Гром над Тьмой Часть 4

Глава 18

Глава 18

Вика обратилась в самое настоящее живое пламя. Троица пожирателей душ нависли над эльфийской жрицей — молоденькая девчонка жалась у камней, отрезанная от своих. Зажмурившись, дрожа от ужаса, она покорно ждала незавидной участи, когда перед ней возникла Богиня. Вика изливала из себя всё, что в ней накопилось за последние часы — будто мстя за каждую пропавшую в этом бою душу, она сплетала огонь и лёд. С её рук сходили чудеса — каскадом они прошлись по душеедам. Самой неотвратимостью она наступала на них — и не выдержав яркого сияния её натуры, чудовища лопались одно за другим.

Ника тем временем исполинской ладонью закрыла несчастную эльфийку, спасая её от тех, кого не удостоила своим вниманием её сестра. Голубые, полные милосердия глаза ласково взирали на тех, кого она прижимала к груди.

Словно это и в самом деле было им под силу, бестии норовили опробовать на вкус сочную попку Хидеки. Та расправлялась с ними просто и без особых изысков. Пожиратели душ мгновенно уменьшались в размерах, становясь ворохом букашек под её ногами. С рук японки, отдавшейся бою без остатка, слетали копья, целиком сотканные из чужих надежд.

Ольга, будто вспомнив уроки шитья, стискивала в тонких, проворных пальцах иглу и ножницы. Она ловко отрезала острыми лезвиями от душ воинов страх, пришивая на его место потерянное было ими мужество.

Не жалея собственной ласки, Дуська незримо касалась поверженных воинов, стараясь вырвать остатки душ и вознести их прочь, дальше от жадных тварей. Мое привидение нарушило мой приказ и все-таки самоотверженно кинулось в битву, оставив Софиэль одну. Если выживем, ее зад будет битым. Осознавая это, она держалась от меня подальше. Но я видел все и всех.

Вот Перун обрушивает на пожирателей молнии, что, ветвясь и искря, уничтожают их тысячами.

Вот Велес, обратившись в огромного волка, наотмашь бьет лапами — и от его ударов остаются многометровые просеки испарившейся Тьмы.

Дажьбог, зависнув высоко в небе, терпеливо ждет своего часа. Он черпает силу из света, а его пока в мире тьмы нет. Но ждать ему осталось недолго.

Войско мертвых духов под предводительством Чернобога, подобно огромной волне, неслось вперед, периодически замирая, будто завязнув в твердой плотине тьмы. Мои рыкари в зверином обличье вместе с Мор Талл застыли недалеко от меня, но я ощущаю их жажду битвы и желание броситься в бой.

Поймав падающий эльфийский корабль, я словно игрушку перебросил его Нике — девчонка ловко перехватила его на лету. Я выхватил из кольца посох, казалось, сотканный из чистого эфира, рубанул наотмашь — пожирателей душ, словно кегли, подбросило в воздух. Не сбавляя шага, я перехватил оружие, которое обернулось копьём из чистого света. Я зажмурился лишь на мгновение — с моих рук в снаряд потекла радость солнечного дня, цветение весны, празднество жизни. Не целясь, я швырнул искрящееся копьё в чёрную, разинутую пасть возносящейся передо мной башни. Уши заложило, когда мгла взвизгнула от боли: моё угощенье жгло её изнутри.

Ангелы, чуя моё присутствие, кинулись вперёд, сквозь мглу и мрак — как я и задумывал. Не щадя самих себя, в самоубийственной атаке они ринулись на живое воплощение мрака. Будто того и ждавшие, пожиратели душ набрасывались на святых воинов, хватая их за ноги, утаскивали вниз, на поживу мрачным собратьям. Волной они потянулись к тем, кто воспарил выше, желая похоронить крылатые воплощения праведности под грудой своих тел.

Святой песнью полился боевой клич из ангельских глоток, пожарищем полыхнули клинки в их руках. Словно стрелы сквозь туман, они прорывались, рубили, кромсали — и умирали, оставляя за собой чёрный, тающий во мгле след из изрубленных чудищ. Десятками из сотен выпорхнули полные праведного гнева воины. Безмолвно вопрошая, верно ли они поступают, они устало взирали на меня. Я видел, что их покидали последние силы, что тьма изъела их страшным проклятием. Скверна оплетала их с ног до головы, разрастаясь мерзкой опухолью, норовя исказить, извратить их изначальные помыслы. Не теряя времени на тяжесть размышлений, не поддаваясь неведомым прежде сомнениям, они приняли окончательное решение. Последней жертвой, вскружив над полными тьмы небесами, они обрушились на мрачного исполина. Как страшного грешника, они терзали башню теней, клоками вырывая из неё до того казавшийся вечным фундамент.

К кому-то дары Богов приходили благословлением. К кому-то богатством. Я же дарил детям небес самое ценное из того, что у меня было.

Время.

Я тянул мироздание за жилы, даруя ангелам лишние секунды. Наследие Хроноса отозвалось во мне и выплеснулось наружу. Мироздание вилось ужом в моих руках, словно крича, что я, хоть и Бог, но не смею! Словно желая поспорить с ним, по бокам от меня возникли Аштар и Селена. За их спинами появились другие боги из иных миров, что пришли на битву вместе с нами. Они вливали в меня силу, не давая упасть под тяжестью груза временных потоков. Песком ускользая сквозь мои пальцы, время бежало в их жаркие, горячие объятия — и они просили его потерпеть ещё чуть-чуть, ещё секундочку, ещё мгновение...

В едином порыве дети небес вложили в последний удар самих себя. Они легли на порождение Тьмы жуткой карой. Глаз в небесах, изрыгающий из себя одну тварь за другой, заскрипел, пошёл белым дымом. Дыра в мироздании затягивалась, закрывая путь детям мглы.

— Они всё видели, — Дуська, как и всегда, явилась почти из ниоткуда. Дрожал её призрачный облик, на красивом лице богини я различил такую человеческую, такую знакомую усталость. Словно не помня саму себя, она повторила, — они всё видели.

Я кивнул ей в ответ. Внутри меня копошились тысячи сомнений, злыми бесами терзая изнутри. Криво ухмыляясь, они вопрошали: «Ты уверен, что так было нужно? Что так было правильно? Они поймут? Они простят? Потом, когда всё закончится, когда найдутся смельчаки, чтобы выплеснуть гадкую, будто яд, правду — ты веришь, что они оценят?»

«Нет, — я отрицательно покачал головой, — отвечай самому себе. Я не верю. А вот они — верят. И это главное».

Больше не говоря ни слова, я ринулся в самую гущу пожирателей душ. Следом кинулись рыкари и Мор Талл, не желая оставлять меня одного. И стали гибнуть десятками... Но тварям тьмы было мало их смертей, они хотели главного блюда — меня. Боги разошлись в стороны, начав давить своими силами. А для этого им нужен был простор. И я шел вперед. Словно оголодавшие крысы, твари тьмы набросились на мой облик, пробуя его на вкус, тая тщетные надежды прокусить божественную суть.

Подобно уставшему великану, я стряхнул их прочь и градом они просыпались наземь. Я извернулся, когда башня решила опробовать на мне свой приём: отросток мрака спешил нырнуть мне под ноги, повалить наземь, задавить. Я схватил щупальце, натянул, словно в самом деле верил, что смогу вырвать его с корнем. Отшвырнув его прочь, словно надоевшую игрушку, сжав всю свою волю в кулак, я вложил её в единый, могучий удар.

Плёнка мироздания тотчас же лопнула, завопила мрачная башня. Мгла, из которой она состояла, до самой макушки булькала под тонким покрывалом непробиваемой кожи. Непробиваемой для других, но уязвимой для богов. Словно уж, я взвился, вгрызаясь в неприветливую плоть — та застонала в ответ, неохотно пуская меня внутрь.

Нельзя уничтожить эту махину снаружи. Её можно разломить, согнуть. Растоптать, загнать под пяту, но, словно мерзкий прыщ, она вновь вылезет в ином месте. Нет, такие штуки разрушают до основания, начиная именно с самого основания...

От образности тошнотворный ком подкатил прямо к глотке. Тьма сопротивлялась моим потугам, тьме претила формальность облика. Она растаскивала его, рвала в клочья, не оставляя попыток обратить меня в пятно. «Бог? — смеялось черное нутро. — Всего лишь жалкая букашка, кроха на обед!»

Мне казалось, что я видел, как натруженные руки Матери Тьмы старательно сплетают саму злость с ненавистью. Поток попавших в её хватку душ нырял, стремился прочь, на свободу, но будто уставший рыболов, Тьма привычно потрошила их, отправляя остатки на корм своим детищам. Обезумевшие, оголодавшей стаей они набрасывались на долгожданную пищу, зло сверкая бусинками глаз в мою сторону. Я им не нравился, я был здесь некстати.

Ольга ветром донесла до меня слова жреческих молитв. Хватая в охапку, я слепил их в комок, норовя приложить тварей мощью намоленных слов. Готовые броситься на меня в любой момент, они тараканами бежали прочь при моём появлении. Не раздумывая, я ударил по стенкам своего узилища. Башня снаружи вздрогнула, пошла рябью. Щупальце исторгло из себя гадкий плевок, мерзостью растёкшийся по земле. Словно скульптор, я воссоздавал собственный облик раз за разом, неустанно противясь черной, будто сажа, мгле.

Липкой грязью она обволакивала меня с ног до головы. Бесстыдно лезла под одежду, спешила залепить рот, нос, глаза и уши. Ревя, что взбешённый вепрь, я ударил ещё раз, и ещё...

Тщетно. Промедление стоило мне руки и импровизированной палицы — нутро башни, решив, что ей ни к чему такой смутьян внутри, спешила разбавить меня мраком своего естества.

Вспарывая мглу, сверкнув раскатистой молнией, с небес низвергнулась гора.

То, что еще недавно несло лишь погибель, мраком ужаса возвышалось над пропащими, развалилось зловонной кучей. Словно грязь под княжеским сапогом, её разметало под напором исполинских размеров в копья.

Мир Тьмы вздрогнул от мощнейшего удара, его отголоски прокатились по земле, волной сбивая с ног.

Я зажмурился лишь на миг, прикрыл глаза руками, вглядываясь во мглу и не скрывая радостной улыбки.

«Вовремя...» — шептал я, чуя, как отлегло от сердца.

Ударами грома стучали копыта небесных коней. Одноглазый и бородатый Бог, зло оскалившись, спешил покарать всех — и своих, и чужих. Белокожим титаном он соскочил наземь, вклиниваясь в горячку боя. Стискивая в руках мощь самого Асгарда, Один каждым ударом вопрошал: как смели мы, несчастные, устроить Рагнарёк, не дождавшись его?

Изо рта его вырывалось ледяное дыхание Скади. Острое копье Гунгнир, не зная промаха, пронзало тела тысяч пожирателей душ. Ловкий, словно Бальдр и хитрый как Локи, он воплощал в себе всех асов.

Гул боя заглох от рёва его рога — кромсая мглу белыми крыльями, подобно ангелам, воспарили гордые валькирии. Бесконечно женственные, безумно воинственные, они тащили за собой сотканное из самих звёзд покрывало. Долгожданным эфиром оно опустилось на жрецов и чародеев. Истощившие запасы, они перешли от мощи заклинаний к простоте жалких фокусов, а теперь вновь воспряли духом. Сверкал всеведущим оком Один — он всегда покровительствовал мудрым.

Словно в тщетных надеждах обогнать друг дружку, единой кометой о мглистую твердь ударили Велес и Перун.

Решив объединиться, они вложили свои силы в один удар. Проказливым бесёнком побежали молнии сквозь ряды детей самой Тьмы. Поле боя залилось долгим, протяжным, полным отчаяния визгом, воздух до предела заполнился едкой вонью жжёной резины.

Велес как будто жаждал соревнования. Что ему конец времён, когда можно показать себя во всей красе? Звериная натура обращала его медведем, змеёй и волком. Когти и клыки, во всём своём многообразии, не оставляя никаких надежд, смертельным вихрем кружились посреди теневого воинства. Скотий бог будто жаждал доказать правителю молний, что не уступает ему ни в чём.