Если увидишь меня, скажи привет

* * *

Тед возвращался в город, менее чем в миле от дома, когда увидел машину, едущую по встречной полосе. Оранжевый Mini Cooper. На самом деле его оттенок назывался Rally Orange (Авторалли оранжевый), и это был не стандартный цвет. Его нужно было заказывать специально. Ее машина, ее цвет, она ждала его несколько месяцев. Машина, которую он ожидал никогда больше не увидеть. Движение было оживленным, дорога в этот момент была загруженной. Это было рано утром в пятницу в феврале, в необычайно мягкую зиму.

Невозможно подумать, что это может быть она. Но Mini приблизился, и он увидел ту же гоночную полосу на капоте, а затем длинные светлые волосы хозяйки. Нет, не может быть. Она проплыла мимо, не обращая внимания ни на него, ни на его невзрачную Honda Accord. Да, никаких сомнений. В зеркале заднего вида он увидел номерной знак штата Пенсильвания.

Сердце Теда колотилось, и он дышал через рот, пока нажимал на клаксон, а затем на кнопку, чтобы опустить окно. Он высунул руку и помахал, но понял, что уже слишком поздно. Слишком много машин уже проехало мимо. Он не мог сделать разворот в этой пробке. Потом он оказался в очереди на красный свет. Он мог повернуть налево, развернуться где-нибудь на той улице, вернуться назад и попытаться догнать ее, но он знал, что это безнадежно, он будет угадывать, в какую сторону она повернула. Вскоре он достиг и крупного перекрестка, и шоссе. Тед заехал на парковку банка, наспех припарковался и на мгновение закрыл глаза, глубоко дыша, пытаясь успокоиться.

Прошло чуть больше года с тех пор, как она решила, что ее жизнь идет в другом направлении и что его в ней больше не будет. Она так и не назвала ему веской причины разрыва их отношений. Это был не кто-то другой. Они просто не подходили друг другу, по крайней мере, он не подходил ей. Поэтому она оставила его и переехала обратно в Филадельфию, где у нее была семья и старые друзья.

Но теперь она была здесь, и он вдруг осознал что страшно скучает по ней. Он был за рулем в течение часа или около того, ничего важного или страшного. Возможно она тоже испытывает к нему похожие чувства. Единственная причина, по которой она проехала сотни миль до Коннектикута, — это может быть желание увидеть его. Почему тогда она сначала не позвонила или не отправила ему электронное письмо? И почему она не ждала его возвращения у жилого дома? Тед попытался рассмотреть все возможные варианты, но ни один из них не имел смысла. Он видел ее, она была там, на мгновение она стала реальностью. Но теперь она снова исчезла, а он все еще был потерян.

Он подумал о том, в каком направлении она направляется. Он поставил машину на передачу и начал движение. Он решил заехать в киоск с мороженым, в государственный парк и еще в пару мест в этом районе, куда они обычно ходили. Может быть, она тоже проезжала там, убивая время, прежде чем вернуться в многоквартирный дом и посмотреть, вернулся ли он домой. Может быть, он заметит ее снова. Если нет, возможно, он вернется к себе домой — точнее, к ним домой — и найдет ее там, на парковке, в ее оранжевом Mini, ждущей его.

* * *

Джен ускорилась и влилась в поток транспорта на шоссе I-95. Она провела там пару часов, но она все предусмотрела, и в Бостоне она будет как раз к вечернему приему на конвенции комиксов. После отъезда из Коннектикута многие вещи стали для нее лучше — талантливые люди, которых она встретила в Blue Terror Comics, то, как она пришла на работу и так хорошо с ней справлялась, казалось, что она понимает все и сразу. Она не чувствовала себя плохо из-за всего этого. За год она сильно повзрослела.

Но иногда ей было не по себе из-за Теда. Этот визит был для него. Она не росла с Тедом, недостаточно развивалась, и, возможно, поэтому они не смогли продержаться долго. Их отношения быстро исчерпали себя общим походом в парк, прогулками с мороженным и скучными вечерами за просмотром сериалов. Но в то же время, возможно, без него она бы вообще не выросла, не поняла чего ей надо от жизни, и поэтому она чувствовала, что все еще чем-то обязана ему и всегда будет скучать по нему. Для нее он был одновременно необходимым и невозможным.

Она проехала мимо "Swirlys World", киоска с мороженым, но, конечно, он был закрыт до апреля. Она проехала через государственный парк на окраине города, где они устраивали пикники и страстно обнимались, но там, где были деревья, теперь было пусто, и стоянки были пусты. Она села в машину возле многоквартирного дома, где они жили, где она провела столько восхитительных часов, и ощутила чувство потери, которое все еще было ей неподвластно.

* * *

Сегодня она чувствовала себя одинокой и грустной. Были моменты, время от времени, когда ей казалось что Тед все еще присутствие в ее жизни. Возможно он где-то рядом.

Они нашли его на диване, полностью одетым, но без обуви, выглядевшим так, словно он просто растянулся, чтобы вздремнуть. Это было примерно через шесть месяцев после ее ухода.

Вскрытие не выявило никаких видимых причин смерти и поэтому постановило, что она наступила в результате естественных причин. Как бы говоря, его сердце просто остановилось. Но она знала лучше. Никто не умирает от естественных причин в возрасте 33 лет.

Я всегда буду любить тебя.

Движение на I-95 открылось. Джен нажала на газ и продолжила свой путь.