Ключ от опасной двери. Книга 1

Сделка с дьяволом

Господи, мне конец.

Затравленным зверьком я смотрю на Рида в ожидании расправы. Он не поворачивает головы и молчит, но нервно дернувшиеся желваки выдают настроение лучше любых слов.

Я не сказала ему о приезде Лейка. А должна была, как сделала бы любая девушка из клуба. И теперь, если Чейз меня все-таки не тронет, Рид точно убьет.

— Не знала, что это важно… — довод звучит как детский лепет.

Придется сочинять на ходу, смешивая ложь с правдой, чтобы казаться убедительной.

— Он приехал… — ну же, Кэти, соображай быстрее! — …потому что мать Майи подала заявление о пропаже. Сказал, раз мы были подругами, я могу знать, где она.

Фоссберги переглядываются, беззвучно, но так красноречиво! Не верят. И мой виноватый вид лишь укрепляет подозрения.

— Дальше, — торопит Чейз.

— Но это все…

Продолжать не имеет смысла. Выдумывая несуществующие обстоятельства, я еще быстрее обеспечу себе место под корнями какого-нибудь пустынного кустарника.

— Разве вы дружили? — теперь за меня берется Рид.

Уж он-то в отличие от Чейза вспомнит и уцепится за каждую мелкую деталь, как сейчас. Я ведь говорила ему, что толком не сблизилась ни с кем из девушек. Теперь этот факт работает против меня.

— Нет, — я стараюсь сохранить голос ровным, но он все равно тревожно вибрирует, выдавая страх быть пойманной на лжи. — Поэтому сказала, как есть — что мы практически не общались.

— Не держи нас за идиотов! — Чейз теряет терпение первым и, приблизившись, стискивает мою шею — в разы ощутимее Рида. — Коп предлагал тебе шпионить?

Меня обдает волной исходящей от него ярости. Такие как Чейз не любят терять контроль над ситуацией, а я этому частично поспособствовала, и плачевные последствия не заставят себя ждать.

— Он не… — хриплю я, силясь ответить.

— С этим я сам разберусь, — Рид отстраняет руку брата, позволив мне сделать жадный вдох. — Откуда информация, что коп ездил только к ней?

— Издеваешься? Как много дел у Лейка может быть в соседнем штате? Или там живет еще с десяток тупоголовых кукол?

— Да брось, Келлерман знает, что ты следишь за его людьми. И ради отвода глаз сгоняет своих шестерок из департамента хоть на Аляску.

Насторожившись, я снова перестаю дышать, в этот раз добровольно. Неужели детектив Лейк продажный полицейский? И работает на какого-то Келлермана? Но кто это? И какое отношение имеет к делам клуба?

— Слишком много совпадений, — качает головой Чейз. — И слишком много проблем, которые начались после заказа в Вашингтоне.

— А чего ты хотел? Келлерман почти двадцать лет лоббирует законы и просто так не уступит.

Так речь о конкуренте! И не абы каком, а связанном с политикой.

Я хватаюсь за каждый клочок информации и сопоставляю с известными фактами.

Убийство сенатора. Шантаж конгрессмена. Все это — звенья одной цепочки, ведущей к таинственному Келлерману, который, судя по всему, промышляет схожими аферами.

Страшно подумать, что кто-то еще занимается подобным. Но спрос рождает предложение, и наверняка «Мираж» не единственный исполнитель на рынке махинаций. Странно, что я не додумалась раньше. Это ведь вполне логично.

Понятно, почему Чейз взбешен. Для него клуб — это прежде всего бизнес и огромные деньги. Кому захочется их терять?

Вот только Рид не согласен с братом.

— Не стоило соваться в Конгресс.

— Серьезно? — Чейз коротким рывком ослабляет узел галстука — он явно настраивался на другой тон беседы. — Хочешь обсуждать это при ней?

— А что она сделает? — Рид скрещивает руки на груди. — Побежит докладывать Лейку?

— Именно. Не удивлюсь, если на ней прослушка.

Под пронизывающим взглядом Чейза так и тянет отступить назад, но этим я лишь подтвержу его нелепое предположение.

— Нет никакой прослушки, — отбивает Рид.

Щеки становятся пунцовыми, едва я вспоминаю о случившемся в спальне. Избавив от полотенца, он не то что, микрофон — каждую родинку бы на мне рассмотрел.

— Не переубедишь, не пытайся, — не сдается Чейз. — Лейку нужен крот.

— И он выбрал на эту роль новенькую? Не смеши меня.

— Новичка проще завербовать.

Наблюдая, как они сцепились, я невольно вспоминаю спарринг в тренажерном зале, но если тогда оба развлекались, то сейчас схватка нешуточная. Она в разы жестче, словесные удары болезненнее. Судя по зашкалившему напряжению, братья спорят не в первый раз, и ни один не намерен уступать.

Непривычно видеть их такими. Я была уверена, что Рид пойдет за Чейзом до конца. Поддержит любое решение. Но нет, он возражает в открытую.

— Почему бы просто не устранить копа?

— Потому что нам не нужно лишнее внимание, если хотим удержать Вашингтон.

От избытка информации я не успеваю даже мысленно осудить предложенный Ридом метод. Все внимание поглощено складывающейся картиной. Похоже, основное разногласие только в географии. Чейза интересует расширение бизнеса, а Рид не в восторге от идеи.

— Чем тебе недостаточно Вегаса? — подтверждает догадку он.

— Это не обсуждается. И раз Келлерман играет грязно, сыграем и мы.

— О чем ты? — раздражение Рида сменяется заинтересованностью.

Чейз самодовольно ухмыляется, оценив это как уступку.

— Убивать Лейка нельзя, поднимется волна дерьма. Придется подставить, чтобы не путался под ногами. И в главной роли, — в мою сторону следует очередной кивок. — Будет она. Если, конечно, хочет жить.

Глоток воздуха застревает на середине вдоха. Перед глазами мутная поволока, в горле сухой лед, в мыслях хаос. Игра, в которую меня втягивают, в разы опаснее, чем все предыдущие задания, потому что провал недопустим.

— Исключено, — снова мрачнеет Рид. — У нее уже есть действующий контракт.

Я почти благодарна ему за то, что он продолжает спорить с братом.

— Приостановишь.

Тон Чейза не допускает возражений, но когда Рида волновало чужое мнение?

— Я сказал: нет! Она не будет в этом участвовать.

От очередного удара по авторитету Чейза перекашивает, но лишь на мгновение. Стремление прятать эмоции — вне сомнений их семейная черта. Ко мне его лицо поворачивается уже без гримасы.

— Оставь нас, — холодно бросает он.

— Иди к себе в номер, Кэтрин, — добавляет Рид. — И не высовывайся оттуда.

Ему явно не терпится разобраться со мной лично, без свидетелей.

— Да, мистер Фоссберг, — демонстрируя покладистость, я устремляюсь к двери.

Жаль, не узнать новых подробностей. Бесстрашная часть меня уговаривает задержаться в коридоре и подслушать, но рациональная не позволяет испытывать удачу. Я уже исчерпала лимит везения, хватит искушать судьбу.

В раздумьях я прохожу к лифту, изводя себя вопросами. Какая ловушка приготовлена детективу Лейку? И хватит ли у меня смелости воспользоваться ситуацией? Объединиться с Кристиной не вышло, но тот план был проигрышным с самого начала. Сейчас иной расклад, и если заручиться поддержкой конкурента Чейза, я действительно получу шанс освободиться.

От мысли, что я осмелилась это предположить, стынут кончики пальцев. Смогу ли я зайти так далеко? Да, Келлерман будет сильным союзником. Как и опасным врагом, если решит, что я бесполезна.

На этаже есть дамская комната, и я прошмыгиваю внутрь, надеясь, что Рид выйдет из кабинета не сразу. Если разминемся по дороге в номер, можно прикрыться отговоркой, что мне стало плохо. Учитывая распирающий от тошноты желудок, почти не солгу.

— Что же делать? — шепчу я, облокотившись о натертый до блеска бортик раковины, но у перепуганного отражения в зеркале нет идей.

Опасно смешивать страх с надеждой. В обреченности проще жить, потому что нет смысла бороться. Но как только появляется крошечная вероятность избавиться от проблемы, люди делают глупости. Поддаются порыву, не рассчитав сил в обманчивой эйфории, и нарываются на неизбежный удар судьбы.

— Нужно все просчитать, — хрипло сообщаю я своей копии за стеклом.

Допустим, способ связаться с Келлерманом найдется. Согласится ли он помочь в обмен на информацию о Чейзе? Вытащит ли меня из «Миража»?

— И для начала выяснить, что он из себя представляет, — достав из сумочки смартфон, я открываю поисковик.

Келлерман, Вашингтон, Конгресс.

Надеюсь, этого хватит. Пусть у него не самая редкая фамилия, но и Вашингтон не размером с Аризону.

Впервые Гугл не задумывается над вариантами. В каждой ссылке высвечивается одно и то же имя — Сет Келлерман — а с прикрепленных к статьям фотографий смотрит один и тот же седовласый мужчина.

— Бывший конгрессмен от штата Массачусетс, основатель благотворительного фонда, — я торопливо пролистываю новости. — Лидер движения «Наследие нации», также финансирует научные исследований в области медицины и здравоохранения.

Широкая улыбка неизменна со всех ракурсов. Если бы еще эта жизнерадостная маска не скрывала под собой монстра! Возможно, более страшного, чем Чейз — тот хотя бы не строит из себя святого.

— Это иллюзия выбора, — с тоской вздыхаю я, опустив смартфон.

Что бы я ни решила — попробовать вырваться или остаться терпеть — я буду еще глубже погружаться в грязь. По моей вине будут рушиться чужие жизни. И когда-нибудь разрушится и моя.

— Я не хочу тонуть, — одна волна мыслей сносит другую как цунами. Толком не соображаю, думаю или говорю вслух. — Продажные копы, конкуренты, пропавшие девушки… Не хочу этого знать…

Я просто хочу жить. Как раньше. Но это неосуществимо. Ведь даже если Келлерман одолеет Чейза, моя основная проблема — Рид. Он никуда не денется, чем бы ни закончилась борьба за Вашингтон.

Заскрежетав зубами, я стискиваю голову ладонями. Хватит рефлексии, пора действовать. Существует только один способ выпутаться, и я воспользуюсь им, заглушив голоса страха и безысходности.

Умывшись, я несколько секунд, не моргая, слежу за стекающей по кругу водой. В горле по-прежнему ерзает застрявший ком, но в глазах нет ни слезинки. Прежняя я заплакала бы, нынешняя тщательно взвешивает слова. Разговор предстоит не из легких.

Ковер в коридоре гасит звук шагов, но я все равно слышу, как Рид проходит мимо. Дождавшись, когда звякнут двери лифта, я осторожно высовываюсь из дамской комнаты и, убедившись, что этаж пуст, иду к кабинету Чейза.

Костяшки пальцев со звонким стуком трижды касаются отполированной поверхности, прежде чем до меня долетает раздраженное:

— Уборка не требуется.

— Это не горничная, — дернув ручку, я замираю на пороге.

— А ты что здесь забыла? — Чейз оборачивается от панорамного окна.

Без пиджака и галстука он кажется менее напряженным. Рукава закатаны, тонкая прядь у виска небрежно выбивается из укладки, в голосе злость и усталость. Неужели спор с братом его настолько утомил?

— Вы правы, мистер Фоссберг, — начинаю я, не дожидаясь, пока меня выставят. — Детектив Лейк предлагал шпионить, но я отказалась, потому что предпочитаю вашу сторону. И сделаю, как вы хотите. Подставлю его.

— Похвальное рвение, — Чейз вынимает руку из кармана и опирается ладонью о стол. — Только с чего ты взяла, что я теперь доверю эту задачу?

— Лейк вышел на меня. Отправлять к нему кого-то другого было бы опрометчиво, — как школьница, выучившая урок, уверенно отвечаю я и, осмелев, делаю несколько шагов вперед. — Я подпишу любые документы в качестве гарантии, что выполню задание. И согласна на любые условия, но у меня есть свое.