Попаданка вне закона. Отряд Кара

Глава 5. Вербовать нельзя отпустить

Вокруг дома, что стоял в отдалении от академии, ходило множество слухов. Кто-то рассказывал, что по ночам члены отряда "Кара" хватали кадетов, которые гуляли после отбоя, утаскивали их в свое логово и пытали. Наличие подземных казематов, в которых эти самые пытки до смерти и проходили, тоже было одним из расхожих слухов. Я же за почти год жизни недалеко от этого загороженного и загадочного места так ни разу и не видела ничего подозрительного. Если уж обитатели этого дома и хватали студентов, нарушающих комендантский час, то я была бы в числе первых в очереди на пытки. Однако попала я сюда исключительно из-за своей личности, а не поведения.

Интересно, меня действительно посадят в те самые знаменитые подземелья, где испытывают новые заклинания? Другого объяснения я не находила.

– Болтай на этот раз поменьше, – Марион выглядел недовольным, что за этим громилой не водилось ранее. Он всегда был нейтральным в выражении своих эмоций.

– Хуже уже вряд ли будет, – заметила я, понимая, что лучшим было бы сбежать, а здесь меня все равно ждет заключение.

– Отношение может быть хуже. А тебе нужно произвести хорошее впечатление, – напутствовал страж, после чего открыл двери и впустил меня в святая-святых.

Спросить, на кого и для чего я должна произвести впечатление, не успела. Холл оказался не таким большим и вскоре мы вошли в просторную комнату. Кроме цветочного запаха и оранжевых стен мой взгляд привлек гамак, висевший между двумя столбами. Как-то при наличии диванов, разномастных кресел и подушек на полу в восточном стиле гамак выглядел здесь чудаковатым пришельцем. Эту комнату вообще сложно было назвать гармоничной. В одном углу столик в стиле барокко, а в другом картины и шторы, будто сошедшие со страниц журнала про поп-арт. Полное безумие и сочетание несочетаемого, но, по какой-то неизвестной мне причине, комната смотрелась гармонично.

В гамаке лежал юноша с соломинкой во рту, в очках, – их я вообще в этом мире видела впервые, – и с книгой в руках. В синем кресле в стиле классик с высокой спинкой сидела девушка с конским хвостом и пила что-то из чашки, изящно оттопырив мизинчик. При этом на даме были облегающие брюки, тяжелые сапоги на манер берцев и кожаная портупея на груди с кинжалами по бокам. Такая себе Лара Крофт с поправкой на магический мир без огнестрельного оружия. Третьим персонажем оказался мужчина, на вид средних лет, весь в косичках, завязанных на макушке в пучок палочкой. Он сидел как раз в том самом восточном ворохе подушек, индийских ковриков и со странной длинной трубкой во рту. Стоило ему выдохнуть, как из его ноздрей повалил зеленый густой дым. Единственным островком нормальности оказался магистр Хладный. Его членство в отряде не было лишь слухом. Песочный змей стоял возле большого камина и следил за мной своими пугающими глазами. Бр-р-р…

– Хей! Свежее мясо подоспело, – воодушевился растаман, вынимая свою длинную трубку и заполняя комнату очередной порцией зеленого дыма. Дракон.

– Хватит дымить, Глен! – сморщила носик та самая дамочка – дроу, теперь я это видела. – Ты портишь атмосферу в доме.

– Новенькая! Грета, в твоем женском полку прибыло, – радостно произнес юноша, спрыгивая с гамака и подскакивая ко мне с детским любопытством.

"Демон", – тут же отметила про себя.

– Фогель, не списывай Аглаю со счетов раньше времени. Так что в женском полку двое уже есть, – тихо, как шипит змея, сказал Хладный. Несмотря на то, что с ним я была знакома, его я опасалась больше всех.

– Не придирайся к словам, – бросил демон, после чего беззастенчиво стал разглядывать меня. Он единственный из всех, кроме Мариона, был с короткой шевелюрой, к тому же серебряной, как седина.

Я узнала всех. Юноша – копия моего двоюродного племянника-пакостника; женщина напоминала моралистку из сообщества по борьбе с мошенниками, а растаман походил на охранника из супермаркета возле моего дома, что сидел там только для вида. У всех этих людей были одинаковые лица, похожие пристрастия, но совершенно различные судьбы. Что же стало основным фактором, приведшим к такому несоответствию?

– Все в сборе? – из комнаты справа вышел лис с аккуратно заплетенными волосами, в чистой, выглаженной одежде.

Кто-то только что из душа, а мне не дал привести себя в порядок. Даже знать не хочу, как сейчас выгляжу – психика здоровее будет.

– Тогда начнем, – Алис сел в горчичного цвета кресло в центре комнаты. – Кто голосует "за"?

– Я против, – бросила дроу, даже не поднимая глаз и продолжая наслаждаться своим напитком.

– Я тоже против, – высказался Эрих Хладный. Вот уж чей взгляд я предпочла бы избежать, так это его, но не повезло. Магистр очень пристально смотрел на меня своими змеиными глазами.

Ну почему даже здесь нет покоя от этих гадов?! Я ж не смогу нормально сосредоточиться. Стоит Хладному подойти, и меня прошибет холодный пот, если и вовсе не сбегу с воплями ужаса. Фобии, они такие – заставляют делать что-то ужасно глупое и иррациональное. Никакого от них толку!

– Принцесса довольно милая, и я бы не против, да только подставляться ради нее мне не с руки, – дракон-растаман снова выдохнул облачко теперь уже синего дыма и продолжил, – я против.

– За, – прогрохотал позади меня Марион. Я чуть не подпрыгнула от неожиданности.

– Мое мнение вы знаете, – лениво протянул Алис, наблюдая за всеми из своего кресла. Он действительно выглядел, как король среди своей свиты. – В отсутствии Аглаи, ее голос принадлежит мне, так что у нас возникла проблема.

Если я правильно поняла, то трое "за" и трое "против", один воздержался, в этом и состоит загвоздка. Вот только знать бы еще, за что вообще они голосуют. Чувствовала будто нахожусь на суде присяжных, где мнения разделились поровну. И что-то мне не хочется, чтобы мою судьбу решал этот седой паренек в очках: какой-то он странный и пугающий. Наверняка неординарная и далеко не невинная личность.

– Что скажешь, Фогель? – лис обращался к нему, как к эксперту, и это настораживало. Кто-кто, а этот рыжий ранее при мне не спрашивал всерьез чьего-то мнения. Неужели члены отряда настолько важные лица в Замке?

Паренек сделал шаг ко мне, завел руки за спину вместе с книгой и уставился в область моей груди. Очков на нем уже не было.

– Две жизни уже потеряла, пташка, – он говорил, а его глаза становились все страшнее – мутными, как у слепца. – Лис, она провела самосожжение, как я и предполагал.

Провела, да не довела. К тому же не я, а настоящая Летиция. Я только одну жизнь потеряла. Барахлит твой третий глаз, мальчишка.

– Не сладко ей жилось, – демон криво улыбнулся. – Насколько я успел понять из этих двух месяцев наблюдения, прошлый староста хочет ее крови, однокурсники только и ждут, когда ее лишат звания и отправят работать в поля, преподаватели не высокого мнения о ее способностях.

Он замолчал, продолжая рассматривать меня.

– И? – не выдержал долгой паузы глава. – Если это все, что ты успел узнать за такой большой срок, то твои навыки разведки на дне, Фогель. За что я тебя кормлю?

– За красивые глаза? – и демон повернулся к Алису, заставляя даже стальную Грету поморщиться от этого вида. Все же "мертвые" глаза – это не самое прекрасное зрелище.

– Хватит, – лениво бросил лис, и юноша тут же перевел жуткий взгляд на меня.

– Вряд ли она знала о плане Пестрого. Скорее всего такая же жертва обстоятельств, как и мы. Сам посуди, Лис, ее закинул родной папочка в это жуткое местечко, где выживет не каждый. Пара десятков смертей, и быть ей младенцем до скончания веков. Та еще перспектива и точно не та судьба, которую захочет для своего дитя заботливый отец, – он приложил указательный и большой палец к подбородку, слегка наклоняя голову на манер совы. Он был ниже меня, но это не давало ему никакого превосходства. – За эти недели феникс только и делала, что училась, исправно исполняла роль старосты и пыталась выжить в обществе, где ее золотой билет превратился в черную метку. Ты был прав, стоило распространить слух, что она в немилости главы, и все удары посыпались именно на ее голову.

Я метнула злой взгляд в сторону Алиса. Этот наглый интриган два месяца играл в молчанку, потому что приказал своему прихвостню следить за мной? У него изначально был план. Он все просчитал!

– Как ты ее поймал? Я слышал, что она ловко ускользнула от тебя. Не зря же стражники сейчас оцепили сарай с ее друзьями, – спросил Фогель, наконец, отойдя от меня.

– Она попыталась сбежать, – как-то нехотя выдавил из себя Алис. – Как ты и предположил.

– Она может проходить сквозь барьер! – восхитился демон, снова уставившись на меня, только теперь на нем были очки, а за ними прятались обычные голубые глаза. – Малышка, да ты оправдываешь мои самые смелые предположения!

Я не собиралась отвечать или как-то еще выдавать себя. Все же пока они не видели этого своими глазами, не могли быть уверенными в моих тайных способностях.

– Что с запретной магией? – уточнил глава, подперев щеку расслабленным кулаком.

– Окружает все вокруг девчонки, но источник не определить. Кто-то мастерски поработал. Впрочем, ничего плохого этот маг до сих пор не сделал, только защищал Пеструю.

– Каков процент, что она засланец? – подал голос Глен из вороха подушек. Какой-то вялый из него дракон.

– Высокий, на самом деле, – признал Фогель. – Однако я убежден в обратном. Наша принцесса ближайший месяц занималась поиском горе-отца нерожденного ребенка своей подруги. Хоть убейте, а плана по захвату горы я в этом не углядел.

Он остановился в центре комнаты, окинул всех хитрым взглядом и с затаенной улыбкой уточнил:

– Разве что отцом является кто-то из вас.

И тишина накрыла весь дом.

– Маловероятно, – нарушил молчание Алис. – Что скажешь о Плавящей плоть длани?

Снова прозвучала эта странная кличка. Нужно будет обязательно выспросить у Магнолии, как она обрела подобную славу.

– Опасная особа, – заметил Фогель. Он подошел к дракону, забрал из его рук трубку и начал расхаживать по комнате, играясь ей, как палочкой, за что получил благодарный взгляд Греты и насупленный Глена.

– Стоит изолировать? – лис совершенно серьезно советовался с этим подростком в конце пубертата, прислушиваясь к его словам. Кажется, хорошее впечатление стоит попытаться произвести не на главу, а на демона.

– А смысл? – Фогель щелкнул языком. – Только если вместе с принцессой. – Вот и мне достался взгляд. Радовало одно – что снизу-вверх.

– Так к чему ты пришел в итоге? Как по мне, слишком много неизвестных переменных, – пробурчал дракон, пуская колечки обычного белого дыма из ноздрей громкими выдохами.

– Я "за", – весело выдал демон, уперев руки в бока и широко улыбаясь, – Это же очевидно.

– Что? – удивилась дроу. Даже оторвала спину от кресла. – В каком месте это очевидно? Как по мне, то как раз все наоборот. Темница плачет по этой пташке!

Не сработаемся. Какая-то излишне стервозная дамочка. Как были по разные стороны баррикад в моем мире, экстрасенс и член комитета по борьбе с мошенниками, так и остались в этом.