Жили они долго и счастливо

Я не отвечаю. Я просто смотрю вниз и продолжаю есть уже остывший стейк из тунца. У меня не хватает духу сказать ей, но ее родители сейчас присматривают за юной Сьюзи в гараже. Я предполагаю, что новости не будут хорошими для наших и без того хрупких отношений.

Я некоторое время наблюдал за Ванессой, прежде чем приступить. В первый раз, когда я встретил ее в банке, я даже не посчитал ее подходящей девушкой, поскольку она заставила меня так долго ждать в очереди и даже не извинилась. Я просто подумал, что у нее плохие манеры.

Это был третий поход в банк, чтобы перевести последние деньги на один счет, когда я понял, что она на самом деле очень милая. Она, безусловно, была хорошенькой. Я приписываю первую встречу тому, что к ней приставали – то ли клиенты, то ли ее коллеги по работе, и я простил ее.

Всякий раз, когда я наблюдаю за потенциальной девушкой, я также узнавал ее семью. Я понял, что родители Ванессы могли стать проблемой, поскольку они казались очень сплоченной семьей. На второй неделе я перестал наблюдать за Ванессой и сосредоточился на родителях. Надо было узнать их распорядок дня, чтобы я мог встретиться с ними и объяснить свои опасения по поводу их роли в жизни моей девушки.

Я всегда считал, что объяснять вещи намного проще, когда другая сторона находится без сознания, умирает или уже мертва. Иногда, когда люди мне отвечают, я могу растеряться.

В своей голове я звучу бессвязно.

Хотя ее мать и отец уделяют дочери много времени, я понял, наблюдая за ними, что они не хватились дочери четыре дня спустя. Прошло четыре ночи, прежде чем они покинули свой дом, чтобы вместе отправиться в путешествие. В среду вечером. Почему именно в среду? Это странно.

Я следовал за их красным универсалом "Мерседес" через город и в деревню – вокруг тихие проселочные улочки, которые могли сыграть мне на руку. После двадцати минут непрерывной езды по этим дорогам они свернули налево, к фермерскому дому. Я больше не следил за ними, так как это было бы слишком подозрительно. Вместо этого я просто поехал дальше по дороге, надеясь, что будет место, где я смогу развернуться.

Разворачивая машину, я поехал обратно мимо фермы, где еще стояла их машина, и немного дальше я остановился посреди дороги и включил аварийку. Это была просто сломанная машина в деревне – в этом нет ничего странного или зловещего. Я всего лишь бедный незнакомец, нуждающийся в помощи. Мне просто нужно дождаться помощи.

Какими бы ни казались спокойными вечера среды, речь точно не шла о возвращении домой в приличное время. Времени было уже два часа ночи, когда я увидел фары автомобиля – автомобиля, который оказался их универсалом "Мерседес". Слава Богу.

Я был слишком возбужден, чтобы обдумать свои действия. Что если бы родители Ванессы не остановились, чтобы оказать мне помощь? Пришлось бы мне преследовать их и таранить с дороги, что привело бы к еще большим проблемам? Должен ли я был отказаться от любых мыслей о том, чтобы убрать их, и просто надеяться, что они не будут искать свою дочь? Это был бы не вариант. Они бы стали ее искать. Они бы ее не нашли, но я не хотел лишних проблем.

К счастью, когда я помахал им с жалким выражением лица, ее родители остановились на обочине. Сначала отец предложил заглянуть под капот и воспользоваться мне своим мобильным телефоном. Когда он не вернулся к своей машине, мать тоже вышла. Удивительно, сколько повреждений наносит металлический стержень человеческому черепу – даже при таком слабом взмахе, как у меня.

Их машина была идеального размера, чтобы положить их тела после того, как я опустил задние сиденья. Добираться до дома на "Мерседесе" было гораздо комфортнее, чем на моей старой дрянной машине. Когда я оставил свою машину в гараже и пошел за такси, в четыре часа утра, я боялся поездки домой, потому что я оставил свою машину, привыкнув к комфорту "Мерседеса". К тому времени утром, однако, мне уже было все равно, и я просто мчался по проселочным дорогам так быстро, как только мог – я знал, что Ванесса скоро проснется, а мне еще нужно было закончить уборку и подготовиться.

Улыбка расползается по моему лицу, когда я вспоминаю ту ночь и откусываю еще один кусок стейка из тунца.

– Что смешного?

– Ничего.

Я не мог сказать ей, что запах ее мертвой матери, пробудил во мне аппетит.

– Ты мне так и не сказал, могу ли я связаться с родителями?

Интересно, верит ли она в спиритические сеансы?

Новый день

Новый день вот-вот начнется. Я смотрю на мониторы и вижу, как она шевелится на кровати, насколько ей позволяют оковы. У меня нет плана для нашей "игры" на сегодня. По правде говоря, я изначально думал, что к этому времени она уже была бы свободна от наручников.

Если бы она была свободна от наручников, сегодня можно было бы провести для нее экскурсию по ее новому дому. Нашему дому. Тогда мы могли бы уютно устроиться на диване, рассказывая истории нашего детства.

Ну, по крайней мере, истории об ее детстве.

Истории о моем детстве точно не будут лучшей темой для разговора и, тем более, не настроят на романтический лад. Незаконнорожденный ребенок шлюхи. Мои самые ранние воспоминания лишь о том, как моя родная мать трахала другого мужчину на кровати. Кто знает, может быть, этот человек и был моим настоящим отцом?

Шли годы, и я становился старше – меня все еще заставляли смотреть, и, если они платили достаточно, я тоже был вовлечен в их мерзкие игры. Наконец, я стал достаточно взрослым, чтобы понять смысл этого и убежать. Но куда бежать? У меня больше никого не было – до тех пор, пока социальная служба не узнала о том, что происходит за нашими закрытыми дверями, и не забрала меня от мамы. Ей было все равно.

То, что было у моей мамы с теми мужчинами, не было любовью. Что у меня с Ванессой – это любовь. Ей не нужно знать о моем прошлом. Я придумаю для нее более счастливое детство.

Теперь ее глаза открыты. На ее лице отображается паника, когда она просыпается и понимает, где находится – сны, вызванные наркотиками, очевидно, унесли ее далеко-далеко отсюда. От меня. Она еще не готова выйти из-под контроля.

– Извини за вчерашний вечер, – говорит она, когда я вхожу в комнату с подносом с завтраком, – я не хотела продолжать рассказывать о маме и папе, просто я по ним скучаю.

Из-за постоянных вопросов о ее драгоценных родителях я снова накачал ее наркотиками, чтобы она заткнулась. Я не хотел, но, возможно, теперь она понимает, что эти вопросы – табу.

– Ты знаешь, как сильно я по ним скучаю. Возможно, однажды, когда ты будешь доверять мне, ты позволишь мне связаться с ними, – продолжает она.

Я улыбаюсь ей, снимая наручники с ее запястий, оставляя ее лодыжки привязанными к кровати. Улыбка дает ей надежду. Теперь у нее есть только один способ увидеть своих маму родителей, и я не думаю, что ей этот способ понравится.

– Я понимаю, почему ты сделал мне инъекцию прошлой ночью. Я, конечно, не хотела тебя расстраивать. Ты должен понимать, что все это для меня в новинку, и я просто пытаюсь привыкнуть к ситуации. И к тебе... – продолжила она.

Возможно, я многого от нее прошу.

– Возможно, в следующий раз ты мог бы просто сказать, не раздражаю ли я тебя, – продолжает она, – я хочу заслужить твое доверие, но это невозможно сделать бессознательно. Если ты просто скажешь, что я делаю что-то не так, предупреди меня, я прекращу это делать. Ты увидишь, что я могу сделать то, о чем ты просишь.

Хорошая идея. Обычно я никогда не даю им шанса. Я просто пичкаю их таблетками и иглами, как только они начинают истерить. Я дам ей презумпцию невиновности. Это хорошая отправная точка для установления доверия между нами.

– Хорошо, – говорю я.

Она улыбается мне и берет цветок, лежащий сбоку подноса с завтраком, нюхает его и снова кладет обратно, прежде чем съесть хлопья. Впервые с тех пор, как она здесь, я вижу, как она нормально ест. Еще один хороший знак.

– Ты не ешь?

– Я не голоден. Я редко ем утром.

Она оглядывает стены в поисках чего-то.

– Сколько времени?

– Утреннее время.

Я чувствую себя глупо, говоря ей это, потому что я забыл поставить какие-либо часы в доме.

Когда я готовил дом, я думал только о "любви", а "любовь" вечна. Понятие времени не соотносится с любовью.

– У тебя нет часов?

– Нет.

– Разве нужны часы, когда есть любовь, верно?

Я не понимаю, искренне она говорит это или нет.

– В яблочко.

Она проглатывает еще хлопьев.

– Что мы будем делать сегодня?

Я позволю ей решить.

– Что бы ты хотела?

– Ты мог бы показать мне дом.

Нет. Слишком рано – я еще не знаю, могу ли я ей доверять.

Я хочу доверять ей; даже прикованной она все еще выглядит горячей. Я предлагаю ей другое.

– Возможно, мы могли бы просто поговорить сегодня и узнать больше друг о друге.

– Хорошо, если ты этого хочешь, – говорит она.

Кажется, она хочет сказать что-то еще, но останавливается.

– Что-то не так? – спрашиваю я.

Она ставит поднос и почти пустую миску на тумбочку и садится.

– Мне интересно, не мог бы ты развязать мне лодыжки? Если от этого ты почувствуешь себя счастливее, ты всегда можешь запереть дверь в спальню, но я ничего не буду делать. Обещаю.

Я смотрю ей в глаза. Сейчас она выглядит искренней. Я верю ей.

– Хорошо. Я расстегну твои наручники и отнесу твой поднос вниз. Дам тебе немного времени, чтобы переодеться во что-нибудь из твоего гардероба.

Она смотрит на свой гардероб и видит всю одежду, висевшую там.

– Было бы неплохо.

– Хочешь сначала в ванную?

– Да, пожалуйста.

Я использую ключи от наручников, чтобы освободить ее распухшие лодыжки, и она тут же начинает их растирать:

- Они болят.

Я просто улыбаюсь ей, чувствуя себя немного виноватым из-за того, что я так долго сковывал ее. Возможно, мне стоило просто связать одно запястье – она все равно никуда не денется. Избавься от этой неуверенности в себе! Это ведь ее вина, что она еще в них.

– Я провожу тебя в ванную.

Она встает, ее кости хрустят, когда она потягивается.

– Это так приятно, – смеется она.

Вдруг она наклоняется вперед и целует меня в щеку:

- Спасибо.

Приятный сюрприз.

– Нет проблем, – заикаясь, говорю я.

Я отворачиваюсь от нее, скрывая свое смущение:

- Сюда, - и веду ее в ванную.

Я открываю дверь, и она входит.

– Я ненадолго.

– Просто иди в спальню, когда закончишь.

Я никуда не пойду, но если она подумает, что я спустился вниз, может быть, она попытается сбежать, как в прошлый раз. Она улыбается мне и закрывает дверь.

Я жду. Я слышу, как в комнате вода течет и плещется, как будто она умывается. Возможно, так и есть. Снова шум, тихое гудение. Она поет? Я хочу верить, что она на самом деле умывается, а не просто готовится сбежать от меня – или хотя бы пытается.

Гудение прекратилось. Я не слышу ничего, кроме бегущей воды. Вот и все – дверь вот-вот откроется. Вот она выйдет – с минуты на минуту.

Дверь не открывается.

Я прижимаюсь ухом к двери. Она чистит зубы. Мое сердце начинает замедляться. Возможно, ей можно доверять. Я встаю как раз в тот момент, когда дверь открывается, и я вижу Ванессу, обернутую в полотенце, и пижаму в ее руках. Она подпрыгивает, когда видит меня.