Прошка Лебеда и жезл некроманта

Глава 6. Косяк за косяком

Правда, вымыться быстро не удалось. Пока нашел выход из этого проклятого общежития, пока дорогу до родника выведал. По пути еще собаки прицепились. Пришлось одной даже ведром по морде зарядить, чтобы одежду не рвала. Все норовила за штаны ухватить. Привал у канавки вонючей сделал. Сразу по характерному запаху понял, что это вроде туалета общественного, о котором хозяйка общежития говорила. Огляделся по сторонам, справил малую нужду. Двинулся дальше.

Почти к обеду оказался у родника. Ручейка маленького, что из-под земли бьет. Пока шел запыхался, утомился. Первым делом воды в кувшин набрал, да залпом выпил. Хорошая была вода. Ледяная, как из холодильника. И сразу жизнь здесь показалась не такой уж дрянной. Даже улыбка на лице появилась? А чего унывать? Жив. Здоров. Не в тюрьме, ни на костре. А то, что навроде отброса здесь, низшей касты — так это временно. Не существовало еще такого общества, в котором бы Прошка Лебеда карьеры не сделал. Дайте только осмотреться. Да понять, что к чему, а там уж…

Оглядевшись по сторонам и убедившись в том, что народу вокруг нет, Прошка сбросил с себя рубаху и штаны, подставив свое малопривлекательное туловище под солнечные лучи. Затем набрал воды в ведро. И, перекрестившись, как на крещение, опрокинул на себя. От ледяной воды мышцы свело. Из груди вырвалось грязное ругательство. Пришлось перекреститься еще раз. Чтобы всевышний, не обиделся.

Так было хорошо у родника. Так спокойно. Прошка накинул одежду. Присел на траву, подставил лицо солнцу. И хотел было еще посидеть вот так, ни о чем не думая, когда его живот снова предательски забурлил.

«Обед, когда Солнце на макушку светит» — вспомнил он слова Марьяны и открыл глаза. Солнце стремительно приближалось к зениту.

— Ой, ой, ой, — заволновался некромант, наполняя кувшин водой. — Обед пропускать никак нельзя.

Быстро перебирая ногами, он двинулся в обратном направлении. Разве что у собак, которые не так давно его облаяли, чуть замедлил ход, но убедившись в том, что животных разморило на солнышке, снова пошел быстрее. Перед обедом заскочил в свою комнату. Оставил ведро и кувшин, чтобы не таскаться. Когда пришел в столовую, народу уже не было. Не без зависти проскочил мимо столов старших разрядов, где еще оставалась еда. Куриные ошметки, остывший картофель, обломки некогда пахучего и воздушного белого хлеба.

«Чего бы не доесть, ежели никто не будет» — мелькнуло в голове.

«Не косяч» — припомнились слова инквизитора Володи. Кто знает, как здесь отнесутся к нарушению субординации? Может за несанкционированное употребление объедков высших разрядов на костре жгут?

Прошка заставил себя пройти мимо. Добрел до своего стола. Обнаружил нетронутую миску с ложкой. Стал обшаривать горшки с кашей, вычерпывая себе остатки. В итоге наполнил посуду с горкой. И за пару минут, верно, с голодухи, покончил с обедом.

Давно не был Прошка таким сытым.

«Сейчас бы водички» — размышлял он, карабкаясь вверх по лестнице в направлении своей комнатушки. Вспомнил, что там, наверху, в кувшине оставалось несколько глотков. И, добравшись до комнаты, первым делом, осушил глиняный сосуд. Затем рухнул на койку и уставился в потолок. Следовало решить, что делать дальше. Путей для того, чтобы как-то наладить быт было несколько. Во-первых, пристроиться к Марьяне. Баба она видная, с положением. К тому же одинокая. Правда не симпатизирует пока. А чего симпатизировать? Гол, как сокол. Без денег, да и работы толком нет. Некромант — это за разве работа? Так, декоративная должность. Дай бог, чтобы оживлять никого не заставили… Прошка бросил взгляд на покоящийся на сундуке полосатый жезл.

Путь второй — самому до высокого разряда дослужиться. Проявить себя. Нет, не в бою, конечно. Боец из Прошки был так себе. Комплекция не способствовала. На административную должность бы какую угодить. Уж там размахнуться можно будет. Но это с Володей говорить надо. Вот только к нему пока ни ногой. Как договаривались. Чтобы тогда сделать? С чего бы начать? С этими мыслями задремал, а когда проснулся за окном уже тень была.

«Стало быть, дело к вечеру идет» — сообразил некромант.

Очень хотелось пить. Даром вчерашняя попойка не прошла. Сушило. Еще и каша эта больше похожая на тугую вязкую шпатлевку. Из чего ее все-таки варят? Да и вообще… Прошка решил, что чем на койке валяться, полезнее заняться делом. Воды натаскать. На этот раз с запасом. Ведро наполнить. Чтобы в комнате стояло. На тот случай если обмыться, или пить захочется…

Прошка поднял свое тучное тело. Схватил тару. Остановился. На всякий случай, чтобы не уперли, сунул жезл в сундук. В отличие от комнаты Марьяны, его жилище на ключ не запиралось. Затем со спокойной душой потопал за водой. Во второй раз за день.

На этот раз обошлось без приключений. Даже псины, наученные горьким опытом при виде толстяка с знакомым ведром жалобно пискнули да отползли подальше от дороги. Обратно двигался медленнее. Деревянная посудина, собранная из дощечек сама по себе была не легкой. А когда Прошка набрал туда воды… Руки пришлось менять часто. И спина заныла. И ноги заболели? Шутка ли? Пятый десяток, как никак.

Ближе к общежитию обнаружилась еще одна неприятность. Щели между дощечками, промазанные воском, или смолой, определить было сложно, местами прохудились. Вода, мало по малу сочилась на землю. Пришлось прибавить ходу. Этак и без воды остаться можно. Наконец, добрел до общежития. Вечерело. Заторопился, чтобы к ужину не опоздать, да возле двери своей ведром об стену приложил. Вода выплеснулась. Но немного… Так чуть-чуть.

«Чтоб на полу ни одной капли» — вспомнил Прошка наставления Марьяны. Посмотрел вниз… Махнул рукой, решив, что само высохнет. И побрел на ужин.

Плотно набив брюхо и не без труда добравшись до своей комнаты, посмотрел на ведро. Под которым уже налилась лужица. Хотел было помыться, но тело, измученное беспрецедентными физическими нагрузками, потребовало сна. Решив, отложить водные процедуры на утро, Прошка лег на свою койку, закрыл глаза. Прислушался. Было тихо. Так тихо, как у бабушки в деревне летом. Аж в ушах звенело. Представилось вдруг пшеничное поле… Колоски, болтающиеся на ветру… Ясное летнее небо… Солнце…

Бабах!!!! Из дремоты его вырвал жуткий грохот прямо за дверью. Прошка подскочил с койки, посмотрел на окно, решая эвакуироваться ли туда сразу, или, для начала, выяснить в чем дело.

— Раз туды, твою, не балуйся. Гребанный алкаш, чтобы тебя единороги с кентаврами… — из-за двери громко, должно быть на всю общагу разносился ор Марьяны. Грязные ругательства следовали одно за другим.

Прошка, как настоящий джентльмен бросился на помощь даме. Толкнув дверь, ощутил, как та звонко врезалась во что-то твердое, на деле оказавшееся головой хозяйки общежития. Ругательства усилились. Наконец, некромант протиснулся в коридор и увидел… От удивления даже рот раскрыл. Другие жильцы тоже повыскакивали из своих комнат и теперь, как завороженные наблюдали за Марьяной, которая, каталась по полу, ругаясь, на чем свет стоит. Прошка закрыл глаза, потом открыл. Встретился взглядом с женщиной. Она смотрела на него с нескрываемой, полной, всеобъемлющей ненавистью. Казалось, будь у нее в руках сейчас ствол, она, не раздумывая, разрядила бы его в тучный живот некроманта.

— Ты! Ты! — шипела она. — Я говорила. Говорила, чтобы воды ни капли… Вон! Вон из моего общежития! Все отцу инквизитору расскажу! В хлеву ночевать будешь, со свиньями! — верещала она, ерзая по полу огромным рыбьим хвостом, выдающимся из-под длиннющей до полу юбки. Встать женщина не могла. Только беспомощно перебирала по полу руками, сыпля на некроманта все новые и новые порции ругательств.

— Русалка она! — объяснял Агафон час спустя. Дружинника под конец дежурства снова отправили возиться с некромантом. На этот раз проводить к новому месту службы и жизни. — Когда влаги рядом нет — ничего. Ходит себе. Как мы с тобой. Но если хоть капля на нижнюю часть туловища попадет, все… Ноги в рыбий хвост обращаются. И там уж пока не высохнет. Бывает, пару дней валяться приходиться.

— А чего вы меня раньше не предупредили? — огорчился Прошка. — Я бы тогда ведро это в общагу не пер.

— Да не знаю, — пожал плечами дружинник. — Ты не спрашивал.

— Я должен был спросить, не является ли эта баба русалкой? Бред какой-то… — Прошка зло сплюнул. На улице было уже темно. Агафон нес перед собой факел освещая путь. — А тот, у которого я сейчас жить буду он кто? Дружинник?

— Не, — Агафон улыбнулся. — Куда ему? Такой же, как ты. Конюх наш. Третьего разряду. Евкарпием зовут. Без царя в голове. Тупой, но добрый. В лошадках своих души не чает. Да он сам все делать будет. А ты подсобишь чем сможешь. Работа не хитрая. Но только не косяч, — попросил дружинник, повторив наставления инквизитора Володи. — Еще один такой залет, как сегодня и на костре спалят. Сам слышал, как воевода об этом с отцом-инквизитором трепались, — дружинник остановился, притянул к себе Прошку, шепнул на ухо. — Наш воевода на Марьяну виды имеет. От того и осерчал так. Вникаешь?

Прошка кивнул. Пошли дальше. Вскоре набрели на длинную деревянную конюшню. Зашли внутрь. Справа и слева в стойлах, где дремали, а где пожевывали свежескошенную траву служебные животные. Агафон подошел к одному. Улыбнулся. Потрепал по морде.

— Узнаешь? — обратился он толи к животному, толи к Прошке. Конь жалобно заржал и отвернулся. Прошка пожал плечами. — Да это же Буцефал мой. Ты поди на нем чуть не двое суток катался.

Узнать без доспехов боевого коня было непросто. Но и отреагировать как-то нужно было. Прошка кивнул:

— Здрасте!

В знак своего призрения к тяжелому человеку, конь фыркнул. Пошли дальше. Конюха Евкарпия нашли в дальнем конце помещения. На сеновале. Он громко храпел, раскинув руки в стороны. Прошка внимательно осмотрел того, с кем ему предстояло работать и жить. Парень молодой. Лет восемнадцать, не больше. Лицо простое. Волосы русые, стриженные под горшок. Нос картошкой. Здесь почти у всех были такие. Рот, из которого выпирали огромные и желтые, сродни лошадиным, зубы открыт. Из уголка капает слюна.

«Клинический идиот» — сделал для себя вывод Прошка. — «Сработаемся»

— Конюх! Эй, конюх! — гаркнул Агафон. — Подымайся. Напарника тебе привел. Вместе жить будете.

Евкарпий зафыркал, на манер лошади и открыл глаза. Посмотрел сначала на дружинника, затем на Прошку. Лицо его расплылось в дебильной улыбке. Он привстал.

— Дождался! Дождался помощника, — запричитал конюх. — Уж сколько просил, сколько клянчил, думал бес толку. А нет! Услышали! Прониклись!

Он вытер тыльной стороной ладони слюни, обильно залившие во время сна щеку, и вскочив на ноги, протянул Прошке руку.

— Евкарпий.

Прошка воззрился на обслюнявленную ладонь, соображая, как поступить. Не пожмешь руку — обидится. Пожмешь — замараешься, а то и заразу какую подхватишь. Мало ли что у них тут в конюшне бывает. Выручил Агафон.

— Хорош миловаться, — гаркнул он. — Потом знакомиться будете. А ты, — обратился он к конюху. — Лучше в курс дело товарища введи. Новый он в таких делах. Не здешний. Там откуда он прибыл коней нет… Не знает он, как с ними обращаться.