Флот решает всё

Высокий студент, судя по гербу на фуражке, из Технологического Императорского училища, слушал горячую, полную пафоса речь гимназиста, едва скрывая ироническую ухмылку. Всего собеседников было трое; они неспешно шли по Большой Бронной в сторону Тверской, беседуя на ходу, и совершенно не беспокоясь о том, что могут быть услышаны кем-то ещё. И неудивительно — большая часть тех, кто попадался им навстречу, одеты были дурно, по большей части, в сильно поношенные студенческие шинели, что безошибочно выдавало в них обитателей всё тех же «Чебышей» — а в этой среде, как известно, заведомо поощряется любое, самое отчаянное вольнодумство.

— И всё же, Матвей, самоубийство я не могу одобрить. — покачал головой студент «техноложки», дождавшись, когда у визави закончится воздух в лёгких, и он невольно сделает паузу в своей обличительной речи. — Я ещё понимаю, когда лезут в петлю, отчаявшись, из-за долгого заточения в каземате, не выдержав непереносимых, пыточных, унижающих человеческое достоинство условий. А тут — ну, подумаешь, выписали волчий билет — так что, он один такой? Тоже мне, чувствительная барышня…

— Как ты можешь так говорить, Аристарх? — возмутился гимназист, которого назвали Матвеем. — Ты ведь прекрасно знаешь, сколько сил положил Серёжа на то, чтобы поступить в гимназию!

— Всё этот указ о кухаркиных детях*. — поддакнул третий из собеседников, невысокий крепыш, на чьей фуражке красовался вензель реального училища. — Если бы не творение господина Победоносцева — до волчьего билета дело бы не дошло. Ну, исключили из гимназии — поступил бы в другую, хоть здесь, хоть в Киеве. Да хотя бы к нам, в реальное пошёл — чем плохо?

Циркуляр 1882[1]-го года, прозванный «указом о кухаркиных детях», требовавший очистить гимназии «…от детей кучеров, лакеев, поваров, прачек, мелких лавочников и тому подобных людей, детям коих не следует стремиться к среднему и высшему образованию» был составлен обер-прокурором Святейшего Синода Победоносцевым — и именно о нём говорил сейчас реалист.

— Серёжа собирался дальше пойти по юридической части, потому и приехал в Москву. — гимназист Матвей явно не был намерен уступать. — Зачем ему реальное училище? Он и всё отцовское наследство потратил на репетиторов. Да и того не хватило — много ли может оставить сыну крыжопольский портной?

— А родные от него отреклись, когда узнали, что он крестился, и сменил имя с Соломона на Сергея. — вздохнул реалист. — Ни копейки не прислали! В Москве, на Стромынке у него дядя держит аптеку лавку, так он выгнал племянника взашей, и велел больше на порог не пускать. Как же, выкрест! А ничего не попишешь, всё проклятая черта оседлости, этот позор России! Как бы он ещё смог поступить в московскую гимназию, да ещё экстерном, в последний класс?

— Вольно же ему было баловаться с прокламациями… — пробурчал студент. — Нет-нет, я понимаю, дело святое, но хоть прятал бы получше! Сейчас, после того, как новый царь выиграл войну — между прочим, ценой пролитых рек крови наших солдат, которым эти самые Балканы даром не нужны — многие, слишком многие поддерживают тираническую власть, а потому следует быть особенно осторожным. А таскать с учебниками, да ещё и попасться гимназическому надзирателю — как хотите, а это верх дурости!

— Не смей! — срываясь на фальцет, закричал гимназист. — Не смей так говорить! Серёжа считал, что должен раскрыть глаза товарищам по гимназии на расправу с народовольцами-революционерами, а ты…

— И дурак, коли считал. — покачал головой Аристарх. — Не слишком-то популярная это тема. Как же: император, одержавший невиданные со времён Александра Благословенного победы, при котором вернули крест на Святую Софию, унизили Османскую империю, создали братское для России, государство балканских славян, да ещё и саму Англию исхитрились победить, и не где-нибудь, а на море, в их родной стихии! К тому же, не забывай, что отец царствующего императора,царь-освободитель, был убит такими же бомбистами. А твой друг собирался против него народ агитировать — и не где-нибудь, а в Москве, где всякий лабазник мнит себя патриотом, а гимназисты, кто поглупее, как один грезят возможностью сложить голову за престол-отечество, а уж смертному приговору цареубийцам все эти господа хором аплодировали и требовали повторить? Вспомни, ты же сам говорил, что товарищи по классу Серёжу и его сдали гимназическому надзирателю, да ещё и рожу перед этим хорошенько набили!

— И, тем не менее, — не сдавался Матвей, — не будь он сыном еврея-сапожника из-под Винницы, отделался бы простым исключением! А волчий билет — куда с ним податься? Вот он и не вынес позора…

— И всё равно, стреляться — это не выход! Мог бы найти для револьвера употребление получше! Вот, скажем, инспектор казённых гимназий, коллежский советник Скрынников — редкий негодяй, который, как мне известно, и настоял на волчьем билете.

— А откуда ты это знаешь, Аристарх? — подозрительно спросил реалист. — Остальные слухами питаются, а ты — сообщаешь такие подробности?

— Ну… — замялся студент. — Мой дядя — он по четвергам играет у нас в карты, — служит в канцелярии московского градоначальника, по просвещению. Дядя, когда выиграет, всегда пропускает пару рюмок домашней наливки, вот и в тот раз не удержался, принялся рассказывать. Серёжина история наделала много шума. Инспектор, этот самый Скрынников, оказывается, требовал не ограничиваться исключением, а отдать провинившегося под суд, а потом и законопатить на каторгу. Серёже ведь было уже шестнадцать, возраст позволял…

— Семнадцать. — поправил товарища Матвей. — Семнадцать ему было. Но Скрынников — каков палач! Мало ему было опозорить человека, так собирался ещё и ввергнуть в узилище? Недурно было бы напомнить и ему, и всем подобным типам о Вере Засулич! Ты прав, Аристарх, вот на что надо было употребить револьвер!

— Что ты такое говоришь, Матвей! — ужаснулся реалист. — Лишать человека жизни нельзя, это смертный грех!

— Это у тебя староверская отрыжка, Коля. — хохотнул Аристарх. — По твоему, народовольцы-террористы тоже все непрощаемые грешники, и им назначено гореть в аду? Окстись, ты ведь не в скиту живёшь, а мы не твои родичи-старообрядцы… Тираны должны отвечать за свои преступления кровью, и только так! Вот, недавно мой кузен — он, кстати, тоже учится на юриста, на четвёртом курсе Петербургского Училища Правоведения — привёл замечательную цитату. Постойте-ка…

Студент, покопавшись за пазухой, выудил потрёпанную записную книжку.

— Вот, пожалте: выдающийся немецкий юрист Рудольф фон Йеринг писал: «В борьбе обретёшь ты право своё!» Какая глубокая и смелая мысль! Вы только вдумайтесь: всякий человек должен бороться за свои, природой данные права, а значит — он имеет природное право прибегать к любым орудиям. Ведь противостоящие ему тираны, вооружены, за ними полиция, армия, казаки, суды, виселицы… Ну ничего, найдётся и на них управа!

Гимназист Матвей схватил руку студента и горячо затряс.

— Я с тобой, Аристарх! Надеюсь, и мы сможем внести вклад в святое дело! А ты, Степан? Ты-то с нами?

Реалист-старообрядец замялся.

— Ну… если вы оба, то и я, наверное, тоже. В конце концов, надо же наказать этого мерзавца Скрынникова… Нет такого божеского закона, чтобы человека доводить до того, чтобы он себе в висок из револьвера стрелял. Оно похуже убийства будет — этот господин, выходит, толкнул Серёжу на то, чтобы душу свою загубить, ведь самоубийство смертный грех, который теперь никак не отмолить!

— Нам не понадобятся револьверы! — Матвей, опасливо оглянулся и перешёл на шепот. — Помните, я рассказывал о гремучем студне? Так вот, для этого мне нужно…

Спутники гимназиста замедлили шаг, стараясь не упустить ни слова.

Москва.

Воронцовская улица.

Тот же день.

Улица не относилась к числу престижных. Да что там, даже приличной её не у всякого повернулся бы язык назвать — недаром, москвичи позажиточнее старались лишний раз здесь не показываться. И неудивительно: прямо за Спасской заставой размещалась раньше свалка нечистот, а на самой Воронцовской улице — ассенизационный обоз. Лет пять назад на смену им пришёл канализационно-насосная станция, и смрадные бочки золотарей заменили ломовики. На улице появились промышленные предприятия — аптечная и табачно-гильзовая фабрики, колбасный завод. Но репутация улицы не улучшилась: обитали здесь по большей части, чернорабочие и мастеровые. А рядом, на Малых Каменщиках угрюмо высилась Московская губернская уголовная тюрьма, или попросту, «Таганка».

Отец Матвея как раз и служил надзирателем в тюрьме, и его домик — собственный, предмет зависти сослуживцев — располагался как раз в середине Воронцовской улицы, напротив парфюмерной артели Луи Буриса. Семья считалась зажиточной; соседи уважительно раскланивались с Анисимовыми, городовой не забывал на престольные праздники и тезоименитства зайти поздравить солидного казённого человека — и выпить поднесённую стопку белого хлебного вина с пирожком-курником. А вот для Матвея отцовская должность была всегда предметом острого стыда. В гимназии, куда он поступил без оплаты, как сын состоящего на казённой службе, его постоянно шпыняли, попрекая родом занятий отца. Он не один был в таком незавидном положении, в гимназии учились сыновья ещё двух служащих этого мрачного заведения. Они, крепкие но несколько туповатые парни, легко давали отпор обидчикам. Матвей мог бы заручиться их покровительством, что спасло бы его от массы мелких неприятностей. Но он наоборот, всеми силами избегал общества «товарищей по несчастью», за что и заслужил их неприязнь. Это вполне могло бы сделать Матвея изгоем, превратить в угрюмого, затравленного, озлобленного на весь мир человека — если бы не книги. Он читал взахлёб, всё, что попадалось ему на глаза, посвящая этому всё свободное время.

Другим увлечением стала химия. Оно началось с романа Жюля Верна «Таинственный остров». Его герой, инженер Сайрес Смит ухитрялся из подручных материалов, найденных на далёком тропическом острове, делать буквально всё — мыло, взрывчатку, устраивал стеклодувные мастерские, получал кислоты, дубильные вещества для выделки кож и многое другое, оказавшееся бесценным для потерпевших кораблекрушение американцев. В этом ему помогало отличное знание химии — королевы естественных наук, как уверял учитель химии. В казённых гимназиях упор делался на математику, языки, историю с литературой и прочие гуманитарные дисциплины. Химию, как и физику, углублённо преподавали в реальных училищах. «Реалисты» после окончания училища шли по промышленной и технической части, становясь путейскими служащими, техниками на заводах и фабриках, а кое-кто выбивался даже в инженеры. Это были вполне почтенные профессии, но стоило Матвею заикнуться о переводе, как отец пришёл в негодование. Старший надзиратель желал видеть сына выпускником университета, делающим карьеру чиновника. Послужив на своём месте четверть века, он насмотрелся на мастеровых в действующем при тюрьме исправительном работном доме, и не желал, чтобы его отпрыск якшался с подобными типами — а куда без этого на фабричной службе?