ПД 3

— Да!

— Мы знаем тебя, Фрэл! Мы знаем тебя!

— Мы за тебя порвем, Фрэл!

— Все так! Она говорит дело мать вашу! Слушайте ее!

Подняв руку, она продолжила, зло морща и без того уродливое мужеподобное лицо:

— Рано или поздно сюда явятся федералы! Сдаваться этим ублюдкам толку нет! Мы все подпадаем под статьи о массовом убийстве, терроризме и захвате заложников. Уже через сутки нас всех отправят в камеру расщепления! А многие из нас и так давно уже смертники — как я, например. Это всем ясно? Не надо орать! Я и так пойму…

Оглядев толпу, она медленно картинно кивнула:

— Тут мы все поняли. Не зря я пристрелила того пузана вместе с его песнями о добровольной сдаче.

— Мы завалим федералов!

— Нет! — отрезала она и ее командирский голос легко перекрыл голоса остальных — Против федералов нам не продержаться и пары минут! Знаете почему?

— У них боевые дроны!

— На этих суках тяжелая броня! Не пробить!

Она снова кивнула:

— Все так. Но сначала они пустят усыпляющий газ! И вырубят всех, кто на борту! А затем уже сюда явятся боевые дроны. Но нам так и так конец! И не волнуйтесь, бродяги — перед казнью разбудят, так что сладко спать до самого конца не получится.

Тут я понял, что в целом она мне даже нравится. Непонятно чем именно, но все же она импонирует.

— Тогда че делать?

— Че делать? — повторила она и по ее голосу я понял, что она ждала этот вопрос — А тут все просто, бродяги. Нам надо продолжать захват заложников. Но уже не для тех, кто нас кинул и свалил — а мы их еще найдем, если не сдохнем — а для самих себя. Сколько тысяч пассажиров на борту? И каждый из них — наша страховка на жизнь. Я предлагаю следующее — для начала прекращаем бухать и обкалываться дурью! Я разделю всех на отряды. И мы отправимся на охоту. Вокруг нас сотни пустых комнат и мили коридоров — мы забьем их живым мясом, что станет нашим щитом! Сюда же мы стащим жратву, воду, запас воздуха для масок и скафандров, напитки покрепче, кровати помягче и примемся ждать освободителей и спасателей, мать их. Когда они явятся — мы будем готовы их встретить!

— Да-а-а!

— Тихо! — рявкнула она и ее зычный голос снова подействовал, заставив всех заткнуться — Слушайте сюда — все может обернуться еще лучше, если первым сюда явится какой-нибудь случайный корабль! Главное дать ему причалить к любому шлюзу — и мы найдем для них такой! Нам всем хватит места на среднем транспортнике — каждый из нас умеет работать сварочным резаком. Оборудуем в трюме жилое пространство, забьемся туда, прихватив с собой заложников и набитые всяким шикарным добром контейнеры — и свалим отсюда еще до прибытия федералов! Вот мой план!

На этот раз дружно заорали все.

— Главное — прекратить бухать и колоться! — крикнула она — И…

Я выстрелил. Затем еще дважды. И, невзирая на глупость, остался на балкончике еще пять секунд, потратив это драгоценное время на то, чтобы всадить в заваливающуюся Фрэл еще две короткие очереди. И еще несколько секунд ушли на окончательное опустошение винтовочного картриджа — косым крестом я прошелся по плотно стоящей подо мной толпе ублюдков. И еще бы не пожалел пары картриджей, но они отмерли и… я кувыркнулся назад, едва успев спасти задницу от превращения в решето — ложа буквально взорвалась, мигом превратившись в решето. Что-то ударило в спину, затем в поясницу, придав мне ускорения. Едва я вылетел в дверь, изуродованная ложа рухнула вниз целиком. «Поймав» еще одно шальное попадание, я упал. Подскочив, перезаряжаясь, побежал по коридору, зная, что впереди две изогнутые лестницы. Одна ведет на два этажа вниз, прерываясь крохотным баром на площадке, украшенным тремя трупами. Вторая ведет ниже — мне туда и надо — и там есть пара дверей в технические транспортные артерии. Я был там недолго, но мельком изучить успел — пути отступления всегда важны.

— Прекратить бухать и колоться — пробормотал я, успешно достигнув лестницы и несясь вниз по ступеням — Нет уже продолжайте, господа бандиты… и чтобы никакой организованной деятельности…

Сзади продолжали стрелять, но через отверстия в мчащейся сбоку ажурной каменной стене уже неслись приближающиеся крики, что не сулили мне ничего хорошего.

— Найти его!

— На нем комбез! Корабельный комбез!

— Вроде как мужик!

— Он труп! Замочить ублюдка!

Еще пара ступеней…

Еще пара…

Мне навстречу выметнулось трое. Мы увидели друг друга одновременно, но я первым нажал спуск, хотя понимал, что убить всех не успею. Крайний слева «проглотил» иглу радостно разинутым ртом, второй, скособочившись, упал, а третий уже наводил на меня какую-то необычную винтовку и, похоже, сейчас я…

Вместе с легким толчком гравитация пропала. Инстинктивно оттолкнувшись от последней ступени, я подлетел вверх и резко поджал ноги, переворачиваясь. Невесомостью меня не удивить — моя родная стихия. Подо мной пролетела бесшумная вспышка, лицо обдала жаром, а ступени потекли. Толкнувшись от потолка, я выстрелил и полоснул очередью по рукам стрелка. Пушка выпала, но второй и еще целый захватчик уже стрелял, смотря прямо мне в лицо. Пули… первая ударила в живот, подбросив меня вверх и остановив мой полет. Вторая со звоном отлетела от груди. Резко обожгло болью левое плечо. Зависнув, я дернулся, пытаясь достать ногой ли рукой хоть какой-то точки опоры, но не дотянулся. Похоже это конец… ствол врага снова наведен на меня и…

Сине-зеленый искрящийся энергетический диск возник ниоткуда. Просто появился, крутнулся в воздухе подо мной подо мной и исчез…

Мягкий толчок корабля… и я с коротким воплем рухнул вниз, не успев сгруппироваться. Приземление вышло болезненным, но на боль я не обратил никакого внимания. Вскочив, я оглушено замер, глядя на лежащие у моих ноги порубленные человеческие останки. Загадочное энергетическое проявление разрезало их с легкостью, из разрезов хлестала кровь, воняло горелой плотью.

Опомнившись, я метнулся к едва заметной двери, проскочил ее и помчался по мертвой транспортной артерии, оббегая замершие грузовые платформы и оставляя за собой цепочку ярких кровавых следов. Вот же черт…

Черт!

Что это вообще было?!

Сбой в оружии третьего стрелка?

И почему мне почудилась мелькнувшая в том конце коридоре зыбкая тень, что почти мгновенно исчезла — как и светящийся диск…

Вот же черт… этого еще не хватало…

27.

Задуматься о произошедшем мне удалось не сразу. И уйти от погони тоже удалось не сразу. Я недооценил этих ублюдков. Сильно недооценил. Они догоняли меня трижды. И трижды попадали в меня. Еще раз пять — почти попадали. Львиную часть попаданий приняла на себя защита. Спинная камера вышла из строя, на одном из наплечников появилась глубокая рваная борозда, а от удара я полетел кубарем. Уже вскакивая, заметил в стене дрожащий обрезок стальной арматуры. Уже раненая нога получила еще один прокол — сзади, чуть ниже колена. И еще одно ранение пришлось по касательной в место, о котором обычно герои стараться не говорить — в задницу. Болью ожгло правую ягодицу. Мельком глянув, я убедился, что буквально «черкануло», но чуток плоти я все же лишился.

Самому неприятно это признавать, но чуть позднее, оторвавшись от преследователей, перестав оставлять за собой кровавые следы, миновав загроможденный строительными лесами огромный зал, где пришлось проползать под тоннами смятого железа, найдя убежище под мусором, я, делая жадные глотки из фляги, вынужденно констатировал — меня спасла только заячья прыть.

Меня спасли все те тренировки на скорость и выносливость, когда я, нагруженный до предела, с оружием и с рюкзаком, в полной экипировке, носился по стальным корабельным коридорам, карабкался по лестницам, прыгал, ползал и отстреливался на бегу. Все это вкупе спасло мне жизнь. Даже умение отстреливаться на бегу — я отчетливо помню, что прострелил горло тому желтобородому жирдяю с большой винтовкой, когда он уже поймал прицелом мою спину. Но все же в приоритете оказалась не меткость, не решительность, а быстрота ног и их выносливость.

Не могу сейчас оценить свой почти интуитивный поступок, когда я взял и пристрелил ту опасную женщину, но вряд ли его можно назвать умным, учитывая тот факт, что я едва ушел от верной смерти. Больше так делать не буду — если удастся выжить.

Ведь я прекрасно понимал, что окажись среди этих злобных полупьяных упырей кто-нибудь с примерно моей спортивной подготовкой и физической формой… и все могло бы кончиться куда хуже. А если бы среди них оказался киборг пусть даже гражданской, но неплохой модификации?

— Будь умнее — прохрипел я и сделал еще один крохотный глоток в безуспешной попытке смочить все еще сухие рот и глотку — Ох… Будь умнее, Тим!

Раненную ногу неожиданно скрутила сильная судорога и я едва не выронил флягу. С трудом размяв закаменевшие от перегрузки мышцы, я вытащил аптечку и прижал к коже дозер с рекомендованной после экстремальных физических нагрузок смесью. Дешевый, но вроде как без сильных побочек медикаментозный коктейль, что частенько использовался всегда готовыми взять внеурочную смену доковым работягами. Когда изможденное тело начинает давать сбой, то лучше взбодрить и подпитать его до того, как оно дойдет до грани. Мне до грани еще было далеко, но в подобной ситуации не стоит жадничать.

Залив клеем все новые раны и проверив старую, я преодолел желание чуть подзадержаться в безопасной берлоге и пополз на выход — в месиве искореженного металла и кусков упавших потолочных декораций в виде разбитых гипсов белоснежных ангелов в полный рост. Довольно жутковато кстати ползти среди обломанных крыльев, разбитых тел и покрытых трещинами улыбающихся лиц. Особенно меня впечатлил ангельский лик с красными от крови зубами — похоже, в момент обрушения в зале кто-то был и его убило падающими декорациями.

— Лео будет в бешенстве — пробормотал я, в красках представив себе реакцию друга и наставника на мой достаточно идиотский поступок со стрельбой по толпе и без того злых бандитов.

Проползя еще несколько метров, я поднялся, осторожно высунул голову через дыру в каком-то воняющем свежей краской полотнище и огляделся. Зал пуст. Это воодушевляет… Вернувшись обратно к полу, я пополз с меньшей осторожностью, позволяя себе шуметь. Возможно это спасло мне жизнь — оказавшись у ближайших дверей, я всем телом ощутил новую конвульсию лайнера и резко ускорился, буквально вытолкнув себя в коридор. И едва я проделал это, как ощутил потерю опору — гравитация снова исчезла. В зале за моей спиной началось громкое лязгающее движение — выпрямлялись какие-то гибкие и до этого придавленные слишком большой тяжестью стойки, поднимались с пола обвязанные эластичными веревками расколотые ангелы. Зал ожил и в первую минуту мне чудилось, что он сам по себе стремится вернуть себе разрушенное величие. Несколько взлетевших на почти невидимых веревках ангелов закачались под потолком. Два из них столкнулись и от удара во все стороны поплыли обломки. Часть из них плыла в мою сторону, словно спеша на выход, но гравитация вернулась и все поднявшееся рухнуло обратно, взметнув пыль. Грохот и лязг едва не оглушили. Окажись я в это время там — где-нибудь в центре загромождений… да уж… Отвернувшись, я пошел дальше, проверяя винтовку.