Пепел власти

Глава 4

Файгос был маленьким портовым городом, который стоял у внутренней дельты широкой реки Донёк. Хотя городом это поселение, где живет всего чуть больше тысячи человек, сложно было назвать.

Весь город жил благодаря порту и реке. Большинство мужчин промышляли рыболовством, а женщины торговали этой самой рыбой на припортовом рынке. Вторая же половина мужчин работала или в речном доке, или в самом порту грузчиками.

Рыбы в Файгосе было навалом. Ее ловили так много, что сбыть все и поскорее редко удавалось. И ту, от которой не успевали избавиться, попросту выкидывали в наспех вырытые помойные ямы в лесу у берега, даже не удосуживаясь эту рыбу закапывать. Из-за этого весь город, особенно в жару, прованивал протухшей рыбой так, что желания находиться неподалеку от порта совсем не возникало. Но местных, кажется, это ничуть не беспокоило, видимо, они так привыкли к этому запаху, что ничуть его не замечали.

К счастью, мы поселились на окраине города, почти на выезде, и этот мерзкий запах редко сюда доставал. Но сегодня меня это не смущало, и я вознамерился отправиться к реке, чтобы увидеть водяного дракона и попробовать его приманить.

Вчера соседская ребятня болтала, что видели дракона на том берегу. Дети, конечно, могли выдумывать, но затем и Эл рассказала, что в пекарне народ болтал о драконе, а Гофрид Мерсон и вовсе заверял, что видел его собственными глазами, да еще и с лодки упал, когда дракон мимо проплывал.

Поэтому, как только Эл ушла в пекарню, где она работала, я тихонько встал, чтобы не разбудить Тай-Тай, и покинул дом.

Стоило только выйти за дверь, рядом тут же оказалась Иска. Это наша кошка, Тай-Тай ее притащила полгода назад. Никогда не испытывал большой любви к этим животным, но Ласка мне нравилась, да и вообще, кошки в мире Лоре-Айдары отличались от земных. Они были крупнее в два раз и умнее, а еще они были преданными, и этим больше походили на собак, чем на кошек.

— Что? Со мной хочешь пойти? — тихо спросил я и погладил ее серую шерстку.

В ответ Иска мурлыкнула и начала тереться о мою ногу.

— Что ж, тогда, пожалуй, — улыбнулся я, — поймаю тебе пару рыбешек.

Будто бы благодаря, Иска снова мурлыкнула.

Пришлось возвращаться в дом и искать удочку. Они лежали в кладовой на кухне, поэтому пришлось идти мимо спальни, где спала Тай-Тай. И, в общем-то, мимо я прошел благополучно, но, когда возвращался уже с удочкой и снастями, сестра стояла в дверях.

— Куда это ты собрался, Тео? — скрестив руки на груди, она загородила мне проход.

— Да вот, на рыбалку, — и в качестве доказательства я продемонстрировал ей удочку.

— А, ну ясно, — сонно зевнула Тай, поправила взлохмаченные после сна длинные рыжие волосы и с уверенностью заявила: — Я с тобой!

— Слушай, может, все-таки побудешь дома? Поспишь лишний часок. Я ненадолго. Поймаю пару рыбешек для Иски и домой.

— Ага! — Тай уже была в комнате и возмущалась оттуда. — Ты думаешь, я совсем глупая, братец? Я слышала про речного дракона. И знаю, что ты идешь туда на него посмотреть. Я тоже хочу!

Нет, я даже не надеялся, что она отстанет. Тай-Тай жуткая прилипала и везде преследует меня по пятам. И не то, чтобы я был против ее компании, просто сегодня она будет мешать своей бесконечной болтовней и мельтешением.

Когда она была помладше, с ней было проще, я мог просто успокоить ее магией и уложить спать. К сожалению, теперь, когда ей восемь, этот прием не работает — у взрослых, как я выяснил, сильное сопротивление к моему вмешательству. Ну и еще потому, что я не развивал этот дар. Не видел в нем особого толка.

Сейчас я в основном налегал на грани стихий. К трем годам я завершил грань огненной магии, а в прошлом году довел до середины грань воздуха. Теперь вот еще попутно развиваю и грань воды.

На самом деле, то что я уже умею, далеко не каждому взрослому доступно. Завершить грань — это овладеть магией определённой категории полностью: то есть уметь управлять, уметь создавать и развеивать, знать все заклинания этой магической грани и уметь ими пользоваться на уровне мастера. Но даже завершенная грань не означает, что магическая сила этой способности будет велика.

У многих адептов магических школ имеются завершенные грани, а вот у мастеров или магистров такие способности доведены практически до идеала. Правда, маги такого уровня имеют не одну завершённую грань, а как минимум три. Таких магов зовут многогранники.

В общем-то, вскоре, как только завершу грань воздуха, я и сам стану многогранником. Но также я понимал, что это только начало моего развития, я обладаю потенциалом куда большим, чем трёхгранник.

Тай-Тай вылетела из спальни уже одетая в льняные штаны и красную рубашку до колен. Она еще продолжала доплетать косу, решив это делать на ходу и, видимо, опасаясь, что я сбегу. Иска с улицы призывно замяукала, словно бы поторапливала нас, и мы поспешили покинуть дом.

До реки было идти не больше получаса. Мы шли той тропой, что вела к небольшой поляне у берега с маленькой пристанью: там обычно купалась и рыбачила местная ребятня. Да и от порта далековато и не нужно мучиться от запаха тухлой рыбы.

— Ты знал, что принц Аэронес смог приручить дракона реки Иды?

— Угу, — кивнул я без особого энтузиазма.

Конечно, я знал это. Принц Аэронес был младшим братом моего отца и приходился мне дядей. Только адамантийцам без особого труда удавалось приручать духов стихий, поэтому я решил, что и у меня могло бы получиться. Правда, узнай бы Эл, что я собираюсь сделать, сошла бы с ума от ужаса. Она даже о завершенных гранях не в курсе, как и не в курсе о том, что я стащил деньги из ее заначки и купил учебник по стихийной магии в порту у торговца.

Но Элайна сама виновата, она не оставила мне выбора. Я даже и помыслить не мог, что должен все это время изображать простого ребенка, не имеющего способностей к магии и ничему не обучаться, как того желала Элайна. Нет, я не собирался это выставлять напоказ, но я просто обязан был учиться, я по-другому не мог. Да и без магии мне никак не вернуть империю.

— Я бы хотела приручить водного дракона, — мечтательно протянула Тай-Тай. — Могла бы полететь на нем или уплыть, куда захочу, могла бы увидеть весь мир.

— Человеку, чтобы приручить дух стихии, нужно потратить немало времени и иметь не меньше восьми граней силы, — ответил я.

— Да знаю я, знаю, — обиженно отмахнулась Тай, а потом хитро заулыбавшись, прильнула к моему плечу, вцепившись в руку, и проворковала: — Но ты же меня научишь, Тео? Раз ты завершил огненную грань, значит, можешь теперь научить и меня.

— Научу, как и обещал, — усмехнулся я.

Тай-Тай знала о том, что я упражняюсь в магии. Она обычно никогда не сдавала меня Эл и умела хранить секреты. Правда, о том, кто я такой на самом деле, она не знала. Здесь я был солидарен с Эл, для ребенка небезопасно иметь такие знания.

За эти восемь лет Тай и Эл стали для меня настоящей семьей. Такой, которой в прошлой жизни у меня не было. А Тай-Тай я и вовсе практически вырастил, так как Эл все время работала. Поэтому не мог допустить, чтобы эти знания подвергли ее опасности.

— Эй — рыжая мелкота! Куда это вы собрались? — голос Рейгарда Хефуса мы сразу узнали, Тай нахмурилась и напряженно взглянула на меня, а Иска, почувствовав тревожность хозяйки, недовольно рыкнула и нервно замахала хвостом.

Этот парень со своими друзьями, живший в начале единственной городской улицы, постоянно нас доставал.

— Чего тебе надо, Рейг? — я обернулся.

Он был как всегда не один, а еще с тремя ребятами с нашей улицы. Все были приблизительно того же возраста, что и мы — от семи до десяти лет. Рейг был самым старшим, ему одиннадцать, и соответственно потому он у них был заводилой.

Рейг препротивно нам улыбнулся:

— Чего, тоже дракона идете смотреть? — спросил он.

— Отстань от нас, иди куда шел! — сердито прикрикнула на него Тай-Тай.

Рейг засмеялся, и остальные ребята тут же подхватили, затем его лицо резко стало суровым, и он выпалил:

— А я вам не разрешаю идти к реке! Мелкие еще!

— Мы не собирались спрашивать у тебя разрешения, — снисходительно усмехнулся я и резко развернулся, поворачивая за собой Тай и продолжая наш путь.

На самом деле Рейг не был совсем уж отбитым на голову. Особой жестокости я за ним не замечал. Так, иногда любил похулиганить да подраться. Ну а какой мальчишка не любит драться? Иногда он мог вести себя вполне дружелюбно, но иногда прямо-таки становился невыносимым в своем желании всеми командовать и подчинять. Например, как сейчас.

— Эй, рыжики! — громко выкрикнул он нам вдогонку. — Я не позволял вам идти.

— Не останавливайся, — попросила Тай-Тай, с мольбой взглянув на меня.

— Нет, это ведь никогда не закончится, — я вздохнул и остановился. — Он будет нас все время так доставать.

— И что ты собираешься делать? — Тай в ужасе округлила глаза.

— Пора поставить его на место, — медленно протянул я и вручил сестре удочку и снасти.

И не дожидаясь, когда Тай-Тай начнет меня отговаривать, решительно зашагал к Рейгу и компании.

— Чего ты хочешь? — спокойно поинтересовался я, глядя в сощуренные темные глаза Рейга.

— Хочу, чтоб вы малышня, не шастали, где вам нельзя. Домой идите, а то мамка накажет, понятно?

— Хм-м, — изобразил я задумчивость, — а ты разве теперь наша нянька?

Рейг моментально разозлился. Его смуглое лицо тут же перекосило от злости, и он занес руку, чтобы отвесить мне оплеуху. Но бить не спешил, Рейг почитал законы доблести, чести и достоинства и не бил малышню. Только донимал и словесно унижал, похоже, сам того не осознавая.

— А ну, повтори, что ты только что сейчас сказал? — тихо прорычал Рейг.

Я весело улыбнулся:

— Я сказал, что ты наша нянька. Нянюшка-Рейг! — я громко захохотал, кто-то из его парней тоже хихикнул, но тут же замолк.

А Рейг окончательно вышел из себя и, посильнее замахнувшись, попытался меня ударить. Но не тут-то было, реакция у меня в два раза выше человеческой. Я увернулся, а Рейг едва не упал на землю.

— Экая ты неповоротливая, нянюшка-Рейг! — продолжал я его подначивать.

Но Рейг повел себя неожиданно. Он вдруг взял себя в руки, шумно выдохнул и сквозь зубы прошипел:

— Не стану я тебя бить, мелкий. Иди домой по-хорошему.

— Я не пойду.

— А если не пойдешь, — с угрозой произнес он, — я тебя скину в реку, и речной дракон тебя сожрет. Будет печально смотреть, как твоя мать горюет.

Я громко расхохотался, помимо своего смеха услышал и звонкий хохот Тай-Тай.

— Речной дракон не ест людей, дурачок, — сквозь смех, выпалила Тай.

— Эй, Рейг, они над тобой смеются, сколько ты будешь терпеть? — с упреком спросил один из парней, который стоял ближе всего к Рейгу. Это был Дезмонд, весьма мстительный и хитрый, и в отличие от Рейга довольно жестокий парень. Он в их компании был подстрекателем, хотя сам в драку обычно не лез.

— А давай драться! — резко перестал я смеяться и решил говорить напрямую.

Это единственный способ решить проблему с Рейгом раз и навсегда.

— С тобой? — окинул меня презрительным взглядом Рейг. — Да я одной рукой надеру тебе зад, — и он, повернувшись к Дезу, пробурчал: — Я его сейчас отметелю, а он разрыдается и мамаше своей жаловаться побежит. Оно мне надо?