Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

За прошедшие несколько десятилетий эта двойная функция истребителя грызунов и компаньона разделилась. И хотя вплоть до недавнего времени мы дорожили их охотничьими навыками, редкие владельцы испытывают сегодня удовольствие, увидев, как их кот оставляет на кухонном полу дохлую мышь.

Кошки — наследники своего первобытного прошлого, и в целом их поведение всё ещё отражает дикие инстинкты. Чтобы понять, почему кошки ведут себя так, а не иначе, мы должны знать, откуда они пришли и какие факторы повлияли на их развитие, сделав кошку тем, чем она является сегодня.

Соответственно, в первых трёх главах книги представлена эволюция кошки — от дикого одинокого охотника до искушённого обитателя квартир. В отличие от собак, лишь малое количество пород кошек было специально выведено человеком. Более того, это было сделано исключительно для изменения их внешнего облика. Никто не занимался выведением кошек для охраны домов, помощи в выпасе скота или сопровождения в охоте. Напротив, со временем необходимость в практической функции кошек отпала благодаря развитию сельского хозяйства и механизации процессов сбора и хранения урожая.

Конечно, когда кошки впервые проникли в человеческие поселения много тысяч лет назад, люди не могли не обратить внимания на другие качества этого животного. Трогательная внешность, детское выражение мордочки и глаз, мягкость шерсти и, самое главное, способность учиться привязанности к человеку — всё это привело к тому, что кошка стала домашним животным. Впоследствии страстное увлечение человечества символизмом и мистицизмом возвело кошку до культового статуса. Существующее ныне отношение к кошкам формировалось под влиянием исторических тенденций: крайние проявления религиозных взглядов повлияли не только на то, как с ними обращались, но и на саму их биологию — их поведение и внешний облик.

Для того чтобы жить рядом с людьми, кошкам пришлось измениться. Но у кошек и людей абсолютно разные способы сбора и интерпретации информации о физическом мире, который мы с ними делим. В четвёртой, пятой и шестой главах мы рассмотрим эти различия: и люди, и кошки являются млекопитающими, но наши органы чувств и мозг функционируют по-разному. Владельцы кошек часто недооценивают эти различия: мы принимаем как должное то, что животные воспринимают мир так же, как мы. Более того, в современном мире рациональности и науки мы до сих пор воспринимаем этот мир как существо, наделенное чувствами, приписывая некий умысел погоде, земле и движению звёзд на небе. Поэтому мы так легко попадаем в ловушку неверного мышления, полагая, что если кошки общительны и привязаны к нам, то они в той или иной мере являются маленькими мохнатыми человечками.

Однако наука говорит нам совершенно о другом. Каждый котёнок создаёт свою собственную картину мира, которая повлияет на всю его последующую жизнь. Эта часть книги описывает то, как он собирает информацию о своём окружении, в особенности то, как он пользуется своим гиперчувствительным органом обоняния, как его мозг воспринимает и использует полученную информацию, как его эмоции определяют его реакции на те или иные возможности и трудности. Лишь недавно в научных кругах стало допустимым говорить об эмоциях животных, а одна научная школа до сих пор придерживается той точки зрения, что эмоции — это побочный продукт сознания. Это означает, что ни одно животное, за исключением человека и, вероятно, нескольких видов приматов, не способно испытывать их. Однако здравый смысл подсказывает, что если животное, имеющее фундаментально схожую с нами структуру мозга и гормональную систему, выглядит напуганным, то, скорее всего, оно испытывает что-то очень похожее на страх. Вероятно, это не вполне то, что испытываем мы, но однозначно — чувство страха.

Большая часть того, что говорит наука биология о мире кошек, соответствует той идее, что кошки эволюционировали в первую очередь как хищники — но не до конца. Кошки также являются социальными животными, иначе они бы никогда не стали домашними питомцами. Потребность в одомашнивании (прежде всего необходимость сосуществовать рядом с другими кошками, обитавшими в человеческих поселениях, а также выгода от установления тесного контакта с человеком) существенно расширила социальную роль кошек по сравнению с тем, каковой она была у их диких предков. В седьмой, восьмой и девятой главах мы детально изучим эти социальные связи: как кошки воспринимают других кошек и людей и взаимодействуют с ними, почему две кошки могут совершенно по-разному реагировать в одной и той же ситуации. Это наука о кошачьей «индивидуальности».

В конце книги дана оценка места кошки в современном мире, а также анализ возможного развития ситуации в ближайшие десятилетия. Кошки находятся под натиском целого ряда различных факторов как доброжелательного, так и враждебного характера. Породистые кошки всё ещё в меньшинстве, и те, кто занимается их выведением, стараются избегать того опыта, который за несколько прошедших десятилетий негативно повлиял на образ жизни породистых собак[7]. Тем не менее растущая популярность гибридов домашней кошки и других диких видов, приведшая к появлению таких пород, как бенгальская кошка, может иметь непредсказуемые последствия. Надо всегда задаваться вопросом, осуществляются ли эти необдуманные действия с животным теми, кто действительно озабочен благополучием кошек. Как ни парадоксально, но стремление стерилизовать как можно больше кошек с похвальной целью уменьшить страдания нежелательного потомства может постепенно уничтожить качества лучших их представителей, которые наиболее приспособлены к жизни в гармонии с человеком: основная часть кошек, избегающих стерилизации,— это самые недоверчиво настроенные особи, а также самые лучшие охотники. Сегодня идет стерилизация наиболее дружелюбных и послушных кошек, не успевших ещё оставить после себя потомство. А самые дикие и злые бродячие коты, вполне вероятно, ускользнут от внимания кошачьих спасателей и смогут свободно размножаться. И это в эволюционной перспективе не будет способствовать лучшей интеграции кошек в человеческое сообщество.

Мы рискуем, требуя от наших кошек больше, чем они могут дать. Мы ожидаем, что животное, которое на протяжении многих тысячелетий было истребителем грызунов, вдруг откажется от подобного образа жизни только потому, что теперь мы находим это неприглядным и неприемлемым поведением. Мы также полагаем, что имеем право свободно выбирать соседей и спутников своим кошкам, забывая о том, что изначально эти животные были одиночками и территориальщиками. Мы почему-то решили, что, если собаки легко выбирают себе спутника, кошки будут в равной степени терпимы к любым отношениям, которые мы им навяжем просто потому, что нам так удобно.

Ещё где-то двадцать-тридцать лет назад кошки были в силах соответствовать нашим требованиям. Но сейчас они с трудом приспосабливаются к тому, чтобы оправдывать наши ожидания: перестать, к примеру, охотиться и бродяжничать на улице. Если разведение каждого второго домашнего животного строго контролировалось на протяжении многих поколений, то превращение кошки из дикой в домашнюю (за исключением породистых) осуществилось в результате естественного отбора. По сути, кошки эволюционировали, чтобы пользоваться теми возможностями, которые мы им предоставляли. Мы позволили им выбирать себе партнера, и те котята, что идеально подходили для жизни с человеком, в дальнейшем гармонично развивались и оставляли после себя потомство.

Однако процесс эволюции не породит кошку, у которой будет отсутствовать потребность охотиться и которая будет такой же социально терпимой, как собака. По крайней мере не в тот временной промежуток, который устроит хулителей кошек. 10 000 лет естественного отбора сделали кошку достаточно гибкой для того, чтобы обеспечить себя пропитанием в те периоды, когда её отношения с человеком прерывались. Но этой гибкости недостаточно, чтобы соответствовать тем требованиям, которые выросли из ниоткуда за последние несколько лет. Даже для такого плодовитого производителя, как кошка, понадобилось много поколений естественного отбора, чтобы сделать единственный знаковый шаг в нужном направлении. Только планомерное и хорошо продуманное разведение способно обеспечить нам таких кошек, которые будут максимально приспособлены к требованиям завтрашних владельцев. И это также в достаточной степени удовлетворит кошконенавистников.

Конечно же, о будущем кошек следует позаботиться заранее, но кроме этого необходимо сделать многое, чтобы улучшить сегодняшнюю жизнь большинства кошек. Добиваться лучшей социализации котят, лучшего понимания, какое именно окружение требуется кошкам, проявлять большую активность в обучении кошек справляться с болезненными для них ситуациями — всё это может помочь животным соответствовать тем требованиям, которые мы им сегодня предъявляем, а также укрепит связь между кошкой и её владельцем.

Кошка во многом является идеальным домашним питомцем XXI в., но смогут ли эти животные адаптироваться к XXII в.? Если они и дальше будут оставаться нашими любимцами (а факты гонения кошек в прошлом указывают на то, что сегодняшнее отношение нельзя воспринимать как данность), тогда представителям благотворительных фондов, защитникам природы и любителям кошек следует выработать единое решение: как произвести такой вид кошки, которая была бы идеальной во всех смыслах. Эти изменения, несомненно, должны осуществляться с опорой на научные знания. На начальном этапе на первый план должны выйти владельцы кошек и общественность в целом, которые помогут лучше понять, откуда взялись кошки и почему они ведут себя так, а не иначе. При этом владельцы кошек могут восстановить изрядно потрёпанную репутацию животных, узнав, как руководить поведением кошки, чтобы не только отвадить её от охоты, но и сделать счастливой без всяких условий. В будущем зарождающаяся наука генетика поведения, изучающая механизм взаимодействия наследственности и условий развития, позволит нам вывести таких кошек, которые будут лучше приспособлены для жизни в нашем перенаселённом мире.

Как показывает история, кошки способны позаботиться о себе самыми разными способами. Однако они не могут измениться в соответствии с требованиями общества без помощи человека. Наше понимание кошек должно начинаться со здорового уважения к их природной сущности.