Шафер
- Автор: Кэт Таммен
- Жанр: Современные любовные романы
Читать книгу "Шафер"
— Ну, мы знали, что от тебя не будет никакой помощи, — поддразнила Джой. — Ты всегда поддерживала любую безрассудную идею, которая приходила в голову Энди.
— Это правда, — согласилась я. — Держу пари, Самюэль был удивлен.
— Конечно, — кивнула Джой, а затем вздохнула. — Мы надеялись, что Самюэль сможет…
— Отговорить его от этого? — Мой голос, вероятно, прозвучал резче, чем я намеревалась, и Джой быстро взглянула на меня.
— Уговорит его притормозить, — поправила она. — Мы любим Лили. Но эти двое не так давно знают друг друга. И они очень молоды. Самюэль всегда был планировщиком. Он очень серьезен и думает наперед, прежде чем ввязываться в ситуации…
— В отличие от Энди, который более импульсивен.
— Правильно, — кивнула Джой. — Счастье Энди — это самое главное. Если это то, чего он хочет, тогда… Мне просто придется привыкнуть к этой мысли. Ты же знаешь, мы не могли ему ни в чем отказать.
— Ты знала, что однажды вам придется его отпустить, — я слегка улыбнулась, догадываясь о скрытом источнике ее колебаний. — Ты проделала хорошую работу, Джой. Мальчики выросли. И ты правильно их воспитала.
— Спасибо тебе, Эмми. — Ее лицо просветлело, когда мы обе заметили, что Энди и Самюэль присоединились к вечеринке. — Ах. Вот они.
— Я чувствую запах барбекю! — Энди подбежал к нам с широкой счастливой улыбкой на лице. — Это твой картофельный салат? — указал он на гигантскую миску на столе. — Не подумала взять достаточно для всех остальных, Эм?
— Даже ты не смог бы все это съесть, — усмехнулась я.
— Ох, дорогая. Я принимаю этот вызов.
— По одной порции за раз, — закатила глаза Джой. — Давайте. Ужин готов. Накрываем на стол!
Мы с Энди держали тарелки на коленях, сидя на складных стульях, которые были расставлены под домиком на дереве. К моему удивлению, Самюэль подошел и сел рядом со мной. Я неловко заерзала на стуле, не зная, чего ожидать от него после того, как мы расстались ранее. И слегка вздрогнула, когда почувствовала, как его пальцы нежно коснулись моего предплечья.
— Я должен перед тобой извиниться.
Искренность в спокойном голосе Самюэля заставила меня поднять на него взгляд. В его карих глазах читалось раскаяние, и парень одарил меня нежной, робкой улыбкой.
— Извиниться? — спросила я.
Он убрал руку с моей руки и кивнул.
— Я ужасно вел себя с тобой сегодня утром после пробежки. Я действительно хорошо провел время. А потом… повел себя, как засранец.
— Да. Я слышал, ты надрала ему задницу в беге, — сказал Энди со смехом, садясь по другую сторону от меня.
Я с удивлением повернулась в его сторону, прежде чем вернуться к Самюэлю.
— Она была быстрой, — кивнул Самюэль с усмешкой.
Я повернула голову, чтобы еще раз взглянуть на Энди.
— Я бы много заплатил, чтобы увидеть это, — поддразнил он своего брата.
— Это не сработает, — нахмурилась я. — У меня такое чувство, будто я смотрю теннис.
Самюэль встал и подвинул свой стул, чтобы сесть лицом к Энди и мне.
— Лучше?
— Намного. Спасибо, — я послала ему легкую улыбку, чтобы дать понять, как ценю его усилия… и его извинения. — Итак, я слышала, что у вас двоих наконец-то появилась возможность поговорить.
— Да. Сэмми теперь все знает.
— Круто, да? — спросила я, приподнимая бровь и глядя на Самюэля. Мне было любопытно, как он воспринял эту новость.
К моему удивлению, парень опустил голову, выглядя несколько смущенным.
— Сначала… Сэм думал, что я сделал предложение тебе! — Энди громко рассмеялся. — Я сказал ему, что сделал предложение, а он спросил, что Салли думает о том, что мы поженимся так рано.
Я тоже засмеялась и покачала головой.
— Не смешно, — пробормотал Самюэль. — Это была невинная ошибка. Эй, это новые доски? — он сменил тему, глядя через мое плечо в сторону дерева.
— Я повесил их вчера, — ответил ему Энди. — Мы с Эм собираемся провести там ночевку.
— И у твоей новой, э-эм, невесты нет с этим проблем? — Брови Самюэля скептически приподнялись.
— С чего бы? — спросил Энди. — Лили знает, что Эм для меня как сестра.
Он положил свой бутерброд и теперь хмуро смотрел на своего брата.
— У Лил нет проблем с нашей дружбой. — Я сразу же встала на защиту Энди. Самюэль закатил глаза, и я прищурилась. — Что? Вижу, что ты хочешь что-то сказать. Просто скажи это!
— Просто… мне кажется странным, что мужчина, который утверждает, что достаточно взрослый, чтобы планировать что-то вроде брака, тот же самый ребенок, который хочет поиграть с маленькой соседской девочкой в своем домике на дереве.
— Это грубо.
— Тебе не следует спрашивать моего мнения, если не хочешь его слышать, — возразил Самюэль. — Это безумие. Я явно трачу здесь свое время впустую.
— Может быть, тебе стоит пойти поесть за взрослым столом, подальше от нас, незрелых детей, — ехидно предложила я.
Самюэль встал со своей тарелкой и бросил ее в мусорное ведро, прежде чем направиться в дом.
— У твоего брата серьезная палка в заднице, — проворчала я.
— Он просто… — Энди вздохнул и опустил голову. — Он беспокоится за меня. И к тому же весь этот стресс из-за того, что он только что закончил учебу.
— Так это наоборот должно его расслабить.
— Да. Но он уже готовится к экзамену на адвоката. Сэм не дает себе передышки. Ты бы видела стопку книг и учебных материалов, которые он привез с собой. Он, вероятно, и сейчас пошел заниматься.
Я сделала глоток лимонада и кивнула. Если бы Самюэль погрузился в учебу на все лето, меня бы это вполне устроило. До сих пор наши стычки были не совсем веселыми. Я была бы рада любому предлогу полностью игнорировать его. Однако следующие слова Энди дали мне понять, что мои внутренние мысли не создадут идеальной ситуации для моего лучшего друга.
— Я скучаю по нему. Понимаешь? Я редко его вижу, и мы перестали общаться. Я бы очень хотел, чтобы мой брат вернулся, и если вы двое продолжите нападать друг на друга, это не поможет.
— Теперь он дома, — вздохнула я. — Ты придумаешь что-нибудь, чтобы вытащить его нос из этих книг. Может быть, даже заставишь его немного расслабиться. Он кажется очень встревоженным.
— Наверное. Поможешь мне?
— Да. Да… помогу, — пообещала я. Не то чтобы я с нетерпением ждала этой задачи. Однако Джой была права. Никто не мог ни в чем отказать Энди. Он делал всех вокруг себя счастливыми. И было естественным желанием хотеть отплатить тем же.
Энди доел остаток своей трапезы, болтая со мной и остальными на вечеринке. Но я могла сказать, что часть его искры отсутствовала. Он не был таким, как обычно, оживленным. У меня было такое чувство, что продолжительное отсутствие Самюэля как-то связано с его настроением. К тому времени, когда Джой начала нарезать пирог, чтобы разложить по тарелкам на десерт, я решила, что мне нужно что-то сделать, чтобы попытаться спасти вечер.
— Джой? — спросила я, подходя к столу с десертами. — Самюэль сказал, планирует ли вернуться?
— Нет, — нахмурилась она. — Он, наверное, учится.
— Да. Энди так же сказал.
Я посмотрела на дом. Возможно, предложение мира помогло бы. Если бы мы с Самюэлем могли каким-то образом найти общий язык, Энди было бы легче. Я сказала ему, что Самюэлю нужно расслабиться. Может быть, мне нужно было попытаться сделать то же самое.
— Я могла бы попытаться выманить его с помощью какого-нибудь десерта.
— Это было бы чудесно, дорогая. Спасибо, — Джой положила большой кусок яблочного пирога на маленькую тарелку и с улыбкой протянула мне.
Я ворчала себе под нос, покидая вечеринку и входя в дом. Даже не представляла, что сказать Самюэлю.
— Вот тебе немного пирога. Может быть, десерт смягчит твой гонор, придурок.
Нет. Так не пойдет. Если я действительно хотела помочь Энди насладиться летними каникулами, мне нужно было придумать способ преодолеть разрыв между Самюэлем и мной. Я нахмурила брови, пытаясь воспроизвести в уме возможный разговор. Сосредоточившись на том, чтобы придумать, что скажу Самюэлю, я не обращала внимания на то, куда иду. Отвлекшись на свои мысли, прошла через дом, поднялась по лестнице и поспешила за угол, как раз когда Самюэль выходил из ванной.
— Уф! — вскрикнул он и быстро схватил полотенце, которое повязал вокруг талии, как раз в тот момент, когда я неловко врезалась ему в грудь.
Я же, с другой стороны, замерла. Тарелка, которую я держала, была зажата между нами. Тот разрыв, о котором я упоминала, который необходимо преодолеть? Не было никакого промежутка. Единственной вещью между Самюэлем Далтоном и мной была тонкая тарелка и сильно раздавленный кусок яблочного пирога, который я каким-то образом умудрилась прижать к его обнаженной груди.
О… черт. Обнаженная грудь Самюэля Далтона.
Мои глаза распахнулись от ужаса, когда я немного отшатнулась, чтобы осмотреть беспорядок, который устроила. Я была ошеломлена и смущена, и мой взгляд переместился с маленьких капель воды, все еще блестевших на его широких плечах, вниз по легкой поросли волос, покрывавшей его грудь и сужавшейся к отчетливому V прямо там, где его белое банное полотенце было обёрнуто вокруг узкой талии. Когда у Самюэля выросли волосы на груди? Очень красивые, очень мужественные волосы на груди? Волосы на груди, которые сейчас были спутанными и липкими от кусочков пирога, торчали чуть выше пупка на плоском животе. И, черт возьми, я слишком поздно поняла, что пялилась с открытым ртом. И почувствовала, как мои щеки мгновенно вспыхнули.
— Боже мой, Самюэль! Мне очень жаль! Я тебя не заметила, — я безуспешно пыталась соскрести липкий десерт с его тела краем тарелки. Не думаю, что от меня было много пользы.
Мышцы его живота напряглись, слегка подрагивая и заставляя мои руки дрожать, отчего я чуть не уронила тарелку на пол. Один из самых больших кусков пирога скользнул по его животу, зацепился за край полотенца и плюхнулся на верхнюю часть его ступни. Я наблюдала, как кусок падает в замедленной съемке, снова смутившись, когда мой взгляд скользнул по передней части полотенца Самюэля, и я поняла, насколько он был очень, очень голым под тонкой тканью. Я наклонилась, чтобы поднять упавший кусок, в то же время Самюэль потянулся за ним, заставив меня стукнуться лбом о его подбородок.
— Черт возьми! — Самюэль застонал, немного отшатнувшись назад и сжав челюсть.
— Мне очень жаль! — униженная, я потерла лоб и начала вслепую пятиться, пока чуть не потеряла равновесие на верхней ступеньке лестницы.
И я бы упала навзничь, если бы Самюэль не вскинул руку и не схватил меня за плечо, дергая к себе, пока я снова не встала прямо. Мы оба тяжело дышали, и я закрыла глаза, желая, чтобы пол разверзся и засосал меня под себя. Наконец, я услышала, как Самюэль усмехнулся. Этот звук заставил меня взглянуть на него.
— Ты все еще ходячая катастрофа, — рассмеялся Самюэль.
— Нет!
— Серьезно? — он приподнял одну бровь, глядя на меня сверху вниз со странным выражением нежности.
— Я несла тебе десерт, — я прикусила губу и отвела взгляд.