Тайна якутского шамана

Скоро наступила тишина. Демон ушёл, но я просидел так всю ночь, не смыкая глаз. А наутро вернулись родители.

━─━────༺༻────━─━

Дима закончил рассказ, но все продолжали молчать, слушая треск костра. Лишь спустя пару минут Гена нарушил тишину:

– А что батя сказал, как домой вернулся?

– А что он мог сказать? По шее надавал! – вдруг засмеялся Дима. – Мотоцикл же весь сарай перевернул вверх дном. Крыло к тому же погнулось, а сзади была оторвана ручка. Думаю, за неё демон и держал меня на мосту… Я потом ходил её искать с пацанами, да так и не нашёл.

Гена перемешал угли, распаляя огонь. Многозначительно ухмыльнулся, исподлобья взглянув на друга.

– Что такое?! – возмутился тот. – Хочешь сказать, я вру?!

– Нет, нет, что ты! – Гена поднял руки, шутливо показывая, мол, сдаётся. После чего выдержал недолгую паузу, отхлебнул чая, а затем с задумчивым видом продолжил: – Скажи мне, друг мой…

– Да? – с подозрением откликнулся Дима.

– Ты говорил, что ехал с танцев.

– Да…

– И там вы танцевали, конечно.

– Всё так!

– А чем ещё занимались?

– Ну, драка была… – Дима почесал за ухом, припоминая давнюю ночь.

– И алкоголь?

– И алкоголь… Так, погоди-ка! – Дима наконец понял, к чему вели эти вопросы. – Ты на что намекаешь?! Хочешь сказать, мне привиделось?!

На этот раз смешок не смог сдержать даже Андрей, за что получил пронзительный отцовский взгляд.

– Ты получил по башке, напился какой-то бормотухи, а потом очутился в густом тумане, где у тебя случились слуховые галлюцинации.

– Мотоцикл не ехал!

– Застрял, – хмыкнул Гена. – Ну, или опять же глюки. Сам же говорил – туман. Может, тебе казалось, что ты ещё на мосту, а сам уже по дороге херачил.

– А ручка!

– Ну, это совсем просто! Либо по дороге отвалилась, либо в драке кто-нибудь отломил. Сам же сказал – на мосту не было.

– Ну тебя! – с досадой махнул Дима, обидчиво отвернувшись.

Наступило напряжённое молчание. Ветер поддувал огонь. Степаныч подкинул несколько веток, и теперь пламя принялось жадно, с треском, пожирать их.

Вдали раздался протяжный волчий вой, заставивший всех обернуться и схватиться за оружие. Всех, кроме Степаныча – он спокойно продолжал разглядывать огонь, потихоньку отхлёбывая чай из железной кружки.

– У меня тоже было нечто похожее, – нарушил молчание Андрей.

Вой прекратился быстро, да к тому же звучал далеко, поэтому все вернулись к разговору.

– Недалеко от универской общаги есть старый жилой массив. Там дома такие, ну… деревянные, древние. Покосившиеся, будто вот-вот развалятся…

━─━────༺༻────━─━

Ночь обещала быть долгой. Общага была закрыта до утра, а мы с моим другом, Артёмом, слишком задержались у… в общем, дела были кое-какие, поэтому не успели вернуться до закрытия.

Ну, от нечего делать решили прогуляться по городу. Погода стояла отличная, так что проблем не было. Мы брели по улицам, болтали… и как-то незаметно очутились в том самом массиве. И знаете… мы замолкли. Какое-то время шагали, не проронив ни слова. Разглядывали эти почерневшие обшивки, лопнувшую краску на резных оконных рамах.

Дома выглядели пустыми. Кажется, там никто не жил – ни одного огонька в окнах не было. Мы шагали, будто по кладбищу. Но тут Артём захотел разрядить обстановку и заговорил:

– Странное местечко… Днём ещё ничего, а сейчас…

– Ага.

– Знаешь, я слышал одну байку. Парень с параллели рассказывал – он же местный.

– Что-то страшное наверняка?

– Ну… В общем, говорят, что здесь когда-то жила семья. Муж и жена – молодые и счастливые. Все им завидовали, их красоте, их неподдельным чувствам… И вот грянула война. Муж отправился на фронт, но, когда война прошла, он не вернулся. Ни похоронки, ни писем о его гибели не было, поэтому бедная женщина каждый день сидела у окна в ожидании. Она слыла писанной красавицей, постоянно получала предложения руки и сердца, но каждый из смельчаков получал отказ, а несчастная продолжала каждый вечер сидеть и ждать мужа…

Мы подошли к высокому дому, казавшемуся ещё старее остальных. Громадина держалась на честном слове, и вид у неё был пугающим: крыльцо почти развалилось, изогнутые балки поддерживали чудом уцелевший балкон, почти все окна заколочены, но одно осталось целым…

– Говорят, её призрак до сих пор появляется в окне этого дома, – продолжил Артём. – На втором этаже, в гостиной. Она смотрит и смотрит своими безжизненными глазами на дорогу. В надежде, что её возлюбленный вернётся домой.

Мы замедлили шаг, вглядываясь в окно, будто загипнотизированные. Было страшно, но почему-то я не мог оторвать взгляд. Когда я уже наконец решился отвернуться, за старым стеклом сверкнула пара глаз, очерченных прозрачным овалом лица.

Я тут же втопил по газам со всех ног! Артём помчался за мной, истерично выкрикивая:

– Она там! Она там! Вдова видела нас!

Мы бежали до самой общаги, не останавливаясь. Хотя расстояние было неблизким – ни до этого, ни после так быстро и так долго мне бежать не удавалось. Заколотили в дверь, пока охранник не впустил нас, а потом пулей полетели в комнату…

━─━────༺༻────━─━

– Не знаю, что это было, но я эту ночь ещё не скоро забуду.

Андрей нервно сглотнул – перед глазами снова всплыл отпечаток холодного лица с двумя огоньками глаз.

Гена поднёс ко рту кружку, но обнаружил, что та опустела. Часы показывали уже глубокую ночь, а вставать придётся на заре.

– Мда… – протянул Дима. – Ну, и ты до сих пор уверен, что ничего этакого в нашем мире не существует?

– В чём я уверен, – Гена с неожиданной тяжестью встал, отряхнулся. – Так это в том, что вам пить нельзя ни в коем случае!

Андрей было дёрнулся в попытке доказать, что он – ни-ни, но отец хлопнул по плечу, останавливая сына.

– А я, пожалуй, на боковую… – Гена протяжно зевнул, пустив заразную волну зевоты на остальных. – Степаныч, ты… Степаныч?

Шаман сидел неподвижно, с закрытыми глазами, и мерно посапывал. Впервые за всё время его лицо приняло спокойное выражение, даже несколько серьёзное – будто и другой человек вовсе.

– Ладно, – прошептал Гена, стараясь не разбудить старика. – Я пошёл. Вы, надеюсь, сможете заснуть после таких страшилок?

На шутку Дима отреагировал так же шутливо – наигранно сжал губы и запустил в друга яблоком, которое тот ловко поймал, а затем скрылся в избе.

━─━────༺༻────━─━

Утро встретило сыростью росы и прохладой остывшей земли. Несмотря на просочившиеся лучи летнего солнца, хотелось посильнее укутаться в спальник, но снаружи слышались шаги – остальные наверняка уже вовсю готовились к охоте, так что расслабляться было некогда.

Гена сел, зевнул. Спина, не привыкшая к таким суровым условиям, давала о себе знать тупой болью, из-за чего пришлось пару минут потратить на небольшую разминку. Наконец удалось рассмотреть внутреннее убранство избы: старую скрипучую кровать, потрёпанную тахту, где лежал пустой спальник Андрея, небольшой стол у окна и добротная печь, явно скучающая без дела с зимнего сезона. На стенах, как и подобает в охотничьей хижине, висели трофеи, а чуть ниже – рабочий инструмент.

Гена закинул карабин за спину и вышел на улицу. Вместе с дымом костра нос уловил аппетитный запах готовящегося завтрака. С удивлением обнаружив на огне тушку глухаря, он взглянул на Диму, заботливо промывающего голубику.

– Случайно подвернулась, – ответил тот на немой вопрос. – Ходил за ягодами, да приметил его. Решил не упускать удачу.

– Ай, молодца! Слушай, прям слюни текут от такого. Скоро будет готово?

– Минут пятнадцать.

Жир капал на угли, шипел испаряясь. Живот заурчал, будто неделю ничего съестного не видел. Дикая природа разжигала дикий же аппетит.

– А где Андрюха со Степанычем? – Гена заботливо провернул тушку, чтобы она не подгорела.

– Степаныч по своим делам ушёл. Дальше без него. А Андрей на разведке – следы ищет.

Дима высыпал промытые ягоды в небольшую тару, предложил угощение другу, на что тот с удовольствием согласился.

– Не боишься его одного отпускать?

– Тю! Скажешь тоже! Он чуть ли не с пелёнок по лесу шастает, ты чего?

– Ну, да, как я мог забыть, – ухмыльнулся Гена. – Ты ж тоже нас по лесам да горам вёл, будто вырос там.

– А ты в бой рвался, как грёбаный Рэмбо! – Дима похлопал его по плечу. – Чёрт побери, когда я видел, как ты херачишь гадов, думал, что это ты, а не я заговорён…

– Дуракам везёт. Думаю, готово!

Гена снял тушку с огня, достал нож и принялся резать мясо на куски.

Почему-то вспомнился вчерашний разговор с шаманом.

– Думаешь, тебя действительно берегли твои духи?

– Конечно, – без раздумий ответил Дима. – Иначе я не знаю, как выжил в том Аду.

– Не думаю, что это благодаря духам.

– Ну, быть может, они свели меня с тобой? – улыбнулся Дима. – Без тебя я б вряд ли вернулся домой.

Гена тяжело вздохнул. Много лет он не вспоминал войну, и вот теперь всё забытое будто хлынуло наружу.

– Кто ещё кого спас! Это ж ты меня вытащил с той высоты. И пещеру нашёл тоже ты.

– Ага… Ты ублюдков так свинцом поливал, что те носу боялись высунуть. Пока я путь искал, вы, парни, оборону держали.

Разговор прервал хруст шагов. Это Андрей вернулся с разведки с многообещающей улыбкой на лице.

– Ну, не томи! – потребовал Дима, протягивая сыну тарелку с завтраком. – Нашёл?

– Ага! – кивнул Андрей, тут же сунув в рот кусок понажористей. – Здоровенный должен быть зверюга! И недалеко – пару километров, думаю. Найдём без проблем!

━─━────༺༻────━─━

Оптимизм Андрея угасал с каждым часом. Казалось, добыча уже рядом, нужно подождать ещё совсем чуть-чуть, но каждый раз вместо желанного зверя они натыкались на очередной след. Медведь будто играл с ними, водил кругами по тайге, заставлял пересекать броды мелких речушек, взбираться на холмы и преодолевать овраги. И всё это держа наготове оружие, потому что охотник с таким зверем легко сам может стать добычей.

Троица шагала осторожно, вглядываясь между деревьев, надеясь увидеть там бурое пятно или хотя бы услышать гулкий раздирающий слух рёв. Даже Гена перестал обращать внимание на полчища комаров, круживших рядом. Он же первым и заметил нечто странное примерно в ста шагах, прямо по направлению взятого следа.

– Эй, мужики. Что это за хреновина там, между тех двух ёлок?

Будто вросший в землю, покрытый многолетним мхом перед ними предстал невысокий шалаш из множества палок, по кругу скреплённых на верхушке, и покрытых иссохшими, давно осыпавшимися ветками ели, когда-то выполнявшими роль кровли. Шалаш был слишком мал для того, чтобы там мог поместиться человек, но по затоптанной траве и не успевшему зарасти костровищу было понятно, что кто-то здесь останавливался, и не слишком давно.

– Странное место… – поделился мыслями Гена.

В носу застрял влажный воздух, впитавший в себя все окрестные запахи. Вдруг их накрыла огромная тень, отчего сразу стало заметно холоднее. Они подняли взгляды и увидели, как тучи закрывают небо.

– Ещё ж недавно ни облачка… – удивился Дима.