Брачные игры

7

Спустя 5 дней, 19 октября 2023 года

В субботу с утра зарядил дождь. Прижавшись носом к оконному стеклу, Настя огорченно смотрела на серую морось, в которой утопала пятиэтажка напротив. Как она поедет за город по такой слякоти? Скрипнул паркет: в комнату вошла Карина с пакетом чипсов.

— Че делаешь? На ДР собираешься? Че опять в толстовке? Надень раз в жизни нормальные не пацанские шмотки! Хочешь, я тебе свое платье дам, синее с пуговицами? — Карина положила горсть чипсов в рот и сунула нос в подарочный пакет, стоящий на спинке дивана. — Это че, спицы? Пряжа? Тебя бабушкины подружки на ДР позвали?

— Нет, — покраснела Настя, — с биофака подруга. Я не знала, что купить, и мне ее друзья посоветовали…

— Сколько ей исполняется, восемьдесят? — и сестры, не сговариваясь, прыснули.

— Ой, я опаздываю, — пискнула Настя сквозь смех, посмотрев на будильник с красным циферблатом, который громко тикал на полке. — Где мой телефон?

Она пошла в прихожую: там на тумбочке лежала «семейная» зарядка. Провод из Настиного смартфона был выдернут, дисплей показывал 5 % заряда.

— Кто снял мой телефон с зарядки?! Карин!

— Я планшет заряжала, забыла вставить провод обратно, — мгновенно ощетинилась Карина. — Я не специально, че орать-то.

— Мам! Карина вытащила провод из моего телефона, и он не зарядился!

— Ябеда, — прошипела Карина.

— Девочки, разберитесь сами! — крикнула из ванной мама.

Настя рассерженно затолкала смартфон в карман толстовки, вихрем влетела в комнату и, не глядя на насупившуюся Карину, схватила подарок и выскочила в прихожую. Она шнуровала ботинки, когда из ванной высунулась мама с полотенцем на волосах.

— Настя, не злись. Подумаешь — телефон. У подружки своей зарядишь.

Настя дернула плечом и с силой захлопнула дверь квартиры.

Оказалось, Изольда живет не просто «далеко», а супер далеко. Настя доехала на метро до Центрального вокзала, минут десять искала кассу, под дождем ждала электричку. В измазанных грязью ботинках и мокрых до колен джинсах, она вскочила в пропахший табаком и кислятиной тамбур, чуть не выронив зонтик, подарочный пакет и билет. Усевшись на неудобной скамейке, она с тоской провожала взглядом бегущие окном деревья и дачные дома. Минут через сорок электричка затормозила возле убогого полустанка с табличкой «Гнилуши», где Настя, единственная из немногочисленных пассажиров вагона, вышла.

Похоже, Гнилуши были не городом, а захудалым поселком. Улица, по которой шла Настя, состояла сплошь из бревенчатых домов и заборов из штакетника, на которых красовались диски от машинных колес. Лаяли собаки. По пустой дороге проехало, чихая, ржавое «жигули» с мятым капотом. Водитель машины и его пассажир, молодые небритые парни, свистнули Насте вслед. Навстречу по тротуару прошаркал дед в телогрейке и рукавицах, он вез полную земли тачку.

Поплутав по поселку, Настя добралась до нужной ей улицы Советская. Улица заканчивалась квадратной асфальтированной площадкой с припаркованными «пазиками»: конечная остановка автобуса. По краю площадки тянулась пятиэтажка с пестрыми вывесками магазинов на первом этаже. Поодаль, через дорогу, высилась круглая, выложенная из кирпича, водонапорная башня с дверью в основании. Над башней кружили, хрипло каркая, вороны. На улице не было ни души, будто поселок вымер. Скорей бы оказаться у Изольды! Но где же дом номер семь?

Звенящую тишину нарушил пронзительный скрип, и Настя оглянулась: дверь водонапорной башни приоткрылась. Оттуда выглянула полная женщина в пальто песочного цвета, повертела головой, осматриваясь, и заковыляла к площадке, где остановилась Настя. На сгибе локтя женщина несла полиэтиленовый пакет.

— Извините, пожалуйста, где я могу найти дом номер семь? — спросила Настя, когда женщина приблизилась.

Женщина с интересом посмотрела на Настю. На ее коротких пальцах с облупленным на ногтях лаком блестели перстни в форме кошачьих голов. Сделанные из янтаря глаза кошек, казалось, взаправду смотрели на Настю, и девушке сделалось не по себе.

— Седьмой, а как же, — пожевав губы, сказала женщина, — пойдем со мной, провожу тебя.

Они направились к пятиэтажке. Пакет женщины бряцал при каждом шаге. Что в нем лежит? Женщина словно прочла Настины мысли и на ходу приоткрыла пакет. Он был набит подвесками в форме сердца на тонкой серебристой цепочке.

— Медальон сердечные раны лечит, купи, не пожалеешь, — сказала женщина, но Настя отрицательно мотнула головой — зачем ей дешевая бижутерия.

Они завернули за угол пятиэтажки и оказались в заросшем кленами дворе. Среди деревьев виднелись облезлые качели и турник. На турнике висело насквозь промокшее от дождя белье. У среднего подъезда на месте вывороченной из земли лавочки стояли стулья с поломанными спинками.

— Дом семь вот же он, — ткнула женщина пальцем в сторону пятиэтажки. — А ты девица, не спеши, послушай меня, — она схватила Настю за куртку: — Не хочешь мой медальон покупать, а зря! Вижу я, у тебя рана сердечная, растет и растет она, шире делается. Не желает муж твой рядом быть, но и ты дальше и дальше от него уходишь. Не ту дорожку ты выбрала, приведет она тебя в темноту черную. Бойся мужа чернокосого, обладающего женой лунной, держись подальше от него, принесет он тебе беду великую! — последнюю фразу женщина выкрикнула Насте в лицо.

Настя испуганно отшатнулась и стрелой побежала в ближайший подъезд. По заплеванным лестницам она взлетела на пятый этаж, остановилась, тяжело дыша, на лестничной клетке и вдруг сообразила, что не посмотрела на номер подъезда. Идти обратно она боялась, но, к счастью, одна из квартирных дверей, крашенная коричневой краской, распахнулась, и на пороге возникла Сурок в куртке и с вязаным рюкзаком на плече.

— Кларисса, а ты что стоишь? Заходи! Кроме меня и Изольды еще никого нет. Я в магазин сгоняю — забыли курицу купить.

Настя облегченно выдохнула — это Изольдин подъезд! — и прошла в прихожую, споткнувшись по пути о кучу сваленной на пороге старой обуви.

Ремонт в квартире не делали лет двести. Бледно-зеленые обои на стенах выгорели, потолки потемнели. Везде лежали пакеты и коробки. Комната была заставлена полированной советской мебелью: коричневая стенка, низкий журнальный стол, диван в грязных пятнах. Никаких пищевых запахов, которыми наполнен дом, где ждут гостей, Настя не почувствовала. Она заглянула на кухню: Изольда чистила картошку над мусорным ведром.

— Присоединяйся! — весело сказала Изольда и вручила Насте пачку одноразовых тарелок, пакет с хлебом и запечатанную упаковку сыра.

Привлечение гостя к готовке — Насте и в голову не могло прийти, что она попросит тетю Анжелу готовить горячее или делать бутерброды! — удивило, но она не подала виду.

— Как добралась? — спросила Изольда, ссыпая картошку в пустую кастрюлю.

— Нормально, правда у вас здесь как… как в ужастике. Почти не видела людей, а до дома меня проводила жуткая тетка. Она вышла из водонапорной башни, говорила чудные вещи, предлагала купить медальон.

— Да, не центр города, — хмыкнула Изольда, — зато сам себе хозяин, не то, что Сурок: у них в общаге комендантский час…

Изольду перебил писк дверного звонка. Изольда повернула ручку замызганной газовой плиты на минимум и вышла в коридор, бросив Насте через плечо:

— Ты в комнате стол накрой!

Настя сгребла в охапку кучу пластмассовых вилок и ножей, прихватила тарелки и отправилась в комнату. Пока она соображала, как на крошечном журнальном столе уместить хотя бы четыре из них, вошла Сурок в сопровождении девушки с гитарным чехлом на плече. Квадратное лицо девушки обрамляли крашеные хной волосы, глаза смотрели настороженно и жестко. Лоб закрывал хайратник из цветных ниток. Девушка была одета в строгую красную рубашку и зеленую юбку в этническом стиле. «Карина бы вызвала полицию моды», — хихикнула про себя Настя: сестра не выносила безвкусно одетых людей.

— Тигра, — хриплым голосом представилась спутница Сурка.

— Кларисса, — сказала Настя, но Тигра уже не слышала: она села на пол, застеленный протертым ковром, и расчехлила гитару.

— Кларисса, а ты чего с тарелками застыла? — рассмеялась Сурок. — Давай, клади их стопкой. У нас фуршет будет, — и Сурок с купленной курицей умчалась на кухню.

Настя оставила тарелки на столе и села на продавленный диван. Тигра сосредоточенно настраивала гитару. Повисшее в воздухе молчание угнетало Настю, и она судорожно перебирала темы, годившиеся для начала разговора. Перебирать пришлось недолго: в комнату зашел незнакомый Насте толстый молодой человек с длинными жирными волосами и прыщавыми щеками. Его круглый живот обтягивала черная футболка с логотипом рок-группы «Анархия». За толстяком шагал Видар, и Настя улыбнулась — наконец-то знакомое лицо!

— Рад тебя видеть! — улыбнулся Видар в ответ.

— Он с биофака? — спросила Настя, показывая глазами толстяка в футболке, заспешившего в кухню.

— Нет. Это Дима, муж Сурка. Он системный администратор, мы раньше учились в одном классе.

Больше говорить было не о чем, но тут Изольда с Сурком принесли нарезку и горячее: жареные куриные ножки с вареной картошкой. Гости положили себе еды и расположились кто где: Видар с Настей вернулись на диван, Дима присел на единственный стул, а остальные разместились на полу. Все шумно принялись обсуждать предстоящую двухдневную ролевую игру «Время мечей». Настя в разговоре не участвовала. Она ела курицу, слушала Видара, который шепотом разъяснял ей, о чем идет речь, и кивала, изображая интерес.

Раздался очередной писк звонка.

— Это Эльф! — Сурок вырвалась из объятий Димы и помчалась к двери.

Эльф, высокий, черноволосый, в неизменной красной бандане, зашел в комнату. За ним семенила курносая невзрачная блондинка с безобразным родимым пятном на правой щеке.

— Почему опоздали? — спросила Сурок с присущей ей непосредственностью.

— Неважно, — скривился Эльф и покосился на свою бледную спутницу.

— Это Эльф и Жанна, — шепнул Видар Насте. — Они учатся на кафедре зоологии беспозвоночных. Жанна на моем курсе, она одногруппница Тигры и изучает паразитов рептилий.

«Какая тоска!» — подумала Настя. Жанна присела на ковер к Тигре. Эльф оглядел гостей, остановил взгляд на Насте, отчего у нее гулко застучало сердце, и уселся на диван возле Видара.

— Господа и дамы! — закричала Сурок. — Играем в «Шляпу»!

Гости одобрительно зашумели.

— А бумажки кто резать будет? — спросил Дима, на что Сурок со скрипом отворила дверцу стенки и вытащила из шкафа фетровую шляпку розового цвета, полную сложенных листочков:

— Мы все утро с Изольдой работали над этим. Давай, ты первый, раз подал голос!

Дима без возражений вытащил бумажку и открыл рот в притворном удивлении:

— Что это?

Настя разглядела нацарапанное на бумажке убористым почерком слово «митохондрия».

— Я впервые слышу это слово! — со смехом возмущался Дима. — Как, скажите на милость, такому обаятельному сисадмину как я показывать… А, вот что значит жена-биолог!

Постепенно в игру втянулись все присутствующие, кроме Жанны: спутница Эльфа достала из сумки спицы и комок пряжи, прислонилась спиной к полированным дверцам стенки и стала вязать. Настя не горела желанием позориться перед новыми знакомыми, жестами объясняя словечки типа «резиновая уточка». Она забралась с ногами на диван и украдкой наблюдала за Эльфом. Неясно, что связывало его с Жанной. Они не сидели в обнимку, как Сурок и Дима, и вообще не обращали друг на друга внимания. Жанна тихонько вязала в уголке, Эльф же был душой компании. Он смешно изображал слова, вынутые из «шляпы», подкалывал участников игры, а параллельно умудрялся вести с Видаром дискуссию о сукцессиях пресных водоемов. Иногда Эльф ловил Настин взгляд, и у девушки по спине ползли мурашки.