Варвар для особых поручений

Не ожидавший такого вопроса Вадим от растерянности выронил рюкзак. Обернувшись, он недоумённо посмотрел на парня и, улыбнувшись, спросил:

— Это кто же тебе про нас такое рассказал?

— Слышал, как Сигурд Леворукий с ярлами говорил, — нехотя признался парень.

— И что же он им говорил? — поинтересовался кормчий.

— Что с вами удача самого Одноглазого. За что ни берётесь, всё получается.

— Это когда такое было? — быстро спросил Вадим.

— Перед тем как Олаф Рыжий нас на ярмарку отправил.

— Так ты в том набеге поучаствовать успел?

— Нет. Не взяли, — удручённо покачал головой парень.

— Твоё счастье, — усмехнулся в ответ Рольф. — Снесли бы тебе башку дурную, вот и вся добыча. С Рыжим связываться, себя не любить. А про тарелки, так это всё ерунда. На такие мелочи мы денег не тратим. Золото нам для другого нужно.

— Это для чего же? — ехидно скривился парень.

— А ты не много ли вопросов задаёшь, малыш? — осадил его Вадим. — Давно плети не пробовал?

— Попробуй. По уши в землю вобью, — свирепо оскалился парень.

Услышав его угрозу, Рольф громко, от души расхохотался. Качая головой, он одним движением перерезал верёвку, которой парня связали, и, убирая кинжал в ножны, предложил:

— Ну рискни. Только потом не ной, что больно.

Едва почувствовав, что верёвки больше не сдерживают его, парень вскочил на ноги и с торжествующим рёвом кинулся в атаку.

— Чтоб тебя Тор кувалдой пришлёпнул, бугай дурной, — взвыл Вадим, отскакивая в сторону.

Разогнавшийся юный богатырь пролетел мимо, чем Вадим не преминул воспользоваться, пнув его по щиколотке. Зацепившись ногой за собственную ногу, Гюльфи во весь рост растянулся на палубе, со всего размаху треснувшись лбом о тиковые доски. Внимательно наблюдавшие за ним воины дружно захохотали, ожидая чего-то подобного.

Поднявшись на ноги, парень оглушенно потряс головой, разгоняя возникший перед глазами туман, и, сконфуженно проворчав.

— Чего это было? — решительно шагнул к Вадиму.

На этот раз у парня хватило мозгов не бросаться

напролом, а вместо этого, расставив руки, осторожно приблизиться к противнику. Вадим стоял, просто опустив руки и чуть склонив голову к правому плечу, внимательно наблюдая за парнем. Дождавшись, когда Гюльфи почти схватит его за плечи, он одним плавным движением перехватил парня за растопыренные пальцы и, стремительно развернувшись вокруг своей оси, заплёл ему руки, одновременно выворачивая пальцы в обратную сторону.

— Потанцуй, малыш, — фыркнул Вадим, заставляя парня двигаться вокруг себя на цыпочках, словно дрессированного медведя.

Едва слышно, сквозь зубы, застонав, Гюльфи вынужден был двигаться в указанном направлении. Самому Вадиму приходилось изрядно напрягаться, чтобы заставить парня делать то, что он хочет.

«Силён, бродяга», — одобрительно подумал бывший спецназовец, одним резким толчком подгоняя парня к борту и сталкивая в воду.

Испуганно вскрикнув, парень нелепо взмахнул руками и с громким всплеском рухнул за борт. Покачав головой, Свейн приказал бросить ему верёвку и, повернувшись к Вадиму, проворчал, пряча усмешку в бороде, словно отчитывал солдата первогодку:

— Как дети малые, честное слово. Ну ладно эти двое, силы как у быков, а ума на одного барана не хватит. Но ты-то, Валдин?

— Нужно же было объяснить пареньку, кто в доме хозяин, — усмехнулся в ответ Вадим.

— Тоже верно, — кивнул Свейн, с интересом разглядывая мокрого парнишку.

— Ты зачем меня за борт сбросил? Холодно же, — с обидой в голосе спросил Гюльфи, но от холода и возмущения его голос дал предательского петуха.

— Сам напросился, — жёстко усмехнулся Вадим. — А на будущее запомни. Я не только лечить, я ещё и калечить умею. Так что в следующий раз подумай, прежде чем на меня с кулаками бросаться. Я могу быть и не настолько добрым.

— Это он шутит так? — недоуменно спросил парень у Рольфа.

— Какие тут к Гарму10 шутки, — фыркнул гигант. — Придушит — и здрасьте не скажет.

— Ас виду мозгляк, каких двенадцать на дюжину, — проворчал парень.

Ответом ему послужил дружный хохот нескольких десятков глоток. Сам Рольф, пряча одобрительную усмешку в бороде, ухватил парня за плечо и, одним движением подтянув к себе, твёрдо пообещал:

— Если попытаешься ему мешать, сам лично тебе шею сверну. Вот этими руками.

С этими словами он поднёс к носу Гюльфи пудовый кулак, величиной с голову самого Вадима. С уважением покосившись на столь веский аргумент, парень кивнул и, вздохнув, ответил:

— Ладно. Ваша взяла. Даю слово, что ни словом, ни делом, ни помыслом не стану мешать вам и умышлять против вас.

— Вот и славненько, — усмехнулся Рольф, небрежным толчком отбрасывая парня в сторону

Уже второй раз за несколько минут его швыряли на палубу, словно мешок с мукой. Потерев ушибленный локоть, парень покосился на Рольфа и проворчал:

— Я думал, сильнее меня мужиков и нету, а тут швыряют, как сноп с сеном.

— Ты, сынок, и половины его силы не видел, — рассмеялся в ответ Юрген.

Услышав его слова, Гюльфи заметно скис и, вздохнув, уселся возле борта, завернувшись в плащ. Посмотрев на него непонятным взглядом, Свейн чуть качнул головой и, повернувшись к Вадиму, негромко сказал:

— Вот и замена твоему побратиму, когда тот на свой корабль уйдёт.

— Думаешь, он останется с нами? — задумчиво спросил Вадим.

— А куда ему ещё идти? Сам понимаешь, когда из двух экипажей живым только один остаётся, вопросов много разных встаёт, — усмехнулся Свейн.

— Это точно, — вздохнул Вадим, вспоминая свой прошлый опыт.

— Да и лучше ему здесь будет. Как-никак, Рольф и вправду в два раза сильнее него и давно уже научился силой своей не кичиться. Вот и ему эта наука впрок пойдёт.

— А к чему ты вдруг про замену сказал? — осторожно поинтересовался Вадим.

— К тому, что такие люди в отряде просто незаменимы бывают. Особенно в общей свалке.

— Это точно, — снова кивнул Вадим, вспомнив некоторые эпизоды боёв.

Кормчий окликнул ярла, прервав их неторопливый разговор, и Вадим, подумав, вернулся на своё место. Во фьорд Каменного тролля они пришли через две недели. Аккуратно заведя драккар в бухту, Юрген ловко развернул его вокруг собственной оси, заставляя шедшие следом плоты втянуться туда же и подойти ближе к берегу. Подчиняясь его командам, воины гребли вёслами в разные стороны, заставляя корабль вертеться на месте.

Убедившись, что все плоты в бухте, а корабль может выйти обратно в море, кормчий приказал сушить вёсла и готовить каяки. Перебравшись на берег, воины дружно принялись подтягивать плоты к пляжу, навалившись на буксирный канат. Как только первый плот вышел на мелководье, северяне под руководством Вадима и кормчего принялись раскатывать его на брёвна и готовить место для сушки.

Теперь всё было сделано наоборот. Если в воде короткие брёвна укладывались сверху, то теперь их использовали вместо прокладок. Чтобы облегчить воинам работу, Вадим приказал вбить в землю пару кольев и, привязав к ним по куску каната, показал, как сделать элементарный подъёмник. На раскатанный по песку канат вкатывали бревно и натягивали верёвки и, подтягивая верхний край, просто вкатывали его на пляж.

Здесь оказались незаменимы теперь уже два богатыря. Рольф и Гюльфи, взявшись за верёвки, по команде Вадима закатывали брёвна на берег. Вскоре все плоты были уложены на прокладки и прикрыты лапником, который северяне привезли с собой. Когда все дела были закончены, воины вернулись на корабль и уже собрались выходить в море, чтобы вернуться обратно в кельтскую бухту, когда Гюльфи, с удивлением оглядевшись, спросил:

— Что это за место?

— Бухта Каменного тролля. А что? — повернулся к нему Вадим.

— Как что? Это же проклятое место! — в полный голос завопил парень.

— С чего это вдруг? — спросил Вадим, отлично понимая, куда он клонит.

— Все старики говорят, что здесь тролль живёт, — продолжал надрываться парень.

— А чего ты орёшь-то, словно в задницу собакой укушенный? — иронично усмехнулся Вадим. — Знаешь, как вон того паренька зовут? — спросил он, кивая на Рольфа.

— Рольф.

— Верно, но не совсем. Это Рольф Убийца тролля.

— Чего? — переспросил парень, плюхаясь задом мимо гребной банки.

— Того. Брат, покажи трофей, — рассмеялся Вадим, окликая побратима.

Недолго думая, гигант ногой выкатил из-под лавки голову тролля и, пинком отправив её к парню, продолжил заниматься своими делами. Недоуменно глядя на булыжник, очень сильно смахивающий на человеческую голову, Гюльфи испуганно икнул и, подняв на Вадима неверящий взгляд, тихо сказал:

— Значит, они и вправду есть?

— Ну, пара тут точно была, — кивнул Вадим, многозначительно подталкивая к нему голову.

На первый взгляд этот предмет и вправду можно было принять за странной формы булыжник, если бы не похожие на мох клочья, расположенные там, где у людей растут волосы. Черты лица были словно вырублены неопытным каменотёсом. Кое-как обозначенный широкий нос, узкий лоб, трещина рта, а из-под приоткрытых век проглядывали белки глаз, похожие на серо-белые голыши.

Убедившись, что парень окончательно уверился в правдивости услышанного, Вадим пинком отправил камень обратно под лавку Рольфа и с усмешкой добавил, окончательно добивая парня:

— В общем, сам понимаешь, хочешь чему-то научиться, держи уши и глаза открытыми, а рот закрытым. Вопросы можешь задавать, но только по делу. Всё ясно?

— Ага, — растерянно кивнул Гюльфи, едва приходя в себя после увиденного.

Всю дорогу до бухты он сидел на своём месте у борта странно тихий и молчаливый. Внимательно наблюдая за ним, Вадим пытался понять, о чём он думает, но угадать так и не сумел. Как оказалось, думал парень не о своём будущем, а о матери. Это выяснилось, когда Рольф со свойственными ему добротой и участием прогудел, нависая над парнем:

— Ты чего тут сопли на кулак наматываешь?

— Маму вспомнил, — тихо ответил парень, пряча подозрительно влажные глаза. — Что она теперь подумает, когда узнает, что корабли не вернулись?

— Поплачет, повоет, а потом успокоится. Зато сколько радости будет, когда узнает, что ты жив? — в тон ему ответил Рольф.

— А как она узнает? — с надеждой спросил Гюльфи.

— Пока не знаю. Но могу подсказать, кто может это придумать. Будешь себя правильно вести, подскажу, кого просить, — усмехнулся в ответ Рольф.

Услышав его слова, Вадим только удручённо покачал головой. Похоже, ему скоро придётся решать ещё одну проблему. Дождавшись, когда гигант закончит свой проникновенный монолог, Вадим окликнул его и, поманив к себе пальцем, мрачно спросил:

— Ты когда перестанешь мне головную боль придумывать, бык стоялый?

— А чего? — прогудел гигант.

— А того. Мне, по-твоему, больше делать нечего, как голову ломать, каким образом в логово врага весточку передать?

— Ну, должен же я был хоть какую-то надежду парню дать? — пожал плечами Рольф. — Сам понимаешь. Первый поход, и с ходу в треллы попал. Поневоле в петлю полезешь. А за то, что я ему сказать могу, он теперь из шкуры выпрыгивать будет, чтобы мать порадовать. Жаль его.

— Пожалел волк кобылу, — фыркнул Вадим, продолжая обдумывать услышанное.