Анна

* * *

Анна проснулась от яркого света. Пьетро и Астор спали один с головой под подушкой, другой под одеялом на краю матраса.

Она встала с кровати, размялась и потащилась в гостиную, а там взяла книгу о подводной рыбалке и, зевнув, вышла на террасу.

Ещё один безветренный день, когда солнце висит в голубом небе, испачканном кое-где несколькими белыми пятнами. Море было плоским и, если такое возможно, ещё более прозрачным, чем накануне. Подбежал Пушок, качая головой и вяло виляя хвостом, и прижался к ней.

Растянувшись на шезлонге, Анна полистала книгу. В одной главе объяснялась техника компенсации, которая служит для нейтрализации давления воды на уши. Если её применить,то не будешь чувствовать боли при погружении. Хитрость была проста: достаточно заткнуть нос и сильно подуть.

– Пойдём? – сказала она собаке, которая счастливо завиляла хвостом.

Она вышла на пляж в сопровождении пса, который за машиной столкнулся нос к носу с чёрной кошкой. Вопреки всем законам физики кошка запрыгнула на фасад дома и укрылась на небольшой террасе. Пёс, упершись лапами в стену, недовольно залаял.

Анна шла по набережной, напевая песню, которую слышала в машине, когда мама возила её в школу: "И приходи ко мне домой, когда захочешь, хоть ночью, спи здесь, уходи. Делай, что хочешь. Ты же знаешь, что я всегда буду у тебя, если хочешь, ночью[8]", – она стала подпрыгивать. – На-на-на-а-а-а…

На сердце было легко, она была готова вытащить из моря и кита. Её охватило бурлящее счастье, всё казалось красивым: разбитые лодки, руины ресторанов, машины, покрытые песком, ряды неподвижных чаек на берегу. Она закрыла глаза и попыталась представить, каким мог быть Чефалу всего несколько лет назад. Туристы, выходящие из автобусов с фотоаппаратами, столы, накрытые клетчатыми скатертями, официанты с салфетками в руках разносят стейки и салаты на тарелках, оркестры, играющие на набережной рядом с неграми, раскладывающими свои сувениры на тротуарах. Водные велосипеды вдоль линии пляжа. Дети играют в волейбол на песке.

Она развела руками, словно хотела всё это обнять. Как тут хорошо! Чефалу теперь весь мой. Кто из этих туристов, официантов, детей мог бы сказать то же самое или даже просто представить себе подобное? Она повернулась лицом к городу. Террасу её дома заливало солнце, а окно комнаты, где спали Астор и Пьетро, блестело.

– Ну, искупаешься со мной? – спросила она Пушка, но пёс, едва поняв её, отошёл в глубь пляжа и сел, пристально за ней наблюдая.

Анна сняла футболку и шорты, надела маску на лоб и в купальнике растянулась на доске для серфинга. Она стала грести руками, направляясь к бетонному кубу. Она не сразу его нашла. Наконец он показался за стайкой пескарей. Осьминога больше не было, но она добралась туда и хотела попробовать технику, описанную в книге. С недовольной от холода гримасой она окунулась в ледяную воду. Раздув легкие, она нырнула. Едва почувствовав боль в ушах, она сжала пальцами ноздри и подула. Ей показалось, что воздух вышел из глаз, затем в барабанных перепонках что-то хлопнуло – и боль пропала. Она продолжала спускаться в синеву, а холод вымывал тепло из тела. Вокруг солнце испускало лучи света, которые с поверхности доходили до дна. Освободившись от силы тяжести, она летела. Медленными движениями, почти не замечая этого, он добрался до дна. Там температура была ещё ниже. Она глянула вверх и почувствовала какое-то головокружение. Поверхность моря представляла собой серебряное зеркало, в котором плавала доска для серфинга. Жаль, что Астора нет рядом, он бы гордился ею. Впервые маска прилипла к лицу, и уши снова стали слышать. Дыхание заканчивалось. Она снова подула в зажатые ноздри и быстро схватила на память небольшой камешек, покрытый водорослями. Анна свернулась калачиком и собиралась оттолкнуться ногами, когда увидела два жёлтых глаза осьминога, которые следили за ней из-под камня, лежавшего рядом с бетонным блоком. Она помедлила в нерешительности и подумала о брате, а потом протянула руку под камень. Животное, опередив её, скрылось в норе. Анна просунула туда руку по локоть, нащупала пальцами слизистую холодную плоть осьминога и попыталась вытащить его, но тот, казалось, приклеился к камню.

Ты попробовала. Вернись.

Когда она убирала руку, вокруг запястья обвилось щупальце, толстое, как канат. Она никогда бы не подумала, что мягкое существо без костей осмелится бросить вызов человеку. В книге говорилось, что осьминоги – существа умные, но всё же их ближайшие родственники – мидии и улитки. И там нигде не было написано, что они опасны. Эти мысли пронеслись в мозгу, как искры, и превратились в крик. Вихрь пузырьков скользнул по стеклу маски. Дыхание заканчивалось. В панике она схватила щупальце свободной рукой, пытаясь оторвать его, но осьминог тут же обхватил и вторую руку. Она выдохнула то немногое, что оставалось в лёгких – раздалось отчаянное бульканье. Давление в груди поднялось к горлу. Она задыхалась и начала барахтаться, вертеться и оказалась без маски в размытой вселенной, где всё появлялось и исчезало алыми вспышками, спиралями пузырей и грохотом её криков. Поток воды вошёл в горло и попал в бронхи, и организм, лишённый кислорода, начало сотрясать от дрожи. Но что-то упорное не давало ей прекратить попытки вырваться, неукротимая воля к жизни овладела конечностями и надоумила девочку упереться ногами о камень, а спиной о бетонный куб. Он потянула что есть силы, как никогда в жизни. Ленивое облачко песка поднялось со дна, окружая её, и приглушенный шум, поверх которого скрипели камни, указывал ей, что что-то шевелится, раскачивается. Большой камень, под которым прятался осьминог, перевернулся. Животное показалось наружу, но между камнями и руками выбрало всё же руки.

Анна начала подниматься, мельтеша ногами, с этим существом, которое расширялось и обвивалось вокруг шеи и плеч. Поверхность воды, казалось, отдалялась, а не приближалась. От нехватки воздуха разрывало на части. Она отталкивалась ногами, пока не всплыла с хрипом и глотнула воздуха, который насытил ей кровь кислородом. Он сплюнула воду, закашлялась. Удерживая вырывающегося осьминога, она огляделась.

Доску унесло течением. Пляж был далеко, а сжимание в пальцах слизистой головы моллюска отнимало силы.

Отпусти его.

Вместо этого она перевернулась на спину и поплыла, дыша ртом, отплёвываясь, поднимая брызги ногами, зажимая глаза и повторяя: раз, два, три. Раз, два, три.

Она поняла, что приплыла, когда коснулась лопатками дна. Задыхаясь и шатаясь, как спасшийся от кораблекрушения, она сделала несколько шагов и рухнула измученной грудью на берег. Зверь, оказавшись в воздухе, из последних сил пытался освободиться, но она его не отпускала, а зарыла в песке. Она легла на осьминога грудью с бьющимся сердцем и раздувающимися лёгкими, поражённая, что осталась жива.

– Я молодец, – повторяла она, стуча зубами от холода. – Я настоящая ныряльщица.

Ей не терпелось показать мальчикам свою добычу.

Пушок подошёл к ней своей ленивой походкой, посмотрел и начал облизывать ей лицо языком, широким, как обувная стелька.

Заметив, что осьминог больше не двигается, она поднял его за голову двумя пальцами. После смерти он превратился в жалкую, грязную тряпочку, напоминающую кончик кисти, смоченной в студенистой жидкости. Она достала из рюкзака пластиковый пакет и положила осьминога туда.

Верхняя часть купальника осталась в море, но, к счастью, звёздочка не пострадала и всё так же висела на шее. Живот и грудь были покрыты слизью и чернилами. Она сняла трусики и сделала три шага к берегу, затем остановилась. Со внутренней стороны правого бедра капала длинная полоска тёмной крови, которая стекала до икры.

Я поранилась?

Под водой в пылу борьбы, чтобы освободиться, она, должно быть, поцарапалась о камни, но не почувствовала боли.

Может быть, это кровь осьминога?

Она подняла голову. Над городскими крышами кружились стаи чаек. Она не видел их, её рассредоточенный взгляд не отрывался от каменных стен.

У осьминогов есть кровь?

Анна раздвинула ноги, опустившись по щиколотки в теплый песок, сложила пальцы правой руки, кроме указательного и среднего, в форме пистолета, засунула пальцы во влагалище и коснулась ими потаённого влажного чрева, не отрывая глаз от ясного неба.

И вытащила пальцы.

Они были в тёмной крови.