ПД 3

Глава 6

30.

В себя я приходил медленно.

В прочитанных мной книгах часто писали, что это происходит быстро, а порой даже внезапно. Мол раз — и человек уже пришел в себя, пусть слабо, но моргает, смотрит осмысленно, даже пробует улыбаться.

У меня все было не так. Хотя может мне показалось, но я ощущал себя потерянным в каком-то белом и полном шипящим монотонным звуком тумане. Иногда в тумане появлялось чье-то лицо с беззвучно закрывающимся и открывающим ртом. Иногда я видел опускающиеся сверху шланги с иглами. Потом снова все растворялось в белесой шипящей дымке. При этом я просто фиксировал происходящее как… скажем как старая безмозглая камера наблюдения, пропуская все сквозь тебя, но никак это не обдумывая и не задаваясь никакими вопросами. И это продолжалось достаточно долго…

А потом да… вот потом все произошло как описывают в книгах и фильмах — белый туман растворился, а шипящий звук сменился чьим-то бубнящим голосом и редким попискиванием. Едва заметно пахло дезинфектом, чем-то фруктовым и вроде как мочой. Я повел глазами, но не увидел ничего кроме каких-то размытых очертаний. Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы прогнать лишнюю влагу с глаз. Вот так лучше — теперь я видел отчетливо. И видел я белую чистую стену, достаточно большой экран над ней с ведущей в красивом желтом платье. Ведущая мне была знакома — не лично, конечно, но видел на различных экранах и рекламных панно довольно часто. Виолла Соловьева. ИскИн с идеальным визуальным воплощением, набравший невероятную популярность среди зрителей. Виолла с воодушевлением что-то рассказывала про мультипланетарность и защитный фактор добровольной изоляции многих колоний…

Поведя глазами, я уткнулся взглядом в сидящую рядом девушку в белом халатике и с белой же шапочкой на стянутых в хвост темных волосах. Подавшись вперед, она сжала покрепче мне руку и подарила столь роскошную улыбку, какой я еще в жизни не получал ни от одной женщины — тем более абсолютно незнакомой.

— Ты выкарабкался, герой — наклонившись надо мной, она сделала мне еще один подарок — поцеловала так страстно и долго, что я едва снова не ушел в шипящий белый туман забвения.

Кто-то кашлянул — вроде как от едва замеченной мной двери — но это ничуть не смутило незнакомку в белом. Неспешно закончив начатое, он выпрямилась и улыбнулась еще теплее:

— Поздравляю, малыш. Ты снова среди живых.

Я попытался ответить, но издал лишь слабое сипение. Чтобы спасти мое положение, с потолка беззвучно опустился тонкий манипулятор, поднесший к моему рту трубку.

— Морс — оповестил сверху мягкий женский голос.

Сделав несколько жадных глотков кисло-сладкого напитка, я с шумом выдохнул и… недоуменно моргнул — рядом со мной уже не было красотки. Лишь стройная тень мелькнула на пороге. Но в одиночестве я не остался — на изящный стул с высокой спинкой неспешно усаживался мужчина в темно-синем форменном комбинезоне, отмеченным прекрасно знакомыми мне с детства золотыми символами. Федерация. Боевой пилот. Вот только звезды у него крупноваты на плечах, да и лежащая на коленях фуражка слишком уж богато украшена золотом. На груди слева длинная двойная разноцветная плашка, обильно отмеченная красными вкраплениями.

Я медленно кивнул, одновременно заставляя сонный разум окончательно проснуться. Как объяснял мне Лео во время одной из последних пробежек, в любой малопонятной ситуации, где нет причины торопиться, лучше всего начать с вопросов не кому либо, а самому себе. Возможно это поможет прояснить многое еще до первого вопроса, заодно расставит главные приоритеты и подскажет образ действий. А заодно не выставит меня идиотом, что задает тупые вопросы. И ведь на все это уходит не больше пары минут. Что ж… стоит попробовать…

Что со мной?

Тут все просто — хватило ощущений в одеревенелом и мало что чувствующем теле, а заодно пристального взгляда вниз, чтобы все понять.

Руки по швам, я прикрыт длинной белоснежной простыней, нахожусь на достаточно узкой кровати, из-под нее и из стен ко мне тянется несколько трубок, уходящих под простыню. Ощущения достаточно паршивые, меня слегка знобит, горло немилосердно саднит, в боку справа ощущение такое, будто кто-то жестокий воткнул мне в рану сосульку да так ее там и оставил.

Я выжил. Я в больнице. Ранения достаточно серьезные, какое-то время я точно был в отключке — возможно в искусственной. Точнее оценить ничего не могу — простыня прикрывает все тело до шеи, а руками шевелить пока почему-то совсем не хочется.

Где эта больница?

Ответ пришел сразу и без малейших усилий — я на Гранд Че. Почему так уверенно? Да просто я уже нагляделся за время своих боевых скитаний по лайнеру на все эти изящные обводы, старомодную дорогущую мебель вроде того стула с выгнутой высокой спинкой, на полупрозрачные перламутровые стены, на бесшумную работу всего и вся и даже видимый краешком взгляда желтоватый ковер на полу удивляет своим густым ворсом и тонким едва заметным узором. Это не может быть обычная больница или столь же обычный корабельный лазарет. Впрочем, может я уже на какой-нибудь крупной космической станции или даже на планете — зависит от того, как долго я был в забытье. Но пока все указывает на роскошь Гранд Че — даже невероятно красивая медсестра с ее столь же невероятно сладким поцелуем.

Кто рядом со мной?

Федерал. Военный. Это не полицейская униформа, а военная. Я знал это каждый мальчишка, что вырос на фильмах о дальнем космосе. Возраст и чин у мужчины достаточно солидные, но он далеко не старик. И он не дурак, судя по чуть насмешливому взгляду — он явно понимает, чем я сейчас занимаюсь и дает мне время все осознать самому, не пытаясь ментально навалиться на беспомощного меня. Поэтому он и сидит откинувшись назад, а не подавшись вперед. И раз сюда пришел столь умный и столь высокопоставленный судя по погонам военный, то скорей всего он не летчик и не штурмовик. Тут логичней предположить, что он из…

— Военная полиция — подтвердил мужчина и я понял, что последние слова невольно произнес вслух.

А только ли последние? Или одурманенный обезболивающим и мало что замечающий я много что бормотал вот так вот себе под нос, мня себя чуть ли не гением?

— Ты обронил пару рваных фраз — улыбнулся он в ответ на мой смущенный взгляд — Но большей частью ты молчал. Ты вообще немногословен — даже в бреду. И все что я сейчас услышал так это твое мнение про красивый стул и сладость поцелуя медсестры.

— Вот черт — прохрипел я, чувствуя, как лицо заливает жаркой краской.

— Полно вам, мистер Градский — улыбнулся военный — Вам ли смущаться? После всего сделанного? Вы герой и вас, несомненно, представят к правительственным наградам. Думаю, даже не к одной — вы спасли многих. И убили многих… в том числе и тех, за кем Федерация охотилась уже долгие годы.

— Смертники…

— Все верно. Мы собрали богатейший урожай смертников. Настоящий археологический срез криминального дна. Дрожащие старики, что скрывались десятилетия и вчерашние юнцы, ускользнувшие от правосудия считанные месяцы назад. Всех выживших ждет смертная казнь — даже если до прибытия на Гранд Че они не являлись заочно приговоренными.

Я молча кивнул, признавая, что иного исхода и быть не могло. Хотя, честно говоря, жаль, что этих тварей, которые насиловали, пытали и убивали, нельзя наказать строже и… мучительней. Я постарался убрать эти эмоции с лица и убедился, что в этот раз точно ничего не бормочу под нос. Хватит позориться…

Выдержав небольшую паузу, военный добавил:

— Мне поручено передать, что сразу несколько планетарных колоний и до десятка крупных космических станций отныне считают тебя своим почетным гражданином. Огромное количество новостных компаний готовы штурмовать лайнер и с радостью пойдут на абордаж даже федерационного крейсера лишь бы взять у тебя интервью.

— Меньше всего я сейчас хочу…

— Понимаю.

— Вы не представились — заметил я, с радостью подмечая, что говорить стало легче, боль утихла, а мозги начали работать быстрее.

— Арсений Николаев. Генерал-полковник военной полиции.

— Ого… — невольно вырвалось у меня — Не слишком ли крупный… ой… прошу прощения. Я хотел сказать не слишком ли… м-м-м…

— Не слишком ли крупный военный чин сидит тут у кровати обычного гросса?

— Да…

— Ты теперь герой.

— Чушь. Я просто случайно оказался рядом. И я гросс — ответил я чистую правду — Какой у меня еще был вариант? Проигнорировать сигнал СОС?

— Многие бы так и поступили.

— Я не из таких.

— Что ж… твои принципы спасли многих на этом корабле.

— То есть я все еще нахожусь на…

— Лайнер Гранд Че — подтвердил генерал-полковник — Предупреждая следующие вопросы, сразу же отвечу — вы были в коме четверо суток, пятые на исходе. ИскИн корабля Леонардо и ваша команда извещены о происходящем. Корабль полностью заправлен, его запасы воздуха и воды пополнены, он находится в непосредственной близости от лайнера, внутри запретной зоны, установленной лично мне. Зона служит для отсекания всех любопытных и от уже успевших прибыть на суперскоростных кораблях журналистов и автоматизированных сборщиков данных.

Замолчав, он вгляделся в меня, пытаясь понять поспеваю ли я за его скоростью. Я поспешил кивнуть, и он продолжил:

— Ты получил серьезнейшие ранения в шею. Два удара ножом. Ранения смертельные. Тебя спасла быстрота опознания и оперативность штурмовиков. Еще одно ранение было в левую подмышку, били наспех, но со знанием дела. Следующее по серьезности ранения — правый бок. Остальное не в счет — никакой опасности для жизни. Честно говоря, медики и аппаратура ранение в правый бок также оценили как относительно неопасное. Но все оказалось не так — именно рана в правом боку едва не прикончила тебя, Тим.

— Открылось кровотечение? — предположил я, вспоминая как резко выдернул из бока блестящую странную штуку.

— Ого… а ты догадлив. Или оно началось раньше, и ты уже пытался его остановить? Хотя если верить имеющимся у меня данным, внутри раны нет следов тампонирования или…

— Нет. Я не пытался. Но сделал большую глупость, когда выдернул эту… штуку из раны.

— Штуку — повторил военный — Что ж… вполне подходящее название для такого оружия.

— Вы видели его?! Я все не мог понять, чем же меня ранило…

— Видели — кивнул генерал-полковник — Поэтому я тут и сижу, Тим — такой высокий военный чин. Я видел эту штуку всего несколько секунд — на достаточно отчетливых видеозаписях твоих боевых похождений. Да, мы изъяли твои камеры и накопитель данных. И мы их тебе не вернем. Никогда — он подчеркнул это слово интонацией и добавил — Но ты получишь достойную компенсацию.

— Но…

— Почему мы не вернем твое имущество?

— Да.

— По той же причине, по которой ты прямо сейчас подпишешь согласие о пожизненном неразглашении — он едва заметно улыбнулся — Ты никому и никогда ничего не расскажешь о черных быстрых тенях и их стальном универсальном оружии, что может становиться чем-то вроде когтей, боевого диска и даже способно превращать часть себя в подобие метательных дротиков с мощным электрозарядом. Этот дротик не просто пробил в тебе дырку, Тим. Куда хуже — непонятным нам способом он превратил твою плоть и часть органов в нечто… это даже не описать. Внешне все цело и даже не затронуто, но на самом деле там тысячи мельчайших кровоточащих отверстий на расстоянии десятка сантиметров вокруг. Еще до последней стычки со смертниками у лифта ты уже умирал от сильнейшего внутреннего кровотечения. Мы едва вытащили тебя… но у тебя пошел системный отказ внутренних органов… В общем, за твою жизнь боролись лучшие врачи. Но ты никому и никогда не расскажешь об этом, Тим Градский. Более того, чтобы прояснить все предельно ясно, я добавлю следующее, хотя потом никогда не признаю, что говорил нечто подобное — на этот раз он подался вперед и тихо произнес — Я ценю подобную храбрость и принципиальность, гросс Тим Градский. И только поэтому я использовал все свое влияние и заверил вышестоящих о твоей понятливости, преданности Федерации и умении держать язык за зубами. Будь иначе… и мне пришлось бы сообщить прессе о том, что мы не сумели тебя спасти. А ты сам оказался бы где-нибудь в одной из отдаленных колоний на обледенелом планетоиде без связи со вселенной — с другим именем и возможно подправленной памятью.