Попаданка вне закона. Отряд Кара

Долго Филя не мог держать быстрый темп, особенно под уклоном, поэтому ожидаемо начал замедляться. Этому также способствовала скалистая местность, что все больше отвоевывала места у растительности. Мы поднялись слишком высоко. В какой-то момент Филя стал просто карабкаться наверх, цепляясь за уступы своими подвижными копытами, как настоящий горный козел. Я же вынуждена была прижаться к нему всем своим телом, чтобы не свалиться или не утянуть менеджера следом.

– Давай, мой хороший. Я чувствую, мы где-то рядом.

На самом деле я чувствовала только пронизывающий холод. Малиоль исходил паром и громко дышал, но продолжал движение. Было видно, что карабкался он из последних сил. Я уже хотела остановить его и передохнуть, но копыта Фили внезапно потеряли опору и просто провалились внутрь горы, и мы вместе с ними. Меня выкинуло со спины зверя, и я пролетела несколько метров вперед, прежде чем коснулась поверхности и перекувыркнулась, оказываясь на ногах. Не зря мастер Серый на первых занятиях преподавал именно техники правильного падения. И пусть я пропустила почти полгода первого курса, оборотень все равно заставил меня отрабатывать эти приемы. Сейчас я была ему даже благодарна за бессонные ночи.

Передо мной лежал упавший малиоль и растерянно тряс головой. Один из его мощных рогов оказался сломан почти посередине и свисал на ороговевшем кусочке кожи, что покрывала оба рога защитной твердой браней. Видимо Филя, в отличие от меня, не успел сгруппироваться, и влетел бы в твердь лбом, если бы его не спасли рога. В данном случае один. Я обернулась и увидела позади себя пещеру. Пролом уходил куда-то вглубь, мерцая неярким желтыми светом.

– Кажется, мы пришли по адресу, – тихо прошептала и погладила скулящего товарища по носу. – Если совсем плохо, то оставайся здесь. Я заберу тебя на обратном пути.

А я была уверена, что он будет, этот обратный путь. Даже если все пройдет по наихудшему сценарию, и купол падет, я попытаюсь сбежать от длинных лап папочки и скроюсь в какой-нибудь глуши, в которую даже дорогу давно забыли, и Филя будет со мной.

Чем дальше я продвигалась вглубь горы, тем ярче становился свет и менее темными стены. Они будто светились изнутри, отбрасывая блики. Я присмотрелась к сводам горного коридора и поняла, что отражали свет не стены, а залежи кристалла в них. Наверняка того самого, на который и позарился король птиц и все его союзники. Интересно, какую долю он обещал эльфам, дроу, драконам и демонам? Себя он точно в накладе не оставил.

Наконец, я вышла в просторную пещеру с высокими сводами и полностью состоящую из кристалла Истины. Всего десяток факелов делал это место светлее, чем безоблачный летний день в полдень. Пахло здесь не сыростью или землей, а свежестью и почему-то хризантемой. Только аромат был ненавязчивым, легким и окутывающим с ног до головы. Так пахли для меня именно белые хризантемы на заре своего цветения.

– Что ты здесь делаешь? – недовольно спросил Алис, чем привлек мое внимание к центру пещеры.

Вся Кара, кроме главы, стояла вокруг огромного цельного кристалла на большом расстоянии с закрытыми, сложенными в какой-то жест из йоги руками, и шептала заклинания, тогда как демоны находились возле самого камня и тоже творили ритуал.

– Почему вы не нападаете? – со стороны все это выглядело глупо. Кара легко могла размазать по стенам пещеры шестерку каких-то демонов, но до сих пор этого не сделала.

– Они активировали защиту. Понятия не имею, откуда вообще стало известно про сердце горы, но Расхай Шай смог сломать мои печати, подойти к кристаллу и отрезать себя и своих сородичей от всего мира! – прорычал лис, мечась из стороны в сторону. Его клыки удлинились, как и когти, а прическа растрепалась. – Этот чертов сосунок использует мою же разработку против меня! Магическое поле создавалось для защиты от врагов, а не своих.

– И что, никто не может войти?

Я заметила, что демонов осталось пять. Шестой лежал в луже своей крови за пределами защитного барьера. Именно он стал ключом к проходу к кристаллу. Демоны принесли кровавую жертву и обратились к темным ритуалам, запрещенным всемирным сообществом.

– Пока не может, – бросил лис, всматриваясь в более блеклый купол, чем тот, что окружает гору. Кара наверняка ослабила его. – Я весьма искусен, когда дело касается барьеров.

Я уже хотела прикоснуться к переливающейся поверхности, но мое внимание привлек глухой стук. Именно так упало замертво одно из тел захватчиков. Потом второе, третье и, наконец, четвертое. Полностью обескровленные, слепо взирающие на свод пещеры и безжалостно принесенные в жертву. Их жизненные силы пошли на самый отвратительный ритуал – могущество Расхая.

Я с глухим рыком, полным злости, раздражения и отчаяния ударила по поверхности барьера, ожидая боли в отбитой кисти, но ее не последовало. Как в случае с этой пещерой и Филей, моя рука просто по инерции продолжила свое движение. Я еле успевала передвигать ногами, чтобы не уткнуться носом в каменный пол. Когда смогла остановиться, то с удивлением обнаружила себя внутри барьера и среди трупов демонов. Я даже не успела повернуться лицом к Расхаю, как услышала выкрик:

– Останови его! Немедленно!

И вместо того, чтобы повернуться, я уставилась на Алиса, что сверкал на меня золотом своих глаз и узким зрачком, дошедшим до размера ниточки.

– Пестрая… – прозвучало как угроза, которую он не стал озвучивать.

Ну конечно, я же для него шпион, засланец короля птиц и главная угроза целостности академии. Как я могла об этом забыть. Меня-то и в Кару взяли, потому что хотели держать под наблюдением и с кучей меток, ограничивающих мою свободу и принуждающих к верности. Вот только почему-то ни купол, ни этот защитный барьер вокруг сердца горы на меня не действовали.

– Ты быстро добралась, – насмешливо проскрежетали позади меня.

Я тут же обернулась, чувствуя, как от этого голоса мороз прошел по коже. Передо мной стоял уже не капитан команды демонов, а темный кровавый маг, отнявший ради своей цели больше десятка жизней без сожалений и угрызений совести. Ничего не изменилось в его облике, кроме кроваво-красных глаз, но демон все равно пугал и давил невидимой силой.

– Что, боишься, что сделаю твою работу и папочка не погладит по головке? – его губы искривились в уродливой усмешке.

Я тут же кинула взгляд на переместившегося Алиса. Теперь он стоял почти напротив меня, слегка левее, чтобы видеть мое лицо из-за кристалла. Выглядел он напряженно, но не зло или раздраженно, как ожидалось. А ведь если он поймет, что я действительно была в сговоре с отцом, то живой мне отсюда точно не выйти.

– Ты здесь больше полугода, и все, что сделала, это стала старшей. Мелковато для наследницы птиц, – издевался Расхай, но рисовать кровью на каменном полу с помощью магии не перестал. Хитрый и умный, не удивительно, что смог раскрыть местоположение сердца Истины, когда я даже не знала о его существовании, хоть и предполагала.

– Ты слишком многих убил, – я все еще продолжала коситься на главу, но тот сосредоточил свой взгляд на моих губах и их движении.

Да не может этого быть?! Он не слышит нас!

– Малая плата за целое месторождение кристалла Истины, – он коротко хохотнул. – Но ты не переживай, тебя я не убью. Король разберется с тобой лично, никчемная. Не завидую твоей участи.

– Убей его! – снова выкрикнул Алис, указывая на рисунки. Расхай почти закончил взламывать купол над всей горой. Еще немного, и защита падет, а там и войска ворвутся на территорию академии. Даже не сомневаюсь, что в лесах стоит целая армия, готовая к штурму.

Я просто не могла допустить этого. Однако, объективно размышляя, что я могла противопоставить напитавшемуся энергией смерти и крови демону? Оружия нет, стою в одной куртке и нижнем белье даже без накопителей. Все, что мне доступно, это ткнуть палочкой-выручалочкой в глаз противнику, и то если дотянусь до того, как он меня прикончит своей убийственной магией.

И да, я сделала глупость, как настоящая женщина. Нет, не ткнула могущественного демона палкой в глаз. Я стерла линию пентаграммы ногой, как делает мальчик с рисунком девочки на песке, когда та ему нравится.

– Уходи! Уходи оттуда! – репертуар у главы изменился на диаметрально противоположный. Больше он не просил останавливать поехавшего мага.

Кажется, до лиса, наконец, дошло, что я не на стороне демонов, и Расхай сейчас легко меня прикончит. Приятно, что глава начал обо мне беспокоиться, а не злиться на меня и считать предательницей, – даже если я ей и являлась на самом деле.

– Мелкая королевская подстилка! – проревел демон, создавая из крови копье. Ох, не нравилось оно мне. – Твой удел быть подпиткой какого-нибудь зажравшегося наследничка, что будет вытирать о тебя ноги и пользоваться твоей силой до конца твоей долгой и мучительной жизни!

Он запустил в меня копье. Сразу, без долгих речей, которые так любят злодеи из американских фильмов. Раз, и меня проткнуло насквозь в районе сердца. Я осела на землю и почувствовала, что сердце по-прежнему билось. Сил почти не было, кровь текла ручейками, разум застилал страх и чудовищная боль, а в ушах стоял знакомый голос:

– Нет! Не умирай! Иди сюда, Летиция! Мысленно держись за мой голос и просто ползи сюда!

Я ощутила, как кровавое копье просто стекло на пол, оставляя во мне открытую рану. Ну, зато я смазала все планы демона, в буквальном смысле. Теперь ему весь ритуал заново придется начинать. Просто начертить поверх стертого участка не получится, необходимо, чтобы начертающая магия не прерывала линию крови в процессе рисования. Это я еще на опыте с Ланой убедилась, когда демоница била меня по рукам за то, что я задела чашкой ее пентаграмму на столе.

Я улыбнулась сквозь боль и слезы. Возможно, Кара успеет взломать барьер до того, как Расхай утопит Замок в крови студентов – а возможно нет. Имело ли это особое значение для меня? Нет. Потому что я собрала последние силы, вскинула голову, смотря открыто на противника, и одним плавным, но отточенным движением отвела назад огненную тетиву лука полностью сформировавшейся стрелой из пламени своей души. Точный выстрел, и мы оба с демоном упали замертво на ледяной камень горы.

Все равно умирать, так не лучше ли выпустить третью из данных мне стрел души и забрать с собой врага. В этот раз я почувствовала согревающее внутреннее пламя, что сжигало меня в пепел и возрождало. Неописуемое чувство и интересный опыт, но больше я бы не хотела его повторять. Чревато.

Конец второй книги