Числа

КРИСТОФЕР БЕРНС
ЧИСЛА

The Numbers by Christopher Burns

© Christopher Burns, 2016

© Константин Хотимченко, перевод с англ., 2021

Солнце цвета оберточной бумаги поднималось над фермой и лесистым холмом. Он шел быстро, потому что понимал, что если замедлится, то станет задумчивым, слишком нервным, а потом потеряет уверенность и повернет назад. Вороны, блестящие и черные, как пятна пролитых чернил, с важным видом расхаживали по туманному полю, а по его дальнему периметру в серой мгле скользнула и исчезла низкая фигура. Он сразу узнал красновато-коричневую шерсть и целеустремленную крадучись. Лиса.

Темный двор фермы был покрыт грязью, а в неподвижном воздухе стоял тяжелый запах скота. У дверей дома стоял темно-зеленый "лендровер", частично освещенный светом из кухонного окна. Две собаки, бордер-колли, подбежали, энергично виляя хвостами и грязными лапами. Дэнни удовлетворенно почесал их за ушами: они его не осуждали. Внезапно дверь открылась, и на пороге, спиной к свету, возник мужской силуэт.

Это был его брат.

- Твою мать, Дэнни! - буркнул Мартин. - Какого черты ты здесь делаешь?

- Я видел лису, - быстро ответил он, как будто только это и было причиной его появления. - Она только что была тут... на поле.

- Ты проделал весь этот путь чтобы сказать мне это? - поразился Мартин, надевая кепку и закрывая за собой дверь. Дэнни заметил, что он понизил голос, словно не хотел, чтобы жена услышала. - А машина твоя где? Ты ведь не прошел весь этот путь пешком? - Помолчав, он добавил с оттенком смирения: - Да, вижу, что так оно и есть. Ты всегда был дурачком.

- Я видел лису!

- И что? Медаль теперь ждешь?

- Медаль? Нет...

- Послушай, это неправильно, что ты неожиданно появляешься в такой час. Это не то, что делают разумные люди. Понимаешь?

Дэнни посмотрел на землю у себя под ногами и пнул носком ботинка по булыжнику.

- Лиса может пойти на ваших цыплят, - объяснил он. - Возьми "Браунинг", мы могли бы найти ее и убить пока не поздно!

- Зачем ты здесь? Забудь про эту чертову лису и просто скажи мне, зачем ты здесь? Только, честно. Без этой фигни про лис, цыплят, запах дыма, плохо занавешенные окна и прочего.

- Я стараюсь помочь. Ты же знаешь.

Через несколько секунд Мартин вздохнул и сдвинул бейсболку на лоб. Желая поскорее приступить к охоте, собаки кружили у ног братьев, раздувая ноздри, и поскуливая. Их дыхание конденсировалось в холодном воздухе.

- Я знаю, что еще рано. Утро и все дела. - сказал Дэнни, и его слова прозвучали как мольба. - И мне следовало бы хорошенько подумать, прежде чем идти к вам без приглашения. Но я не хотел вас будить. - Он помолчал и добавил: - Я имею в виду вас обоих.

- Ясно.

- Я имею в виду тебя и жену.

- ДА ПОНЯЛ Я! - брат перешел на крик, не сдержав эмоций. - В отличии от тебя, у меня есть работа, семья и главное - мозги!

Пока он говорил, в памяти Дэнни тревожно всплыли подробности его последнего визита, и он почувствовал, что его уверенность в правильности своих поступков начинает угасать. Но Мартин еще не упоминал об оплошности, о предполагаемом оскорблении, так что вполне возможно, что Сара еще не рассказывала мужу о том, что произошло накануне. А ведь он опять ступил. Чуть все не испортил.

- Мы всегда встаем в одно и тоже самое время. И за столько лет, можно было потрудиться, напрячь хоть немного памяти и запомнить это несложное время, - сказал Мартин. - Часы работы на ферме никогда не меняются. Десять-пятнадцать минут назад мы уже завтракали. Я надеюсь ты сам позавтракал?

Дэнни не ответил. Брат легко мог заставить его устыдиться.

Впрочем, ответ и не был нужен. Мартин все прочел по удивленному выражению лица брата.

- Ты забыл поесть, но чуть встало солнце поплелся через пол города, чтобы сказать нам что видел лису. Я правильно понимаю?

Дэнни снова промолчал.

Мартин махнул рукой, понимая бессмысленность этого разговора. Он прошел мимо брата и открыл заднюю дверцу "Лендровера". Как только дверь открылась, скучающие колли запрыгнули внутрь. Дэнни слышал шуршание их лап по полу, когда они кружились и кружились, прежде чем устроились внутри замкнутого пространства автомобиля.

- Я должен что-то сделать, - сказал Дэнни. - Дайте мне корм для животных, или лопату, или молоток с гвоздями - что угодно. Просто скажи мне, что нужно сделать! Вот увидишь я способный!

- Способный? - Мартин хмыкнул, - Ты серьезно? Ты шнурки до сих пор не научился завязывать!

Мартин отпер водительскую дверцу, чуть приоткрыл ее и остановился.

- Я не могу придумать ничего, что бы я хотел, чтобы ты сделал, - сказал он решительно.

- Ты мне не доверяешь?

- Как я уже сказал, я ничего не могу придумать, - повторил Мартин, не меняя тона. Он забрался на водительское сиденье, но дверь оставил открытой.

- Я пытался устроиться на офисную работу, но меня никто не берет, - возразил Дэнни. - Они почему-то говорят что я тупой!

- Дай подумать. Может потому что это правда, тебе это не приходило в голову? Последовала пауза, Мартин добавил:

- Ты ведь не самый умный парень, не так ли? Не самый лучший в мире планировщик, с цифрами беда, пишешь плохо.

- Числа мало что значат! А писать не надо уметь, сейчас все на ЭВМ делается!

Мартин покачал головой, и захлопнул дверь. Опустил стекло.

- Я собираюсь проверить стадо на западном поле. Скоро они будут ягниться. Я вернусь минут через двадцать-тридцать. Постарайся нечего не испортить. И мы возможно продолжим наш увлекательный разговор… Если ты не забудешь о чем шла речь.

- Я помню. О лисе.

Мартин что-то собрался крикнуть, но передумал. Затем шумно выдохнул и произнес сквозь зубы:

- Пол часа. Просто стой тут и жди меня!

- Я пойду с тобой, - с готовностью сказал Дэнни и добавил: - Надо поискать эту чертову лису.

Мартин не ответил, а только покачал головой, как человек, вновь столкнувшийся с проблемой, которую так и не смог решить. А потом завел мотор и несколько раз нажал на клаксон. В ответ наверху приоткрылось окно, и желтоватый свет залил двор фермы.

Дэнни не осмеливался поднять глаза.

- У меня здесь брат, - крикнул Мартин голосом генерала. - Мы скоро!

Ответа Дэнни не услышал, но увидел, как свет погас, и услышал щелчок закрывающегося окна.

- Сара приготовит тебе что-нибудь поесть, - сказал Мартин. - После этого тебе лучше вернуться домой. Понимаешь?

- С ней все в порядке? - спросил Дэнни немного неуверенно.

- Конечно, а почему бы и нет?

- Нет причин. Я просто спросил. Обычная вежливая беседа.

- С ней все в порядке, - ответил Мартин. - Хорошо чтобы и с тобой так было!

Дэнни смотрел, как машина с грохотом несется по дороге, ее задние фары исчезают в тумане, который уже начал рассеиваться под первыми лучами солнца.

Дэнни еще немного постоял, а затем неспешно пошел к дому. Брат что-то говорил про еду. Через минуту он стоял в маленькой побеленной комнате, которую называли прихожая. Там были двойные крючки с рабочей одеждой и шляпами, полки, уставленные жестяными банками и открытыми коробками, непромокаемые куртки и обувь, ружье и патроны, маленький разобранный двигатель, пропитанный маслом, садовые инструменты, мешки с чем-то вроде зерна и каменный пол, покрытый засохшей грязью.

Паук висел в паутине поперек лампочки на потолке. Дэнни раздражало, что его обвиняет в отсутствии дисциплины брат, у которого была такое неорганизованное жилье. Следующая дверь вела в современную кухню, и ее оставили открытой, чтобы каждый мог чувствовать запах горячей пищи и тепло исходящее от печи. Он запустил руки в волосы, которые были влажными и слишком длинными. Его ботинки были в грязи, и он подумал, не снять ли их и не оставить ли на полу рядом с ботинками и сапогами Мартина и Сары, но передумал. Возможно, Сара не обрадуется, увидев его; она даже может потребовать, чтобы он ушел. Ведь он так виноват. Все из-за его глупости. Он понимал, что случайно мог обидеть хороших людей. Но старался не думать об этом.

Он позвал ее по имени, сначала тихо, а потом громко, когда ответа не последовало. Он услышал, как она крикнула "привет" откуда -то сверху; он не был уверен, откуда-может быть, даже из ванной.

- Это я, Дэнни, - крикнул он, хотя знал, что не стоит объявлять о своем присутствии.

Последовала шестисекундная пауза - он рассчитал время, - прежде чем она крикнула, что спустится через несколько минут. Он расшнуровал ботинки, но снимать их не стал.

Когда Сара появилась на кухне, он увидел, что ее волосы все еще влажные после душа и что пряди завиты на концах; она снова покрасила их в светлый цвет с тех пор, как они виделись в последний раз. На ней был старый тонкий свитер и джинсы, разорванные на колене, но свитер, казалось, неловко сидел на ее теле, как будто части прилипли к влажным пятнам на ее коже. Он снова понял, почему его брат женился на ней. Даже в такой мешковатой и простой одежде, она была просто красавица. А ее большая грудь выделялась даже через шерстяной свитер.

- Только не говори мне, что хочешь чего-нибудь поесть, - сухо сказала она. - Мы уже позавтракали. Я посуду помыла.

- Я не жду, что ты мне что-нибудь сделаешь, - ответил он, стараясь быть внимательным и вежливым. - Но я не завтракал. Забыл.

- Тебя бы здесь не было, если бы ты не хотел есть, - ответила она, открывая холодильник. - Я могу приготовить яйца, бекон, жареные помидоры и тосты. Мне очень жаль, но Мартин только что доел последнюю сосиску. Еще я могу приготовить кофе. Любишь кофе?

Дэнни не снял пальто, но снял ботинки и быстро прошел на кухню. Кафельный пол был приятно гладким. В одном носке виднелась дырка, в которую просунулся его большой палец: до этого момента он ее не замечал, но теперь понял, как нелепо она выглядит. Поэтому пришлось двигаться быстро.

- Мартин не говорил, что ждет тебя, - сказала Сара. Она включила плиту и стала раскладывала еду на сковороду. Сначала разбила два яйца, затем начала нарезать полосками бекон.

- Он не знал этого. Я не мог уснуть, и вот пришел.

- Что-то не так с совестью?

- Совестью?

- Ну говорят, что плохая совесть не дает уснуть.

- Кому?

Сара положила бекон и обернулась чтобы посмотреть на Дэнни. Потом видимо что-то про себя решив, снова вернулась к готовке еды.

- Не важно, Дэнни. Ты не поймешь.

Дэнни решил, что лучше нечего не говорит, во всяком случае, пока. Но через секунды выпалил:

- Я предложил брату помощь, но он, похоже, не захотел, - сказал он. - Все не так, как было, когда мы были детьми.

- Это было очень давно. Мы все теперь разные люди. Кто-то повзрослел...

Он не знал, что ответить, и вместо того, чтобы замолчать, Дэнни подумал о еде, которую собирался съесть, и сказал:

- Кофе крепкий?

- Не такой крепкий как ты. Впрочем, я могу ошибаться.

- Я крепкий. И много знаю!

- Да, - сказала она, - В свете того, что ты сказал мне в прошлый раз.

Дэнни опустил взгляд на кафельный пол.

- Я все неправильно понял, - пробормотал он, хотя был уверен, что другие мужчины отреагировали бы точно так же на беспечное поддразнивание Сары.

- Не надо намекать, что это моя вина, - сказала она, словно прочитав его мысли. - То, что я сказала, было обычным разговором: ты же сам принял это за что-то другое. Ты много фантазируешь, не так ли? Это не первый раз, когда ты попадаешь впросак.