Статский советник (Горчаков-5)

Страсбург был и оставался в надежных руках. Оружия, провианта и патронов хватало еще надолго. Солдаты не нуждались ни в чем, местная полиция исправно несла службу и даже ополченцы понемногу превращались в самое настоящее войско – особенно когда им удвоили жалование. Поэтому фон Лофен – как и всегда – отходил ко сну с чувством выполненного долга.

И был немало удивлен, когда его разбудил дикий грохот и вцепившиеся в плечо липкие холодные пальцы.

– Поднимайтесь! – Над фон Лофеном нависла плечистая фигура полковника Локампа – командира местного гарнизона. – Слышите, герр штатгальтер?.. Поднимайтесь сейчас же!

Знакомое широкое лицо было перепачкано кровью, а форма выглядела так, будто герр полковник только что чудом вырвался из лап медведя. Но куда страшнее оказался взгляд, в котором вместо привычного ледяного истинно-германского спокойствия теперь плескался ужас.

– Что случилось? – Фон Лофен кое-как приподнялся на локтях и нашарил очки на тумбочке у кровати. – Полковник, я не…

– На нас напали! – Локамп развернулся и указал на окно. – Слышите? Русские прорвались в город – и они уже здесь, на острове!

На мгновение фон Лофен подумал, что герр полковник сошел с ума и бредит – но снаружи действительно гремели выстрелы. И не где-то далеко в городе, а явно совсем рядом, на площади перед собором.

Может быть, даже у самых стен дворца.

– Русские?.. – Фон Лофен дрожащими руками напялил очки на нос. – Но откуда?.. Как это вообще возможно?!

– Русские, эльзасцы, французы – черт знает кто! – Локамп снова подскочил и навис над кроватью. – Нет времени на разговоры, герр штатгальтер – нужно бежать, немедленно! Машина уже во дворе.

– Да… Конечно же, конечно. – Фон Лофен откинул одеяло и сбросил на пол босые ноги. – Но, герр полковник, как они смогли пробиться сюда? Мы ведь…

– Помолчите! – Локамп выглянул в окно – и тут же отступил назад. – Мы вывезем вас за реку и потом попробуем пробиться на север города. Думаю, там наши люди еще держатся.

– Думаете? Вы думаете, герр полковник?! – Голос фон Лофена неожиданно для него самого вдруг сорвался на визг. – Какого черта вообще творится?! У нас что, нет связи?!

– Телефоны не работают, а центральная радиостанция вещает в эфир… чертов парижский шансон! Думаю, узел связи и префектура уже захвачены, но взять укрепления на севере они, конечно же не могли… Проклятье, да бросьте вы уже это! – Локамп с яростью вырвал брюки из рук фон Лофена. – На это совершенно нет времени, герр штатгальтер!

За окном что-то тяжело громыхнуло – так, что стены вздрогнули, а стекла в окнах зазвенели, будто собираясь разлететься на осколки. И сразу же этого снова затрещали выстрелы – на этот раз еще ближе.

И фон Лофен тут же согласился, что и ботинки, и даже брюки ему, в сущности, не так уж нужны.

Герр штатгальтер бежал по коридору резиденции в одних подштанниках и ночной рубахе – невиданное зрелище. Впрочем, наблюдать за позором фон Лофена оказалось все равно некому: по пути им с полковником встретились от силы полдюжины человек – перепуганных горничных и какой-то местной прислуги. И все они явно больше заботила собственная участь, чем чьи-то там голые волосатые конечности. Грохот выстрелов доносился уже, казалось, со всех сторон, и происходящее начинало все больше напоминать то ли страшный сон, то ли дурную комедию, в которой фон Лофену почему-то досталась главная роль.

Не зря говорят, что страх придает человеку крылья: герр штатгальтер бежал, шлепая по ковру босыми ногами – так, как никогда не бегал в жизни. По коридору, потом вниз по лестнице до самого первого этажа – и снова по коридору, следуя за мелькавшей впереди широкой спиной в серой форме. А когда герр полковник споткнулся и упал, фон Лофен с неожиданной ловкостью перескочил через растянувшееся на полу тело и помчался дальше.

Выбраться во внутренний двор. Сесть в машину. Поскорее оказаться подальше отсюда… неважно где. Все прочее герра штатгальтера волновало мало.

Первое, что он увидел, выскочив наружу, был панцер. Стальной гигант остановился перед самой лестницей – так, что дуло орудия смотрело фон Лофену прямо в лоб. Его черное око идеально круглой формы притягивало взгляд, манило и расширялось – сначала вдвое, потом втрое, а потом до таких размеров, что в него, казалось, мог провалиться даже дворец, площадь вокруг, собор и весь остров в придачу.

Шум вокруг почти стих: откуда-то издалека еще раздавались редкие выстрелы, но здесь бой, похоже, уже закончился. Внутренний двор резиденции был завален телами солдат, а вооруженные мужчины в гражданском понемногу собирались вокруг панцера. При желании фон Лофен, пожалуй, мог бы сосчитать и тех, и других – но вместо этого почему-то смотрел только на одного.

Рослый парень сидел на покатой броне панцера. Совсем рядом, всего в нескольких шагах – и смотрел не прямо, а куда-то вверх, чуть прищуриваясь – будто желал разглядеть поднимающееся над крышами Страсбурга солнце. Простая одежда, взъерошенные волосы странного серого цвета… просто покрытые пылью, а не поседевшие, как фон Лофену показалось сначала – парню вряд ли было многим больше двадцати лет.

И все же именно он командовал всем этим сбродом, хоть и годился половине из них чуть ли не в сыновья. Фон Лофен не видел ничего похожего на форму или знаки отличия – скорее почувствовал… или знал. Просто знал.

С того самого момента, как полковник Локамп поднял его из постели.

Загадочный командир эльзасцев уже никуда не спешил. Не раздавал приказы, не прятался от пуль – просто сидел и отдыхал, подставляя лицо первым теплым лучам и не обращая внимания даже на самого фон Лофена, который стоял перед ним в одном исподнем. И только когда тот осторожно шагнул назад, к двери – все-таки повернулся.

– Доброго утра, герр штатгальтер. – Парень чуть подался вперед, обнажая в улыбке ровные белые зубы. – Позвольте представиться: я – Александр Горчаков… Впрочем, вам ведь уже приходилось слышать обо мне раньше, не так ли?