Ты чувствуешь мое сердце?

В те дни, когда они были в больнице, он рассказал Кэрри о том концерте.

- Ты знаешь, я сам до сих пор не понимаю, как его отыграл, - признался ей Дерек, задумчиво глядя перед собой. - Впал в прострацию... Пел на автопилоте, даже не помню, как. Но на последней песне пришел в себя. И навалилось... Сто раз слышал ее и пел, а как будто впервые. Вернее, во второй раз – после того вечера. В тот момент мне казалось, что ты ушла навсегда, и у меня чуть крыша не поехала. Я не видел, не замечал никого вокруг, вот и не сдержался...

- Я не поверила своим глазам, когда увидела твои слезы, - тихо сказала Кэролин. Ее сердце сжималось, когда она вспоминала те кадры.

Дерек мягко улыбнулся:

- Еще бы... Я был таким демоном, а тут расчувствовался. Не знаю, что подумали остальные, я сразу уехал, да мне и плевать. Главное, что ты посмотрела ролик. Хотя я даже не думал тогда, что ты можешь это увидеть.

Подобных воспоминаний было много. Болезненные, тяжелые, рвущие душу – но они были частью их пути друг к другу, а потому Дерек и Кэролин поделились ими, чтобы потом оставить в прошлом. Не забыть – забывать свои ошибки нельзя – но отпустить и не позволять этому омрачать свое счастье.

Когда Дерек вернулся к работе, он уже почти пришел в норму. Группа приняла их отношения с радостью. Многие давно уже догадывались о чувствах между Кэрри и Дереком, а теперь счастливая пара только подтвердила это.

Дерек стал мягче и терпимее к окружающим. К удивлению и радости Кэролин, да и не только ее, он перестал отлынивать от работы, и спокойно и с удовольствием делал все, что требовалось. Работать она, само собой, перестала, и Мэнни пришлось нанять помощницу для Сандры – та уже привыкла к помощи Кэролин и не успевала одна. Но Кэрри все равно сопровождала Дерека везде и всюду, потому что он так хотел, и была этому счастлива. Не переживать из-за каждого пустяка и не носиться как белка в колесе, а расслабиться и получать удовольствие от созерцания работы любимой группы, оказалось куда приятнее.

Она сблизилась с Тейлор и со временем привыкла к ее резковатой манере общения. Девушка Стива оказалась доброй, по сути, и весьма неглупой, а над ее шутками Кэрри покатывалась со смеху.

- Ну, что, проучила его? – усмехнулась Тейлор при первой их встрече после отпуска Дерека. – Вот и правильно – живо очухался. А то вел себя как козел.

Кэрри только улыбнулась в ответ. Она бы не сказала, что такой способ достучаться до Дерека пришелся ей по душе, ведь чуть не случилась беда, но Тейлор, в общем-то, была права – встряска привела Дерека в чувство.

С Марти они поздоровались очень тепло, что не укрылось от внимания окружающих. Парни были удивлены, но рады, что бессмысленные конфликты между их другом и Кэрри исчерпали себя, уступив место дружеским отношениям. А Дерек долго говорил с Марти наедине – в больницу тот все-таки больше не приезжал, дав возможность другу прийти в норму. После разговора оба были немного загружены, но, похоже, получили для себя все ответы.

А потом начала закручиваться по спирали круговерть под названием “The Moment of Truth'’. Синглы и клипы на песни с нового альбома выходили один за другим, выступления учащались, и вскоре темп достиг сумасшедшей точки. Кэролин опасалась, что Дерек снова может сорваться и начать снимать стресс и усталость с помощью алкоголя, но этого не случилось. Да, он мог выпить немного по случаю, но не напивался, да и желания такого не изъявлял. А с трудностями и напряженным графиком справлялся с помощью Кэролин – ее поддержка, забота, да и просто присутствие действовали на него, как бальзам.

Конечно, не обходилось без его извечного недовольства и резких высказываний, но Дерек больше никогда не срывался на Кэрри. Прежнее его поведение, когда он обижал ее, было продиктовано его собственными проблемами, потому что злился Дерек в первую очередь на себя – за то, что не мог пересилить страхи и сомнения и позволить себе любить. А сейчас он доверился Кэролин, и счастье жизни с любимой женщиной кардинально изменило его отношение к ней.

После выхода альбома группа отправилась в большой тур по странам Европы, и Кэролин, разумеется, поехала с Дереком. Ее жизнь изменилась настолько, что Кэрри казалось, это ей снится. Она побывала в других странах, о чем всегда мечтала, и видела столько нового, безумно интересного и захватывающего, что впечатлений должно хватить на всю оставшуюся жизнь, но это было только начало. Начало ее счастливой, удивительной и невероятной жизни, которую Кэролин обрела с любимым человеком. Да, путь к ней был тернист, но они сумели все преодолеть, и подчас ей не верилось, что когда- то они оба были столь несчастны.

Концерты проходили феерично, каждый был огромным событием в жизни группы, и Кэролин с головой погрузилась в обожаемую ею атмосферу музыки, драйва и потрясающей энергетики, которой обменивались группа и поклонники на всех выступлениях. Сами музыканты были на подъеме, их накрыла новая волна вдохновения и энтузиазма, и успех был ошеломляющий. Бешеная популярность закружила группу в вихре, а Кэролин и Тейлор, которые сопровождали своих мужчин, только успевали приходить в себя.

Именно в этот пик успеха, когда все его мысли должны были быть о работе, Дерек сделал Кэролин предложение.

Они вернулись в отель после концерта в лондонском Альберт-Холле. Дерек, вымотанный, но счастливый как никогда, схватил Кэрри в охапку и закружил, когда они остались в своем шикарном номере наедине.

- Как же круто, Кэр! - воскликнул он. - Клянусь, никогда еще мне не было так хорошо! Ты не знаешь, в чем причина?

Кэрри просияла и уткнулась лицом в его шею.

- Наверное, потому что концертный зал крутой, - засмеялась она, а Дерек слегка ущипнул ее за ягодицу:

- Ну, конечно, мечтал всю жизнь... – с сарказмом произнес он и опустил Кэролин на пол. – Нет, Кэр, дело в том, что в это клевое время ты со мной.

Кэрри встретилась с ним взглядом. Ей казалось, она никак не может насмотреться на Дерека, и его глаза, полные радости и обожания, были самым прекрасным, что она видела в своей жизни.

Дерек поцеловал ее долгим поцелуем, а потом подвел к кровати и усадил на нее.

- Закрой глаза, - попросил он.

Его взгляд светился неким особенным выражением, которое даже теперь появлялось в них нечасто. Кэрри послушно опустила веки и невольно улыбнулась – что же он такого задумал... Дерек был не мастер по части сюрпризов, он всегда долго и дотошно выспрашивал, что конкретно ей нравится, прежде чем сделать подарок. Поэтому сейчас ее терзало любопытство и предвкушение.

Но когда, подчиняясь его просьбе, Кэролин распахнула глаза, то увидела то, о чем и помыслить не могла. В круглой коробочке, отделанной алым бархатом, лежало кольцо из белого золота, с прекрасным ограненным бриллиантом в центре и россыпью маленьких вокруг. В неярком свете лампы оно сияло, точно звезда, но у Кэрри перехватило дыхание вовсе не от его красоты.

Их с Дереком взгляды встретились, и он, немного нерешительно улыбаясь, произнес:

- Кэр, ты... Выйдешь за меня?

Счастье горячей волной пробежало по ее телу и закружило голову. Кэрри не смогла произнести ни слова, она только кивнула в ответ. Затуманенными от слез глазами она видела, как Дерек чуть дрожащими пальцами надел кольцо ей на палец, а после взглянул на нее.

Сморгнув влагу с ресниц, Кэролин, не в силах сдержать счастливой улыбки, смотрела на его раскрасневшееся лицо. Влажные еще после концерта волосы, темные ресницы, губы, сводящие ее с ума... И глаза, сияющие от счастья. Неужели этот невероятный человек, который стал для нее самой жизнью, предложил ей руку и сердце?

- Мне не верится, - тихо сказала она.

Дерек подался вперед и заключил Кэрри объятия, прижав к себе изо всех сил.

- Придется поверить, - горячо прошептал он ей на ухо. – Ведь теперь ты никуда от меня не денешься...

Свадьба состоялась по возвращении в Штаты и была именно такой, о какой Кэролин мечтала – только самые близкие люди и друзья. Дерек был в светлом костюме, контрастирующем с его татуировками, и выглядел просто изумительно. Для Кэролин сшили по заказу удивительно нежное и романтичное платье из струящегося белого материала, и вдвоем они составляли прекрасную пару.

Саму свадьбу Кэрри запомнила плохо, хотя впечатлений было много. Она помнила только глаза Дерека, счастливые и затуманенные, как у нее самой, мерцающие огни, шум прибрежных волн и танец. Завораживающая музыка околдовывала, а в объятиях любимого мужчины Кэролин чувствовала себя абсолютно счастливой.

Незадолго до свадьбы они навестили родителей Кэрри, а потом отдельно мать и отца Дерека, поскольку те были в разводе. К радости Кэролин, маме и папе понравился Дерек, хотя поначалу они отнеслись к нему несколько настороженно, потому что он был рок-музыкантом, хотя и очень популярным. Но после, наблюдая то, как молодые люди счастливы вместе, мистер и миссис Хьюитт приняли нового члена семьи.

Мать Дерека, напротив, встретила Кэрри с распростертыми объятиями. Дерек редко приезжал к ней в гости, да и звонил не так уж часто, хотя исправно писал матери письма по электронной почте, поэтому его мама очень тревожилась за сына, а теперь ей стало куда спокойнее.

Как узнала Кэролин, оказывается, Дерек содержал и мать, и отца, включая его новую семью.

- У меня полно денег, Кэр, - сказал он ей. – Куда мне одному столько? Так случилось, что моя музыка популярна, почему же мне не помочь близким людям? Хоть что-то хорошее я могу сделать в своей жизни.

Кэролин, конечно, была согласна с ним на все сто процентов. Ее очень порадовало то, что Дерек не забывал о близких, хоть и нечасто виделся с ними из-за плотного графика работы. Образ бессердечного эгоиста, который Дерек упрямо выстраивал столько времени, рушился на ее глазах.

Отец Дерека также был очень рад встрече с Кэролин, а главным образом тому, что его сын, наконец, нашел хорошую девушку и сошел с пути саморазрушения. Тэд Уинслоу, в отличие от бывшей жены, был более осведомлен об образе жизни Дерека, и его не могли не радовать столь значительные и хорошие перемены в ней.

На свадьбе и друзья, и близкие были очень счастливы за Дерека и Кэролин. Кроме членов группы, Мэнни и Сандры, присутствовали Джессика с мужем и дочерью, подруга Кэролин – Айрин, родители Кэрри и Дерека, и Ханна в компании своей няни Стефани. Все веселились от души, а особенно Ханна, которую Кэрри пригласила одной из первых. К ее большому сожалению, Терри не смог присутствовать из-за гастролей в Южной Америке, но вот его дочь пребывала в полном восторге.

- Кэрри, я так рада! – то и дело восклицала она. – И пусть Дерек теперь потерян для меня навсегда, ради тебя я готова принять эту жертву!

Кэрри смеялась и обнимала Ханну. Девочка, конечно, шутила – ее увлечение Дереком было подобно обычной фанатской любви, и Ханна по секрету рассказала Кэролин, что сейчас она общается с очень симпатичным мальчиком в школе.

Участники “Sempiternal” были довольны, наверное, больше всех остальных. Им, знающим как никто другой, каким невыносимым мог быть Дерек, безумно нравилось его новое состояние. Стив и Рой всегда тепло относились к Кэрри, Кларк тоже стал куда дружелюбнее, а Дэниэл давно дружил с ней. Вскоре после того, как Дерек и Кэрри вновь появились среди команды, Дэнни извинился перед Кэролин за Энди.