Под крылом ворона

* * *

— Мистер Уолтон, к вам пришли.

Он поднял взгляд от отчета по проверке деятельности одного из их филиалов, в котором обнаружились серьёзные нарушения местного законодательства. Это грозило большими штрафами и проблемами. Провести проверку, назначить новых руководителей. Главное, чтобы удалось сохранить этот филиал — в том регионе не так много рабочих мест, к тому же, мало конкурентов.

“Рейвен Пост” славились своей логистикой и действительно могли доставить товар в труднодоступные места.

— Кто? В моём календаре никаких встреч.

— Он назвал себя просто Дугласом.

— А, от него всё равно не отделаешься. Пусть проходит.

Дуглас был его другом детства, их семьи дружили. Сам Дуглас, кажется, вообще не владел никаким колдовством — только чувствовал приближение смерти человека. Ничего не мог с этим сделать. Ни предотвратить, ни отвести.

Однажды он так увидел, что его женщина умрёт. Быстро сгорит от смертельного заболевания. Дуглас провёл с ней все дни до самой её смерти, надеясь до последнего.

Это было несколько лет назад, но, кажется, он до сих пор держался в стороне от долгих романов.

Дуглас явился в многослойной одежде и высоких сапогах. Он сам называл этот стиль «городской ниндзя» и редко снимал капюшон на улице. Но таким бледным и испуганным Кристофер его давно не видел.

— Тяжёлая ночь? — спросил Кристофер, не зная — то ли подождать, пока друг сам расскажет, то ли плеснуть немного виски для успокоения нервной системы.

— Хуже нет, — глухо шепнул Дуглас и как-то странно покосился на Кристофера. — Ну, ты хотя бы не помираешь.

— А должен?

— Сегодня напали на Кейтлин. Она рвёт и мечет, возмущается, как так — кто-то посмел её тронуть!

— Не то чтобы я ей сочувствую, — честно ответил Кристофер. — Но это уже слишком тревожно. И что хотели?

— Она считает, что просто ограбить. Но мне так не кажется. Она, может, не самый приятный человек, но уж точно умеет накладывать покров на колдунов. Говорят, Охота грядёт.

Дуглас запрыгнул на второй стол для переговоров. Невысокий и кажущийся слишком юным для своего возраста, он представлял собой замечательное пособие по строению скелета. А серая облегающая одежда только подчеркивала его худобу.

А вот татуировку на лице в виде резких и острых линий было уже не скрыть. Насколько знал Кристофер, она уходила под одежду и становилась сложным узором на груди и животе. Её рисовала сама Кейтлин, как и ту, что была у Кристофера.

— На Эндрю напали.

— Да ладно? Как так? Он выжил?

— Всё в порядке. Мой отец прекрасно позаботился о том, чтобы никто не смог тронуть Уолтонов.

— Ублюдок. И всё-таки… Эндрю жив.

— Но он убил человека. И теперь, конечно, вспомнит всё, что было до этого. Но раз так… думаешь, это всё связано с Охотой?

Дуглас неопределенно пожал плечами и стащил из миски с фруктами твёрдое яблоко. Наверняка забыл позавтракать, предпочтя прыгать по городу через ограждения, заборы и по пожарным лестницам. С кем связывала себя его семья, Кристофер до сих пор не знал — они хранили это в тайне. Но Дуглас всегда напоминал ему ловкого хищника.

— Не знаю. Ты же помнишь, что было на последней Охоте?

— Кровавая бойня. И истребление семей. Те, кто против колдунов, не гнушались ничем. Но сейчас двадцать первый век.

— И куда больше возможностей. Я бы опасался не только за физическое здоровье. В конце концов, разорить бизнес — отличный выход.

— Сам знаю. Но мне кажется, что за Охотой может скрываться что-то ещё. Спасибо, что сказал насчёт Кейтлин. Интересно, кого ещё тронули этой ночью?

— Вряд ли кто-то признается. Это ведь слабость. Они же не потомки воронья.

Кристофер недобро прищурился, ощущая скрытый подвох, но Дуглас лишь развёл руками — мол, не мои слова, сам знаешь. Вот только их семья и правда была одной из самых древних и сильных. Кристофер ощутил внутри неприятное жжение и тут же вскинулся:

— Эндрю в опасности.

— Я с тобой. Ты знаешь, где?

— Нет. Но Мари может увидеть, я ей позвоню.

— Пусть скажет куда. Я найду короткую дорогу.