ПД 3

Даже сам по себе рюкзак являлся верхом мечтаний — легкий, вместительный темный, полностью из модифицированного баллистического нейлона, с несколькими вставками бронированных пластин. Он не боялся большинства игл, мог остановить и пулю. Модель тактического обеспечения — чтобы это не значило.

Внутри рюкзака легко уместилось мое разобранное и опломбированное оружие — умные пломбы отключились, как только мы отошли от федерального крейсера. Там же находилось несколько денежных карт с весомой символикой ВКС Федерации — уже представил с каким лицом буду оплачивать ею пиво в каком-нибудь баре. Вот лицо будет у бармена… особенно когда он прочтет бегущую по карте надпись «Высшая Справедливость». Хотя, по сути, это обычнейшие стандартные денежные карты — такие получают на время увольнительной все из офицерского состава.

На дне рюкзака расположилось десять полевых витаминизированных военных пайков, каждый на четыре тысячи килокалорий. Под ними ножны с простым с виду боевым ножом. Рядом уместился пластиковый контейнер с красным крестом на крышке — внутри, как мне объяснили, оставшийся курс необходимых мне лекарств, плюс несколько доз восстановителей — несмотря на закрывшиеся и вроде как полностью излеченные раны, мое тело будет восстанавливаться еще как-минимум недель.

Кстати — браском мне вернули, но честно сообщили, что полностью скопировали его содержимое, удалили все связанное с памятным боевым рейдом по Гранд Че и что вообще бы забрали его, не будь устройство моим официальным удостоверением гросса с установленным на него специализированным программным обеспечением Лиги Гроссов. С ней они объяснятся сами — по поводу беззастенчивого изъятия, копирования и удаления данных, чего Лига категорически не приветствуют. И ведь так и есть — я убил многих смертников, но… доказательств этому у меня не осталось. И мертвые тела тоже не в моем распоряжении — нечего предъявить в ближайший полицейский участок. Меня словно ограбили. А после этого успокоили — все необходимые данные будут предоставлены в Лигу в ближайшее время. Все обязательно зачтется, наградные будут выплачены. После всех манипуляций с моим браскомом на него установили небольшую медицинскую программку, что на постоянной связи с вживленным мне в правый бок имплантом — мониторинг состояния тканей рядом с зоной ранения. Военные доктора были крайне обеспокоены тем, что у меня трижды открывалось кровотечение и настоятельно рекомендовали постоянно отслеживать эту зону — если начнется внутреннее кровотечение оно будет зафиксировано, приложение выбросит предупреждение и мне придется мчаться в ближайшую больницу. Да уж… зато теперь буду знать, что в устах военных «настоятельная рекомендация» воспринимается как приказ, требующий немедленного выполнения. Лично меня никто не спрашивал хочу ли я себе в пузо отслеживающий имплант… Учитывая тот факт, что мне опять же «настоятельно рекомендовали» не налегать на физическую активность в течении следующего месяца, у меня возникли законные легкие опасения… Решу так пробежаться слегка по центральному коридору, а из шкафа выскочит военный штурмовик и ласково упрекнет «ну тебе же рекомендовали настоятельно… ты чего-то не понял?»…

Понимал ли я что в мой живот вшит отслеживаемый ВКС маячок? Да, понимал. Но не особо переживал об этом. Понадобится — вытащу позднее. А пока нет никакого смысла дергаться, учитывая к кому на беседу я направляюсь и сопровождающий нас грозный крейсер Федерации.

— Вот это ножичек — задумчиво произнес Вафамыч, вытащивший клинок из ножен и столь бережно опустивший его на стол, будто нож мог разбиться.

Сам по себе нож не впечатлял и без ножен. Темное не слишком длинное матовое лезвие, нет никаких зубцов или выкрутасов. У верхней кромки клинка уместилась надпись «Честь и Отвага. ВКС Федерации».

— Круто — признался я, с трудом удержавшись от того, чтобы потянуться за ножом.

— Но с другой стороны покруче будет — хитро улыбнулся инженер, переворачивая нож и показывая обратную сторону лезвия.

Там имелась еще одна надпись — подлиннее.

«Тиму Градскому на добрую память. Крейсер Высшая Справедливость».

— Ого… — это все, что я смог выдавить и все же потянулся, взял именное оружие в руку, поднес к глазам — Ничего себе…

— Наградное оружие — кивнул Костя — Вручали торжественно?

— Первый раз увидел его только что — машинально ответил я — Даже в рюкзак ведь не заглядывал. Мне дали и сказали — в нем все твое. Не стану же я перед офицерами просматривать свое потрепанное барахлишко.

— А почему они не указали, что ты гросс? — спросил Лео, направивший потолочную камеру на нож.

— Интересное наблюдение — признал Костя — Они ведь в курсе твоего статуса.

— Не знаю — улыбнулся я, убирая оружие в ножны, а их в нагрудный карман — Но спасибо им.

— Думаю, такой нож может пробить даже бронежилет — заметил Вафамыч — При правильном ударе. И вряд ли лезвие ножа из обычной закаленной стали. Тебе сделали очень дорогой подарок, Тим. И явно хотели выразить этим что-то. Военных ведь еще поди пойми…

— Спасибо им — повторил я и, убедившись, что больше ничего в рюкзаке нет, вопросительно уставился на членов команды — Ваша очередь рассказывать.

— Было бы о чем — дребезжаще рассмеялся старый инженер — Все что мы сделали — выжали из корабля максимум скорости и не забыли подать на антенны столько мощности, что они едва не полыхнули. Скорость мы набирали медленно, особых перегрузок не было, так что…

— Перегрузки были в наших сердцах — вздохнул садовник Костя и костяшками пальцев постучал себя по груди — Все мысли были о тебе. О людях на лайнере. Те видеозаписи с жестоко поврежденным огромным лайнером… я до сих пор разглядываю их перед сном, Тим. Зонд сделал немало полных кругов вокруг лайнера и записал многое. Господи… мертвые люди, плывущие в космосе… не поверишь — но на лицах многих удивление, а не ужас.

— Просто их убило почти мгновенно — проворчал инженер — Хватит тебе, Костя. Мы же уже раз пять все обсудили. Что случилось — того не изменить. А мертвых не воскресить. Как по мне так им еще повезло — военные разослали с крейсера малые корабли с захватами и те собрали каждое мертвое тело. Все получат свои похороны.

— Согласен — вздохнул Костя и пододвинул к себе достаточно большой горшок с рыхлой почвенной смесью. В середине подняло пару листиков небольшое растение — Яблоня. Антоновка обыкновенная. Пусть это глупо, но я назвал ее в честь Гранд Че. Дерево памяти… у нас так было принято на станции, но…

— Хороший обычай — кивнул я, глядя на будущее дерево, что принесет сотни вкусных яблок — Что ж… спать я пока не хочу, тренировки мне противопоказаны, обдумывать еще раз все случившееся очень не хочется… может устроим шахматный турнир на четверых?

— Можно — поддержал меня инженер — Двигатели работают считай вхолостую — я тягу убавил, раз уж нас казенные толкачи тащат. Работы почти никакой. Готов и на камбузе поработать — нам тут закинули неплохие спагетти с отменным соусом. Есть желающие?

Желающими оказались все кроме Лео — хотя тот не отказался от турнира, самоуверенно заявив, что победителем будет он и никто другой. Мы выразили в этом глубокое сомнение и занялись приготовлениями к шахматной битве. Во время оных мне досказали о финальных событиях их гонки за помощью — они были услышаны через девять с чем-то часов. Услышаны гигантским транспортником с мощным приемопередатчиком. Поймав их сигнал, выйдя на контакт и уточнив данные, транспортник передал их прямиком на ближайшую автоматическую станцию связи, а та, выставив максимальный приоритет, передала их федеральному крейсеру. Он среагировал мгновенно. Как со смехом рассказал Вафамыч, он долго не поверить своим глазам, когда увидел прошедший мимо них с максимальным ускорением крейсер — сигнал с него они получила ранее и подтвердили координаты лайнера. Тогда же они получили жесткий приказ — немедленно лечь на обратный курс и следовать за крейсером, а также принять на борт челнок с несколькими федералами.

Никакого выбора им не давали. Время на поразмыслить — тоже. Сеанс связи еще не закончился, а камеры и сканеры уже показали идущий к ним челнок. Оставалось только одно — указать им на рабочий шлюз. Вскоре на Лео оказался отряд из десяти человек и шести боевых дронов. Восемь безликих штурмовиков вместе с большей частью дроидов отправились на осмотр корабля, а два офицера приступили к жесткому допросу — жесткому в смысле без разведения сантиментов, с требованием прямых четких ответов, но при этом без перегибов. Военных волновало скорейшее достижение цели, и моя команда не собиралась им в этом мешать, ответив максимально развернуто и предоставив видеозаписи. Видео с серьезно поврежденным лайнером серьезно впечатлило военных, и они отправили на крейсер сообщение вместе с записями — воспользовавшись для этого возможностями пришвартованного челнока.

Проблемы федералам доставил только Лео — он наотрез отказался предоставить им доступ к своим внутренним банкам данных. Само собой, он дал полный доступ к нашему летному журналу, скинул записи с зонда и внешних камер за последние несколько суток, а дальше сотрудничать отказался — несмотря на завуалированные обещания воспользоваться карательными так сказать программными методами. Но до них не дошло — пришел приказ не применять кибер-кунг-фу до особых распоряжений. Еще через несколько часов все чужаки покинули наш корабль. При этом Вафамыч нисколько не сомневался, что они оставили как минимум несколько отслеживающих маяков в различных частях бывшего рудовоза. Он отыщет каждый из них и уничтожит — обязательно отыщет.

После того как они вернулись к Гранд Че, им приказали лечь в дрейф и ждать дальнейших указаний. Потянулись невыносимо долгие нервные часы. И наконец снова сигнал связи, нервы на пределе и… почти равнодушный голос какой-то девушки сообщает, что гросс Тим Градский найден. Он серьезно ранен, но жив, в данный момент им занимаются врачи.

Ну а дальше я и так все знал — в том числе о том, что к исходу первых суток ожидания им доставили порошковое топливо, питьевую воду, воздух и съестные припасы. Причем в таком количестве, что хватит на пару месяцев десятерым членам команды — тогда как нас всего трое, если считать только тех, кто питает слабость к вкусным спагетти с острым мясным соусом…

Не успел я поднести ко рту первую вилку с накрученным на нее комом восхитительно пахнущих спагетти, как Лео вкрадчиво завел разговор о всех преимуществах службы в ВКС Федерации…

36.

По последним полученным с крейсера лаконичным сведениям до Астероид-Сити нам оставалось еще двенадцать часов лету. Понимая, что мои бравые, но почтенные по возрасту напарники изрядно вымотались, своей капитанской необузданной волей я заставил их сдать затянувшуюся вахту и отправиться на боковую. Стресс и кофеин порой творят чудеса с человеческой бодростью и выносливостью, но какой ценой?

Они пытались со мной спорить, но я, не желая злоупотреблять абсолютной властью, привел резонный довод в пользу своего приказа — скоро мы окажемся в большом старом промышленном поселении. Это наверняка интересно — с какой стороны не глянь. Возможно, там будет чего прикупить и что продать, с кем пообщаться на разные темы и уж точно будет где прогуляться и на что посмотреть. И раз так — то не лучше ли отправляться в это долгое путешествие полностью отдохнувшими и восстановившимися?