Одна ночь в году

* * *

Елку Алтуфьев выбрал знатную. Пушистую, высокую, почти под потолок. Она немного постояла в тепле, и в доме запахло хвоей. Особый, праздничный запах. Искусственных елок Сашка не признавал — в детстве папа всегда приносил настоящую. Маленькую, зато пахнувшую лесом. Они с мамой украшали ее старыми игрушками с облупившейся кое-где краской, но Сашка все равно был уверен: их елка — самая лучшая. И пусть Динка не раз говорила, что нужно купить синтетическое дерево, что это красиво, модно и экологично (мода на экологию бывшую тоже захватила, как мода, например, на сапоги с меховой оторочкой — у Сашки в голове никак одно с другим не желало совпадать), но Алтуфьев оставался непреклонен. Сейчас Динка отмечала Новый год где-то в Альпах с новым мужем — ну и счастья ей!

Домработница Надежда Борисовна украсила елку золотыми и красными шарами, бусами и мерцающими гирляндами. Вышло красиво, но все равно не так, как у мамы. Алтуфьев подавил вздох и заставил себя заняться насущными делами, чтобы отогнать воспоминания. Все-таки хорошо, что он встретил Топорникову и догадался позвать ее к себе, не придется встречать Новый год в одиночестве. Вариант шумной тусовки он отмел сразу, а тот самый близкий друг, с которым вдвоем можно и помолчать, и поговорить, и напиться, улетел в свадебное путешествие — угораздило же его жениться в конце декабря. Так Сашка и остался праздновать в одиночестве. Впрочем, тут же поправил он себя, уже не в одиночестве. С Лизой Топорниковой и ее сыном, вот. В Лизу он когда-то давно был влюблен, но так и не осмелился ей признаться. Один раз только тайком положил ей на парту букетик фиалок. А она весь первый урок поглядывала на заносчивого оболтуса Борьку и прыскала со смеху. Небось, решила, что ей местный принц цветочки подарил. После того случая Алтуфьев старался даже не смотреть в сторону Топорниковой.

Надежда Борисовна накрыла стол на одного, и теперь Сашка притащил столовые приборы ещё на двоих. Даже бокал для Димки поставил — решил, пусть сок из него пьет. Вряд ли мальчуган останется за столом до полуночи. Сашка почти ничего не знал о маленьких детях, но сомневался, что родители разрешают им не спать допоздна. Ладно, после ужина Лиза уложить сына спать, а они продолжат праздновать.

Сашка лукавил бы, если бы уверял себя, что у него нет никаких планов в отношении Топорниковой. Но он давно уже привык быть честным с собой, поэтому признал сразу: есть планы, как не быть. Потому он и позвал Лизу в гости, а не подождал рядом с ней кого-нибудь из той компании, в которой она собиралась праздновать. Да и довезти ее до Раздольного он тоже мог, не опоздал бы домой к полуночи. Но он позвал, а она согласилась, значит… Или это ничего не значит?