Наемники бродячих островов. Том 2

* * *

Костей оказалось неожиданно много. Да ещё из трубы выгребали. Одни только крупные фрагменты пришлось выносить до ночи. Чтобы не мучиться по темноте, осколки и мелочь, вроде вылетевших зубов, решили оставить на следующий день.

Весна ещё не до конца отвоевала Архипелаг у зимы, поэтому ужинать сели около костра.

Лайонел перебирал ложкой суп в миске, словно пытался найти там человеческие кости. Остальные, намаялись за день и теперь уплетали за обе щеки.

— Я никак не могу придумать, как все эти тела в трубу засунули? — нарушил тишину Батя.

Количество скелетов внушало. По черепам насчитали ровно две сотни.

— Подъёмник на крыше и грузили. Труба не так уж высоко поднимается, так что — более чем возможно. — предположил Даджой и тут же сам задал следующий вопрос, — Но вот зачем это всё?

Снова воцарилось молчание. Макс, да и не только он, не мог даже чего-то абсурдного сфантазировать.

— Кстати, а в подвале что? Ну… Кроме рычага. — с надеждой уточнил Батя.

Но тщетно. Там не было ничего, что могло бы пролить свет на логику древних. По крайней мере, как выразился Кен — теперь.

— …Хотя, может чего и пропустили. Там всё из такого же чёрного камня сделано, с одним факелом не видно дальше пяти шагов.

Даджой предположил, что тела могли принадлежать каким-нибудь узникам. Как раз, в подвале и камеры для их содержания имелись. Но это всё равно не объясняло странного способа захоронения.

Единственная обнаруженная вещь — металлическая пластина, была сохранена вместе с костью. Наёмники всерьёз решили показать её какому-нибудь продвинутому врачу. В том, что однажды, на их пути такой повстречается, они не сомневались. Кен ещё обмолвился, что подобными артефактами могут заинтересоваться хирурги в империи Циндао. При этом все уставились на Батю.

И что он там такого мог натворить, что за его голову целую гору золота обещали…

В прочем, Кеншин тоже не спешил говорить о собственной родине.

— А представляете, все эти кости на какой-нибудь город попадают? — в голосе Макса слышался задор. Похоже, ему доставляла удовольствие мысль о дожде из мертвецов, прошедшем на головы ничего не подозревающих людей.

— Скорее, к тебе в очередном трактире рыжая баба пристанет и не пожадничает! — Лайонел довольно заулыбался.

— Причём, два раза подряд! — добавил Батя и тоже захихикал.

— Почему рыжая? — Макс резко посерьёзнел.

— Ой, да ладно тебе! Видели мы, как ты на рыжих пялишься. — признался Лай.

— У меня сестра рыженькая была…

— Прости, Макс. Мы не могли знать. — извинился за товарищей Кеншин, и повёл разговор на изначальную стезю. — Лай имел ввиду, что никто и никогда не слышал о покойниках, падающих с небес. А сбрасывают их порядочно! Одни мы за прошлую осень скольких в полёт отправили? Вероятность того, что те кости упадут кому-то на голову, должна быть околонулевой.

Дверь храма скрипнула, и наёмники рефлекторно дёрнулись. В холл вошла Венга.

— Холодно там стоять. Я за шкурой спустилась. — заявила девушка и быстрым шагом скрылась в направлении жилого корпуса.

Проводив её взглядом, Батя прошептал:

— Тфу-ты… Чуть не обделался… Слышь, Кен, а вы в подвале точно никого не проморгали? Ну… — было видно, что старому воину неловко выражать свои опасения. Он наклонился ближе к костру и продолжил ещё тише, — Нечисть какую-нибудь! Упыря там, или оборотня?

— Нет, не было там никакой нечисти. А что такое оборотень? — вообще, удивительно, что слово оказалось для степняка незнакомым.

Батя принялся объяснять концепцию, известную всем из детских сказок:

— Это когда человек в зверя превращаться может и людей губит.

— А, понял. У нас такое «кицунэ» называется. Только они наоборот — из зверя в человека превращаются, да и людей не всегда губят.

— Ну всё, началось! Я спать пошёл. — заявил Лайонел, взял из огня лучину и направился в темноту зала. Остальные наёмники проводили перенервничавшего товарища улыбками.

Разговоры ни о чём продолжались у костра пока он не начал гаснуть. Ночной холод подкрался к отряду и совсем не по-весеннему начал студить спины.

Вскоре был объявлен отбой.