. Вам что-нибудь принести? — спрашивает она, намекая на моё частое похмелье. Я уже говорил, что эта девушка чудо?

— Только кофе, — улыбаюсь я и, садясь за свой стол, добавляю: — Пригласите мисс Браун ко мне и доложите Майклу, что я жду его у себя.

— Как скажете, мистер Грейсон, — отзывается девушка и покидает мой кабинет, а я открываю электронную почту и начинаю проверять входящие сообщения.

Кэтрин Браун должна стать новым главным финансовым аналитиком в моей компании. Точнее сказать, это должно было быть собеседование, но мой отец всё решил за меня. Браун работала одним из финансовых аналитиков в главном офисе в Нью-Йорке чуть больше года, но после того как мой работник ушёл в декрет, отец решил перевести её сюда. И меня, как обычно, не спрашивали, что я об этом думаю.

Как по мне, Касл отлично справился бы и один. За последние два года он доказал, что способен на многое.

— Мистер Грейсон, мисс Браун уже здесь, — раздаётся голос моей ассистентки в селекторе.

— Пусть заходит, — отвечаю, открывая очередное письмо.

— Здравствуйте, мистер Грейсон, — девушка тихо заходит в кабинет. — Я приехала по поручению вашего отца из Нью-Йорка и…

Девушка резко замолкает, и я подымаю голову, чтобы понять, в чём дело. Моментально сталкиваюсь взглядом с удивлёнными изумрудными глазами.

Вот же блядь! — хочется крикнуть мне, но я молчу. Не знаю, что сказать. Да и она, похоже, тоже. Весь её внешний вид говорит о том, что девушка хочет сбежать от меня как можно быстрее. Ещё бы. Она выглядит испугано, но в то же время сексуально. Длинные белокурые локоны, изумрудные глаза, стройная фигура. Наконец, я понимаю, почему она так запала мне в голову. Она до боли похожа на ту, кого я так тщательно стараюсь забыть. Чёртово дерьмо!